攆輿在大極殿門前不遠處停下，一名隨行武士跪在地上，來人踩着這名武士的脊背，在另外一名武士的攙扶下，下了攆輿。
來人三十五六歲年紀，中等身材，圓臉盤，眼睛不大，眉宇間帶着傲慢的神情，他挺胸凸肚，來到了門前。
此人就是倭奴國第一權臣蘇我入鹿。
自從蘇我入鹿的祖父蘇我馬子戰勝了高橋九美子的曾祖父物部守屋之後，蘇我家族從蘇我入鹿的祖父蘇我馬子，父親蘇我蝦夷到現在的蘇我入鹿，掌控倭奴國朝政已經是第三代了。
當今的倭奴國女皇皇極天皇就是蘇我蝦夷和蘇我入鹿策立的，朝中的左、右大臣、大將軍、禁衛軍統領、財政右大臣和御史大夫都是蘇我入鹿的堂弟，朝廷中主要崗位大部分都在蘇我入鹿的心腹把持之下。
去年，原本的皇太子山背大兄王（聖德太子的兒子）因爲反對蘇我入鹿被他殺死，換上的皇太子古人大兄皇子也是他的表兄弟。天皇的權力受到了很大的制約。
“大臣。”
“大臣。”
官員們紛紛向蘇我入鹿行禮。
大臣是倭奴國的官名，相當於宰相，甚至高於宰相，相當於執政官，是倭奴國最高官職。（倭奴國官名太難記，後面採用相當於唐朝的官名。）
官員們紛紛向蘇我入鹿行禮。
這時，一個器宇軒昂的青年皇子走了過來，他就是歷史上著名的中大兄皇子，是皇太子古人大兄皇子的同父異母的弟弟，也就是後來的天智天皇。
中大兄皇子見到蘇我入鹿，不等他先開口，搶先行禮招呼道：“表兄。”
蘇我入鹿傲慢地擡擡手，“嗯”了一聲，算是跟他還禮了。
這時，開始上朝了，官員們閃開一條路，讓蘇我入鹿走在前面，中大兄皇子也跟在後面。
望着蘇我入鹿的背影，中大兄皇子臉上的笑容消失了，眼中露出來了怨毒的神情。
早朝結束後，中大兄皇子出了藤原宮大門，對身邊的一名隨從說道：“高橋兄，你都看到了吧，蘇我入鹿已經囂張到了什麼程度，他哪裡還有一點臣子的樣子？”
那名僕從點了點頭說道：“知道了，你具體有什麼想法？”
中大兄皇子左右看看，說道：“咱們回去談。”
葛城王府。
中大兄皇子被冊封爲葛城王，因此又稱爲葛城皇子。
扮作僕從的人叫高橋御景，是高橋九美子的堂兄，這次他來到藤原京，是受高橋一木委派，來跟女皇皇極天皇密謀除掉蘇我入鹿的相關事宜。中大兄皇子是皇極天皇的代表。
皇極天皇和中大兄皇子已經多次密謀要暗殺蘇我入鹿，可是根本就沒有機會。
蘇我入鹿爲人驕橫跋扈，可是他卻十分精明，做事也十分小心，他自知樹敵太多，因此隨時都防備有人暗算自己。
蘇我入鹿養着很多私兵，號稱“東方儐從”，只要是出門，身邊定有五十位兵士隨身保護，在他的身邊那四名武士，都是蘇我氏子弟，號稱“祖子孺者”，各個武藝高強。
藤原京中禁軍把持在蘇我入鹿堂弟的手中，如果不能一擊致命，是不可能除掉他的。
中大兄皇子跟高橋御景密謀，利用雙方交戰，製造機會將蘇我入鹿調離藤原京，在外面截殺他。
中大兄皇子拿出一幅畫像，指着上面的人說道：“你今天離得較遠，我擔心你看不清楚他的面貌，特地爲你準備了一幅畫像。”
高橋御景看到畫像上的人，就是自己今天見到的蘇我入鹿，他收好了畫像，說道：“我這就回去稟報叔叔，咱們隨時聯繫。”
