皇帝已經隱隱約約聽出了一點深意，而楚寬也同樣如此。這兩人一個君臨天下，卻很好學……或者說好奇，始終保持着旺盛的精力和放眼天下的意識；而另一個則是因爲常常要和全天下才俊當中的佼佼者打交道，再加上微妙尷尬的身份，於是在不斷地努力充實自己。
因此，楚寬竟是不由自主地喃喃自語道：“這些有閒錢的人會去買他們不捨得買的肉蛋，於是市面上的肉蛋禽類也許會漲價……而養豬羊以及雞鴨之類的人發現這些值錢了，自然又會多多飼養……”
他使勁揉了揉太陽穴，又繼續說道：“而這些東西多了，也許價格會應聲而落，但也有可能他們會賺到更多的錢，那麼對於這些養豬羊雞鴨的人來說，從前吃不起的白米白麪，各種好看的衣裳，甚至於貴重一些的首飾，興許也可以買了！”
皇帝頓時撫掌讚道：“不錯，類似就是這個道理，還有，肉食菜蔬吃得多，米麪主食就會吃得少，只要手頭寬裕的人越來越多，那麼，哪怕稻米和麥面產量有所減少，但其實也能夠讓天下人餬口！”
張壽笑着點點頭道：“皇上和楚公公果然想得深遠。但是，這僅僅是一個理想的狀況，單單一樣東西的增產，未必能夠拉動衣食住行等方方面面，甚至可能因爲市面上充斥着棉布乃至於衣裳這樣一種製成品，而使得其價格賤如草。可至少，這一條路沒有錯。”
“我曾經在國子監中說過今人勝古，爲什麼？如今的農具勝過秦漢，勝過唐宋，當然更勝過三皇五帝，堯舜盛世，勝過無數文人追憶的，周禮盛行的西周。
而有了好農具，田地的出產自然而然也遠遠勝過當年。所以，就和改進紡機和織機一樣，如果繼續改進耕作的農具，改進耕作的技術，培育優良高產的種子，畝產豈不會更高？”
皇帝的最後一絲漫不經心也無影無蹤，取而代之的是無與倫比的鄭重。他還記得當初讀太祖實錄時的那些記載，太祖做過很多事，很多當時不少人都無法理解的事，但也有很多事情廣爲人稱道，這其中就包括親耕，甚至曾經的外皇城北城中，就有多塊稻田。
如今有人覺得太祖皇帝是爲了表示重農，但他卻從司禮監口耳相傳的那些故事中得知，太祖皇帝是爲了培育優良稻種。但因爲開國之後百廢待興，後來太祖又傾力培養太宗，最後更因爲避免奪嫡以及父子相疑揚帆出海，稻田卻沒能培育出優種，最終也就湮沒在了歷史中。
他輕輕點了點頭，讚許地說：“你不愧是當年小小年紀就不辭辛苦奔波于田間地頭，說服村人改種水稻，放養柞蠶，對於這些男耕女織的事情竟然看得這般深遠。”
“臣只是覺得，鄉親父老的生活實在是太苦了一些。”
說起這話的時候，張壽完全是一片真心實意：“臣曾經看過春種缺糧的時候，村人在麪粉中摻雜大量野菜，不捨得放油鹽，然後在鍋中烘烤出一個個色澤焦黑，乾澀發苦的野菜餅，以此果腹。臣也曾經看到過年幼的孩子發燒沒錢看病在牀上掙扎，父母卻只能向老天祈福。”
“臣看到過辛勤耕作的農人一天只吃兩頓飯，汗滴禾下土卻不敢休息片刻。臣看到過放養雞鴨的孩童看着雞鴨生出來的蛋饞涎欲滴，偷吃一個卻會被父母打得死去活來，只因蛋要賣錢。雖然我家，或者說趙國公府收租很低，娘也幫過他們，但終究難解衆渴。”
“所以，臣聽到京城每年都需要大量糧食通過漕運和海運北上，米貴面賤，所以方纔試着讓村人把麥地改成稻田，又買來蠶種，大規模放養柞蠶，鼓勵女子織絹。所以，當初跟着瑩瑩到村裡的朱公權在田間放話鄙薄農家子時，臣想到的就是那些詩。”
“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身綾羅者，不是養蠶人。”
