“姜閣老又建新功！率閣老重玄遵、秦至臻，以及齊國將軍計昭南、秦國太子嬴武等，在虞淵圍殺修羅君王皇夜羽，穩固了長城防線！”
白玉京酒樓裡，有人高聲宣講，喜不自勝，與有榮焉。
幾位年輕天驕在虞淵創造的顯耀戰績，這段時間已飛馳萬里、處處宣聲。
這實在是壯舉！
當然在不同的地方，流傳的側重點會稍有不同。
比如齊國會着重提及計昭南，也不會吝嗇對幾位太虛閣員的筆墨，秦國當然突出太子嬴武。其它幾個霸國，則是絕不特意宣揚，景國現在還在聊愁龍渡呢。
真要傳到荊、牧等地，也就提幾句姜閣老——畢竟只有他無黨無派。
至於在星月原這個地方，自然只有姜閣老纔是唯一主力。其他閣老因爲身份雷同而勉強跟上，此外無論將軍、太子，都只能做配角，最後剩下的，只能在‘等’字裡。
白玉京酒樓絕不外擴，絕不建立勢力，但也在潛移默化裡，不可避免地成爲星月原的標識。
祝唯我帶着褚幺外出練功回來，隨手將一封信丟在櫃檯：“你的信，越國寄過來的。剛剛遇到信使，順便幫你收了。”
白玉瑕從賬本前擡頭，有些莫名其妙地接過信：“誰寄的？”
前不久他纔回去看過家裡人。
“這我就不知道了，誰敢私拆你白掌櫃的信——”祝唯我拍了拍褚幺：“上去練字。”
褚幺立即聽話地上樓。
對於師長們佈置的任務，無論修煉還是學習，他從來都是不打折扣地完成。
祝唯我也不管其它，自顧去了後院，去劈今天的柴。
走到柴房之前，他忽地腳步頓止，大手一張，握住了薪盡槍——
柴門無風自開。
柴房之中，坐着一個人。
他端端正正地坐在柴垛上，氣息全無，有一種木柴成精般的冷感，和諧地歸攏其間，彷彿也是被伐下的木頭。這時看到祝唯我，才睜開眼睛。
墨家，戲命。
“祝兄馬上就要得真了，真是可喜可賀！”戲命語帶欣慶，很見修養。
祝唯我沒什麼表情地看着他：“有事？”
戲命禮節性地微笑道：“先自我介紹一下，我叫戲命，墨家弟子。曾和姜閣老一起闖蕩浮陸世界，見證先賢毋漢公的留痕。還算有幾分交情。”
祝唯我毫無波瀾地道：“你們是什麼關係，跟我沒有關係。我們就算穿一條褲子，也有各自的人生。”
本想從姜望這裡迂迴的戲命，立即換了個口風：“確實是一件有關祝兄的事。”
他強調道：“很緊急。”
祝唯我下意識地往前一步，終於動搖了古井不波的眼睛：“你指的是什麼？”
“別多想。”戲命趕緊解釋道：“跟凰姑娘無關，她現在過得很好，也很自由。我以鉅城的名義，向你保證她的安全。”
祝唯我站定了：“她過得好不好，是她的感受，不是你的感受。”
戲命嘆了一聲：“那件案子早已水落石出，元兇莊高羨已經死了很久，祝兄，咱們之間的誤會，是時候解開了！彼輩若是死後有知，見得我們兩邊仍被挑撥，至今不能彌隙，豈不大笑復生？”
既然所謂‘很緊急’的事情與凰今默無關，祝唯我的聲音就變得更冷：“同樣的話我已經跟魯真君說過了。這話你們跟我講不着，誤會與否，凰今默自有感受。她如果覺得沒問題，那我也沒問題。”
戲命忍不住道：“但你可以影響她，或許你是世上唯一一個能夠化解這段——”
“若沒有其它的事——”祝唯我打斷了他的話：“請吧！”
感受着祝唯我已不再掩飾的氣息，戲命默默地閉上了嘴。跳下柴垛，轉身就要離開。
但在離開之前，他還是道：“儘管祝兄的態度如此頑固，但墨家的善意還是想要叫你知曉。我此來，的確有個提醒——莊國或將生變。我知道那是祝兄的故國，可能有些舊友在那裡，故而來這一趟。”
說完，他也不看祝唯我如何反應，徑自拔空而去。
……
連玉嬋剛從樓上下來，便聽得白玉瑕道：“你看一下酒樓，我出去一趟。”
“又去哪裡耍——”連玉嬋話還沒說完，擡眼已經瞧不到人影。
她也不以爲意，往櫃檯前一坐，順便就要看看賬本——但抽屜沒能拉開，不知何時上了暗鎖。
