第二天關天養一行去幽靈宮分會詢問紫雲府售賣假貨的處理結果，被告知正在調查當中，暫時還沒有結果。關天養當即就惱了，道：“還在調查？人證物證俱在，你們還調查什麼？”
莊衝不在，負責擋待的護衛回答道：“幽靈宮有幽靈宮辦事的章程，至於我們怎麼調查，查的又是什麼，你還無權知道！”
關天養道：“那我遭受的損失呢？”
對方道：“經過調查證實，你的東西確實是在紫雲府購買，價格也與你所說的相符，我們會啓動賠償程序！”
關天養啊了一聲，道：“還有什麼賠償程序？”
對方道：“幽靈宮有幽靈宮的管理章程，爲了最大限度地尊重商家和顧客的利益，希望你能理解！”
“尊重你……”關天養差點就罵出了髒話，他喘着粗氣道：“我在想，紫雲府是不是你們開的，簡直就是吃人不吐骨頭。我現在就告訴你，三天之內我要是拿不到錢，我就上九夏府衙門告你們去！”
對方很淡定地道：“對不起，九夏府無權干涉幽靈宮的正常經營！”
關天養氣得真想吐血，拍着桌子吼道：“那總有個能管你們的吧？”
對方繼續很淡定地道：“對不起，我們就是最高管理機構。”
“你孃的！”關天養終於咬着牙罵出了這句髒話，道：“記住：老子不是在恐嚇，如果三天之內我拿不到錢，權當老子大方，都給你們幽靈宮的買棺材板了。但你們幽靈宮也要做好爲此付出不止十萬兩銀子代價的打算！”
對方還是很淡定地道：“這是你的自由！”
關天養真的沒轍了，除了走人，他再沒有其他的選擇。
到了街上，關天養長長地吸了口氣。陳朔問：“現在怎麼辦？”
關天養道：“怎麼辦？我看這銀子十有八九是找不回來了。”
陳朔極其肉痛地道：“不會吧？”
“他那語氣就擺明了黑吃黑，給是他們的仁慈，不給那是我們活該。你還沒聽出來？”
“這……”
“什麼這呀那的，與其費精神跟他們鬥，還不如想辦法賺回來！”
“賺？怎麼賺？那可是一萬兩銀子，咱們得接多少回任務？白螺可都死絕了，再沒咱們撈的。不行，我一定得要回來！”
見陳朔氣沖沖地折了回去，關天養沒有攔着，蘇少白也跟了進去。片刻之後，兩人又蔫蔫地退了出去。關天養冷笑着問：“怎麼了，要着了沒？”
陳朔道：“沒，沒有……”
“那跟你說什麼了？”
“還是說在調查當中……”
“你不是挺能耐麼？怎麼沒把他們這給砸了呀？”
“我，我……”
“不敢是吧？”
陳朔默不作聲。
關天養唉地嘆了一聲，道：“人家就是算準了咱們不敢得罪勢力通天的幽靈宮，所以纔不當一回事。哼，想想吧，皇帝老子都惹不起，咱們又算老幾？”
這次連蘇少白也嘆了口氣。
去百工堂閒逛了一圈，可接的任務報酬都低，報酬高的任務他們又都接不了。陳朔就提議去知真齋看看。關天養想到中秋晚宴後就沒再見過宋奕，也不知道情況怎樣，就說：“好吧，我去看看。你們再逛逛，看有沒有合適的！”
百工堂也在棲鳳街，不過茶盞功夫就走到了。店裡上上下下都知道他與宋奕關係非同一般，都拿他當自己人看。恰值店裡又忙，大掌櫃史玉柱便抓了他的丁，幫忙招呼客人。
忙到晌午，這才稍微鬆了點。關天養見忙成這樣宋奕都沒有露面，便問是不是外出辦事了。史玉柱唉了一聲道：“老闆到底是上了歲數，比不得年輕人。中秋那晚上多飲了兩杯冷酒，腸胃就鬧了起來……”才說到這裡，關天養就突地起身，驚道：“宋大叔病了？不行，我得去看看！”扭身就跑了。
坐上騾車後，他就犯嘀咕：宋大叔是練家子出身，正兒八經的【金鷹武士】，放在普通人裡可是少見的武林高手，儘管已經年屆六旬，也不至於因爲喝了兩杯冷酒就鬧腸胃。想必是有其他的事，又不好對外宣揚，所以才借了這個託。
到了宋府外，正遇着管家宋剛去拿了藥回來，就問宋奕的情況怎樣。宋剛知道宋奕待他有如自家人一樣，就搖頭嘆道：“對別人都說是腸胃上得了毛病，外客一概不見。其實呀……我也說不清楚，你還是去見見吧！”將他領到書房外，道：“老爺，小關少爺來了……”屋裡傳出宋奕沉重的鼻音，道：“天養呀，進來吧……”
