去了一趟孫木匠家，張壽又馬不停蹄地由這位體格雄壯的匠人帶路，去了一趟張鐵匠那兒，依樣畫葫蘆僱來了一個已經算得上能出師的鐵匠學徒。而這一次，他雖說也重複了一遍單擺實驗，卻是再也沒有關秋那樣能夠令人眼睛一亮的收穫了。
即便如此，他依舊非常滿意。等到被熱情的孫木匠拉着，在張鐵匠那兒吃了一頓晚飯，當他再次回到家裡的時候，已經是月上樹梢了。他本以爲朱瑩的夜宵只是隨口說說，可把門的老劉頭笑容可掬地告訴他，吳氏還沒回來，他就不得不趕緊趕去了趙國公府。
所幸後門還留着，等候在那兒的江媽媽絕口不提已經苦候了多久，笑容可掬地把他迎了進去，一路上卻是悶嘴葫蘆，絕口不提府裡的事，直接把他送到了太夫人的慶安堂。他才一進門，就聽到裡頭傳來了朱瑩那微嗔的聲音。
“這可總算是回來了！看看滿京城那些自命不凡的才子，也就是吟詩作賦四處和人比拼文章而已，誰能像阿壽這樣一天到晚忙正經事？”
隨着這聲音，他就看到正房大門口門簾一動，緊跟着，朱瑩已經是沒好氣地一步跨出了門檻，一看到他就皺了皺眉頭。
“小廚房本來都要關了，還是祖母和娘一再吩咐留兩個人守着！你也不看看時辰，這都已經快到了亥時，明天你還要去國子監授課，成天那麼奔忙，你也不問問自己的身體是不是吃得消！吳姨都等得心神不寧，娘差點要差人去打探你的下落！”
張壽頓時大汗：“這是京城，而且是阿六駕車，哪有這麼誇張！”
“想當初那麼多亂七八糟的事情，還不是京城裡出的？”朱瑩輕哼一聲，到底是轉身讓了張壽先進屋，自己跟進去的時候，卻又戲謔地說，“再說，阿六那小子做起事情來簡直是顧前不顧後，請個客人竟然弄得和綁票似的，剛剛吳姨說起，祖母和娘也都啼笑皆非。”
張壽此時已經看到了太夫人和九娘。見這婆媳倆居然都沒睡，他上前歉意地行了禮，又衝着吳氏賠了個不是，這才笑道：“阿六這小子哪就真的這麼笨，他是故意的，要不是有他對比，孫木匠現如今怎會覺得我溫文爾雅，彬彬有禮，簡直是最好說話的朝廷命官？”
太夫人頓時笑了，而九娘也哂然笑道：“我就想，花七的徒弟，怎就至於如此？”
吳氏連忙問了問此行順利與否，聽到張壽說已經請到了需要的人，她也不問張壽請這麼些人要做什麼，當下笑容滿面地說：“阿壽，大同那邊來信了，北征的趙國公有了好消息。”
對於這樣的好消息，張壽自然也相當高興：“哦，莫非是趙國公大勝？”
“大勝算不上，不過是連場小勝。”太夫人不緊不慢接了口，臉上卻到底是露出了幾分寬慰的笑容，“捷報之前被人壓了一壓，這兩天應該就會流傳開來。不過，打仗這種事，卻也不能看一時一地的勝敗，得最終班師，那才知道輸贏。所以，我們姑且聽一聽就好。”
九娘卻對太夫人這種雲淡風輕的態度並不贊同，眉頭一挑就直截了當地說：“勝就是勝，敗就是敗，敗的時候就有人大肆宣揚，勝的時候別人卻諱莫如深，憑什麼？娘你爲人不爭，我卻咽不下這口氣。那些在背後搗鬼的傢伙，也該付出代價了！”
“對對！”朱瑩也立時挑眉說道，“我也是這麼想的，就應該把捷報摔在那些御史臉上！要知道，這些年爹雖說沒再打過仗，但和楚國公他們諮議軍國要務，每逢北邊有什麼變故，皇上都會召集他們，在沙盤上也不知道推演過多少次戰局，那些御史竟敢說他不堪爲將！”
她說着說着便已經咬牙切齒，又怒道：“就是大哥現在沒消息，何嘗不是那些傢伙害的！要不是一再讓人明裡暗裡催促，何至於如此！”
“瑩瑩！”太夫人沉下臉喝止，見吳氏一臉插不上話的不安，而張壽卻露出了若有所思的表情，她就問道，“阿壽，換成是你，你是想張揚開來，還是先靜觀其變？”
“如果是我……”張壽頓了一頓，隨即就笑了，“若是按照我的本心，君子報仇，從早到晚，當然是把那連場報捷的消息張揚得人盡皆知，順便糾集一批人回擊那些御史，讓人知道，趙國公府的名聲可不是他們可以隨便踐踏的！”
朱瑩頓時喜形於色：“君子報仇，從早到晚，這話說得真好！”
