露重蟲眠，燈稀人散，到處都是幽寂寒涼。
池邊小亭，夜風不斷送來荷塘的清香味道，可惜卻無人欣賞。
亭中桌上，一排肉片在黑鐵板上滋滋作響，香料和脂肪的氣息瀰漫周圍，瘋狂勾引衆腹中饞蟲。
過不多時，裝着射燈、握着小鏟子的機械臂自動伸出，幾下便將肉片鏟到碟子裡面。早就等着的叉子、筷子、手指頓時如雨落下，各使手段弄走肉片送入口中，轉換成頗爲響亮的咀嚼聲。
肉片下肚，食客紛紛將視線投向桌面，看着新出現的生肉片、看着正在塗抹醬料的機械臂，眼睛裡似有火光在閃，顯然都沒有吃飽。
就在此時，亭外忽然亮起閃光，照亮了在座三人的容貌，卻是方盞平、王戈還有樑龍三人。今天是蜜蜂蜜蜂做頭牙的日子，三位老朋友被請了回來參加活動，晚上看過龍擡頭表演也沒離開，找了風景不錯所在玩起了機器人鐵板燒。
閃光過後，有個男人聲音響起：“嘿！你們是多久沒吃肉了？至於這麼眼饞麼？”
被人拍照取笑，桌邊三人紛紛扭頭看過去，卻是離席送客的此間主人馬競。
方盞平輕蔑一笑，“你還好意思說？我們賞臉參加你家的頭牙宴，結果非但不分我們冷豬肉，臨了還只安排這麼小一塊鐵板爐給三個大男人，害怕我們把蜜蜂吃垮是不是？”
“沒有的事，”馬競笑着擡起左腕，亮出那塊獨一無二的自制表，“你們也不看看現在是夜裡幾點了，晚上吃飽就睡，可不利於養生吶！”
“我們可不會急着睡覺，”方盞平擡手招呼前者坐下，笑着訴苦：“自從出來自己開了公司，我就很少在12點前睡過覺，現在還有三四個小時，一口氣吃飽到時剛好不撐不餓。”
此言一出，另外倆人俱是點頭。王戈笑着說道：“我們搞研發的加班都是家常便飯，員工加班我也得守着做好後勤，回來還有一堆事情要處理，一般要到兩三點才能上牀休息。”
“你們這都還是好的，”樑龍擺出誰能有我慘的表情，“我們挖礦要時刻緊盯市場動態，睡眠不足晝伏夜出是常態，凌晨四五六點的天空擡頭就能看見，偏偏沒時間去看！”
“那都是以前的老黃曆，”馬競在自家原位坐下，搖頭說道：“王哥、樑哥，你們兩個現在都已經解脫了，作息時間也該恢復正常纔是。”
這兩人從事的都是新興的虛擬挖礦領域，前者掌控礦機公司離子引擎，後者在多國佈局挖礦業務，都曾是響噹噹的幣圈大佬。至於現在，他們卻是已經各自賣掉公司洗腳上岸，成爲兜裡有錢心不慌的江湖散人。
方盞平顯然不知道此時，聞言愕然轉頭，目光在三人臉上掃過，故作悲憤道：“合着你們都知道，就只瞞着我一個傻子？”
王戈聞言站起，去了空杯給他斟滿遞上，這纔開口解釋道：“兄弟對不住啊！我們和交易方簽了保密協議，不能主動透露消息的。”
方盞平沒有說話，視線轉向馬競。
後者喝酒吃肉動作不停，淡然道：“他們也沒通知，是我自己看出來的，彼此業務往來，總有些蛛絲馬跡顯露出來。”
“原來是這樣，”方盞平臉色迅速好轉，看向王戈面前的細陶酒瓶，笑着打趣對方：“老王你就用這個道歉？拜託有點兒誠意好伐？”
後者聞言也是無語，“我也沒辦法，誰讓咱們在菸酒剋星的地盤呢？只能將就着來，要是不用這個，我就只能用兩根香蕉、一顆蘋果給你道歉啦！”
聽見這話，衆人也是齊齊看向馬競。正是在後者的推動下，蜜蜂和佳境先後取消吸菸室，實現辦公園區室內外全面禁菸，酒水類同樣被禁止出現在供應列表上面。唯一的例外便是酒精含量0%的不醉酒。
樑龍笑着說道：“說真的，你這個規矩的確有些太嚴了。喝酒誤事、抽眼傷身，上班時間不供應酒水、室內禁止吸菸都可以理解，但全面禁止菸酒就有些過了，員工和客人不習慣不舒服怎麼辦？”