中大兄皇子送走了高橋御景，自己就進宮去見了皇級天皇。他高興地說道：“陛下，高橋一木的使者相信了咱們的計策，他留下了聯絡的方式……”
皇級天皇聽取了中大兄皇子的彙報後說道：“繼續加強跟三韓（高句麗、新羅和百濟）人的聯絡，拯救我大和國在此一舉。”
隨後，她望着西面的窗戶，擔憂地說道：“不知道千羽能不能得手，要是那樣，事情就好辦了。”
中大兄皇子安慰她說道：“堂妹聰明機智，一定能夠成功的。”
皇級天皇微微搖頭，說道：“但願如此。唐朝的那位西北王，據說才智超羣，有神鬼莫測之能，三韓數百年的基業毀於一旦，都是出自他的手筆。
這次他要親自來攻打大和國，恐怕是我大和立國以來最大的危機了。”
中大兄皇子說道：“陛下放心，即使堂妹沒有得手，他也逃不過您的一箭雙鵰之計的。”
……
九州島，熊本城王宮。
高橋一木望着蘇我入鹿的畫像，良久沒有出聲。
物部氏跟蘇我氏仇深似海，這種情緒是埋藏在每一個物部氏子孫的心底的。當年高橋一木的祖父物部守屋遇害時，高橋一木只有7歲，那時的蘇我入鹿還沒有出生，高橋一木對這個人沒有任何的印象。
物部守屋死後，蘇我馬子對他的族人並沒有放棄迫害，除了高橋一木的父親逃到了九州島，隱姓埋名得以生存下來，物部一族基本上沒有存活下來的了。
在九州島隱居的日子，高橋一木隨時都能感受到來自蘇我氏的威脅，他曾經經歷過多次蘇我氏派人到九州島的追捕，有兩次險些喪命。
因此，他對蘇我氏的仇恨，不僅沒有因爲時間的推移而減弱，反而更加強烈了起來。
高橋一木放下手中的畫像，說道：“說說你去藤原京的情況吧。”
高橋御景說了自己在藤原京親眼看到的蘇我入鹿囂張跋扈的樣子，接着說道：“臣在藤原京還打聽到幾件事情……”
這兩年，在倭奴國發生了幾件蘇我氏與皇室發生衝突的大事，山背大兄王遇害是其中一件事。
第二件事情是去年初夏的時候，倭奴國遇到了乾旱，當時執政的大臣蘇我蝦夷帶頭求雨，結果沒有下雨。女皇皇級天皇在民衆的請求下求雨，當天就下了雨。蘇我蝦夷很沒有面子，對皇級天皇深深忌憚。
第三件事情是蘇我入鹿爲蘇我蝦夷營造生壙，引發不滿。生壙生壙又稱壽域、壽墳。要選在風水好的地方，認爲死後能惠及子孫後代，在吉日良辰營造。
這件事情是倭奴國貴族的習俗，按照慣例是應該由本人的族人建造，規格也應該按照本人的地位來定，本身並沒有什麼問題。
可是蘇我蝦夷生壙的規模竟然與皇室的陵墓規格相同，並且調動了軍隊參與營造，引發了皇室強烈的不滿。
第四件事情是蘇我蝦夷藉口自己病重，不經過天皇的同意，私自將執政官大臣一職傳授給了蘇我入鹿。
聽完了高橋御景的彙報，高橋一木點頭說道：“蘇我氏跟皇室的矛盾已經到了這種地步，看來女皇陛下要剷除蘇我氏的決心是真的了。”
高橋御景說道：“陛下說的是，蘇我入鹿這樣的權臣，任何一個皇室都不可能容忍的。”
高橋一木問道：“女皇陛下有什麼具體的計劃嗎？”
高橋御景說道：“中大兄皇子說他希望能夠在近期與您親自見面商談。”
高橋一木說道：“你去安排吧。”
“臣，遵旨。”高橋御景行禮說道。
這時，機要室秘書送來了電報，她說道：“陛下，九美子殿下來電，明日她跟大唐西北王殿下一起離開長安。”