白掌櫃還真是謹慎。
正琢磨着是撬鎖還是撬櫃子，擡眼一晃，祝唯我便從櫃檯前走過。“我出去一趟。”
“噢，好。”連玉嬋隨口應着，但忽覺不對：“欸？”
旋即想起上一次弒真，也是酒樓所有人都去了，包括那個容國砍柴郎，獨留她在店裡。而這一次，東家纔在虞淵圍殺了一尊修羅君王……
她趕緊提劍，衝出樓外：“又瞞着我幹什麼去！”
但哪裡還看得着人影？
這些人別的沒學會，身法一個比一個快。
咚！
一領霜色披風掠過。
卻是褚幺聽到聲音，興沖沖地從樓上跳下來，發出一聲震響。他身後繫了一張仿劍仙人的披風，一手提劍，興奮地道：“怎麼了怎麼了，咱們要去哪裡？”
連玉嬋拿手指着他：“跳回去。”
褚幺臉上的笑容瞬間沒了，但也真的就旱地拔蔥，跳回書房去。
……
……
正是春時，萬物生機競發。
星月原上正是百花齊放，妍麗多姿之時；中山國裡有一場喜慶的冥婚，從簡而莊重；萬里之外的莊國，卻很有幾分肅冷。
春天的寒意一旦襲來，比霜冬更讓人無法忍受。
新安城裡的燈籠掛着早露，薄霜綴在行人的髮梢上。
黎劍秋靜靜坐在院中的石階上，想到啓明三年的除夕。那時候他跟杜野虎說，這幾年的努力只證明一件事，解決不了開脈丹的問題，一切就都是細枝末節，怎麼修剪都於事無補，免不了一朝根朽樹老。
那時候杜野虎說，總要再試試。
而今便試到窮途。
去年的除夕他在國事中度過，倒不記得吃了什麼。只記得靠江的那片巢區發生騷亂，最後是清江水君貼銀子去補助，平息百姓怨念。
這幾年，類似的事情越來越多。
構想中十分完美的新政，在實際推行的過程裡漏洞頻見。隨着莊高羨受誅的影響逐漸消退，新政的問題也被成倍地放大。
已經沒有機會再試了……
朝野之間反對新政的聲浪越來越劇烈，終究已形成無法再忽視的洪流，席捲了這個國度。今日是政變之日。
是一場早有預謀，而他也早有預計的政變。
元老會的政治手段雖然老辣，但歸根結底，是他們推行新政沒有取得料想的成功。所以走到這一步，也沒什麼可怨尤。
朝野之間，一夜易幟，新黨潰不成軍，沒有幾個堅持。 倒不是說主政到第五個年頭，他們幾個人連親信都沒有。而是政治上的失敗，令他們直接放棄了權力。
從頭到尾，他們幾個爭奪的都不是權力本身。而是改革這個國家的機會。
機會他們已經擁有，但他們沒有把握好。
理想總如繁星滿天，現實是嶙峋病骨。
晨間冷風捲起衣角，桃枝劍就靜靜躺在身邊。黎劍秋手裡拿着一張紙——此等文章，已遍傳莊國諸境。
他舉着這張紙，輕聲念道：“境內分區，以巢分階，刻薄無恥，將人分爲人畜！此罪一也。”
這是好大一個惡名。
他沉默一陣，嘆道：“巢區和非巢區的確滋生差異，分化階層，所謂公平分區，未能把握公平，國策曰流水不腐，實際上各自爲界，難予交通。治政五年，竟生‘巢民’，此相國之過也！”
這幾年來最讓他愧疚的事情，就是在境內分區之後，誕生了“巢民”這個階層。這個國家過得最艱難的那些人，都留在巢區裡。
按照他們原先的構想，巢區百姓應當是奮鬥的百姓，是熱衷進取，想要搏得機會的百姓。但最後留在巢區裡的，都是沒有辦法的百姓。
黎劍秋又念：“外事疲軟，四方不威。卑顏媚和，大失國格！此罪二也。”
莊國改元“啓明”以來，的確迎來了和平的時期，四方無戰事，邊境安寧。但也有不少人覺得，以前莊高羨在位的時候，莊國橫掃諸方，想打誰打誰，連雍國都是屢次按在身下，威風霸道。現在的朝廷過於軟弱，讓那些有進取心的人，沒有大國自豪感。
黎劍秋定了定，終是自言道：“去年與陌國起邊釁，大將軍欲伐之，我往而議之。雖是平息了戰爭，但也的確忽略了邊民的委屈。說我‘卑顏媚和’，也不算過。”
他素來簡行，偌大的國相府裡，本來僕役就不多，這會也都被遣散了。此刻庭院空空，在這個薄霧的清晨，有一種難言的寂冷。