“這個好解決，就像這樣，”馬競右手一擡，機械臂把煎好的肉片送到他面前，後者微笑夾起得意說道：“我的地盤聽我的。”
“無恥！”三個中年男齊齊別過頭去。
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舉起手中酒杯一飲而盡，方盞平轉頭看向王戈，好奇問道：“2月份還好端端去參加CES，怎麼一個月不見，居然說賣就賣了？”
前者舉杯與之對碰飲盡，這才搖頭說道：“去年底比特幣價格一路漲到2萬美元，然後又掉頭向下，一路掉到幾千美元，連帶以太坊和其他虛擬幣也坐上過山車。行情如此，我就知道這門生意怕是做不長久了。不過那時想賣也賣不掉，只能硬着頭皮咬牙堅持，給外界製造點兒信心。年後那陣子行情有所回暖，正好有人接觸想談收購，看到價格還行我也就同意了。”
“你也是這樣？”方盞平又看向樑龍，“捂了一個冬天，就爲等待接盤俠？”
“差不多吧，春夏水電站發電量增加電價下降，正是出手機器的好時機。”
“那你們的幣呢？都賣掉了？”
兩人齊齊搖頭，“哪有那麼快？”
王戈笑着解釋一句：“交易是全球聯動的，短時間大量賣出價格肯定崩，只能一點點慢慢出貨。還好我們平時就少量往外出，手上並不缺少資金，倒是不至於太過着急忙慌。”
點了點頭，方盞平看向馬競，“那麼馬老闆呢？你那邊出完了沒有？”
“也沒，不過總會出完的，畢竟他們都不幹了，斷了我一個主要的來源。”
“你還有其他方面的來源？”
“當然，”馬競端起酒杯，“來，走一個。”
這就是不想說了，方盞平也不去追問，轉頭看向王戈還有樑龍兩人，“你們呢？想好接下來要做什麼了嘛？”
“還沒有，”王戈搖頭，“要不你給個建議，旅遊業怎麼樣？”
“不怎麼樣，”提起這個，方老闆也是滿肚子苦水，“發達地區固然不愁客流，但是土地和人工成本也高，忙到頭等於是給人白打工。換成偏遠不發達地區，一年只有幾個月甚至兩三週的旺季，收費低了包不住本、收費貴了遊客罵你坑，反正說多了都是淚！”
“既然都是淚，”樑龍插話進來，“幹嘛還要呆在裡面不出來？”
“就算我想跳出來，也得有個接盤俠不是？”
方盞平搖搖頭，轉頭看向馬競，“還是看看咱們馬董怎麼說。十年時間打造一家世界500強，人家的投資眼光咱們拍馬難及。”
知道對方只是隨口說說，馬競想都沒想便是搖頭，“齊白石老先生那句話怎麼說來着？”
到底是搞旅遊文創的，方總很快接上：“是那句‘學我者生，像我者死’？”
“然也，”馬競笑着指指頭頂，“畢竟你們都沒有博士帽。”
“嘿！不過是個名譽博士，拿得再多又能頂個鳥？”
“確實是這樣，”馬競點頭，“所以我又去弄了頂正版博士帽。”
聽見這話，三人齊齊側目，“還有這回事？”
“當然，最近正在準備論文答辯，過段時間就該畢業戴帽了。”
“你還真是有夠閒的，”方盞平嘆了口氣，“不對啊，就算報考在職研究生，週末也要到校學習的，你的行程明顯安排不過來。還是說你直接砸錢把人家校長還有教授都給收買了？”
馬競聞言翻了個白眼，“我是那麼沒品的人麼？”
“除了脫產全日制博士和不脫產在職博士，還有免試直接答辯拿學位以及同等學力申請學位兩個辦法。我走得就是後一種。”
顧名思義，同等學力就是等同於研究生畢業學習能力的意思。走同等學力路線，只需通過資格審查以及學力水平考試，再在限定時間內通過碩士/博士論文答辯，就能獲得相應的學位證書。比之正常報考，時間可以縮短到一年之內。
