夜深露重。閨
太乙天白玉鋪就的廣場，在月光之下更顯潔白。也由此使得廣場之外的陰翳更深邃。
佇在宮門之前、立於廣場正中央的那個挺拔背影，如在月中央。
在宮門樓深邃的陰影裡，披甲掛劍的宮衛們以眼神互相詢問，而沒有誰能給出一個令人信服的答案。
確實很難想得到，堂堂武安侯，今天竟跟他們搶飯碗。
雖然宿衛是會多些貼銀……但您這麼大一個侯爺也看得上啊？！
他們的不解與好奇，都掩蓋在面甲之後。
正如這座偌大宮城的寂寞與審視，也都隱藏在陰影中。閨
而姜望並不在意。
他想了很多。
離開迷界的時候，待在凌霄秘地的時候，從雲國到齊國的路上……他一直在想。
如今他緘然獨立，按劍於長夜中，履行一名金瓜武士的職責，不許任何不該出現的人、任何不該出現的事，在這個夜晚驚擾天子。
在這個夜晚，也沒有任何事情再打擾他。
他的儀態非常好，威武峻拔。
他始終保持警惕，不錯過任何風吹草動。閨
他佇立在那裡，連呼吸都停止了，像一座拱衛宮城上千年的石塑。
於宿衛這件事情上，他做得很好。
只要他願意，他能夠把任何一件事情做得很好。
但有句話怎麼說？
“世事難在我願意。”
沒有人知道，名滿天下的大齊武安侯，在宿衛大齊宮城的這個夜晚，究竟想了些什麼。
披甲掛劍的宮衛們只知道，當天穹出現第一抹熹光，將長夜照破，那彷如石刻般的背影，才第一次動了。閨
巨大的太乙天白玉廣場，在清晨有一種寂寞的空曠。
所有的光彷彿都聚集到了武安侯身上。
而他在晨光之中轉身，再一次拱手：“臣，姜望！覲見天子！”
這一次，天子的迴應沒有讓他等太久。
或者說，內官之首韓令，本就在宮門樓後靜候了很久。
“宣見！”他走出來說。
姜望默默地跟在韓令身後，身上甲冑又化青衫，卸去了一身冷冽的肅殺氣質。閨
宮苑深深，廊道曲折。
除卻肅立兩側的、全甲在身的宮衛，並無其他人影。
“侯爺站了一晚上，可有什麼想法嗎？”韓令的聲音在前面傳來。
姜望道：“不過金瓜武士的職責所在，乏善可陳。”
韓令在前帶路，腳步未停：“有一件事情，我覺得還是應該跟您講一講。”
“您儘管講。”姜望道。
“能夠隨時覲見陛下的人，整個齊國也不算多。侯爺知否？”韓令問。閨
“是我的榮幸。”姜望道。
韓令繼續道：“而近十年來，這些能夠隨時覲見陛下的人裡，陛下說不想見的，只有兩次。侯爺可知另一次是什麼時候？”
姜望道：“還請總管指教。”
韓令幽幽道：“去年年末，計昭南將軍獨回臨淄，報知你失陷於霜風谷。鎮國大元帥第一時間來見天子，天子說……不想見。”
姜望一時沉默。
大齊天子不見大齊軍神，是明明白白地因他姜望而動怒。是再清晰不過地要姜夢熊一個態度。
誠然入齊以來，他每戰浴血，是懸顱於劍鋒，來摘取一次次功勳，自問對得起他所贏得的一切。閨
但他也必須承認，齊天子對他的恩賞，的確無復加之！
天子說不想見姜夢熊，姜夢熊是怎麼做的呢？
親往妖界，打破霜風谷，進攻南天城，大戰猿仙庭，拳殺玄南公……現在還在養傷。
所以姜夢熊是大齊軍神，是鎮國大元帥。
而同樣面對這句話的姜望呢？
在戍衛宮城一整夜、履行了金瓜武士的職責後，他準備怎麼做？
身爲內官之首，常年隨侍天子的親信，韓令只希望這位年少得志的武安侯，不要太年輕，太任性，不要覺得自己在宮外站了一整晚，是多麼委屈的事情。所以他纔會提這一句姜夢熊，讓姜望想一想天子的期待。閨
宣見的地方在得鹿宮，天子修行之處。
蟠龍柱繞石臺，玉煙恍惚山海。
天子穿常服，坐高臺，如在九天之上。
他威嚴的目光俯落，好似星河垂野，日照雪山。
用並不嚴厲，甚至稱得上溫和的聲音問道：“武安侯急着見朕，是有什麼事情要奏？”
坐在那裡的大齊天子，乃是親手將齊國推上霸主之位的蓋世雄主，一生東征西討，從無敗績。敗姒元，平樓蘭公，創建不世偉業。如今更是南並夏土，東平近海，聲望之隆，更勝於齊武！渾似大日巡天，光耀億萬裡！
