盯着這塊碑，李荊棘臉上的笑容戛然而止。
原本想着老友重逢，對酒當歌的喜悅逐漸褪去，取而代之的不是悲傷，而是空落落的感覺。
好好的一個人，怎麼就忽然走了呢？
這一瞬，他忽然想起了和張三忍一同遊歷江湖的日子。
初見張三忍，客棧裡，少年意氣，拔劍鬥匪。
“你可莫要衝動，以免做了枉死鬼！”
“須知強中自有強中手，一山還比一山高，若自恃武道卓絕，便四處樹敵，早晚有陰溝裡翻船，橫死的一天。”
“各位老爺莫要動手，有話好說，有話好說！”
“嘿嘿，若無老子相助，你小子一個人可拿不下這白虎幫。”
他微微摩挲着手裡的劍鞘，思緒漸深。
“天天喝這黃酒，嘴裡都快淡出鳥來了。
臭小子，嘗一口老子珍藏的燒刀子，這就烈性重，大口喝起來纔算豪氣痛快。”
“這可是我家傳武學，不傳之秘，你再加點。”
“我閉上眼，總能聽見我爹的聲音，他讓我務必爲家族報仇。
我試過......我輸了。”
“你繼續闖你的江湖吧，老子兜裡揣着銀子，可得好好在這附近玩一遭。”
“再見面，我請你吃酒。”
“我要去看看，心中縱然知道報不了仇，也總要去看看。
否則，有朝一日到了地下，對不起我爹，對不起我全家被滅門的那些個長輩哩。”
“僥倖活下來後，當初那個立志報仇，二十牛苦修不綴的張天雄死了。”
“我給自己改了個姓名，叫張三忍，在坳雲鎮隱居，取了婆娘，生了孩子，只想着凡是忍讓三分，這輩子便平淡過去算了。”
“你知道嗎？風往哪個方向吹，草就要往哪個方向倒。
年輕的時候，我也如你一般，初生牛犢不怕虎，覺得自己是風。
可最後，被仇家廢了一身武藝，被這世道撞得頭破血流。
才知道發現原來我也是草。”
這個臉皮極厚的老江湖，嬉笑怒罵的聲音，彷彿還在耳畔迴盪。
可李荊棘再見，已尋不到昔日好友，只剩下一塊孤零零立在這深山的碑了。
“他......怎麼死的？”
李荊棘張了張嘴，幾次想說話，都沒能說出口，最終，緩緩道。
“不知道哩。”
農婦抱着兒子，滿是繭子的手掌，抹着眼淚道：“半個月前回來，他滿是是血，已經不行了。”
“他給我們娘倆留了銀子，說是日後生活用度。
問他也不肯說發生了什麼。
他死前只交代，他還欠了你一頓酒。
給你留了一罈，如果你來了，想喝酒喝，若嫌晦氣，不喝也罷。”
農婦說着，轉身從屋裡地窖，取出一罈燒刀子。
李荊棘手掌撫摸着這壇酒，坐在張三忍的墓前，半晌說不出話來。
他沒有追問張三忍的死因，因爲心裡已有了答案。
破廟裡，兩人曾有過對話。
張三忍說，他得去看看，看看當年殺他全家，鳩佔鵲巢的趙百川。
死因，定是與仇家有關。
他不願意說給妻兒聽，顯然是不希望妻兒帶着仇恨活下去。
張三忍被父親臨終告誡，滿門皆滅的血海深仇，折磨了半輩子。
自然不希望兒子，也生活的如他一般，永遠揹負着復不了的仇恨。
李荊棘不知他是懷揣一腔孤勇，故意去仇家面前尋死，還是真只打算看看，失手被發現，才丟了性命。
如何死的，不重要了。
重要的是，他死了。
“說好的等我來，一起飲酒。”
李荊棘喃喃着，掀開蓋子，端起酒罈飲了一大口。
烈酒入喉，灼熱，滾燙。
“給我留了一罈就完了？”
李荊棘面色漸紅，道：“你這傢伙當真不地道，佔我這麼多便宜，連頓酒都不願意陪我喝？”
他說着，又飲了一大口，隨後將酒罈傾倒。
酒水灑在墓前，李荊棘便當他喝過了。
一人，一塊碑。
這壇酒喝到了深夜。
李荊棘醉意醺醺，緩緩起身。
“張天雄，你的仇，我決定來替你報。”
他站在碑前，緩緩開口：“真不知你這傢伙，臨死前，是不是還在算計我。”
張三忍深諳李荊棘的性格，留這壇酒，就是篤定他會替自己報仇。
給李荊棘的勞務費也說不準。
對這個混了二十餘年的老江湖，李荊棘看不透他。
也不知道他有幾分真情，有幾分假意。
但李荊棘知曉，自己是真將他當朋友了。
也就不用再深究其他。
他死了，李荊棘總得做點什麼。
這一天，李荊棘沒有久留，深夜離開坳雲鎮。
他要去三百里之外，位於江陵府的趙家堡。
......