“使耕者飽腹，使織者無寒，這是爲官者最應該做的。臣一個從來沒考取過功名的白身，卻承蒙皇上恩寵而官居國子博士，心裡只希望能夠在教化出一批才俊之外，再爲耕織者做一點力所能及的事。而且，臣還想在四海之內徵集棉種，還有其他各類海外的種子。”
張壽頓了一頓，一字一句地說道：“要知道，如今用來紡織的棉花，原本並不產於中原，而是從西邊傳來。而如今我們吃的西瓜也好，葡萄也罷，也同樣並非中原所產。臣覺得，在我大明疆域之外，這些能使人溫飽的種子，比香料，比寶石玉石等等各種貨物更寶貴。”
“好，很好，非常好！張卿，朕果然沒有看錯你！”
皇帝絲毫不吝於表示自己對張壽的讚賞，一連用了三個好字。一旁的楚寬如夢初醒，再看張壽時，他的眼神中也同樣滿是不可思議。
就張琛坑二皇子這件事，換一個人來，絕對不死也要脫層皮，可張壽卻不但輕輕巧巧一躍而過這道天塹，竟然還用這麼一番道理博得了皇帝的讚歎！
雖然談不上出了一口氣，但皇帝此時已經完全把二皇子被張琛坑了這種事丟到了九霄雲外。他招手示意張壽上前來，又問了張壽幾句之後，聽張壽說完了對張琛的那番安排，他就漸漸放鬆了下來。
“如果那些正憋着勁頭和張武張陸硬扛的傢伙，知道你佈設了這麼一個圈套等他們，不知道會是何等憋屈？”
張壽微微一笑，若無其事地說：“樂善好施，家有餘慶。爲富不仁，天誅地滅！”
皇帝頓時聽着一樂，用手指着張壽笑罵道：“人家都是說，人不爲己，天誅地滅，到你這裡卻變成爲富不仁，天誅地滅了？你這話要是傳揚出去，不知道多少大富之家會對你咬牙切齒！就連那些號稱劫富濟貧，替天行道的山大王，都做不到像你這般！”
“人都有私心，臣也是一樣。窮則獨善其身，達則兼濟天下，如果能在自己錦衣玉食的同時，讓更多的人也能豐衣足食，那豈不是兩全其美？”
張壽說着頓了一頓，隨即若無其事地說：“另外，臣剛剛請皇上允准在四海之內徵集種子，並不是想讓朝廷下詔。因爲一道政令傳達下去，經過各級官府的時候，往往會不斷歪曲，到最後傳到百姓耳中，也許求良種就會變成求祥瑞，曲解了皇上的好意，御史也會羣起而攻。”
皇帝頓時輕咦了一聲，隨即就讚許地說：“此言不差。歷朝歷代，各種很好的政令傳達到民間時，卻早已不成樣子，此事想必亦然。既如此，那你準備如何徵集？用你的名義嗎？”
嘿然一笑，張壽就不緊不慢地說：“天下之大，無奇不有。有人愛細腰，有人愛豐腴，有人好文，有人嗜武。既然如此，有人突發奇想，好農不倦，那就很正常了。比方說，臣的未來二舅哥文不成武不就，另闢蹊徑想着好農邀名，這應該很正常吧？”
張壽竟然打朱二的主意！
醒悟到這一點的楚寬暗自吸了一口氣，忍不住替朱二默哀，可緊跟着就只聽皇帝哈哈大笑：“朱二郎之前趁着父兄不在上竄下跳，他大哥回來，他已經捱了一頓，如今朱涇回來，他只怕又要挨一頓好打！”
“別說你如今讓他好農，你就是讓他親自下田，他也會心甘情願！”
張壽正在乾清宮和皇帝深入長談，而後皇帝還讓楚寬去御膳房傳了點心，一副你繼續說，時間不夠就留下來和朕用晚餐的時候，趙國公府卻因爲趙國公朱涇的歸來而好一陣雞飛狗跳。其中，最絕望的無疑是朱二。
儘管他一直都在計算父親的歸期，可他萬萬沒想到，大哥會突然殺回來，而明明還帶着幾百號親兵的父親，竟然也會突然殺回來！哪怕父親過家門而不入，直接進宮面聖去了，可他甚至來不及去搬救兵——而且等想到去求張壽的時候，他卻得知了一個噩耗。