面對這樣一位手握八柄、生殺予奪的天子，沒有誰能夠不緊張，不忐忑。閨
那東宮太子，也謹小慎微。
那養心宮主，也說如履薄冰。
曾經最受寵愛的長生宮主，也曾裸身銜玉。
他的血脈尚且如此，遑論他的臣屬。
“臣，姜望！拜見天子！”姜望一展袍袖，行以無可挑剔的國侯見天子之禮儀。
這套禮儀自禮部官員教過之後，他幾乎未有行過，實在是繁複非常。當今大齊天子對這些也並不熱衷，向來是能免則免。
而今日的姜望如此端謹。閨
哪怕韓令在身後小聲提醒：“聖上修行之所，不必奉行大禮……”
他也規規矩矩地行了全禮。
韓令已經感受到了氣氛的不一般，而天子亦沉默。
姜望行過國侯之禮，擡起頭來，看向盤坐在蟠龍環金臺上的齊天子！
入宮面聖過不知多少次，這是他第一次直視齊天子的眼睛，第一次在真正意義上，看清楚齊天子的樣子。
這位把握現世最高權力的東國天子，也並不盡然是眉眼都透着高高在上。相反，他的五官會給人一種親切的感覺。
他長得很俊，是那種眉眼清晰、如刀刻紋的俊。的確在長相上，也是姜無棄同他更像一些。但是他比姜無棄更深邃，更高渺，也更多了一分無情。閨
韓令的呼吸停滯了。
齊天子倒是並沒有被冒犯的感覺，反而饒有興致地注視着姜望，彷彿在期待他的表達。
臺前小子，敢放何言？
姜望深深地呼吸。
他從來都知道，他和麪前的這位天子，是存在分歧的。
每個人都有自己的想法，分歧當然永遠存在。
但拋開一切來說，他是臣，面前的天子是君。閨
臣怎麼可以跟君有分歧呢？
身爲臣屬，可以有不同的想法，不同的意見，在很多時候也可以表達。
但一個龐大帝國的朝向，最後仍然要歸於一個統一的意志。
身在這樣一個巨大的國家體制裡，不可避免地需要抹掉一部分自我。
他和麪前這位天子的分歧長期存在。
譬如塵封多年的雷貴妃案，以及牽扯此案的林況、烏列，他盡己所能爲兩位名捕挽回了名譽，也在那堵歷史的黑牆前識趣地止步。
譬如他當着天子的面，親口拒絕的北衙都尉一職。閨
以及這一次，他拒絕殺陳治濤、招降竹碧瓊，拒絕了近海羣島的巨大利益。無論怎麼說，無論祁笑本人是出於怎樣的想法，發出的種種命令。在這次迷界戰爭裡，祁笑被齊天子賦予了全部的軍事權力，在某種程度上，她就代表了齊天子！
齊天子可以容忍姜望對林況案的挖掘，也可以對姜望在紅線前的止步表示讚許。
他可以容忍姜望不願失去自己的獨立意志，不願成爲帝國最冷酷、最能貫徹天子意志的刀。
但他能否容忍，姜望對他真正的違逆？
就如在雷貴妃案裡，彼時的姜望若再不管不顧地往前一步，結果會是如何？
姜望自己也非常清楚！
之所以會讓重玄遵去帶他回來，之所以這次覲見遇冷。閨
都是因爲他姜青羊正在觸碰、甚至已經觸碰底線！
齊天子對他恩寵非常，儼然視爲肱骨，倚爲未來干城，甚至因爲他的安危，而對軍神動怒。不出意外的話，這一次仍然會是高高舉起，輕輕放下。
說不得就只是罰個俸而已。
但迷界這樣的事情，迷界這樣的選擇，會是最後一次嗎？
姜望自己，又願意變得更“聰明”，更“圓滑”嗎？
要如何迴應天子的怒氣呢？
韓令已經暗示得非常清楚。閨
姜夢熊也示範得很明白！
“但我是姜望。”他在心裡這樣說。
人身四海共顫，波濤往復。
人身五府同光，燦爛輝煌。
蘊神殿中，神魂顯化之身高踞神座，微垂着頭。
嘴脣翕動，喃喃自語：“我可能會做……
“不，我一定會做。閨
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“不，我已經做了。
“我做了很多我不願意做的事情。
“我有很多次，不是真正的我。
“在這裡，我將永遠得不到……我的‘真’！”
那坐着的神魂顯化之身擡起了頭。
而在得鹿宮裡站着的姜望，躬身低頭，雙手高擡，手裡捧着，玉冠一尊！
“臣姜望，今日除侯服，摘玉冠，放爵印……向天子請辭！”閨