......
江陵府，趙家堡是明州江湖裡一方名頭頗響的勢力。
二十年前，張家滿門被滅。
趙百川身爲張家義子，痛不欲生，立志要好好習練張家的獨門絕學《金剛鍛體身》，以告慰義父全家的在天之靈。
這二十來年，趙百川憑藉一雙肉掌，硬生生在明州江湖裡打出了一些名頭。
雖然一直沒能晉入五品境，但趙百川正值鼎盛，實力穩步提升，已到了六品武者巔峰。
明州江湖裡，這樣的高手不多見。
但趙家堡的聲勢極大，今夜趙百川四十大壽，更是邀請了半個明州江湖的豪俠們，前來觀禮祝賀。
甚至天劍門，霸刀門都分別派了長老前來恭賀。
明州三大宗門，除了執牛耳者的正氣宗，未曾派人前來，兩大宗門都派了長老祝賀觀禮。
整個明州江湖也沒有多少人，能有着臉面。
雖說趙百川距離五品境只有一線之隔，是頂呱呱的高手。
但也很難有這樣的聲勢和關係網，讓明州江湖的大人物們如此重視。
許多人暗地裡在流傳，這趙百川背後，是站了一尊鼎盛望族。
甚至，有人傳言，是有世家在背後撐腰。
這些消息真真假假，知曉的人不會多說，不知內情的人，時常和人吹牛當做談資，也沒人相信。
總之，今夜，趙百川過壽，客人云集。
江陵府最好的酒樓都被包下來了，讓那些大廚專門爲壽宴做流水席。
趙百川大宴賓朋，但凡是江陵府的人，只要願意賞臉，皆可坐下來吃酒。
甚至，還有趙家堡的人，立了一塊牌子，江陵府百姓，祝壽一聲，可領一貫錢。
他這一次過壽，足足半個江陵府都爲之震動。
酒香順着飛雲河畔，蔓延數十里，奢靡到了極點。
“多謝諸位，前來捧場。
諸位賞臉，當真是讓我趙府蓬蓽生輝啊。”
趙百川笑臉盈盈，向內堂諸多明州江湖高手行禮。
“趙堡主能邀請我們過來，已是榮幸之至。”
“祝趙堡主年年有今日，歲歲有今朝。”
許多豪客都在舉杯慶賀，說着吉祥話。
趙百川望着此景，心中豪氣頓生，只感覺上天待自己不薄。
兢兢業業這麼多年，總算是爬到了如今的位置。
在明州江湖裡，雖然不算一覽衆山小，但也能稱得上有幾分薄面了。
“葉兒，快給大家倒酒。”
他囑咐着自己的幼子，給賓客倒酒，醉意醺醺。
今天是他大壽之日，趙百川的心情，也前所未有的好。
前些日子，除了一塊多年心病，而今三千豪客來賀壽，他只覺得這些年的路，都沒走錯。
半醉半醒間，他舉着酒杯，回想着自己一生的經歷。
三歲家破人亡，被張家之主收爲弟子，傳授武藝，當做義子對待。
那些年，他也曾感恩張家待他不薄，希望日後能報答義父，報答張家。
在他十九歲那年，是人生最關鍵的抉擇時刻。
那一日，他遇上了一位道人。
那位道人，背後站着一尊龐然大物。
他覬覦張家秘法《金剛不滅身》，可與張家交涉，卻被決然拒絕。
於是，道人尋到他，希望能和趙百川合作，殺人，取了張家秘法，日後，道人能做他的靠山。
趙百川想了一個晚上。
現在的他，已想不起當年經歷過多少心理掙扎，總之他答應了。
隨後，便下藥放火，聯合邪道，滅了張家滿門......當年，張家主還有個兒子逃了出去。
趙百川得手後，如願傍上了靠山，對外只說張家得罪魔道，被滅了滿門。
