背靠沙發，雙腿交在一起搭在桌面上，克拉蕾一邊吃着快餐外賣，一邊看着那邊正在聊電話的佐羅，顯得有些無聊。
那是佐羅半小時內接聽的第二個電話，而且那個號碼還是佐羅幾天前剛辦的。所以，克拉蕾有些好奇。
終於，在克拉蕾馬上就要將所有外賣吃光的時候，佐羅終於收起手機走過來了。
“噢女孩，你怎麼那麼能吃，你怎麼養不胖！”掃了桌面一眼，佐羅這麼喊道，還故作不懷好意地盯了克拉蕾的小腹一眼。
克拉蕾的臉色紅上了一些。不過她沒有縮起來不讓對方看見，反而挺起小腹，伸出白嫩的五指在上面輪着點了幾下。
“我每天都有鍛鍊的好吧！而且早上那一次消耗我太多的力氣了。”她替自己辯護了這麼一句，然後好奇地向對方問了起來，“接到新委託了嗎？這次能帶上我嗎？”
“yes，然後，no。”
“噢拜託，帶上我唄，看在我這今天爲你做了那麼多事的份上，幫你將那些人全部定住，還替你將一條死屍封進紙裡。”她眨着那雙會說話的眼睛，可憐兮兮地說道。然後見佐羅還是不爲所動，她做出一副要一拍兩散的樣子。“好，如果你不帶我去的話，我就到街上告訴所有人你是個戀屍癖！”
“戀屍癖？”佐羅可沒被她嚇住，反而是看着她眨了眨眼，若有所思，“3q，將來起外號的時候又有了新的素材，說不定哪一次就能用上。”說到這裡，他輕輕笑了笑，然後搖了搖頭。“留着那具屍體是因爲以後或許能賣上大價錢。而如果你覺得這種做法不太好的話，試試這個——這具屍體不能落在某些人的手上，也不能通過火化等一般的形式摧毀。因爲一旦這個軀殼被毀滅，裡面的那個叫鳳凰之力的東西就可能會選擇另一個寄體。你今天的時候也見到那個被寄體了的傢伙是多麼可怕了。”
“你說這個做什麼，我又沒要你解釋。”克拉蕾一臉笑意地看着他的雙眼。
莫名的氣氛忽然升起，一男一女之間的距離也在某種看不見的力量的作用下越來越小。眼看着要發生點什麼，某人忽然伸手，在女孩的額頭上點了一下。
“我是在給觀衆們解釋。”佐羅向上指了指，“或許有人在看着我的故事呢！”
克拉蕾先是嘀咕了一句什麼，在聽到佐羅這話之後卻是翻了個白眼：“爲什麼是你的故事而不是我的。在我的故事裡我會遇到很多比你帥氣比你可靠的男生，然後我會與他們中的兩位到三位發展出一段轟轟烈烈的愛情。期間也有各種誤會和各種互相不理解。最後，我會嫁給他們中一個，跟他養育兩到三個孩子，組建一個幸福的家庭……”
“得，女孩，以後我禁止你看網文了！”
兩個小時後，一輛福克斯st在西切斯特x學院的大門前停了下來。
“我一定要穿上這一身還戴着這個面罩嗎？”克拉蕾一路上都在扯着身上的黑色小皮衣和短褲，想要遮住更多的皮膚。除此之外，腿上的那雙長筒高跟鞋也讓她不太舒服。
是的，最後佐羅還是磨不過她，將她帶上了。
“面罩是一定要的，而衣服是你自己選的好吧。”某人無語了。
“可是我其他衣服都比較休閒，不適合……”
“算了，現在就挺好看的。哈哈，很有女人味。不過你真的應該像個普通的女孩子一樣，逛下街買下衣服什麼的。”佐羅半開玩笑地說道。“還有，你想好自己的外號了嗎？”
克拉蕾皺起了眉：“還沒有。你這次有用什麼外號了？我參考一下。”
這還是克拉蕾第一次正式在佐羅跟別人談委託時露面，之前她做的都是一些幕後的工作。現在她有些緊張了。
