新房之中，喜燭搖曳，大紅處處，再加上那身穿大紅的美人兒，真的是一片喜慶旖旎的氣氛。然而，獨守空房的朱瑩卻已經無聊到和劉晴兩人坐在偌大的拔步牀上，在那打雙陸了。
不是她在新婚之夜也如此放肆，實在是……太沒勁了！好歹和她大嫂嫁進來那一天似的，有人到洞房裡來看看熱鬧，挑釁一下也好，那麼她好歹可以找到一點事情做，至少可以提一提精神，不像她現在只想打呵欠睡覺！
難道那些看不慣她朱大小姐的女人都死絕了嗎？不對，應該是這些人都沒收到請柬，就算想來出氣，也不得其門而入……唉，早知道如此，她就特意發出十張八張請柬，看看有沒有人會受不得激跑來找她麻煩，至少她也有點事情做！
而劉晴當然看出了朱瑩那百無聊賴的情緒，可就算是她打疊精神連贏三局，也沒看到往日爭強好勝的朱瑩奮起反擊。因此，她只能丟下手中的骰子和雙陸棋，咳嗽一聲勸解道：“張學士的學生們除了三郎，大多數都沒娶妻，再說就算娶了，有幾個敢來鬧你？”
“再者，如德陽公主，永平公主這樣的，畢竟剛死了兩個哥哥，又不好親自到張園來……”
沒等劉晴把話說完，朱瑩就輕哼一聲道：“德陽也就算了，永平那傢伙她是打死都不會來的，因爲她如果來了，回頭宮裡少不得會有人催婚，她現在都快要恨死了！再說，我也不稀罕這種所謂的面子。不過，居然都沒有一個有志氣的來和我硬頂，真是無趣！”
劉晴此時都不知道說什麼是好。別的姑娘們恨不得洞房花燭夜的時候各種過來看熱鬧的女眷少一點，也免得又是調侃，又是纏槍夾棒的各種挑剔，而到朱瑩這裡就倒過來了。大小姐反而嫌棄不來的人沒志氣……這到哪去說理？
她一點都不想繼續這個話題，只能絞盡腦汁岔開話題，終於就被她想着了：“對了，聽說今天張園賓客特別多，各處足足擺了五十桌宴席，那叫一個熱鬧！”
朱瑩卻想起了張壽在他面前提到阿六做主送出去的那一堆請柬，此時終於來了點興致。她若有所思地摸着下巴，可問劉晴都有誰來時，一開始就去了後院吳氏那兒，於是並不怎麼知情的這位陸家三少奶奶無奈搖頭，表示並不清楚。
於是，朱瑩乾脆揚聲叫了母親給自己陪嫁的楚媽媽進來，囑咐她去前頭打聽一下，今天來的賓客都有誰。這本來並不是很合乎規矩禮儀的舉動，但發生在朱瑩身上，無論楚媽媽還是劉晴，那卻是沒有一個人有異議。
她們只要朱瑩沒打算堅持自己溜去前頭婚宴看熱鬧，那就已經如釋重負了！要真是發生那種事，她們纔會叫苦不迭。
而楚媽媽悄然去了，朱瑩也就丟下了此時根本沒興趣玩的雙陸棋，乾脆拉着劉晴悄聲問起了對方和陸三郎的婚後生活。雖然陸家人口多，但因爲陸夫人早早就安排好把小兒子分出去單過，所以劉晴談及此事，對自己的婆婆那就是一籮筐的好話。
不用成天和兩個嫂子擡頭不見低頭見，妯娌之間鬥心眼，不用日日琢磨着如何討好婆婆，反而只要隔三差五送點什麼東西過去，就會得到婆婆一大堆稱讚和回贈，就連原本對她這樁婚事總有些不放心的父母，如今也全都覺着她嫁得好極了。
而劉晴坦然地把這些一說，朱瑩立時笑得眉眼彎彎，卻是又問道：“婆婆對你好，陸綰那個當公公的暫且不提，他也管不到兒媳婦的事，陸小胖子那傢伙呢？如果我沒記錯，你之前是因爲他在二皇子面前出面維護你，這才覺着他不錯的。現在呢？”
“他有沒有本性畢露？”
“什麼本性畢露啊！三郎挺好的！”劉晴本能地反駁了一句，見朱瑩乾脆就撲上來環着她的脖子，笑問了一句好在哪，她不禁心如鹿撞，連忙奮力推開了她，可臉上的嫣紅卻已經出賣了她此時心底的情緒。
好在哪……那還用得着說嗎？那個曾經無數京城千金都鄙薄過的胖郎君，真的是一個很懂得人情世故，更知道體貼入微的男兒。怪不得古語有云，人不可貌相！
