擡首望去，漫天盡是流雲。
空氣中沒有風，因而大夥兒所感受到的是令人汗毛皺縮的乾冷。據倪欣說，這種寒冷，最是折磨人，便是草原中最堅毅的勇士都會躲在厚厚的氈衣下，瑟縮成一團。
從河西到疏勒鎮無外乎有兩條路。
一者，在沙洲啓程，西出陽關，穿蒲昌海，一路前行抵達疏勒。二者，從瓜州出發，北出玉門關，沿着伊吾道疾奔抵達安西。（注1）
李括選擇了後者。
倒不是因爲他們已經抵達了玉門關，別無選擇。實際上，若是他願意，完全可以繞過雪山山腳，涉冥水、甘泉水來到陽關城。
少年之所以這麼做，只是因爲張子謙那夜的建議。
在張子謙看來，走南線的危險比北線大的多。那裡到處都是吃人的沙窩子，稍有不慎便被吞的連個骨頭渣子都不剩。
若是在茫茫蒲昌海中“消失”幾千軍隊，豈不是很正常的一樁事？
當然，伊吾道也並不好走。被商隊壓出楞子形狀的土路兩道盡是碎石子，在距離土路不遠的地方還有不盡其數的土圍子。
但那兒畢竟沒有流沙！在平道上，大夥兒即便遇到了‘沙盜’，也可以用刀劍保護自己。
“七哥，七哥...你快些走，行軍時不要走官道，不要過城關，最好，最好可以繞道荒漠！”
“你知道那張信箋裡寫的是什麼嗎，是大帥勒令我斬殺你的手書。若是老夫下了狠心，怕你現在已經身首異處了！”
“以後不要這麼容易的相信別人，記住，人這輩子能相信的唯有自己......這個是他託我轉交給你的，你到了疏勒再打開看！”
李括緊緊閉上眼睛，長出了一口氣。
那夜他和張子謙聊了很多東西，亦明白了很多。原先他完全不能理解的事情，經過張老一番點撥竟然豁然開朗。原來，朝廷中的那些事，就是一層窗戶紙，一捅便破！
李林甫也好，楊釗也罷，不過是大唐政壇上匆匆的過客，真正決定天下人命運的不外乎權利二字。失去了權利，他們什麼都不是。
良禽擇木而棲，朝中的大樹移了位，這些禽鳥自然而然的便會選擇更有利於自己的樹木。對於這些朝廷的上位者來說，實際的利益遠比什麼道義仁德來的重要。
少年領了皇帝陛下的旨意，奔赴安西疏勒，便有許多曾經同生共死的兄弟選擇了離開。孫埕、王二寶、陳辰......或許因爲家族，或許因爲自己。
至於林峰那批困居吐蕃十幾載的老兵，更多的原因是鄉情。他們的根在隴右，實在不願意千里跋涉，來到安西討生活。
少年充分尊重了他們情感，完全由他們自己做主。離開或者留下，他們都是自己的兄弟。這條路並不好走，在沒有十足把握的前提下，離開或許是最好的選擇。
“走這條古道的商隊不是很多嗎？怎麼我們連着行了數日，一頭駱駝都看不到？”張延基縮了縮脖子，疑惑的問道。
“商隊雖多，也不可能十步一隻，百步一隊！”湊到近前鄙夷的瞥了一眼張延基，倪欣搖了搖頭道：“況且商隊多是選擇夏秋交接時從長安出發，這樣入冬前恰好可以抵達安西。販賣掉商品後他們就待在安西，躲過一個寒冬後，來年開春再返回長安！”
這幾日，倪欣的心情漸漸好了起來，只要提問不太過分，她都會耐心的回答，當然，張延基提出的問題除外！
“原來是這樣。”張延基點了點頭，笑道：“想不到大餅臉你還懂得挺多的，看來括兒哥請你來做嚮導沒有錯！”
“喂，大餅臉你是不是喜歡括兒哥，我看的出來，你對他有意思。其實，括兒哥待人挺好的，雖然他已經娶了阿甜姐，但還是可以再娶平妻的嘛。你若是真喜歡他，索性早些嫁給他，也省的害相思病！”
旅途上甚是寂寞，張小郎君好不容易逮到了機會解悶，怎能輕易放過？至於倪欣大小姐是不是開心，是不是情願，就不是他需要考慮的了。
“你要是再這麼說，我就把你的兩個眼珠挖下來！”倪欣狠狠甩了一記馬鞭，揚長而去。
“哎，括兒哥，你說說她，我不過開個玩笑，犯得着這麼認真嗎？”張延基聳了聳肩，對倪欣的行爲不能理解。
“你啊，以後還是管住自己的嘴巴。不然，她要是真跟你拼了命，我也救不了你！”李括無奈的搖了搖頭，這個張延基盡會給自己添亂。
即便倪欣真的對自己有意，經由他這麼一說，也斷然不會再表露出絲毫愛慕之意了。
“我，我這也不是悶得發慌嘛！”張小郎君努着嘴，高聲抱怨了起來：“你看這茫茫戈壁上，盡是清一色的土圍子，哪裡有半分生機。我若不找個話題來逗樂，還不被憋悶死？”
思忖了片刻，張延基突然生出一計：“括兒哥，不如我們來一起唱歌吧，這樣總可以驅散寂寞吧！”
“這...”
“哎，就這樣了，我起頭！”
“金帶連環束戰袍，馬頭衝雪過臨洮。卷旗夜劫單于帳，亂斫胡兵缺寶刀。”
這支疏勒軍中的大部分人都出自長安，雖然不見得能作詩作賦，但吟誦上一兩首總還是不在話下的。張小郎君一起頭，他們便紛紛接了起來。
“沙場烽火連胡月，海畔雲山擁薊城。少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。”
他們是好習武、擅騎射的唐人，他們是大口吃肉，大碗喝酒的爺們！縱觀四海，有那個蠻族政權能和大唐比肩？
“我也來起一首！”鮮于瑜成只覺一股氣流從胸肺而升，直衝到頭頂，頓時豪氣干雲。
“白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多。野營萬里無城郭，雨雪紛紛連大漠。胡雁哀鳴夜夜飛，胡兒眼淚雙雙落。聞道玉門猶被遮，應將性命逐輕車......”
近三千多人齊聲唱誦着，這歌聲穿過了戈壁，飄過了伊吾，落到了大夥兒魂牽夢繞的疏勒。
注1：伊吾道：泛指從瓜州到伊吾的道路。伊吾即今新疆哈密市。