“我跟變種人們說我叫‘鹽水’。”
“那我就‘蘇打（soda）’好了。”克拉蕾舒了一口氣，“不過爲什麼是鹽水？”
“因爲鹽水克水蛭。還有，忘掉蘇打，你直接叫暗影獵手好了。”
沒等克拉蕾繼續追問，佐羅已經迎着早在x學院門口等了有一段時間的暴風女走了過去。
再次見到變種人溫和派的幾位“管理層”，雙方也沒怎麼客套。在稍微正式地相互介紹了一下之後，甚至都沒人去關注克拉蕾的暗影獵手身份了，雙方就進入了正題。
而第一個話題自然就是琴的死因，那塊艾德曼合金尖刺。
“沒錯，是我做的。還有，那塊艾德曼合金是我潛入阿爾卡利湖湖底你們曾經到過的那個軍事基地——現在是基地遺址了——廢了好大的力氣才切下來的。而且你們想的大致沒錯，從鳳凰女‘死’在阿爾卡利湖起我就在關注後續的發展。不過，就像我之前跟你們提過的，這一次的事跟驚惡先生無關。而我也不是爲驚惡先生工作。唔，就這樣，還有什麼問題？”
x教授幾人看着他，神色各異。他們可沒想到之前一直語焉不詳的對方，忽然會變得這麼坦白。要知道在決定聯繫對方之後，他們可是想了許多方式來套對方的話呢。
“感覺非常不真實。”羅根直接說道。考慮到琴算是就死在對方手上，他這比較衝的態度就不難理解了。“你還沒說你爲什麼要做這些。”
佐羅愣了一下：“我上次沒說？好吧，是沒說清楚。其實我做這些，還有之前說過的幫你們解決‘解藥’問題的委託，目的只有一個。那就是他。”
他指向一身藍毛的野獸漢克麥考伊，把幾位變種人都看懵了。
“你帶着那個能干擾心靈能力的頭盔，面目也讓人看不清楚，我也不能確定你是否在說謊。”看了有點不知所措的漢克一眼，x教授緩緩說道，“假設你說的都是實話。不過，爲什麼？爲什麼是漢克？”
x教授的邏輯很清晰。首先，野獸漢克不是在場乃至整個學院裡最特別的變種人。說到戰鬥力他比不上羅根，甚至比不上冰人他們。說到戰鬥經驗的話他這個研究員更是被羅根這個多次大戰的老兵甩出一個太平洋的距離。而無論是體質還是變種能力的特殊性，他都不是最突出的那個。所以，唯一的可能是，對方看上了漢克的才華？
對方隨後的話證實了x教授的推測。
“前一陣子我得到了一份資料，上面有些地方我看不明白。我需要有專業人士幫我分析一下。所以……鳳凰女的那件事是入場券，讓我能接觸到你們。而‘解藥’的問題，算是等價交換。”
“你！”沒等漢克本人迴應，羅根就怒了。本來琴被對方殺了就讓他好不容易纔忍住，畢竟對方其實也沒做錯。可是現在，入場券？入場券！
他一把推開要攔他的奧羅羅，就要往對方身上撲去。結果對方那位女僕想要動手了，x教授也趕緊用心靈能力控制住他，而對方本人，也抽出背上的一把直刀指着他。
“注意，金剛狼。”一直沒有收到好臉色，這一次佐羅也沒有再喊“狼叔”了，還別有深意地盯着對方的脖子，“你有一身艾德曼合金，但我的刀也不差。不然你以爲我是怎麼從阿爾卡利湖湖底那堆已經固化了的艾德曼合金上割下那一塊的？我想你們都沒考慮過這個問題吧！所以……”凜然的氣勢就到這裡，他將剛抽出來的直刀收了起來，又不正經了。“好好談生意不是更好嗎。和氣生財嘛。”
（ps：爲了劇情明瞭化，統一設定，本文裡的艾德曼合金沒有什麼beta啊原始啊之分，只有一種。）