每歲仲春卯月之初，鬥指正東，“龍角星”就從東方地平線上升起，故稱“龍擡頭”。
真龍起勢也。
二月二的時候，當今楚天子召集宗親勳貴，在上林苑春狩。
這是楚國開年最重要的活動，可以類比於歲尾的年祭。
宗室子弟誇耀武功，勳貴無忘武績。
在整個武狩期間，天子未有一言，只在禮官鳴鼓後，馳馬三巡，點射鬼羆三隻。
福王熊定夫陪駕君前，一邊點檢獵物，一邊問天子，接下來是西行還是北去。上林苑西獵鬼物，上林苑北獵兇獸。天子春獵邪祟，鼓平今歲，安靖四方。
天子曰：當歸矣。
遂草草結束這場本該爲期七日的春狩。
時上大夫張拯，不解天子之意，問於好友李蘅華。
李蘅華是章華臺新設的十二樞官之一，向以智識稱名。
恰好諸葛祚路過，李蘅華就請他作答。
年僅十二歲的諸葛祚說，皇子熊諮度當歸來，期在三月。
張拯這纔想起來，大楚皇族向有武狩傳統，熊諮度十五歲的時候，獨自獵殺一頭鬼羆，震動朝野。
回去之後他就寫了一封奏疏，言“父子當見於陽春。”
這封奏疏被天子留置，不批也不駁。
此事傳出去，時人都以爲諸葛祚所說，是星巫諸葛義先的意思。
“遂天下迎諮度皇子者不絕。”
更有一些似是而非的祥瑞出現。
比如，南嶺山崩，有碑石出，碑曰“獵羆者主東宮”。
這些亂七八糟的讖謠，搞得人心浮動。
實在地說，當今天子御極以來，掌權極穩，強軍富民，國內安定，國力漸長，長期都被視爲明君典範。但道歷三九一七年，成爲其治政生涯的重要轉折點。
對外輸了河谷戰爭，在內囚禁秉正直言的賢德皇子熊諮度，頗顯剛愎之態。前段時間又放走羅剎明月淨，讓天下最大的青樓“三分香氣樓“完成遷移……當然最主要的還是皇帝大革朝政，深刻觸動了世家貴族的利益。
越國革世家，也是文景琇先削白氏，再割革氏，把舊勳砍得差不多了才動手。就這也沒見着什麼好結果，姓文的把自己都革了。
姓熊的又神聖到哪裡去了？
楚國世家根系蔓延幾千年，不是你皇帝說斬就斬的。
楚國的天下是誰幫你打下來？
漸漸的，“晚節不保”、“昏庸舊年”之類的聲音，也有出現。
以百年爲期的統治生命來說，楚天子掌權還不到六十年呢，都不及齊帝姜述掌權久。而竟被冠以“政老”之名。
皇帝掌握最高武力，牢牢把握軍權政權，孤意之下，政令仍然得以推行。
四大享國世家幾乎是幾位國公的一言堂，他們集體表態支持天子，朝野便沒人敢直接阻礙政令——只有零星幾顆人頭，都不夠刀割。
但偌大帝國，廣大的中下層貴族，卻未見得都能“深明大義”——這倒也是廢話，在屁股面前，什麼都是虛的。“深明大義”纔是違反人性的事情。
楚國在一種異樣的氣氛裡前行，政治有明顯地分層，一邊人聲鼎沸，一邊道路以目。熊氏皇族依然擁有至高無上的權柄，得到機會的廣大平民愈發擁護愛戴，但在天與地之間，也有越來越多的目光開始眺望，帶着審視，乃至於敵視。
不然不至於出現幾句讖謠就人心浮動的情況。
人心思變，說明確實是有很多人想要改換日月。與當今天子政見迥異的賢皇子熊諮度，就成了最佳的選擇。
說回諸葛祚。
諸葛義先早年收了許多弟子，後來陸續都死去，沒有一個活下來。人們都說是天機反噬所至。諸葛義先爲楚國窺得太多天機，他自己功參造化，神通蓋世，扛得住反噬，他身邊人卻沒有那麼硬的命格。
