渡過祡水，翻龍馬山，越往西走，沿途的景緻便越荒涼。
曲折泥濘的山道上半晌見不到一個人，放眼望去，只有一排排繁茂的胡柏、一株株矮小虯曲的灌木。
秋深霜降，遍地皆是黃橙橙、紅彤彤的落葉。馬匹踩在枯葉上，發出沙沙的嗡響。
日頭漸漸西斜，絢燦的彩霞透過陰翳的枝葉落了進來，灑下點點斑駁。
大夥已經走了七八日、卻還在山窩子裡打轉。不論是來軍中混功名的兵勇，還是打算出塞販貨的商販，情緒都是低落到了極點。儘管領路人尤鏢師一再安撫大夥，說金城就在前一座山嶺的背後。但這岷州的山還真是多，翻過一座山峰，迎面便又貼上來一座，直惱的人頭皮發麻。
神策軍朱雀團宣節校尉李括此時正騎在清風身上，腦中滿是愁緒。自打出了上邽城，衆人便未在沿途補給口糧。囊中淡水倒是不愁，行在深山之中，到處是清澈的河澗。只要大夥願意，隨時隨地都能喝個飽。可是這乾糧卻是無法憑空變出來。雖然他刻意命令軍士們沿途打獵以補充口糧，但並不是每一處山谷都會突然竄出一兩隻羚羊、山鹿。望着衆人腰間漸漸乾癟的褡褳，（注1）李括輕嘆一聲，如若不在一週內走出這連綿山嶺，衆人便有斷糧的危險。
“將軍，你快看那裡！”竇青朝一叢灌木裡指了指，促聲道。
李括從深思中抽離出來，把馬身朝灌木叢的方向撥了撥。翻身下馬後，方朝林中走了十幾步，少年卻是心中一驚。
二十幾具屍體橫倒在叢中，屍身皆已半腐潰爛。死者個個只剩無頭殘軀，死狀極爲恐怖。屍體上幾乎所有稱錢的物件都被擄走，就連死者身上的錦衣他們都不放過，這一點從一側灌木上刮下的線頭便可知曉。
尤龍跳將下馬背，朝叢中大步邁去。臨到近前，他好不忌諱的俯身摸了摸一名死者的後心，輕捏薄觸，絲毫不擔心鬼魂會找上門來，將他誤當做兇手。
“這夥人大概死了有一週，天氣寒冷，纔沒有全腐爛掉。”尤龍站起身來，從死者的方向往西走了十幾步，在一處灌木處停了下來。只見他俯下身去，從樹角的雜草叢中揀出一支雕花羽箭。
“這就對了，這夥人應該是一些販貨的商戶，從龍馬山一道走過來，卻不幸的在這個山嶺遇到了馬匪。他們應該都有馬匹，在把頭的帶領下往這片灌木叢的方向逃。這片林子樹木低矮，且多枝丫，商販們跑了不遠便舉步維艱。於是他們翻身下馬，朝北一路狂奔。”尤龍抽絲剝繭，一步步的還原着當時的場景。“這時馬匪已漸漸追了上來，他們漫射羽箭，手無寸鐵的商販頃刻被射死一片。這也恰好說明了爲何死者都是面部着地，他們是在逃命的過程中被射殺的。”
李括輕點了點頭，卻疑聲道：“若是依尤大哥所言，卻是合情合理。只是我有一點不解，既然這些商販是被人從背後射殺，爲何卻尋不到一支羽箭？”
尤龍笑了笑道：“李將軍，你有所不知。在這窮山僻嶺，羽箭可珍貴着哩。一般而言，小崗子裡的馬賊大都用不起羽箭，只靠一把馬刀混飯。凡是能用得起羽箭的馬匪，都是方圓幾百裡的大頭頭。不過即便是他們，也不捨得將羽箭浪費在一羣商販身上。拔下取走，下次好再用嘛。”
“可是爲何你又從那邊樹角處找到一支羽箭？”張延基不知從何處竄了出來，滿臉狐疑。
“這個嘛，如果你是商販，此刻被人追殺。身後盡是一些窮兇極惡，殺人不眨眼的馬匪，你會往哪個方向逃？”尤龍賣了個關子，故意打趣着張延基。
