操行之在擦劍。
他用一娟白色的綢布，溫柔地擦拭着流風劍，專注的神態如同對待最深情的情人。
吳廣發和苗女在旁邊看着他，如果不是親眼所見，無論如何都想不到這把劍、這個男人，在白日的戰鬥中殺了那麼多人。
此刻的操行之，深情、安靜、溫柔，再也看不到一絲一毫暴虐瘋狂的殺氣。
簡直是判若兩人。
“你問吧，我會將我知道的全告訴你。”
苗女開了口，她沒有被五花大綁，但是身後站着白斑虎吳廣發，形同軟禁。
操行之將劍背之上最後一點地方擦拭乾淨，然後小心地將流風劍插入劍鞘，這纔開口道：“你叫什麼名字？”
苗女一愣，不過還是乖乖說道：“我叫夢蘿，我的阿爹是龍山寨的頭司。”
“爲什麼沒有見到你的父親？”
夢蘿臉上浮起哀傷，但是轉瞬即逝，咬着嘴脣說道：“他……死了，在你來寨子前幾天，突然暴病而亡。但是我現在懷疑他是被人殺害的，所以我希望你能調查清這件事……”
操行之打斷她的話，繼續問道：“爲什麼你今天要暗算我？不要用憎恨漢人這樣的理由敷衍！”
夢蘿搖搖頭：“苗人深受你們漢人的盤剝，對你們是有恨意，但不會輕易傷人。但你那個叫公孫的朋友來過後，我阿爹就突然死去，同時祖蟲也不知下落，因此我和藤阿蠻商量後，決定將你抓住，逼問其中真相，可是沒想到他……竟然連我也要殺。”
“你說的藤阿蠻就是那個老頭？他爲什麼要殺你？”
夢蘿沉默片刻，說道：“因爲他認定是阿爹盜走了祖蟲，祖蟲是我們的聖物，任何玷污聖物的人都會被處死，連家人……也會被處死。”
吳廣發忽然說道：“俺們不關心你們什麼勞什子聖物，你快說公孫堂主的死是不是與你們有關？”
操行之掃了吳廣發一眼，有些怪他多嘴，不過沒說什麼。
夢蘿神情一變，怒道：“要不是他來，我阿爹就不會死，誰來對我阿爹的死負責？”
吳廣發氣怒，伸掌就要按向夢蘿肩膀，眼看便要拍實，忽然手中一痛，操行之用劍柄頂開了他的手掌。
“吳堂主，這裡由我主事，你不要多言！”
操行之說的毫不客氣，吳廣發想發作，但終於沒有發作，臉色很不好看。
事實上白天的時候他們之間已經發生了不愉快，操行之帶着苗女殺出寨子後，竟然沒有在原地找到吳廣發，尋了半天才在距離大道不遠的地方碰面，當時操行之就很不高興，直言吳堂主是不是以爲他死定了？
吳廣發的解釋是他原本在寨外等候，以便及時接應，但忽然發現有一個蒙面人在後面窺視，吳廣發疑心大起，馬上追去，結果既沒有接應到操行之，也沒有追到蒙面人。
對於這個解釋，操行之自然不信。
吳廣發先是懼戰，不敢一起進寨，後又沒有盡到策應之責，尋找的理由也是經不起推敲，操行之表面沒有再行爭執，但是已經對他有所懷疑。
吳廣發閉了嘴，操行之繼續問道：“夢蘿姑娘不要生氣，在下懷疑公孫堂主之死和你父親之死，相互之間有莫大的關係，所以，調查清楚公孫堂主爲何被襲擊，你父親的死因也許就能水落石出。”
夢蘿激動的情緒慢慢平靜下來，緩緩說道：“我相信你。”
“謝謝！”
