“富江，對不起！”
張陳站在噴頭淋浴下微微嘆出一口氣，而後將準備好的潔淨衣物穿在身上離開浴室。
兩個月的奔波實在是太過於疲憊，回來的路上沒有稽種的帶領下，張陳沿着原路返回竟然墮入了五次不同的險境，這實在是張陳始料未及的事情。
其中最爲兇險的險境位於一處沼澤泥潭中，泥潭帶有極強腐蝕性，整個沼澤地沒有任何可以依附的植物，再加上在沼澤中潛伏着大量能夠製造幻境的沼澤生物，硬是讓張陳在其中足足耽擱了十五天的時間。
張陳回到自己在神侯府內的一個小家，躺在牀上倒頭大睡。
…………
第二日清晨
蟲螢早已聞訊而趕往，守在熟睡的張陳房間門外踱步徘徊。而連愚欣考慮到張陳的勞累程度也不好上前敲門，畢竟距離今日預選賽的開始還有兩個小時。
“欣兒去做早餐吧，蟲螢姑娘稍安勿躁，既然張陳已經平安來，再等上一小會兒又何妨。”
“恩……我去幫忙做早餐好了。”
不一會兒，兩女子將豐盛的早餐做好，圍坐在一樓大廳的圓桌旁。蟲螢依舊是不時將目光看向張陳所在的房間。
“蟲螢姑娘，鄔老做你的師父，在我們華夏國獄使中有這樣待遇的恐怕只有三人。這一次打算將名字刻在榜上的什麼位置？”神候問着。
“努力進到前二十名吧。”蟲螢微微一笑。
“恩，等到張陳下來，待會兒給你們三個講一些關於百人榜比賽的經驗之談。”神候喝着清粥，連連點頭。對於這份早餐十分滿意。
“嗯？！蟲螢，你來了？”
這時張陳的聲音傳來，快步來到衆人所在的餐桌旁坐下。
蟲螢本是焦慮的心情在看見張陳瞬間而化爲烏有，只是張陳的身軀儘管有着衣物的遮擋，相比一年前卻是顯得瘦弱了不少。蟲螢烏黑透亮的眼睛卻是一直盯着張陳。嘴裡欲言欲止，一直沒能問出心中的問話。
“張陳哥的感覺與以前不太一樣了，以前他走在哪裡都是十分顯眼的存在，現在整個人看上來有些不太顯眼。”
“睡晚了不好意思啊……”
張陳一邊解釋着，一邊將面前的清粥向着自己嘴裡傾倒。一盤六個大肉包也是在轉眼間只剩下一個空盤子在桌面上搖搖晃晃。
“我再去做一點，蟲螢姑娘你在這裡等着好了。我動作很快的。”
連愚欣再次起身去廚房，而張陳將幾大碗粥倒入嘴裡還是覺得自己有些不太好意思。
“獄間那些東西實在是太難吃了，呵呵。”
張陳一路回來都是吃着獄間土生土長的植物與動物，這些東西根本不是一般人能夠接受的。植物因爲缺水的原因，整體水分攜帶量不足1%。看上去綠油油的藤蔓咬上去卻如同吃沙子一般。
而肉類更是張陳噩夢，張陳之前還試着用烤熟再食用，誰知道肉質要上去如同石子一般僵硬，根本沒有地球上肉類食物的那種口感。
不僅如此，在要咬碎這些動物硬肉時，內部攜帶着一大股噁心的腥味與臭味。到後來張陳發現，反倒是不用火烤，直接生吃的話。這些噁心的味道還沒這麼濃烈。
“張陳，回來就好。”神候微笑着。
“讓師父您多擔心了，若非時間有限。我還想在獄間多呆些時間。詳細的事情待今後我在與師父你詳談。”張陳的話語變得精煉而簡單，話語輕柔而舒適，給人不一樣的感覺。
“張陳哥，你沒事吧……”蟲螢小聲地問着。
“沒事，蟲螢這一年你也受了不少苦啊？”張陳看着蟲螢的眼睛裡似乎能夠洞悉一切。
…………
飯後，神候親自帶着三人前往預賽場地。
“預賽在**大草原上進行。到時候你們手中的號牌會在進入預賽會場時將你們各自分組。預賽將會直接去掉一半的人，不過每個人將會有三次角鬥的機會。只要保持兩勝即可通過預賽選拔。因此有些經驗還是要教予你們。”
“參加預賽的都不是上一屆百人榜上的獄司，但是其中必然有着極爲厲害的角色。如同與蟲螢姑娘一樣。師父乃是獄尉級別的另外兩位新人。”
張陳三人自然是十分認真地聽着神候講解。
“只不過獄尉的信息極度隱秘，連同爲師都不知道這兩位新人叫什麼名字，因此你們三人定要學會察言觀色。一旦斷定對方的實力深不可測，可以選擇自行放棄一次機會，以免浪費不必要的力氣並給自己的身體帶來損傷。”