於是，兩個閨中密友恰是一個逼問，一個搪塞，鬧騰得正厲害時，外間突然傳來了一聲咳嗽。知道是外頭守着的人提醒有客人來了，朱瑩和劉晴這才趕忙分開，可再一看彼此，那叫一個倚枕釵橫鬢亂，頓時雙雙笑了起來。
可笑過之後，意識到不知道誰家的女客就在新房之外，她們還只能彼此幫忙收拾，朱瑩更是忘了自己剛剛還在抱怨別人沒出息不敢來鬧事，沒好氣地嘀咕道：“這是誰啊，怎麼早不來晚不來這時候來……”
而她話音剛落，就聽到門外傳來了自家大丫頭湛金的聲音：“葉小姐，曹姑娘，這邊請。”
居然是葉氏！這下子，朱瑩登時又驚又喜。她固然和葉氏交手切磋過好幾次，也爲了女學的事情跑上門去請了人一次又一次，之前還特意和張壽說過，讓其給葉氏也下一張請柬，可她真沒想到，葉氏真的會來！因爲在她印象中，葉氏並不是那種很喜歡交際的人。
此刻，她連忙想要跳下牀去迎接，結果就被劉晴直接摁住了：“你是新娘子，有點矜持好不好？哪有新娘子隨意下喜牀的！”
朱瑩正要反駁張壽可不在意這麼多破規矩，可這時候，葉氏已經帶着曹青青直接進來了。才一看到面前的兩人，這位容貌冷豔，個性也一樣冷清的美人微微一愣，隨即目光古怪地在劉晴和朱瑩臉上掃了一掃。朱瑩還沒體會到什麼，劉晴就慌忙解釋了一句。
“原來是葉小姐，瑩瑩剛剛說這新房都不見有人來，實在是無聊透頂，所以丟了雙陸在那逗我，我們是鬧着玩呢！”
大紅頭繩扎着一條大辮子的曹青青也看到了朱瑩和劉晴之間的異狀，因爲她們人比花嬌，此時那霞生雙頰的表情更是添了三分豔麗，因而她正覺得羨慕，聽這解釋也完全沒當成一回事，只是抿嘴笑道：“怪不得，這鬧得連耳環都掉了！”
劉晴慌忙去摸自己的耳朵，隨即才發現少了耳環的不是她……而是朱瑩！
她見朱瑩這才如夢初醒，隨即在牀上左翻右找，她着實又好氣又好笑，當下就起身下牀，而此時朱瑩那兩個大丫頭湛金和流銀來給葉氏安座上茶，她就衝着朱瑩嗔道：“這丫頭自己今天才剛嫁人，結果卻嫌沒人鬧洞房，結果就來鬧我。”
“她是身在福中不知福，哪裡知道洞房夜那些新娘子被人品頭論足，那簡直是假笑得腮幫子都疼了！葉小姐，你既然來了，那就好好挑剔挑剔她，省得這丫頭得了便宜還賣乖！”
葉氏拿到張園那張請柬，猶豫許久方纔決定來赴宴，結果進城太晚，到了張園，喜宴都已經開張了。她是女客，一路進來，就只見前頭歡聲笑語，賓客盈門，而後院卻明顯有幾分冷清，只有陸夫人等少數一些女客，總共只擺了四桌。
因爲她和其他人都不熟識，因此哪怕吳氏殷勤招呼，她最終還是藉口來新房看朱瑩，悄然離席而去。那時候她就注意到，四座女客不少都拿有些奇異的眼神看她。
而現在，她終於明白這些人爲什麼那麼奇怪了。因爲朱瑩在京城名聲在外，所以壓根沒人打算來新房招惹這位大小姐，於是朱瑩竟然嫌棄無聊！想到這裡，葉氏忍不住嘴角一翹，發自內心地笑了起來。
而這一笑，任是無情也動人，別說朱瑩和劉晴頭一次得見，就連跟着她有一陣子的草青青也頭一次得見。
曹青青到了葉家之後，發現反而沒鏢局這麼多規矩，於是漸漸就恢復了小姑娘那天真爛漫的本性，此時就忍不住叫道：“小姐，你笑得真好看，以後也應該多笑笑！”
她這無心之言，葉氏聽着卻驟然驚覺了過來，等發現朱瑩和劉晴恰也是目不轉睛地盯着自己看，她頓時很不自在。可還沒等她解釋什麼，朱瑩就乾咳一聲道：“青青說得沒錯，葉小姐你就是太冷了，面對那些無趣甚至無恥的人，那當然要拒人於千里之外。但是……”