夢蘿調整了一下情緒，開口道：“那位公孫先生是兩個多月前過來找阿爹的，阿爹原本不喜歡漢人，但是和他見面後，卻非常高興，對我說寨子有救了，那位公孫先生有辦法拯救我們，將寨子面臨的危機化解。可是過了沒幾天，阿爹從外面回來，神情可怕，語氣焦躁地說公孫先生死了，寨子也要大難臨頭了，全寨的人都會死，誰也救不了我們。再然後，過了一個多月，阿爹就忽然病倒，沒過幾天就吐血……吐血死了。”
操行之安靜聽完，出言問道：“你父親所說的危機是什麼？爲何寨子會大難臨頭？”
“我……不是太清楚。阿爹曾偷偷告訴我，他在後山發現一處神秘之地，說裡面有很大的危險，嚴厲警告我不得去附近玩耍。這是五年前的事了，自那以後，寨子中便出現了許多怪事，最可怕的是不斷地有人失蹤，每隔一段時間寨子就會有幾名青壯無緣無故失蹤，誰也找不到他們到底去了哪裡，我們曾找遍整個山區，除了後山那個地方……”
說到這裡，夢蘿臉上浮起一絲懼色：“阿爹禁止任何人進入那裡，說那裡是被蠱靈詛咒的地方，但寨中還是有不相信的人，兩年前寨子最勇猛的戰士藤甲和人打賭，便偷偷進了裡面。後來，誰也沒再見到藤甲，寨子中的老人都說他已經被蠱靈吞噬了。”
操行之忽然問道：“蠱靈是什麼？”
夢蘿遲疑了一下，說道：“我們苗人以煉蠱防身，白天我用來暗算你的紫蠶蠱就是一種比較厲害的蠱蟲，而蠱靈是所有苗人都敬奉的神靈，據傳是世間第一隻原蠱，有非常可怕的力量，尤其擅長迷惑人心。”
操行之接着問道：“那祖蟲又是什麼？”
夢蘿略有遲疑，搖頭道：“這是我們寨中的秘密，不能告訴你。”
“夢蘿姑娘，我希望咱們之間坦誠一些，幫我也是幫你自己，如果你想早日查到父親的死因，最好是把知道的東西都講出來，這樣咱們才能找到隱藏其中的線索。”
操行之一反平日的高傲冷漠，很真誠地勸說着。
夢蘿沉默，一直沉默，後面的吳廣發早已不耐，操行之還是好整以暇地看着她，臉上的表情顯得非常真誠。
夢蘿終於開口：“九死還陽蟲，這就是我們寨子的祖蟲，一種有神奇力量的蠱。”
…………
丁鵬總算決定返回門派了，這次他出來時間不短，擔心門派有變，於是將事情交代給胡雁平陳定方等人後，就準備啓程。
臨行前，胡唯明這個便宜徒弟竟然來送行，雖然相處了一段時日，師徒關係還不能算融洽，但總算胡唯明感受到了丁鵬爲他灌頂開光帶來的好處，一句師父路上保重，讓丁鵬心中多少有了點暖意。
隨行的除了八小金剛外，還有三輛大車，六個車伕組成，這些車伕理所當然又是陳定方從城外招募的流民，這些人沒根沒底，即便一去不回，也不會引起多少人的注意，當然這次沒有歸途的旅程對他們未必是壞事，資質好一點有可能拜入星宿派，資質不好，在星宿當個僕人也比到處流浪強。
在其中一輛大車上放着幾個籠子，裡面裝着五隻黑色羽毛的大鷹，這是丁鵬一次在街上閒逛時，看到幾個龜滋旅人在販賣，一時心血來潮買下的玩物。
當然也不竟是玩物，他買下這些大鷹還有一個構想，那就是準備做一個試驗，爲星宿派門人之間的遠程通信，培養一批得力的助手，當然，暫時只是一個設想，最後能不能實現，還是兩說。
歸途一路平靜，當隊伍來到崑崙山腳下的喀隆草原時，一夥強盜打破了平靜。
（今天思路晦澀，坐了四個小時才憋出這麼點，明天爭取兩更補償）