鄯州，濟源貨棧分行。
晨光熹微，新一日的輪迴又已開始。
李括倚坐在臨街的方桌前，出神的望着遠方。
吹笛上高城，城秋月正明。胡兒雙淚下，漢塞一龍鳴。
長城堡一戰已經過去了近半月，少年卻仍無法從那場夜戰之中抽離出來。
那註定是個不眠之夜，大雨滂沱，壯士悲歌，飛石滾滾，馬踏九歌。
他忘不了杜姓火長暴死巨石下的慘狀，他忘不了數百袍澤羽箭穿心的痛楚，他忘不了那夜的人頭滾滾、血流成河...
一將功成萬骨枯，他真切的感受到其中的悲慼，不是咬文嚼字的做作而是一刀一槍的冰冷、寒漠。陌刀起落，血肉橫飛，斷肢殘臂，舉目可得。大捷，大勝，請功，封爵！可又有多少人知道這光鮮勝利背後掩藏了多少屈辱，多少犧牲的袍澤！自己從長安帶來的神策軍兵勇足足陣亡了一百一十三人，算上長城堡的戍卒，全軍一役陣亡四百一十七名漢子！雖然在外人看來，他們漂亮的守住了長城堡，重挫了吐蕃蠻子，可是又有誰在意那些自此長埋墳冢的將士？
這就像壓在他胸口的一塊巨石，生生的悶痛！
“七郎，還在想長城堡之戰？”關瑜元緩步走了過來，拍了拍少年的臂膀和聲道。
“關大哥！”李括迴歸神來，微微一笑：“我怎麼忘得了，那夜死了那麼多袍澤。臨出長安時，我向他們打了包票，不落下一個弟兄！”
關瑜元微微一嘆：“人生有着太多的無可奈何，有些事我們只能去奮力爭取，卻預料不到結果。你可曾拋棄一個弟兄？沒有！既然如此，你便不要感到愧疚。沒有人要你忘記，但你要學會轉化生活中苦楚的一面，記下這份帳，去吐蕃人身上討要回來！”
李括搖了搖頭，苦笑道：“這仇我自是要報，只是若要盡收河湟故地不知還要死去多少弟兄。這茫茫關河，怕也是鮮血匯成的吧？”
“你聽過一個故事嗎？從前有一個巨人，和國君爭奪王位，最後兵敗被殺，國君砍掉了他的首級，將他葬在一處大山深處。巨人雖斷了頭，卻仍不泯志。他以乳爲目，以肚臍爲口，操盾牌、大斧繼續揮舞，與黃帝再決雌雄。”（注1）
關瑜元見少年仍是沉浸其中，轉而和聲講起了一個故事。
“關大哥，你說的巨人是刑天吧。”李括頓了頓道：“關大哥是想告訴我在絕境中亦不要放棄希望，堅守準則和底線？”
“不錯!”關瑜元道：“你可知隴右之地是我幾代大唐男兒浴血奮戰所得？十餘萬長征健兒遠赴河隴、安西只爲與吐蕃一較高下嗎？錯，他們是在守衛自己的家園！這場仗不是爲了一家一姓的江山而打，甚至都不是爲了你們口口聲聲所喊的大唐。爲的是什麼？是每個人腳下的那一塊黃土地，爲的是老婆孩子能安安穩穩的過日子！所以這場仗該打，不僅該打，還要打到底，不管犧牲多少人，只要希望不死，就能創造奇蹟！”
“希望不死，就能創造奇蹟？”李括口中默默唸着，突然眸中一亮：“我們爲的不是一家一姓，而是守護屬於我們自己的家園！所以我們沒有理由退縮，因爲我們退縮了不僅是對死去袍澤的不負責任，也是對自己妻子兒女，對家園的不負責！”
關瑜元欣慰的點了點頭：“你能這樣想，我很開心。咱們大唐的男兒沒有一個是軟蛋孬貨，你要學會承受壓力而不是逃避！”
“嗯，多謝關大哥指點！”李括已經從長城堡之戰走了出來，人不能爲情感負債一輩子，要學會向前看！
“對了，關大哥，商隊最後怎麼辦了？是西進涼州，還是就地銷貨？”李括突然想起了商隊之事，忙問道。
“他們分成兩派。”關瑜元搖了搖頭：“大部分老夥計都被馬賊和吐蕃兵嚇破了膽，不想再冒險西進。雖然貨物的價格比販往漠北低了不少，但也比長安的進價翻了幾番。不過有一部分人不甘心就此銷貨，執意去河西。我叫人幫他們請了刀客，隨他們去吧。”關瑜元顯然頗爲無奈，長嘆道。
長城堡一役後，朝野震動，本在河西涼州處理軍務的哥舒翰快馬趕至隴右。李括一行稍作休整後繼續西進，於鄯州城遇到了哥舒翰。突遭此變故，整個河隴戰場的佈防都做了全面的調整。既然軍械已安全運至，哥舒翰索性將李括留在了身邊。這樣一來商隊便面臨一個抉擇，是繼續西進還是於鄯州城銷貨？
“如此倒是有些對不住他們了。”李括有些慚愧的低下了頭。與這些商販相處的久了，漸漸也生出了感情。迎戰馬賊時衆人齊心協力，守衛堡塞時大夥衆志成城。這份感情，是長城堡城門前一撬一撬剖出來的，不容置疑。既然哥舒翰大帥有令，自己自當留守鄯州。只是這些商販少了庇護，卻是要多出些麻煩。
“不必在意，每個人有自己的路要走，人要學會感恩，不要以爲別人做的都是理所當然的。你能做到這個份上，我已經很欣慰了。”
“關大哥，有一件事，我一直想問你。你一身本領，爲何安心做這明面上的掌櫃呢？”
關瑜元擺了擺手：“孩子，你真的以爲我不願意從軍或者入仕嗎？致君堯舜上，再使風俗淳。這種濟世安民的責任，幾乎每個人都想承擔。將軍休拂拭，留點戰袍紅。如此灑脫的生活，哪個不向往？但是若是每個都去做了將軍、卿相，這大唐的物資該由誰來運轉？”
輕咳了咳，關瑜元接道：“陛下設立隱士組織本是爲了避人耳目，支出當然不能從國庫撥取。這一切的銀錢都需要我們自己解決，若是你關大哥我嫌棄這身布衣（注2），如何能負擔起這麼大組織的運轉開銷？”
“關大哥，我...”少年恍然大悟，愧疚道。
“人本沒有高低貴賤，這些都是世人強加的觀點。不過，若是你覺得自己身份低賤，封閉起自己，就沒有人可以幫你了。”關瑜元擺了擺手，點到爲止。
有些事不需挑明，你看到的不一定都是真實的。要想看清事件的真相，唯有自己去徐徐探索。
注1：刑天：《山海經·海外西經》記載：“刑天與天帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳爲目，以臍爲口，操干鏚以舞。”因此，刑天常被後人稱頌爲不屈的英雄
注2：唐朝規定商人不得穿絲綢、錦緞，只得着布衣。商人地位是很低下的。
ps：稍稍過渡下，大戰將至哈。