也就兩日功夫不見，宋奕活像老了二十歲，不但臉上爬滿了皺紋，連頭髮也白了大半。關天養大駭，道：“宋大叔，這，這是怎麼了？”
宋奕叫他坐，道：“也沒什麼，就是身體不舒服……”咳了起來。
關天養急得臉都紅了，道：“這怎麼可能？你身子骨一向比年輕人都硬朗，這才兩天功夫，怎麼就成這樣了？”
宋奕苦笑道：“你也不想想，我都六十出頭的人了，怎麼可能跟年輕人比得了？唉……老了，老了……”又道：“我正打算找你呢，正巧你就來了。這兩日你沒去百工堂接活吧？”
關天養道：“沒呢。也沒合適的任務可接！”
宋奕點頭道：“那就不要去接了，以後都不要去接了！”
關天養聽着這話有文章，不解地問道：“可是發生了什麼事麼？”從宋奕的神情來看就知道不是要派任務給他，而是有什麼不好的事情發生了。
宋奕道：“這個……我也不是很清楚。聽人說，九夏城近來突然冒出一夥來歷不明的人，正在大力打擊百工堂，還明確告知鬼市商家，所有的任務都有他們包了，誰要是敢擅自發布，哼……”
關天養駭然，長身而起道：“有這樣的事？難道幽靈宮就不管麼？”
“幽靈宮？”宋奕不由冷笑了起來，道：“他們現在也是麻煩一堆，哪裡管得了我們？聽說那夥人都是些修行者，背景複雜得很，怕幽靈宮也未必應付得過來。集珍閣的朱老闆你也是知道的，正兒八經的白鶴宗外門弟子，就因不遵他們的號令，擅自發布了任務，前兒下午被人殺死在了家裡，連個囫圇屍首都沒留下。還有衍真堂、御靈齋等幾家，也都遭了殃。我還聽說好些百工堂註冊的匠師也都遭了毒手，至於是不是，暫時還覈實不了，但還是小心爲妙。”
關天養沒料到局面在陡然間就變得如此複雜和兇險，一時間竟有種不知道該如何是好的感覺。
宋奕黯然地道：“鬼市的生意是越來越不好做了，我琢磨着是不是尋個機會把店盤了，回鄉置幾畝薄田，安安靜靜地養老纔是正經？！”說完，又自我諷刺地苦笑了起來。彷彿是在說：退出？哪有那麼容易！又不是小孩子過家家，哪能說不玩就不玩了呢？
見宋奕如此喪氣，關天養不免氣往上涌，道：“都說強龍不壓地頭蛇，只要幽靈宮和百工堂團結起來，還怕了他們不成？”
宋奕苦澀地一笑，道：“你呀，想得太簡單了！”拿起書桌上的一隻錢袋：“這些錢你拿去，或是去鄉下買間宅子，置點地，或是在城裡開間鋪子，安安生生地過日子都是好的。我知道你靠着白螺賺了不少，但這是我的心意，你不接就讓我寒心了！”又說：“這一行掙錢是容易，可那也是拿命拼回來的。你畢竟才十四歲，將來的路還很長……聽話！”
關天養沒有伸手去接錢袋，而是高聲道：“宋大叔，你就甘心將二十多年辛苦創下的的基業丟了？”
宋奕道：“人吶，知足常樂！我在這一行也辛苦了二十多年，賺的錢是這輩子都花不完了。若再不急流勇退，趁身體還硬朗時回鄉享幾年清福去，難道真要病得死去活來時才收手？”
關天養一想，確實是這個道理，只是心下依舊不甘，卻又找不到理由來駁倒宋奕，只得沉重地嘆了口氣。宋奕顫顫巍巍地走下來，將錢袋塞到他手裡，道：“你還小，來日方長，什麼事都看得開些，看得遠些！人嘛，一輩子百十年，只要開心自在，怎麼活不是活呢？”說完，拍了拍關天養的肩膀，以示安慰鼓勵。
這是豁達麼？
不是！
這是無奈！
是被逼到絕境的無奈！
關天養從宋奕那雙充滿着絕望、無奈和慈愛的眼睛裡已經看出來了，之所以這樣說是爲了不讓他牽扯進這場風波里去，要保全他的性命。即將掀起的風浪已經超出了他所能承受的範圍，若不及早退出，後果將會不堪設想。
宋奕這是在盡最後的力量保護他。
關天養低下頭，說：“宋大叔，我……”下面的話還沒有說完，宋奕似乎就已經知道他要說什麼了，道：“好了，我累了，想睡一會兒。你去吧，改日得空了再來！”
關天養本想鼓起勇氣把話說完的，但看到宋奕弓起的背似乎不勝其重，又哪裡忍心再讓他不高興？道：“是，宋大叔，那你好好休息……”帶上門走了。