其中有一個叫焉翎的弟子，祖上據說是蠻人歸化，乃楚國曆史上有名的蠻軍【鬼山軍】之後——這支軍隊在對抗景文帝南侵的戰爭裡，幾乎打幹淨了。
在諸葛義先的一衆弟子裡，這個焉翎尤其悽慘，旁人只死一個，他死一家。小時候整個家族便亡於一場大禍，其人僅得身免。前幾年的時候又得了一場怪病，以至舉家死盡，血脈只剩最後一人。
這個孩子就被諸葛義先收養了，視爲己孫，改姓諸葛。
諸葛祚有這樣的身世，他的早慧也帶着一種詛咒的色彩。
但不管怎麼說，他的解釋得到了驗證。在三月三的這一天，他自己去了朝聞道天宮。皇帝則果然下詔，放熊諮度從酆都鬼獄出來。
二月二，龍擡頭。三月三，良子歸。
大楚皇子熊諮度，養望十三年！
名如山，德似海，大楚國人，莫不翹首以盼。
天下之人，不見其音容。
天下之民，盡知其德行。
百姓愛戴他，因爲他愛民如子，他在奢侈無度的楚國王公里簡衣素食，他勸皇帝輕徭薄賦。
世家支持他，因爲他一向對世家非常禮待，很是寬仁。常與人言“太祖義得天下，吾輩不棄萬民。方伯但不負我，我豈失義於先！”
軍隊擁護他，因爲他入獄的主因，正是爲戰死的項龍驤說話，爲戰死在河谷的魂魄出聲，爲那當兵吃糧的軍人義言！
他從鬼獄出來的時候，整個郢城，處處張燈結綵。人們彷彿過節一般，鑼鼓喧天。
“皇兄出獄，舉國歡慶啊！”
當今皇帝第九子、吳妃之子熊應庚，身穿華麗禮服，滿臉燦爛笑容，在巍峨的皇極殿外主動迎接熊諮度：“弟在郢城這麼多年，從未見過此等盛況。兄的名望，直追聖主，料想當年太祖入郢，應也不過如此！”
熊諮度頗爲好笑地看他一眼，只道：“好弟弟，容我先跟父皇請安。”
熊應庚笑容一滯，下意識地側身禮讓，強道：“皇兄請。”
熊諮度輕輕一撩袍角，大步往前走。
巍峨的宮門，並不能將他掩埋。雄闊的大道，自然叫他直行。
路邊的風聲，譬如熊應庚這般捧殺伎倆，言辭無狀，譬如不知哪位暖心兄弟炮製的“獵羆者主東宮”之讖語，都最多捲起衣角，都可付之笑談。
哪裡能傷他！
當今楚天子繼位以來，通常是五日一小朝，九日一大朝。算得上勤政之君，
小朝在雲麓臺，大朝在皇極殿。
雲麓臺是專門處理政事的地方，下設龐大的秘書處，可以說是這個帝國的中樞。其重要程度，向來與章華臺並稱。基本上整個楚國的核心政要，都有在雲麓臺或者章華臺工作過的經驗。
皇極殿則是體現皇帝威嚴的地方，極盡恢弘。正旦大朝，外邦拜見，正禮宏威，都在此殿。
小朝人數不定，通常不超過三十人，是執掌這個國家最高權力的部分大員參與。有時也有一些直面關鍵的人物，有時會被召來參會，比如鬥昭去太虛閣之前，就參與了小朝會。
大朝則定額三百六十五人，各地大員皆赴郢城，不能來的一般也要派個親信，以準確傳達來自皇城的指示。
通常楚國人會以是否擁有大朝資格，來判斷一名官員是否擁有足夠的權力和地位。
因爲三百六十五合周天之數，所以這些官員又有個名目，叫“周天大員”。
有世家子曾誇耀——“天下風流唯楚也，江山談笑一指間，周天大員，盡出世家之門。”
被一位戰場上得名的將軍憤而面斥：“此即楚之弊也！”