黎劍秋的聲音還在繼續念：“貪求享名，減產開脈丹，不能奉上國，又自損國基。此罪三也！”
這件事情倒是沒什麼好說。減少獸巢是啓明新政的根本國策，新政既然失敗，這條國策也自然成爲罪責。
他的眼睛微垂：“刻薄無恥、卑顏媚和、貪名損國，這三樣罪名落下來，真是天理不容。該千刀萬剮啊……”
風吹書頁，彷彿應和。
他將這張薄紙拿定，繼續念道：“其罪四——”
吱呀。
院門推開。
以前的國道院祭酒、現在的元老會會長章任，出現在院外。
他打斷了黎劍秋的自審，眼神複雜地看着這位年輕相國，嘆息道：“一切都結束了，孩子。”
莊國最好的國相是杜如晦，杜如晦最佳的繼任者是董阿，而黎劍秋，接過了董阿的衣鉢。
身爲國道院祭酒的章任，很難沒有感慨。
但身爲元老會會長的章任，不允許有太多感慨。
莊國皇室已亡，現在他只代表道國。
黎劍秋撇開手中的‘罪狀’，擡眼看着章任：“章元老，將有幾丈雷霆？”
章任道：“經元老會決議——國相黎劍秋下野，大將軍杜野虎去職，水君宋清約退位，新政廢除。”
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最後一點是意料中，其餘都在意料外。
黎劍秋挑了挑眉頭：“朝政更迭是大事，難道不需要幾顆頭顱來謝罪麼？天下變革，豈有不血？”
“不用。”章任看着他：“你自由了。”
這位帝國元老，又補充道：“這是你老師一直未能得到的自由。”
“他未能得到的自由，我也未能得到。”黎劍秋笑了起來：“豈是如此自由？”
他在春風之中吹散額發，手一鬆，任由那張罪狀飄飛在空中。
倏然握住桃枝，橫鋒於頸！
章任劈手一按，將此劍分開，阻止了他的自裁。
“你這是做什麼？”章任皺眉問。
黎劍秋鄭重地道：“我乃莊國國相，擔主政之責，我的道被否定了，我當殉之。”
章任搖了搖頭：“你不能死。”
黎劍秋不解：“你知我志，亦不吝我命。爲何？”
章任不答。
如此對視一陣，黎劍秋‘呵’然一聲：“我知道爲什麼了。”
“既然知道，那就走吧，遠遠離開這裡。”章任轉身離去。
“接下來你們來治國，會做得更好麼？”黎劍秋在他身後喊道。
“什麼是好，什麼是壞，那要看對誰而言。”章任頭也不回：“我覺得會更好。但或許你不認同。”
“百姓認同嗎？！”黎劍秋追問。
章任終於停了下來，搖搖頭，又往前走：“百姓認同你嗎？”
黎劍秋張了張嘴，無言以對。
……
新安相府，仍留當年故意。
清江水府，早不似故時豪綽。
倒不是現在的清江水族有多麼窮酸，這幾年新政推行下來，止戰興商，莊國百姓手裡的銀錢是更多的，水族之富庶，也更勝以往。
但當代水君不好享受，常常舍錢財於巢區，自己的宮殿倒是不怎麼修葺打理。年久之後，自然顯得不夠華貴。
此時宋清約站在宮門外，宋清芷亭亭玉立在一邊。
而宮門稍遠的地方，站着兩隊緝刑司修士、幾名郡府官員，清江郡的郡守，站在更遠一些的地方。
宋清約擡眼過去：“郡守此來，是要監斬本君麼？”
清江郡守後退一步，低聲道：“不敢。”
宋清約問：“那是來拘我？”
清江郡守道：“您尊貴不凡，不至於此。”
“殺又不殺，拘又不拘。”宋清約問：“元老會是怎麼安排的呢？”
清江郡守便道：“水君兄妹可以走，清江水族不能動。這是底線。”
“既要奪本君族屬，又放過本君性命。”宋清約咧嘴道：“奇也怪哉！自古豈有如此奪權？”
清江郡守放低聲音：“您這幾年的貢獻，我們都是看在眼裡的……”
宋清約想了想，又問：“杜野虎呢？”
清江郡守沒有說話，旁邊的緝刑司首出聲道：“杜將軍可以走，兵不能動。這也是底線。”
宋清約算是明白了，苦笑一聲：“一人得道，雞犬升天啊。”