張壽被朱瑩也拖着進宮去了！
而最讓他五雷轟頂的是，當朱涇和朱瑩回到家之後，他卻得知，張壽有要緊事對皇帝說，於是還留在了乾清宮，他家老爹和妹妹就先回來了。意識到最後的救星也完全幫不上忙，心灰意冷的朱二乾脆也不去慶安堂了，呆在自己的紫煙閣裡猶如困獸一般等着最後的宣判。
果然，沒過多久，他就聽到門外傳來了李媽媽那熟悉的聲音：“二少爺，老爺正在慶安堂太夫人那兒，叫您過去。”
“哦。”
原本父親回來，當兒子的應該第一時間過去，可朱二實在是怕了父親的雷霆大怒，所以只想着拖延一刻是一刻。此時，答應一聲的他無精打采地上前開了門，見李媽媽侍立門外，他本待打聽一下父親心情到底如何，可轉念一想，卻又打消了這念頭。
就算父親心情再好，看到他肯定也就不好了！
高一腳低一腳地來到了慶安堂外，朱二看見穿堂門前婢僕羅列，卻是鴉雀無聲。等到過了穿堂，來到正堂前的院子裡，他就聽到了屋子裡朱瑩那清脆的笑聲，間或還有大哥朱廷芳說話的聲音。想到長兄優秀，妹妹漂亮，只有他這個排行居中的無能，他越發心情低落。
耷拉腦袋來到門前，他就聽到李媽媽開口說道：“太夫人，老爺，夫人，二少爺來了。”
“我還以爲他眼裡沒我這個父親，不派人去請就不知道來見我！”
朱二登時心裡咯噔一下。當旁邊的李媽媽伸手挑起門簾時，他硬着頭皮邁開僵硬的腿跨過門檻，可另一隻腳還沒跟着進來，他就又聽到了那個許久沒聽到，彷彿越發威嚴到讓人頭皮發麻的聲音。
“怎麼，不敢進來見我？原來你朱廷傑心裡，還知道一個怕字嗎？”
膝蓋都嚇軟了的朱二哪裡敢辯駁，撲通跪在了地上，哭喪着臉說：“爹，我知錯了。”
“知錯？你鬧出這麼大的事情，險些把我朱家的臉都丟盡了，現在居然就迸出來這麼知錯兩個字？”當初剛剛聽說家裡這一大堆事情的時候，朱涇就已經氣得想插翅飛回京城，一刀砍了這逆子，現如今看到人時，他終於忍不住怒髮衝冠。
“你大哥不顧性命安危，這才端掉了北虜視作爲性命的火器營。你爹我豁出去不要半生英名，也要把大同那爛攤子收拾成好歹能看。你祖母一大把年紀，卻還要在風雨飄搖中支撐這個家。你娘也能放下當初那點事回家來幫忙，就連你妹妹也比你懂事！”
聽到父親說着其他人的好處，朱二根本連頭都不敢擡。他已經不是第一次覺得，自己就好像不是爹孃親生的，好像就不是朱家子弟——不只是因爲他在家裡的地位，還是因爲他覺得自己壓根沒繼承到父母又或者祖母的任何優點。
就連朱瑩……那也不像他從前認爲的那麼沒腦子，她一見鍾情，也能挑中張壽這樣一個才貌雙全的如意郎君！
見朱涇已經是氣得渾身發抖，朱瑩看看父親頭上那已經白了一小半的頭髮，不知不覺就心軟了。她本來就只是想讓父親口頭教訓二哥幾句就算了——畢竟，祖母用家法打了二哥一頓，大哥回來又揍了二哥一頓，如果父親此時再發火傳家法，她真懷疑二哥會被打死！
因此，朱瑩連忙抱住了朱涇的胳膊，撒嬌似的說：“爹，什麼叫做就連我也比二哥懂事，好像我從前就不懂事似的！祖母和大哥都打也打過，罵也罵過他了，再說二哥現在已經知道改了，你就原諒他這一回吧！”
朱涇頓時有些愕然地看向女兒，偏偏這時候，他就聽到耳畔傳來了一個熟悉卻又陌生的聲音：“養不教，父之過，你若要怪二郎，也該反省反省你自己。就是我，爲母而失職，卻也不是沒有責任。過去的事情都過去了，二郎知錯能改，能夠上進就好。”