“另外，像是張陳你一樣有天賦的新人，每次比賽都會存在。因此不要太過於目中無人，在進入最終比賽之前，一定不要太過於惹人注意。”
“知道了，師父。”張陳立即點頭應答，連愚欣與蟲螢亦是一樣。
“還有一個小時的時間。”
神候帶着三人乘坐着巨大的飛艇懸浮在**大草原與大興安嶺接壤處附近，下方有着一片佔地極爲巨大的白色長方形會場，四周設置有結界，普通人是無法接近與觀察的。
“時間還有一些，你們是第一次參加百人榜排名，全部流程欣兒已經在平日裡時常詢問我。不過張陳你們倆或許不是很清楚，我便細細地給你們講解一次，有些地方自己需要多多注意，畢竟比賽並不是完全公平的。”
“此次比賽的參賽人數爲618人，預賽結束便只剩下309人進入下一輪。下一輪的篩選將會保留實力最強的一百人，而這一百人被稱之爲‘挑戰者’，不過還並非是最終的環節。”
“一百名‘挑戰者’將會與上一屆二十名後的八十位獄司，爭奪百人榜上後八十位的排名。在此之前你們都會有幾天的修整時間，到時候規則會有人爲你們詳細說明。好好通過前兩場比賽吧……”
“恩，爭奪後八十位結束後呢？比賽如何進行？”張陳問着。
“那叫做最終的‘登天之爭’，新任的後八十位獄司對上一屆前二十獄司發起挑戰，獲取前二十的機會。具體的挑戰規則每一屆都有所改變，到時候自然會知道的。”
“行了，你們現在可以前往預賽會場，去看看這一屆來參加的新人有沒有值得留意的。爲師便不下去這裡了，否則又要被其它幾個老傢伙說我以勢欺人。”
張陳三人紛紛點頭，從飛艇上落下來到會場門口。
偌大的會場容納萬人都足以，更別說是僅僅容納百餘參賽獄司了。張陳三人裡，唯獨蟲螢是一級獄司，連愚欣與張陳都是二級獄司。像張陳三人這樣的組合這裡比比皆是，而大部分人都已經提前進入會場。
三人拿着號牌從會場口依次進場，果然如同先前所說的那樣，在號牌上出現了組號。
“b—07”蟲螢手中的牌號顯示。
“e—65”連愚欣手中的牌號顯示。
“我的是g-12”張陳看着自己的硅質牌號，“最後一組嗎？”
會場內部從左至右進行分區，從a—g共七個分組。讓張陳感覺不錯的是，自己三人的分組都分得很開，應該在下一輪選拔賽都未必會分在一起。
“愚欣師姐，蟲螢，你們小心。結束以後大家還是在這裡見面吧。”
三人在此分別，張陳向着最內部的g區一步步走過去，在這裡參加比賽的獄司，大多都抱着一顆謙虛之心。一路上不少人與張陳打招呼，畢竟大家都有可能成爲彼此的對手。
“先生請出示你的號牌！”g區門口，一位穿着旗袍的女子微笑着說到。
而張陳留意到，在自己將有着g—12的號牌遞給對方時，在女子眼中閃過一絲不正常的神色，不過神色的變化十分迅速，一般人根本無法察覺。
“先生請收好你的資格號牌，距離預選賽開始前您可以在候場區內休息，裡面有着各種食物飲品免費提供。”
張陳點點頭向着對方所至的候場區走去。
而在張陳離開不久，在門口的接待女子被另外一人換去，自己似乎完成了某項任務，踩着高跟鞋向着g區內的某個角落走去。
整個過程張陳全然看在自己的眼裡。
因爲比賽場區還未開放，所有g區的參賽選手都在這裡候場，總計88人。
張陳走入候場區時，眼神沒有停留在內部任何一個人的身上，僅僅是找着一個角落的位置獨自坐下，等待着比賽的開始。
在預賽開始前五分鐘，候場區開始播報通知。
“各位獄司，根據你們手中的牌號。按照以下順序決定你們預賽的三位對手，詳細情況請看中央熒幕。比賽一次進行四組，未比賽的選手請在候場區內靜候，中央熒幕將爲你實時轉播四組對戰的情況。”
張陳擡起頭顱，看着中心立體熒幕的分組情況。
“12號,32號,52號,72號。只是沒想到一開始就被我抽中頭獎，師父的經驗之談果然是時分有用的。”
張陳靜靜坐在自己的位置上等待着預賽的開始……()