“他們爲什麼襲擊我？”貝拉踢了踢一個倒地慘叫的男人，有些茫然地問。
方纔她試着審訊了一下這個襲擊者，但是實在聽不懂對方嘰裡呱啦的土語，只能作罷。
嚮導擦擦腦門上的汗，走到男人面前抓起他的頭髮，仔細看了看那些繪在他皮膚上的刺青，又走到跪在一邊瑟瑟發抖的女人身邊，用土語命令她張開嘴。
那個皮膚黝黑的女人雖然嚇到渾身顫抖，卻依舊溫順地張大了嘴巴。
貝拉注意到，她長着一口半蛀的黃牙，而且沒有舌頭。
嚮導回過身，解答了貝拉的疑問：“因爲你是個女人。”
貝拉：“？”
嚮導繼續解釋道：“這個部落信仰一個叫‘荷瑟’的神，而荷瑟教的教義在我們看來是不折不扣的邪教。
“荷瑟教認爲，世上只有男人才是‘人’，而女人則是‘牲畜’。
“所以他們會在女童剛出生時就將她們割去舌頭，永久地剝奪她們說話的權利，並且嚴禁她們學習知識，令她們永遠像牛馬那般幹活和繁衍。”
貝拉瞪大了眼睛。
她見過也經歷過很多世間的不幸，卻從不知道世間還有這樣魔鬼一般的教義。
“如果我被抓住了，他們也會這麼對我嗎？”她問。
“會。”
貝拉冷漠的臉上閃過一絲厭惡，探出一根蛛爪，毫不留情地將割開了地上男人的喉嚨。
她毫無保留地張開她的幻肢，向其餘被蛛絲綁住的俘虜走去，而後者驚恐地尖叫，像蟲子一樣在地上扭動着後退。
“他們害怕了。”她說。
“是的。”
有人退無可退了，下半身溼了一片，卻顧不上羞恥，流着淚趴伏着親吻她腳下的黃土。
“他們在求饒？”
“是的。”
“所以，他們只是一羣欺軟怕硬的東西。”
“是的。”
貝拉冷冷地笑了起來。
她沒有再屠殺那些失去反抗能力和膽氣的俘虜，而是轉向了那些跪在地上溫順如綿羊的女人。
“她們雖然不會說話，但是聽得懂，對嗎？”
“是的。”
“幫我告訴她們——他們死了，你們就自由了。”
嚮導轉述了。
但那些女人一動不動地趴伏在地上，臉上的表情麻木而溫馴，仿如無知無覺的牛羊，似乎完全不明白“自由”是什麼。
而就在貝拉感到失望的時候，人羣裡突然有一個年紀較小的女孩衝了出來，撿起了地上的刀，一刀捅進了某個中年男人的肚子。
被她捅刀的男人放聲慘叫，拼命掙扎，但是四肢卻被堅韌的蛛絲緊緊束縛住了，無論如何也掙脫不開。
他的叫聲一點點弱了下去，呼吸也一點點弱了下去，最後頭一歪，徹底失去了生機。
旁觀了一切的沉默女人們發生一些輕微的騷動。
終於又有第二個人站了起來。
有一便有一二，有二便有三。
在充斥着血腥味的慘叫聲裡，貝拉又想起了言律歌對她說過的話：“不用我來告訴你。等你到了那裡，你自然就知道應該殺誰了。
“而隨着你的殺戮，你會成爲一面旗幟，一面喚醒她們反抗意識的旗幟，最終帶着她們撕碎那些愚蠢暴虐的東西。”
她似乎懂了，又似乎沒懂。
當塵埃落定的時候，一些渾身是血的女人站到了她面前，儘管害怕得渾身發抖，卻依舊緊緊地握緊了手裡染血的刀。
有一個殘留了少許舌根的老女人似乎膽子大一些，被其餘人推出來，連比帶劃，含含混混地對貝拉說了些什麼。
嚮導朝貝拉鞠了一躬：“她在問，以後可以跟着您走嗎？”
貝拉想了想——她孤身一人來到這裡，如果需要完成言律歌的任務‘殺很多很多的人’，靠她自己是很難達成的，勢必需要組建一個勢力。
這些敢殺人的女人，勉強能夠入得了她的眼。
“可以。”貝拉說。
在她應允的同時，那些土著女人也看見了，因此激動得渾身發抖，又連比帶劃地說了些什麼。
“她們想請問您的尊名。”嚮導又說。
“尊名”這個詞在土語中有些特殊，一般是用來稱呼信奉的神明的。
但是貝拉並不知道。
貝拉只是想到了言律歌臨行前的囑咐，思考了一下，決定不說出自己的真名。
“‘蜘蛛’。”她說。
嚮導一時間有些犯難——因爲在土著語言裡，是沒有“蜘蛛”這個詞彙的。
這片土地上當然是有蜘蛛這種動物的。
但是土著人沒有生物學的概念，他們將那些灰黑色的、無害的蜘蛛與昆蟲劃歸爲一類，稱爲“瓦納爾”，意思是“隨處可見的小蟲”；又將那些色彩鮮豔的、有毒的蜘蛛稱爲“迪特特”，與毒蛇、毒蟾和毒蘑菇等同，意思是“追隨劇毒聖樹的東西”，似乎它們都是森林裡那一棵棵毒樹的衍生物。
嚮導不想用這兩個詞。
而僅以音譯的話，他又總覺得缺失了一點什麼。
短暫的思考之後，嚮導找到了一個自以爲合適的詞。
“諾娃！蜘蛛！”嚮導高聲呼喊道，“蜘蛛！諾娃！”
諾娃——它不是什麼蜘蛛蟲子的代稱，甚至也不是某個具體的事物。
它是土著人傳說中吞吃神明的怪物。
在這片地方，部落和部落之間信仰着不同的神明，當他們發起戰爭時，通常會打着神明的旗號。
無論哪個神明，在土著人的眼裡都是不老不死的。
而這對於各個部落來說，這就有些麻煩了——只要敵對部落的人還信仰着他們的神明，他們的男人就不可能投降，他們的女人就很難被馴服，他們的敵人就有可能死灰復燃。
所以，就有了“諾娃”。
它是從深淵裡爬出來、吞噬和處決弱小神明的怪物，形象多變，有時是一個長着三首九眼的巨人，有時是一團混沌不可見的黑泥，有時是一個八足的蜘蛛怪物。
只要某一個部落在戰爭中失敗，他們的神明就會被投餵給“諾娃”，而失敗者在哭喊中喪失精神寄託，最終毫不反抗地成爲勝利者的奴隸和食糧。
這是這片大陸的潛規則。
而現在，被編造出來的“諾娃”似乎終於有了它的用武之地。
“諾娃！”“蜘蛛！”“諾娃！”“蜘蛛！”
女人們含含混混地在喊。
她們發不出像樣的聲音，但是那狂熱的、如同動物般的嘶吼，卻讓人感覺到，她們似乎已經找到了新的精神寄託。
“……”貝拉麪無表情地轉過身，八根蛛爪如同利刃一般張合，“走吧。”
像是巧合又像是必然，“諾娃”這個詞恰好是她名字中的一部分。
她本來就是那個吞噬神明的怪物。