那個愚蠢的世家子，即是當今吳妃的兄長，後來因事被貶爲庶人。整個吳家都被牽連，頻受打擊，如今在楚國世家裡，連個三流都算不上——這還是吳妃在宮中，熊應庚身爲皇子還頗有天賦的情況下。
有些事情你也知道是這樣，我也知道是這樣，但不能夠說出來。更不是誰都能承擔得起開口的代價。
那個怒斥楚弊的將軍，後來因事受誅。
實際上的原因還是同樣——不是誰都有開口的資格。
這個故事裡，沒有幸運兒。
那位將軍舉家獲罪，或囚或徙。就連隨身的衛隊都被革去軍職，無俸遣返原籍。
值得一提的是，其中有一個叫“楚忠”的木訥的老兵，後來在離朱雀大街不遠處的一處廣場上，於一株大槐樹前，支了個麪攤養活家小。
他有一個兒子，叫楚煜之。
世間事，有時如此。莫不前定。
熊諮度搖了搖頭，跟那小和尚在一塊待久了，竟也有幾分妄讀因緣。
爲君者信什麼緣法呢？
緣非天定，而由君命也。
草鞋一雙，交織草民的命運。囚衣一件，無忘囚室的歲月。
腳步跨過皇極殿高高的門檻，所有的雜緒都隨着這一步而落在身後。熊諮度大步行於皇極殿，在三百六十五位周天大員的注視下前行，很快地就走到了陛前。
他擡起頭，定定地看着龍椅上的那位天子。
時光如刻刀，深邃了天子的眼紋。
天下大事，歷代積弊，盡擔在肩，令這位明睿天子，也有幾分難承。分明的意衰於當年。
“爹！”熊諮度跪下來，眼中有淚：“十三年未見，兒子想您！”
殿中的周天大員，臉色各異。
跟在熊諮度身後進來的熊應庚，則是已經連強笑都擠不出來。
天家父子何能真如父子般相處！
只有這個熊諮度，五歲坐龍椅，皇極殿裡叫爹。
兄弟姐妹加起來，也及不上他半分膽大。
好在丹陛上的聲音響起——“此皇極殿也，你要稱陛下。”
“皇兄，都知你孝順，但這畢竟不是私下場合……”熊應庚急步上前，溫聲相勸，以一顆熱烈溫暖的心，擡起善良的手，試圖攙起他的皇兄。
誰能有你熊諮度孝順啊！當初就是在這兒頂撞父皇，面斥父皇之非，才被關進鬼獄。或許天下人都忘了，父皇也有意忽略，他要點一點。
當然，攙不動。
熊諮度跪在那裡，似石澆鐵鑄。
倒叫熊應庚像一隻攀在他身上的蠅蟲。
如何暗下力氣，也都無用。
漸漸地，熊應庚也終於覺出了不對勁。殿內這些周天大員看過來的眼神，讓他覺得自己像是裸身於殿中。
他就算真的傻，也受不了那些看傻子的眼神！
他訕訕地鬆了手，陪跪在熊諮度旁邊。
熊諮度並不起身，仍然帶淚，聲音有悲：“兒子離開父親十三年，心中記得父親的樣子，再見卻也有些陌生。獄中無春秋，歲逐不知年，也早忘了在這樣的場合，該用什麼樣的禮儀，面對父親，面對羣臣。父親教兒子禮儀，兒子泣不能言，猶記舊時，在父親懷中！離朝太久，再來此殿，未知兒子是以何等身份稱陛下？”
這是討封來了？
熊應庚看不懂，垂頭不語。
他也想知道，父皇會怎麼寬慰他這個坐了十三年牢的兄長。
丹陛上皇帝的聲音，是如此清晰地鑿刻權力：“這裡是皇極殿，內相宋旻引你至此，百官在這裡見證，朕在這裡迎接，大朝爲你而開。熊諮度——你該是什麼身份，你說呢？”
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熊應庚一霎面如死灰！