他大義凜然，要重建張家輝煌，用着張家之主傳授的這一身武藝，加上背後靠山的修行資源，實力日漸深厚。
成立了這趙家堡，並逐步成爲明州江湖不可忽視的一方勢力，成爲.....貴人走狗。
在貴人面前做狗辦事，換來的，便是在江湖風光無限。
若當年沒有傍上這靠山，他撐死也就是張家一個無名小卒。
張家之主雖待他不錯，但家業自有親兒子繼承，怎會有他半點？
想一步一步爬上來，手上沾血是平常事。
趙百川從未後悔過，有時午夜夢迴，夢到張家那一家子人，也不心虛。
成大事者，不拘小節！
只是，張家跑掉的那個張天雄，始終是他一塊心病。
只有張天雄死了，纔再也沒人會替當年張家的一切。
他尋了多年，終於.....這塊心病，徹底除了。
“往後的日子，便是我趙百川，大展宏圖。”
他在壽宴上，和諸多賓客觥籌交錯，春風得意。
卻並不知道，有位少年郎，正在提劍趕來的路上。
........
........
夜色裡，李荊棘手裡攥着青冥劍，緩緩而行。
酒氣滿身，但他很清醒。
和張三忍相處的那些日子，他也知曉趙家堡的位置，也知那趙家堡主，狼心狗肺的趙百川，是一位六品巔峰的武者。
但今日，他還是要去殺趙百川。
他想殺，他也能殺。
雖然，李荊棘未入六品行列，但他手裡攥着的底牌，卻是層出不窮。
張家的《金剛鍛體身》，李荊棘已臻至登堂入室之境。
幽泉印就在腰間，能通幽喚鬼，不單有擡棺冥鬼，還有一具不畏死，不怕痛的魁梧銅屍。
在墜星島，參悟裴鈺劍意，他對劍道理解，有了很深的精益。
還有.....父親給他覺醒的狂暴天賦。
這麼多底牌，足以讓他越級殺人。
在江陵府夜市問路，他瞧見了這壽宴盛景，也猜測得到，這趙家堡主並不簡單。
“殺他，還真有些麻煩呢。”
李荊棘喃喃着，沿着趙家堡的方向，腳步沒有絲毫遲疑停頓。
麻煩歸麻煩，人還是得殺。
李荊棘的性子乖戾，有些事情，不會考慮後果和所謂的大局，只圖念頭通達，順應本心。
趙家堡外，因壽宴的緣故，把手遠不如往日來的森嚴。
李荊棘走到門前，才被攔下。
“這位少俠，可有請帖？”
一位管家模樣的老者，恭敬問道：“若無請帖，便在外頭吃喝便可，堡內招待的，都是老爺請來的貴客。”
李荊棘沒有說話，只這麼冷冷的望着他。
趙家堡的管家，被盯得心頭髮寒，正想喊護院的江湖客過來。
此刻，一道聲音傳來。
“讓他進來吧，見此人器宇軒昂，應當不是凡俗之輩。”
“父親大壽，廣宴賓客，英雄少俠，自然有進來吃酒的資格。”
說話的，是一個約莫二十來歲的年輕人。
他眉目清秀，說話得體，正是趙百川的獨子，趙葉。
少堡主都發話了，管家自然是不敢攔的。
趙葉望着李荊棘，上下打量，露出笑意：“不知少俠師出何門何派？”
他看得出來，李荊棘雖氣息內斂，卻有極深厚的氣血之力，至少是七品以上。
這麼年輕就有邁入中三品武者的趨勢，小門小派，是培養不出來的。
“無門無派。”
李荊棘盯着他，淡淡道。
趙葉見狀，以爲他不願透露底細，也不在意，一面將他迎進去，一面笑呵呵的說着打趣話。
這趙百川雖然狼心狗肺，可他這兒子卻沒有其父的毒辣陰狠。