當然，要是選擇免試答辯路線，時間更可以縮短到幾天。不過這種屬於特事特辦，往往只針對那些具有很高開創性貢獻的大牛人物。之前看到某人對各級母校的大手筆捐贈記錄，確實有不少高校願意爲他開闢特殊通道，反正蜜蜂研究院馬院長這些年也積累了很多學術成果，完全經得起同行和網友的質疑與探查。
然而，馬競終究有着自知之明，果斷婉拒了這番“好意”。
他能取得那些學術成績，一方面是有專業團隊充當助手，另一方面是因爲他的身體經過E7U芯片的改造，記憶力、運算力、體力和精力都遠勝普通研究者，靠着“勤”和“快”方能成爲學術達人。不過假的終究是假的，受到本身的天賦才情、心態需求諸方面限制，他在學術領域的始終欠缺創造性，大匠可期、宗師難爲。
收回看向南天星的目光，方盞平好奇問道：“這次是那個學校？C9，還是常青藤、AAU？”
AAU是很常見的縮寫，但在學術領域它指向的卻是Association of American Universities北美大學協會。雖然名頭沒有常青藤聯盟（Ivy League）這個私立大學聯盟響亮，AAU卻是囊括62所高水平大學的北美第一學術協會，其中既有哈佛、耶魯、普林斯頓這些“常春藤”，也有加州大學、密歇根大學等公立名校。
“還是鷺大，”馬競歪了歪頭，“我的學位含金量太高，能省一點是一點。”
樑龍笑着插話進來：“不過是一年幾千萬捐助而已，對你來說完全不算什麼好吧？”
馬競搖頭，“捐助母校是爲了讓她變得更好，並不是爲了買學位。我剛纔沒有說清楚，本來想說的是論文的市場價值。”
學位論文通常是在指導教授命題並提供指導、利用學校科研設施和材料完成的學術作品，在法理上屬於職務發明，理應和學校分享版權與衍生利益。普通研究生的論文通常很難產業化，通常也不會爲之申請專利，自然不太在意這方面的利益問題，可馬競的研究卻不一樣。
他實際上先是有了成果，同時開始申請個人專利，然後纔去申請同等學力博士並將之作爲學位論文，這就需要一番思量了。本着就熟不就生以及方便就近的原則，他再次選擇了熟悉的鷺大。雖然後者去年換了校長，但是雙方的合作依然穩定而愉快，自然有着進一步維持的必要。
這麼一說，王戈也是來了興趣，插話問道：“對了，到底是什麼論文這麼厲害？弄得你這麼珍而重之？”
“對啊！”方盞平接上話，“要是它真的特別值錢，你幹嘛不換一個題目？”
馬競夾起一片肉慢條斯理吃完，這才施施然說道：“我當然有自己的考慮。至於論文的內容，暫時還不能告訴你們，要保密的。”
迴應他的，卻是整整齊齊的一聲“切！”
“按照時間，你的論文應該已經交了上去，只對我們保密有個什麼意思。說出來不怕你笑話，就算你全說了，我們能不能聽懂都是個問題。”
“確實是這樣，”馬競微笑點頭：“所以還是不說好了。”
頓了一下，他又在三者吃人的眼神中開口：“其實論文主題很好猜，畢竟我在計算機領域擅長什麼不是秘密。”
有了明確的指引，再加上故意通過學術論文方式公佈，三人很快就有了各自的猜測。正待開口，方盞平忽然叫停大家，“別急說，先寫在手機上面，等下看看誰的答案更加接近！”
看到熟悉的小說橋段，另外兩人雖然啼笑皆非，卻還是點頭拿起了手機。
沒過多久，三隻手機就被推到馬競面前，上面分別顯示着“AI”、“VR”、“芯片”三個關鍵詞。
馬競頓時無語搖頭，“你們怎麼不乾脆寫上CS（計算機科學），直接包含所有？”
看到另外兩人的猜測，方盞平也是失笑，一邊心裡腹誹另外兩人的奸猾，一邊強行解釋：“我們比得是誰的答案更接近，難不成你的論文三個方向都有涉及？”
“哈哈！”馬競仰天大笑，“恭喜你，答對了。我的論文標題是‘基於學習型人工智能的增強虛擬現實系統的芯片實現’。”