都道小別勝新婚，這句話放在倪欣身上雖稍顯彆扭，但也算在理。//?? //
畢竟，不管倪欣承認與否，她自己之於李括，心中終歸是放不下的。這一點，從她主動留在碎葉城等待少年歸來便可看出。
小桃看出了倪欣的失神，輕掩着嘴脣笑道：“原來大小姐是性子堅毅，不忍向將軍服軟。其實啊，咱們做女人的嘛，該委身的時候也不要太過強硬，畢竟將軍那樣的人物，定是要三妻四妾的。不過，大小姐對將軍那麼用情，人心啊都是肉長的，想必將軍心中定有計較。”
“哪個要嫁給他，你個小妮子，休得再胡言！”倪欣立時倒豎了柳眉，狠狠的剜了小桃一眼。她本是出身江湖，眼神自是厲於常人。經她這麼一唬，小桃倒真是被震的噤了聲。
捱了良久卻沒有絲毫動響，倪欣心中直惱小桃不識趣。狠狠的跺了跺腳，倪大小姐厲聲道：“還不幫我梳妝。我看啊，你這妮子心頭裝的盡是一些不着調的小聰明！”
小桃這才反應過來，吐了吐舌頭來到倪欣身旁，取了腮紅和簪花服侍倪大小姐整束妝容。
可老天爺似乎總是喜歡與人開玩笑，小桃手中的紅粉還沒有在倪欣面頰上沾染上分毫，屋外便響起了響亮的腳步聲。倪欣心中一驚，焦急起身下竟是將近旁的銅鏡碰至地下。
“倪欣，我回來了！”
李括闊步邁入屋內，見到滿地碎紉後一時愕然。
“將，將軍，你們聊，我，我先出去看看小姐管伙房要的陽春麪做好沒。”小桃俯身將碎碴子收置到一處漆青色木盒中，福身一禮，倒退着出了屋室。
這下，屋內的氛圍更顯尷尬。這些時日來倪欣雖然對李括百般思念，但久別重逢後，想象之中的喜悅卻並沒有如期出現。倪大小姐緊緊咬着玉脣，不發一言。
李括見她這副模樣，早已準備好的說辭也不得不暫且放了下。
“你，你怎麼回來的如此突然......小桃說，你們還得再有旬日才能歸來......”
默然了良久，倪欣到底耐不住性子，首先發問道。
李括微微一笑道：“軍中之事，哪裡有個定數。我遣騎手先行前往疏勒不過是爲了讓都摩曳有個準備，不至到時過於忙亂。至於這具體的行程日期，當然不會作準。”
“哦。”倪欣心中本有着千言萬語，但此時竟然全似卡在了嗓子眼，說不出一言半語。
“對了，我替你做了一件袍子，你快來看看合不合身。”倪欣抿咬着嘴脣，將一旁小几上攤開的袍衫拾起，遞給了李括。
其實她這件袍衫的裡子是從疏勒城中的裁縫鋪購來的，通觀全衣，只有前襟和腰帶是自己手工縫繡的。不過，這樣簡單的活計放到倪欣倪大小姐這裡，卻成了一個不小的難題。
畢竟，她以前是靠走江湖爲生，自小到大從來沒有碰過女工！
這件看似普通的衣衫，倪欣可是花去了半個月的光景，才修到瞭如今的樣子。
“難得你這一番心意，我可得好好試試。”李括不想讓倪欣失望，只微微一笑便將袖口拽了過來，穿戴開來。
“這，這是什麼？”將內袍的繫帶繫好，李括無意間發現了前襟內裡的一朵牡丹花，疑聲問道。
“這，這是......哎，你，你真是一個呆子！”
倪欣此刻已然變了聲調，兩朵紅暈緩緩的浮到面頰上。狠狠跺了跺腳，倪大小姐只夾了少年一眼，便踱着腳步逐門而出。
疏勒南城的大營中，一衆嫡系將領正在歡慶“使隊”安然歸來。
此次西行河中出使，雖算不上上刀山，下火海，卻也是險象環生。在李括的帶領下，他們藉着謝密斯商隊的名號，避開了大食軍隊和天方聖戰者設下的哨卡，潛入了拔汗那城中。
將軍大人與拔汗那國王阿悉蘭達暗中達成的協議，讓每一個將心提到嗓子眼的銅武將士得以舒緩緊繃的神經。有了這個據點，即便高仙芝大帥因爲朝中上位者的意思，不急着佔據河中，大唐在河中一代的影響力也不會完全泯滅消失。
“咱們將軍大人這次可是給朝廷立下了大功，給皇帝陛下長了臉面。要我說，怎麼不也得封個副節度使？”王小春端起一隻粗瓷海碗便灌了起來，他是李括的嫡系，自是與少年一榮俱榮，一損俱損。李括若是能封個副節度使，他興許就會擢升爲一營都尉。若是李括能夠博得個侯爵，他王小春也絕不會得到縣男以下的封賞。
更何況他對李括是打心眼裡的敬服，能夠如此從容鎮靜的說服一國之君轉投大唐，這份魄力豈是尋常市儈庸碌之輩能具有的？