雖出身優渥，卻修養極好，且平易近人，沒有尋常二世祖的劣性。
李荊棘抱劍不說話，趙葉也不見怪。
言辭間皆是透露着希望能結交一番的意思。
結交？
李荊棘心中暗歎，他要殺趙百川，自是不想和這趙葉做什麼朋友。
否則，日後這些恩恩怨怨，越發難解。
他此行過來，只准備殺趙百川，不會對趙家堡其他人動手。
雖然李荊棘算不得正人君子，但一碼歸一碼，冤有頭債有主的道理還是明白。
沒有必要的情況下，滅門這種事情，是不會做的。
廳堂內，趙百川仍在宴請賓朋，他居首位，高談闊論，揮斥方遒，說着日後趙家堡的發展，以及希望和天劍，霸刀兩個明州江湖巨擘宗門交好。
天劍，霸刀兩個宗門的長老，態度不冷不熱。
事實上，若非看在他背後之人的面子上，一個趙家堡，還不值得兩大宗門重視。
李荊棘被迎進廳堂，坐在末席。
他飲着酒，聽着趙百川一臉正氣凜然的，說要替明州江湖立規矩，伸張正義等話，臉上浮現一抹嗤笑。
坐了約莫半刻鐘，李荊棘站起來了。
“趙堡主，我有一事，想要請教。”
李荊棘舉起酒杯，面帶笑容。
趙堡主見他起身，微微一愣：“這位少俠，有事儘可問。”
雖然是個生面孔，但趙堡主所邀之人衆多，他也不知李荊棘是哪方勢力。
能入席，都不是尋常之輩，所以他的態度自然和藹。
“我想問......昔日張家幼子，張天雄是怎麼死的？”
此話一出，全場譁然！
張家已經滅了二十餘年。
有關張家的一切，早已在明州江湖鮮有人提及。
尤其是，在趙堡主的面前。
其實，當年張家滿門被滅，頗有蹊蹺之處。
雖說趙百川對外說，是魔教所爲。
但若是有心人細細琢磨，也能發現許多破綻。
但真相不重要，沒人記得。
大家只記得如今在江陵府，有一座趙家堡，堡主俠義無雙，人脈極廣。
那些掩埋在歷史洪流裡的真相，沒人會去提及。
李荊棘這話，犯忌諱了。
許多賓客琢磨出一些不對勁的意味，已是心裡犯嘀咕了。
廳內氣氛，在一瞬間緊張起來。
趙百川的反應，比衆人預測要強烈的多。
他瞳孔深縮，面色陰沉：“你是何人？”
張天雄前些日子才死在他手上。
在此之前，可沒有人知道張家還有血脈尚存。
李荊棘這一句話，叫破的不僅是張家，說明......他了解內情。
“我是張天雄的故人，今天，是來討一個公道的。”
李荊棘手掌按在青冥劍上，認真的道。
張三忍再如何不濟，也是他在江湖裡第一個朋友。
他死了，李荊棘覺得自己應該替他，把張家的公道討回來。
“公道？哪來的什麼公道。”
趙百川面色變得極其難看，冷聲道：“今日是老夫壽誕，你若是喝醉了就，說錯了話，老夫不與你計較，立刻離席......否則.....”
趙百川沒有繼續說下去，但和氣的笑容已逐漸收斂，取而代之的，是森然殺機。
“也罷，既然你不願給張家公道，我便親自來拿。”
李荊棘微微一嘆，拔出了青冥劍。
趙堡主這份僞善的模樣，用言語機鋒，是揭不下來的。
一月未曾出鞘的青冥劍，劍意飽滿清澈。
已醞釀多時，而今，拔劍出鞘，劍意沖霄，沖淡了壽宴的喜樂氣息。
趙家堡大喜之日，兇器現，衆人驚。
滿堂花醉三千客，一劍光寒十四州。