天寶九年的河中局勢，變幻莫測，神秘詭譎。
入了九月，大食人的突然撤離讓河中胡人大驚失色。雖然不知道大食人爲什麼會在這時主動放棄嘴邊的肥肉，但有一點可以肯定，安西唐軍重新入主河中已成必然。
故而，從碎葉川到白水城，起葛羅嶺至鐵門關，大大小小的城主國君都在暗中經營着自己的退路。高仙芝可不是一個易於哄弄的主，要想讓這位安西大都護相信自己對天可汗的“赤膽忠心”就得拿出些誠意來。
面對河中諸國近乎倒戈的行爲，石國正王特勒十分憤怒，揚言要好好教訓一番這些軟骨頭。作爲親大食勢力的代表，石國在河中有着巨大的利益，怎麼能夠容忍唐朝重新控制河中？不過，失去了大食人的支持，石國的影響力和威懾力大減，拔汗那國主阿悉蘭達第一個跳了出來，指責特勒爲虎作倀，荼毒百姓。之後石國副王俱車鼻師也拉出了一干班底，要將特勒刺殺於王宮中。
但刺殺之前走漏了風聲，特勒大怒之下命軍隊全城戒嚴，準備徹查此事。順義王俱車鼻師無奈之下只能率衆避難拔汗那，特勒得到風聲後率一萬精兵急行軍到拔汗那城下，向阿悉蘭達要人。（注1）
阿悉蘭達又豈是好說話的主，當即命令弓箭手以羽箭相迎。一輪攢射下來，十幾名石國騎手當場暴斃。特勒大怒之際，下令攻打拔汗那城。
河中的胡國城邦不似中原般高大堅固，在輪番的衝擊下瓦飄石墜，竟有着被石國踏平的風險。阿悉蘭達見形勢不妙，一面率衆拼死抵抗，一面派遣心腹連夜出城突圍，去往安西軍中尋求援救。
高仙芝得到奏報後大怒，決定藉此機會好好整頓一番河中。既然大食人已經逐漸撤出河中，他就完全沒有了後顧之憂。與心腹掌書記岑參商議一番後，高仙芝親點了一萬精兵，率疏勒兵馬使李括、忠武將軍李嗣業等一干心腹干將奔赴拔汗那城下，一番大戰後，石國軍隊潰敗。
高仙芝派疏勒兵馬使李括追擊，李括親點三千輕騎連襲兩百里，在距離俱戰提不遠處的一座山坳中，擒獲石國正王特勒，歸附軍中覆命。
接到噩耗的突騎施黃姓可汗移拔親率兩萬騎兵來營救特勒。雖然突騎施的人數遠遠多於唐軍，無奈他們早已在不斷的內耗中喪失了原先勇猛的戰力，只幾個照面便被唐軍大破。
突騎施移拔可汗救人不成，反倒把自己搭了進去。高仙芝知移拔不臣之心久矣，正愁沒有機會重奪碎葉，沒想到這廝竟然送上門來！
兩戰唐軍僅陣亡五百一十三人，傷八百餘人，斬敵兵三千七百一十三人，俘虜七千餘衆。
這是一場大勝，一場宣告安西唐軍重新收復河中的大勝！
自高宗朝之後，大唐的疆域輿圖中又出現了河中諸胡等附屬國！
他高仙芝將被封爲郡王，與哥舒翰、安祿山其名！
此功當是前無古人後無來者！
高仙芝自是大喜，在扶持副王俱車鼻師爲石國主君後，親率大軍回至安西。
一時河中諸胡震動，一些搖擺不定的國主紛紛表示將效忠於大唐。擒賊先擒王，高仙芝這次的長途奔襲取得了極大的戰略意義。
回到安西龜茲休整後不久，高仙芝便替荔非元禮、李嗣業等人寫好了請功的奏報。但在決定回長安述職請功所攜帶的人選上，高仙芝一時猶豫不決。照理說，擒獲石國正王特勒的是李括，理應由他隨扈自己回長安述職請功。但若論資歷，李嗣業卻遠高於此子。即便是官職稍低的白元光、荔非元禮等人都算是安西唐軍的老油子，爲了一個李括得罪了整個安西唐軍的中堅實在有些不值。
朝廷對於回京述職的人數限額在五百人，邊將限額三人。因此，除去自己，高仙芝所能攜帶的心腹干將只能有兩人。最後，高仙芝還是決定與名聲更加響亮的李嗣業一同進京，以安撫平復安西唐軍中的暗涌波濤。
天寶九年十一月，五百人的護衛隊正式從龜茲城啓程，向長安開赴。
李括本竭力向高仙芝爭取，希望能夠藉此機會回長安與孃親和阿甜、麗娘等人相見。無奈高仙芝最後還是爲了更爲實際的利益捨棄了自己。
少年當然有些失望，但事已至此，也沒有什麼更好的辦法。作爲一個軍人，李括當然不會置疏勒城的安危於不顧，稍稍慨嘆一番後，便率衆將奔赴疏勒，鎮守邊疆。
疏勒都督府內，李括遙遙望着東方，長長一嘆。
“又是一個晚秋了，我突然很想念長安的槐花。”
見李括朝東憑欄遠望，倪欣挪到身側將一件玄青色的袍子罩到了李括的身上。
“天氣寒了，身子要緊，別落了涼。”
不知從何時起，倪欣竟然會關心人了，這讓李括有着些許的不適應。
“知道嗎，在長安城，一到十月，整個朱雀大街上都會飄滿槐花的香味，我最愛吃李福記餅鋪的槐花酥餅。那時少不更事，竟是覺得人生若此無憾矣，現在想來，太是幼稚了。”
李括長嘆一聲，兀自搖頭苦笑。
自己若是沒有去隴右從軍，若是沒有遠赴安西，怕現在也在長安呼吸着那酥軟纏綿的氣息吧？
那是一種極爲美妙的氣息，其中有槐花的清甜，有羊羹的鮮美，當然還有伊人那懾人魂魄的體香。
“死小七，快起牀啦，本姑娘做了你最愛吃的煎蛋！”
阿甜空靈的笑聲又在自己的耳畔響起，是啊，這份情，如何放得下，叫他如何放的下？
情之所至，一往而無悔，家是什麼味道，如今的他還知道嗎？
注1：石國當時是雙王制，正王是特勒，親大食。副王一脈是俱車鼻師，曾被唐廷封爲順義王。
注2：李嗣業，中唐名將，擅使陌刀，曾參與安史之亂平復。