“說的好，咱將軍年紀輕輕便做到了一軍兵馬使，當是前途無量。咱們只要跟着將軍幹下去，何愁不能光宗耀祖，封妻廕子？”
竇青亦是覺得一股熱血上涌，狠狠拍了一記案几，讚歎道：“想當初，我們跟着將軍出離長安時，遭到多少不屑的白眼。可如今，放眼望去，那些金吾衛的將士，不過是在長安混吃等死罷了。而自己這些兄弟，升校尉的升校尉，擢旅帥的擢旅帥，有大好的前程在前方等着自己。
人生嘛，不就是一場拼搏的戰鬥？既然是戰鬥，就少不了真槍實刀的拼殺。要拼殺，就要刀刀見紅，槍槍染血。若是見着點挑戰，遇到些挫折便止步不前，還他孃的是不是男人？
“這個倒不好說，括兒哥雖然立有大功，但最近升遷太快，朝中定然有人眼紅。陛下雖然對括兒哥讚賞有加，但挨不住別人嚼舌根子啊。你是不知道，廟堂中的那些人，殺人可從不用刀子。”
張延基卻不是很樂觀，在羣情激昂之時兜頭澆下了一盆冷水。
雖然他沒有指名道姓的說出那人是誰，可大夥的心頭卻都似一面明鏡，門兒亮！
“他敢！”濮大錘狠狠衝面前案几砸了一拳道：“咱家將軍對他可是忍讓再三，他先是買通哥舒翰老賊，企圖殺人於無形。後來又希望借回鶻人之手坑殺我們，怎麼着，咱們爺們靠拼刀把子來到了疏勒，那廝還不死心？”
“我又沒說嚼舌根子的一定是他，你急個什麼勁！”張延基白了他一眼道：“何況，他若真想向陛下進一兩句讒言，咱們離長安數千裡，又能有什麼辦法。”
“哎，奸臣當道，奸臣當道啊！”濮大錘一陣捶胸頓足，懊喪不已。“咱們在陣前奮勇殺敵，不但得擔心大食人的彎刀，還得留神背後有沒有自己人捅刀子，這算哪門子的事兒！”
“要麼怎麼說呢，好人不長命，禍害活千年！”鮮于瑜成胸中也是憋了一股悶氣，冷笑一聲譏諷道。
在他看來，將軍大人有時的表現過於仁善。作爲一個軍人，有時需要表現出必要的果敢，只有這樣，才能讓對手忌憚，讓手下敬服。雖然將軍對麾下將士都仁愛有加，卻少了幾分領兵者所需有的威嚴，或多或少使疏勒軍面對外敵時，少了些許底氣。
“倒也不能這麼說，畢竟咱家將軍是貴妃娘娘的師傅，即便皇帝陛下不念着將軍的功勞，也不能看着貴妃娘娘落淚不是？”
竇青不想見軍營內好好的氛圍就此被破壞，趕忙站了出來打起了圓場：“雖然咱家將軍出身寒微，在朝中沒什麼靠山，但畢竟是貴妃娘娘的師傅。聽說，他老人家還和虢國夫人交好。有這兩人作保，想必那些宵小即便想從中作梗也得掂量掂量得失！”
“哼，那可不見得。你別忘了，她們二人可都姓楊！”張延基眼裡卻是揉不得半點沙子，只一句話便將大夥兒的幻想擊了個粉碎。“更何況，如今括兒哥在朝中沒有靠山。放眼我大唐各邊鎮，做到節度副使高位的將領中，哪一個不是背靠着一顆大樹？”
是啊，將軍確實是貴妃娘娘的射藝師父，也確實和虢國夫人交好。但她們二人畢竟是楊家的人，若事情最後真發展到兵戈相向，她們又有什麼理由背叛楊家，去幫將軍這個“外人”呢？
真相往往不難被發現，只不過人們懼怕直面其中的陰暗面，而選擇刻意的掩飾罷了。而一旦所有見不得人的東西被擺上了檯面，沐浴在炎炎日光下，不管你願意與否，便必須去面對。
“呦呵，你怎麼這麼見不得將軍大人升官，變着法的出言擠兌大夥兒？”王小春嘴上說不過張延基，也是來了氣：“照你這麼說，咱大唐沒有背景靠山的將領，就註定做不到節度副使以上的高位了？咱將軍哪裡對不住你了，你爲何如此見不得他好！”
“我可沒這樣說！”張延基只覺一陣頭痛。在這支疏勒軍中，除去鮮于瑜成，便是他背景最深厚了。出身名門世家，少年自然在升遷、勳位上佔了不少便宜。許多與他同等軍功的將佐才升到了旅帥，他卻已得到了都尉的實職，並獲得了從三品縣候的封爵。
雖然這個爵位在龍子鳳孫多如牛毛的長安不算什麼，但在這些出身貧寒的苦哈哈眼中，卻是一塊誘人的肥肉。自己怎麼就這麼賤，談到了出身這裡！
張延基咬了咬牙，主動服了軟道：“其實，也不是完全沒有機會，當年李績李大將軍出身寒微不也封得了英國公？括兒哥這些軍功都是實打實的，任誰都抹殺不了！”
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