“但是，面對自己人，那何妨多笑笑呢？阿壽常說，在家靠父母，出門靠朋友。他能有現在這樣的成就，也是靠把對頭變成了朋友。”
說到這裡，朱瑩就對葉氏展顏一笑。她本來就是無數人稱讚的大美人，此時這一笑，葉氏看着也不禁有一種攝魂奪魄的感覺。而曹青青那就更傻了，盯着朱瑩那張美豔絕倫的臉看了又看，發現朱瑩注意到了她的注視，竟是又對她挑了挑眉，她這纔不禁臉色一紅。
爲了彌補自己的失態，曹青青小姑娘趕緊遮掩道：“張學士的事情我也聽說過，據說他現在這些學生，好多都是當年去他家裡找他茬的。”
“其實那不是他們去找他茬，是那時候我悄悄派人在外宣揚說，融水村有一個德高望重的隱士，結果正好阿壽想找個辦法幫村裡的父老鄉親減輕一下生活負擔，不得已之下只好配合我演戲。但是，如果不是陸三郎主動上鉤，這場戲也演不下去。”
朱瑩想起昔年舊事，準確地說，就是一年多前的舊事，她還是覺得唏噓不已：“如果不是葛爺爺來得及時，那兩個被朝中某位老大人指使，去找他麻煩的傢伙就要得逞了。”
說到這裡，她突然想起了什麼，卻沒有注意到曹青青正一臉希望她繼續說下去的表情，卻是眉頭緊皺地說：“我差點忘了，當初來找阿壽的那兩個傢伙，謝萬權和唐銘都曾經去了公學，之前興隆茶社上御廚選拔大賽的時候，他們也去過，還見過皇上。”
“可這些天我去公學，都沒見着他們啊！公學裡那高級班了打算考功名的幾個學生，他們的老師好像是一個劉老大人相熟的舉人，但肯定不是唐銘！”
“莫非這兩個小子是吃不得苦，於是就退出了？難道他們今晚也沒到張園來？”
她說到這個，那就不是劉晴熟悉的領域了——哪怕公學是她公公陸綰再次創業的一畝三分地，自己的夫君陸三郎也是九章堂二年級的第一任齋長，但她畢竟從來沒有去過問那一攤子，也無意摻和女學的事。而曹青青同樣是滿臉迷糊，反倒是葉氏若有所思地輕咦了一聲。
“是那個曾經當過國子監率性堂齋長，後來和主管率性堂的國子博士楊一鳴割袍斷義的謝萬權嗎？他娶了襄陽伯的小女兒之後，陸祭酒請他去通州開了一座公學，雖說被不少士人說是作秀，卻也紮紮實實。至於那位唐解元，據說人訪友時，被人嘲諷了，正在那筆頭大戰。”
儘管剛剛還在挑剔謝萬權和唐銘不見人影，但如今聽葉氏說到他們的現狀，聽說唐銘竟然被人嘲諷，朱瑩立刻就火冒三丈了起來。然而，還不等她繼續追問下去，劉晴就不得不重重咳嗽道：“我說瑩瑩……今天是你的新婚之夜。”
哪有新婚之夜說這些煞風景話題的？
見朱瑩登時啞然，葉氏也不由得有些歉意。可就在這時候，剛剛看座上茶之後悄然出去的湛金，此時卻又躡手躡腳回來了：“大小姐，楚媽媽回來了。她聽說有客人過來，就讓我捎話說，今天那五十桌客人大多都是名士賢達，還請您放心。”
朱瑩頓時有些意外。她也顧不得葉氏還在場，連忙出聲叫道：“快讓楚媽媽進來，別有話說一半啊，什麼叫都是名士賢達，阿壽哪有那麼多能夠自稱名士賢達的朋友？葉小姐又不是外人，沒有什麼需要避着她的！”
正打算起身告退的葉氏頓時只能坐了回去。從小到大，她也遇到過很多同齡又或者同輩的女孩子，她們大多數覺得她孤芳自賞，爲人冷漠，所以敬而遠之；小部分在熱情結交卻一再受挫之後，也就偃旗息鼓了；而極少部分肯和她來往的……往往個性嬌憨，所以不易受挫。
但她感興趣的是練武強身，騎馬射箭，志同道合的人很少，而就算有人真的號稱擅長，興致勃勃地和她交手之後，又往往會因爲她認真不留情面而火冒三丈，由此再不往來。也就是朱瑩，一而再再而三地登門，交手一次又一次，那時候真看不出有什麼天之嬌女的架子！