可這時候，張壽卻話鋒一轉道：“可這只是最理想的狀況，畢竟，趙國公還沒有凱旋。如果他回來了，那怎麼做都不過分，反正他是勳貴，又不是宰相，用不着肚子裡撐船裝大度，回擊才能對別有用心者顯示力量。而現在尚未打完，其實戰果暫時壓一壓不是壞事。”
這一次，九娘和朱瑩母女全都皺起了眉頭，朱瑩更是滿臉不高興。
而張壽卻笑着說：“這就猶如竈上正在燒一壺水，如果在蓋子上壓重物，那麼雖說水燒開，蓋子也能穩穩蓋着，可是，到最後，沸騰的水會用巨大的力量，把蓋子連同壓的重物全部掀翻，而且滾燙的水還會把圍觀的人給濺得狼狽不堪。現在沉默是爲了將來更好的爆發。”
對於這樣的打比方，太夫人不禁笑了：“阿壽這話說得好！所以九娘，你不要急，瑩瑩你也是，等着瞧就行了。等真正塵埃落定的時候，那當然是有怨報怨，有仇報仇！再說，瑩瑩你爹那邊雖說有了好消息，可你大哥和他的‘殘兵敗將’，到底還沒下落！”
朱瑩這才怏怏。隨着李媽媽和江媽媽親自送了夜宵過來，中間有一碗是她特地吩咐給張壽預備的鮮蝦雞蛋羹，她眼看張壽喝了個精光，這才漸漸露出了歡喜的表情。等到太夫人也用過一碗清淡的羹湯，說是天色晚了，讓人送了吳氏和張壽母子回去，她就霍然站起身來。
“祖母，我去送送吳姨和阿壽！”
見太夫人沒有反對，她就高高興興地出了門去。而太夫人卻叫住了也要告退的九娘，等外間朱瑩那歡聲笑語漸漸遠去，她就笑着說道：“瑩瑩這孩子，從小就眼高於頂，京城各家子弟當中，其實也不是沒有長得好的，可她從來都看不上，和阿壽卻簡直是天生的緣分。”
九娘一時賭氣遁入昭明寺帶髮修行多年，可青燈古佛卻沒有讓她改變當年的脾氣。然而，如今想想女兒成長的那些點點滴滴，她其實都錯過了，哪怕她在昭明寺中也常常見朱瑩，也不由得眼睛溼潤，從來昂着的頭不知不覺就垂下了。
“娘，我當初如果再強硬一些，應該直接去吳氏那兒，親自承擔照顧教導阿壽那孩子的責任，而不該賭氣在昭明寺一呆就是十幾年，瑩瑩也沒帶，阿壽也沒管，什麼事都沒做，其實只求自己心安而已！”
太夫人不禁啞然失笑：“你要是真跑去融水村那地方，信不信瑩瑩她爹就算再好的脾氣也會把你綁回來？有些事情是陰差陽錯，有些事情卻是天註定，就和他們的那樁姻緣一樣。看瑩瑩這架勢，還有阿壽這些日子做出的事，我覺得，這婚事該籌備了。”
九娘頓時眼睛一亮，隨即毫不猶豫地說：“那就聽孃的！”
見媳婦壓根提也不提張壽如今連個真正的立足之地也沒有，太夫人忍不住有些頭疼。雖說以趙國公府的豪富，爲小兩口把房宅田地全都預備齊全，那也根本不是難事，但她並不確定以張壽那看上去溫文爾雅，實則卻很耐人尋味的脾氣，是不是能夠心平氣和地接受。
這世上，有太多成爲豪門貴婿的男人，卻在日久天長的生活中積攢了太多太多的自卑，於是把一腔火氣全都撒在了妻子和岳家頭上，又或者明裡丁點不露，背後卻策劃着亂七八糟的勾當。張壽不像前者也不像後者，可就因爲看不透，所以她才躊躇。
之前朱瑩給吳氏物色過繡娘學徒和其他一些學徒，如今張家隔壁那屋子也被租了下來，難不成她要想辦法給人送一樁大生意？但那也不現實啊，畢竟吳氏連織染坊的牌子都沒掛！
當太夫人正在躊躇怎麼不動聲色給準孫女婿送一注橫財，也好助其娶妻的時候，張壽和朱瑩一左一右伴着吳氏往後門走，月光將三個人的身影映照在牆上，卻是顯得難捨難分。可相比張壽的自然，朱瑩的明快，吳氏卻覺得有些莫名的彆扭。
瞧見後門近在咫尺，她就突然掙脫了張壽攙扶她的手，咳嗽一聲道：“阿壽，你得好好謝謝瑩瑩，她今天特意囑咐了廚房，晚飯準備得豐盛，你卻沒來。你呀，成天就只顧着忙自己的事，該對她好好賠個禮，要知道，你在國子監那些飲食，也都是她特意吩咐送去的！”
說完這話，她笑吟吟對朱瑩點了點頭，隨即就藉口先回家去吩咐準備熱水之類的話，快走幾步出了後門。她這一走，朱瑩頓時臉上一紅，隨即沒好氣地說：“我沒什麼要避開吳姨的悄悄話要對你說啊，今天揚州茶樓那事可以回頭再說嘛。她這一走，顯得我們心虛似的！”
張壽卻覺得自己能理解吳氏那微妙的心情，聳了聳肩道：“可我倒有悄悄話對你說。”