“嗯，應該是向北，北面樹叢茂密，馬匪追不上！”張延基想都未想便脫口而出。
“錯，明顯是向西。凡人吶，凡人。”周無罪白了張延基一眼，嘆道。
尤龍拍了拍手道：“周校尉說的不錯，應該是向西逃。北面雖然有灌木掩護，卻終歸會被馬匪追上。況且馬賊手上有足夠的羽箭，足以將他們在百步外射殺！而如果折而向西，看似與同伴分離，更加危險,但如果你是馬賊你是會去追一隻羊呢，還是一羣羊？”
“原來如此！”張延基拍了拍腦袋，恍然大悟。“這個商販便是反其道而，朝同伴逃離的反方向逃去。馬匪自然不會放過他，便會朝西漫射。只是他們卻不可能派人專門去追殺這個商販，因爲有更大的利益等着他們。而這個商販成功逃脫，這支羽箭便是散落在樹角的。”
“你倒也沒蠢到不可救藥。”周無罪聳了聳肩，滿臉的不在意。
“你，死胖子，你說誰蠢啊。”張延基卻是不肯平白吃虧，作勢便欲上前和周無罪比比拳頭。
“你們兩個都別鬧了，聽尤大哥分析。”李括厲聲制止了二人的爭吵，衝尤龍點了點頭。
“其實很簡單，如果我沒猜錯的話，這是一場買兇殺人。”尤龍敲了敲手指，作下了結論。“如果是劫財的話，沒必要下這麼狠的手。如果是仇殺的話，不會留下任何活口。唯一合理的解釋便是買兇殺人，他們拿了買主的錢，自然要將商販殺光。不過，若是偶爾漏掉一兩個人，買主也不會注意。這就是爲什麼所有死者都沒了首級，這可是信物啊！”
“他奶奶的，竟然跟咱們大唐記軍功的方式一樣，一個人頭一分力。”濮大錘狠狠砸了樹幹一拳，擊落一樹落葉。
李括皺了皺眉道：“可如果不是劫財，爲何馬賊連死者的衣物都不放過？”
尤龍聳了聳肩道：“這個我就不是很清楚了，可能是爲了欲蓋彌彰吧。不過，對這些馬賊來說，可不忌諱什麼神仙鬼怪的。乾的都是刀口上舔血的買賣，該是能多賺一筆就多賺一筆吧。”
“那我們還是早些離開這把，別被這夥馬賊盯上，平白受了連累。”張延基扭頭便走，丟下一句抱怨。
“想不到堂堂一旅主官竟然怕鬼。”倪欣那張惹人生厭的大餅臉不知何時又飄了過來，言語裡滿是毛刺。
“誰怕鬼了？這世界上根本就沒鬼，都是你們這些心中有愧的傢伙捏造的物事。再說了，即便真的有鬼我張延基也不怕。我們幾百號弟兄個個手裡都有利刃，還怕他幾個孤魂野鬼？他們生前就是被欺負的受難鬼，死後也佔不了便宜？”張延基哆哆嗦嗦的把手放到了橫刀刀柄處，爲自己壯起了膽子。
“那你最好跟緊一點，別落了單。”倪欣緩步走至張延基身側，用極低的聲音耳語道：“鬼啊，最喜歡欺負你們這種膽小如鼠的郎君。知道爲什麼嗎？膽子比鬼還小唄！”說完，他便快步走至坐騎前，縱身一躍，翻至馬背上。
“你，大餅臉。你給我回來！”張延基揮舞着拳頭，大口喘着粗氣。
“我可不願與鼠輩走在一起，怕鬼上身嘍！”倪欣打馬揚鞭，揚塵而去。
夕陽拉長了光影，衰草連橫恰向晚晴。繁茂虯枝中，一襲躍動的黑衣使半山紅葉頃刻盡墨。
注1：褡褳：褡褳是昔日我國民間長期使用的一種布口袋，通常用很結實的家機布製成，長方形，中間開口。裡面放着紙、筆、墨盒、信封信箋、印章印泥、地契文書、證件帳簿……等等，都是處理文牘的用具。過去的商人或賬房先生外出時，總是將它搭在肩上，空出兩手行動方便。