不是說陽春大朝，討論春闈事宜，怎現在說是爲熊諮度而開？
他什麼都不知道，卻還忙前忙後，上躥下跳，確實愚蠢，當真可笑。
跪在那裡的熊諮度，這會倒見謙卑：“兒子不敢言！”
龍椅上的皇帝直接道：“太子！你該自稱兒臣！”
說着，一指旁邊侍奉太監所捧的玉軸：“這份敕書，就不與你念了。泰安宮已着大監爲你整修完畢，朕亦思子，所筆潦草，太子捧着回府自閱吧。”
潦草，實在太潦草了！
一國之太子，霸國之皇柄，竟然交付得這般草率。
熊應庚雙手撐着地磚，用餘光看着國朝太子，一時心情難言。只覺得有十二萬分的委屈——皇帝父親，你亦思子！您難道只有一個兒子嗎？
他早該想明白的。
熊諮度入獄十三年，無論一衆皇子皇女怎麼表現，皇帝都不曾敕封太子，甚至連個暗示都沒有，這位置是留給誰的，難道還不清晰嗎？
皇帝金口一開，楚國東宮已定！
自此國柄穩固，也爲社稷玉樑。
其餘皇子皇女，儘可絕了念想。
但熊應庚第一時間聽到耳朵裡的，卻並不是熊諮度的謝恩。
熊諮度不言謝。
像是這東宮位置，本該他有。
“兒臣聞，聖天子當朝，野無遺賢，萬邦咸寧！”
熊諮度的雙手，亦扶着地磚，不見用力，但指長有力，青筋如龍。他的聲音，低低地在殿中迴響：“今有法師梵師覺，佛法精深，彗覺極世，而遺於民間，不能廣施法慧，大布德澤。此兒臣不能爲陛下拔人才，是聖朝有慢大賢也。”
就在這皇極殿裡，這位剛剛出獄的大楚皇子，剛得到御口親敕的國朝太子，朗聲說道：“兒臣請爲國師。不如此，不敢正東宮。”
他當太子，他還要跟皇帝開條件！？
這個世界簡直荒誕！
熊應庚懷疑自己聽到的每一個字。甚至於懷疑這個世界的真實性。
太像一場光怪陸離的夢！
然而丹陛上的聲音傳下來，是那樣真實有力地——“太子如此看好此人，朕豈能不見？太子請起，傳梵師覺來見。”
宋旻的聲音在殿外弘遠——
“傳梵師覺！”
於是一個穿着囚服的和尚，就慢慢地走進殿中來。
這和尚面容倒是不甚出奇，沒有什麼讓人印象深刻的點，看到了也很容易忘記。唯獨給人一種非常乾淨的感覺，好似柳枝淨水，滌光之眸。
其人身上穿的囚服，有鬼獄的標識，和太子一般，原來是太子的獄友！
他走到殿裡，面對百官注視，稍稍斂了一下眼皮，略有不自在的感覺，但很快看到熊諮度，眼神又堅定起來。堅定得像是要跟熊諮度去落草，或者做什麼更過分的事情——“朋友，幹吧！和尚準備好了！”
“梵師覺？”皇帝的聲音響起來，像是有意地打斷這種堅定。
和尚不說話。
他對這個名字還不太熟悉，沒反應過來是在叫他。當然最重要的是他又走神了——想到今天是小師弟開啓朝聞道天宮的日子。今天出獄了，可以去幫場子。這個會什麼時候開完？
“方外之人不知禮。”熊諮度主動走到梵師覺旁邊，爲他向天子解釋：“請陛下原諒。”
大楚帝國的太子，輕輕拍了拍梵師覺的肩膀：“和尚，你當稱臣。”
“誰的臣？”和尚愣了一下，問。
這真是大不敬！
但無人斥其無禮，無人責難其非。
熊諮度也毫無惶恐，只是以手撫額，搖頭道：“啊對，你尚未封‘臣’。”
“倒是朕疏失！”丹陛上皇帝的聲音帶着笑意：“梵法師本心純質，復返天真，太子眼光很好。雖經霜雨，不墮偉志，而今春來，能拔才於幽獄間。朕心甚慰。野有遺賢，是國朝之失也——朕允你所準。”