見慣了風雨的總管太監韓令，聳然動容！
他想到了姜望或許會年輕氣盛，或許會覺得委屈，或許會與天子抗辯……
但他萬萬沒有想到，姜望竟然要離開齊國！
且不論姜望今時今日在齊國的地位是何等之高，也不論他已經擁有和將要擁有的一切。單隻一個問題——他想死嗎？
年僅二十二，驕名天下傳，難道就已經活膩了？！
齊天子沒有說話。
姜望也沒有別的動作。閨
得鹿宮裡的沉默，彷彿有萬鈞重！
即便以韓令的修爲，亦覺難以承受。
過了不知有多久。
天子方纔開口，聲音髙渺，不見情感：“武安侯累了，韓令，送他回去休息罷。”
韓令急忙一步趕到姜望身邊，伸手引道：“侯爺這邊請。”
如果不是在御前，他恨不得立刻把姜望捆起來扛走！
“陛下！”但姜望高喊一聲。閨
他這一聲喊得撕心裂肺，頗有幾分真情，但又立即將其中的情緒強行壓住了，一字一字地說道：“臣的路……不在這裡！”
天子靜靜地看着他。
而他沒有再擡頭。
他彎着他的脊樑，裸露他的脖頸，這是引頸待戮的姿態。
這讓齊天子想到了那個在紫極殿外口銜白玉的孩子，想起那場秋霜。
昨夜是否太漫長，風是否太冷？
當今天下最年輕的軍功侯若是一心叛逃，無論景國秦國楚國，全都會搶着接手。別看有些人現在跟姜望不怎麼對付，恨不得隨便安個罪名，殺之剮之。姜望若去投誠，大羅山、玉京山、蓬萊島，儘可敞開大門！閨
離開迷界之後，姜望有很多的機會去任何一個地方，他的身上不曾有任何束縛。
但是他老老實實地回到了齊國，老老實實地陛見，老老實實地……請辭。
哈！
“請辭”居然與“老實”聯繫在一起。
齊天子冷笑了一聲：“朕這會纔想明白，你爲何昨夜非要戍衛宮城。姜望，你是否以爲守一夜宮門，就對得起你金瓜武士之職。你是否覺得，這樣你就與朕兩清？！”
作爲青羊鎮男、青羊子、武安侯，他於陽地立旗，於黃河奪魁，於星月原勝景天驕，於齊夏戰場斬將奪旗、浴血撞鼎、封鎮禍水，於妖界萬死得歸，於迷界死盡一軍！
作爲青牌捕頭，他追查雷貴妃案，至林況烏列追封天羅地網伯而止。在天子劃定的紅線前，給包括林有邪在內的所有人一個交代。閨
哪怕是金瓜武士這樣的虛職，他也在告辭前的一晚，盡了戍衛宮城的本分。
自他仕齊以來，齊國所有大戰，他無一缺席。但有效死，他必當先。
他在齊國所贏得的一切，都是用身上一條條傷疤換得。他對得起他所有的職，所有的爵，所有的俸。
但他只是低着頭道：“陛下知遇之恩、信重之情，姜望無法償報，永難彌清。恰是因爲如此，我不能再呆在齊國。”
“你真的知道你在說什麼嗎？”齊天子問。
“臣惶恐不知所言！”姜望言甚懇然：“臣只是在娑婆龍域死盡千軍，茫然不知何歸。臣只是崇敬釣龍客之偉岸，又不知如何與國家利益兩全。臣只是與陳治濤並肩作戰過，與竹碧瓊是生死之交，不知如何全忠義……臣！臣只是看到了心中的真，卻又越走越遠。臣只是自以爲看到了路，可是人們都指着另一個方向。陛下！”
姜望聲音顫抖：“臣的一生，難道都要如此兩難嗎？”閨
“你太放肆了，姜青羊！你怨氣頗深！”齊天子在石臺之上戟指，點着姜望道：“你知不知道僅憑你這番話，朕若殺你，無人不服？！”
偌大的得鹿宮，如至三九寒冬。
窗未凝霜，而心已結雪。
韓令縱然只是旁觀，也感覺寒意徹骨，血髓都無法流動。
舉世無依的空蕩之下，唯有一個“殺”字反覆迴響。
昔日的君臣相得，呵斥與笑談，全都一掃而空。
此刻姜望所能感受到的，只有天子的威嚴。閨
赤裸裸的、把握生死的威嚴！
東國天子若要誅一人，則諸天萬界不能救。此勢遠逾萬萬鈞！
肩何能負？
脊何能承？
但姜望只是咬牙道：“今日臣是大齊之屬，今日君是萬民之主。生殺予奪非天授，皆您自握。微臣生死，在您一念之間。但臣不能欺君，更不願欺您。臣已經看到了自己的路，臣這樣笨拙的人，只能在自己的路上走。陛下若要殺臣，臣無怨也。臣若求道而死，雖死何悔？”