允！
天子金口玉言，每一個字都是天規地矩：“有名梵師覺者，佛法精深，彗覺極世，當敕爲國師，調和風雨，益我國運，安濟萬民！”
國師者，位比三公，有天下之重。
熊諮度說，皇帝就準。
甚至對梵師覺的評價，都照搬太子之言，可見事先是沒怎麼準備的。這是何等的信重？
尚爲太子，而一言定國師！
這還只是太子嗎？
分明皇帝在與他分享君權！
皇帝對熊諮度，是何等偏愛！
熊應庚已經徹底絕了心思，繼而只感受到一種徹骨的寒意，自尾椎直衝天靈。
他好像終於能夠明白了，在皇極殿外迎接熊諮度時，所面對的那個笑容——那種漫不經心，毫不在意，看小孩子玩鬧般的笑容。
小孩子鬧騰起來尚有幾分力量，他哪兒有呢？
在塵埃落地的此刻，回思過往，只覺得這段時間做的每一件事，都像是在爲自己編織絞索。直到如今皇極殿裡，懸樑正中。
他幾乎不能呼吸！
可在這個時候，他感到一種溫暖。他感受一種燦爛的、慈悲的、廣大的愛意。他看到光。
溫暖的佛光，在這皇極殿裡輝耀。
如水一般流淌，包裹他的身心。
這是熊應庚幾乎不曾感受過的寬容，他淚眼婆娑地看過去。
一衆周天大員，也都驚異轉眸。
但見得——
那位靜立在大殿中央的和尚，這一霎光熱無窮。
他平等地注視着世間一切，眼神慈悲，身放佛光。
而有一種宏大的變化，在他的道軀之上，具體的發生。
眼色成金精，眼睫如牛王，眉間生白毫，頭頂起肉髺。肩圓滿，有四十齒，齒白齊密，四牙白淨。身端直，如獅子，兩腋滿。手過膝，身縱廣，毛孔生青色……
有那懂行的，當即驚悟——
三十二相！
合三十二般法相於一身，莊嚴妙好，曰【端嚴】！
如來三十二相，此成佛之姿也。
甚至可以說，佛即此相。
太子找來的這位法師，的確妙法精深，慧覺莊嚴。
國勢輕輕一推，立成大菩薩！
熊諮度是帶着一位衍道國師來正位東宮，真是王者歸來！
鐺~~！
皇極殿外有迴響。
天地似醒鍾。
……
……
“如來三十二相。”
“姜君六相。”
“吾萬相。”
聲如鐘響，又似劍鳴。
朝聞道天宮，論道殿中，諸座皆靜。來時或者心思各異，但道無虛言，人皆端正。
亂髮如草的萬相劍主，正立身求道：“卻問超凡路上絕巔者，萬界證我之我尊——本我萬相，我是誰？”
難以分辨年歲、但一定忽略了歲月的劍癡，像一支立地問天的劍。
鬚髮亂草皆有劍路，眼睛明亮映照劍心。
一生至此只求一道，萬般路，萬種劍，萬不及一。
當世最年輕的絕巔者，端坐蒲團，此一時，心中似有所感，合掌於身前：“如來三十二相在一身，我輩六相行六道，道友萬相幻於一面。各行其道，似是而非。”
“大道不唯一，殊途能同歸。”
天人相，一時見慈悲。
“紺葉飛花，寂滅朽果！萬世不磨，爲有如來。”
他頌罷了，翻掌而起，並指一劍，遙點萬相劍主之眉心：“劍客，劍法，劍。此亦三寶也！握三寶，得如來。覺今是，憶昨非，劍有萬相你是誰？！”
好似黃鐘大呂。
萬相劍主立而仰面，眸中一時璨出無法形容的劍芒！
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