在滿清現在的版圖上，清兵重兵集結之地，從南到北依次爲餘杭、江寧、揚州、徐州、洛陽、北京，這麼六處。
這次明軍要交手的主要就是杭州、江寧、揚州三處集結的清兵，大約有二十五萬人左右。
明軍的目標是南京，直接撲過去，很容易被杭州、揚州、甚至徐州的清兵抄了後路，所以西線明軍分爲三路進攻。
右翼的孫守法掃蕩徽州，進而攻打寧國府，目的就是保證皇帝所在的中軍，不被杭州方向的清軍包抄，而左翼的戴之藩，目標自然是擋住揚州、徐州的清兵，防止清兵往後迂迴，護着中軍的左翼。
忠勇鎮三萬人，步騎混雜，出了北峽關，便殺入廬州，目標自然是合肥，只要拿下合肥，就能控制淮南大片地區，護住中軍左翼。
舒城作爲合肥的前哨，必然首當其衝。
此時舒城縣的城牆上警鐘響起，“噹噹噹”的想個不停，精神緊繃的李率泰領着幾名綠營將領疾步竄上城牆，他來到城樓上，手打着涼棚遠望，心中哇哇一涼。
他往西南面看去，凡是目力所及之處，具是一片搶林攢動。陽光照射在鋒利的槍尖上，光芒晃的他都有些睜不開眼。
城上的士卒們這時也紛紛站在牆朵邊觀看，不禁倒吸了一口涼氣。
他們只見天地相接之處，一條紅線慢慢移動，慢慢的化作一張鋪在大地上的地毯。士卒最先看清的是近千騎兵，他們挎着戰馬，插着戰刀，揹着弓箭，舉止騎槍，掀起一片浮塵。
五忠軍的戰馬，那得感謝吳三桂的贊助，不過這近千騎兵卻不是忠勇鎮的騎兵。忠勇鎮雖然也分了兩千匹戰馬，但目前還沒有形成戰力，這些騎兵都是從督標橫衝馬軍中借調的一千人，都是經歷過幾次大戰的精銳，一個個躍馬楊刀，龍精虎猛。
爲首一將，一身銀甲，大紅披風，頭頂插着拉風的三尺紅翎，一直獨眼精光四射，正是大將戴之藩。
在騎兵之後，則是六個步軍大陣，旌旗如雲般席捲而來。
李率泰看清旗號，深深吸了一口氣，但依然不能壓制心中的狂跳。來的不是別的部隊，正是王彥的五忠軍，而且是王彥的心腹嫡系忠勇鎮。
這時騎兵已經在離城兩裡外停下，後面的步軍也慢慢到了城外的曠野上，整個平原上，放眼望去，密密麻麻的長槍聳立，密密麻麻的碟盔攢動，密密麻麻的人，幾乎要擠滿整片曠野。
而在步軍之後，城上的士卒還可以看見，一個個露出模糊輪廓的高聳物體，隨着後面大片的人影涌來，想必都是大型的攻城器械。
看着城下的大軍，城上的綠營兵不禁肝顫，他們只有五千人，而來人至少有三萬，是他們的六倍不止，而且是天下聞名的五忠軍，士卒們的眼中都露出了恐懼。
李率泰見此，忙大聲喊道：“城上士卒，各歸本位，弓手、銃手、炮手全部進入戰位，敵兵靠近城池立刻放炮。”
城上的將官反應過來，忙傳遞軍令，大聲吆喝着，指揮着清兵進行防守。
一時間，城池上的綠營兵，紛紛跑動起來，進入戰位。
城外戴之藩打馬來到衆軍之前，身邊簇擁着黨守素、王光恩、秦鋒等將，他騎在馬上，一手拉着繮繩，一手拿着馬鞭，遠遠的觀察舒城縣。
他要打合肥，就得拔掉舒城，而且速度還要快，不然等多鐸調兵回援西線，就該他們被打了。
戴之藩早得到了情報，守城的乃是揚州時的老對手李率泰，那時李率泰是統領八萬人馬圍捆揚州的副將，而他不過是揚州城的一個小軍官，現在情況卻到了過來，讓他一陣感慨。
戴之藩用他的獨眼看了看，這舒城雖小，但各種防禦工事卻十分齊全，李率泰這個敗軍之將，現在變得還真是謹慎，有了護城河，還築養馬牆，挖深壕，還真不好打。
“他孃的，李率泰這個孫子，啥時候學會烏龜法了。”戴之藩笑罵一聲，然後對衆將道：“你們有什麼想法沒有？”
衆將望了望，對方搞這麼多名堂，擺明着就是想做烏龜了，除非對方棄城，否則那就只用硬趟過去了。
戴之藩見沒人說話，也並不急，他三萬精兵，還打不下一個小城麼？他只是想找一找，有沒有減少弟兄們傷亡的方法。
“走，先紮下營來，咱們到帳中仔細琢磨，這舒城縣必須儘快拿下來。”戴之藩說完一句，便一揮馬鞭，拔馬返回大軍之中。
衆將也緊隨着拉動繮繩，夾緊馬腹回到大陣。
這時曠野上，號角聲響起，接着便是此起彼伏的棋牌官的傳令聲，“督陣有令，紮營備戰。”
“紮營。”
在西線一片火熱時，東線的光芒卻似乎有些暗淡，鄭成功雖然在攻打松江，但他兵力畢竟不如西線雄厚，無法攪動太大的動靜。
多鐸撤回揚州後，魯王軍重新進佔泰縣，便沒有了後續動作，甚至沒有與鄭成功配合。
這也是在王彥的預料之中，三家都想要南京，所以對於魯王而言，此時的情況十分糾結。
魯王內部，鄭彩等人便提出要座山觀虎鬥，不能讓隆武得了南京，而張名振、張煌言又覺得這是一次難得的機會，可以藉機攻掠大片土地，擴大控制之地，而且誰能先進南京，總得爭一爭。
魯王對此也十分糾結，他在心裡估算過，這次江南之役，只有三家合力，兵力上才能對清兵形成微弱的優勢，他是能夠牽制多鐸江北近十萬人馬的一支重要力量。
他出兵配合，可以將多鐸的一部分人馬牽制在揚州，爲王彥在西線創造機會，還可以命四明山上的義軍，牽制杭州的清兵。如此則明軍一方大佔優勢，可如果他在一旁，隔岸觀火，那麼至少東線的鄭成功，將很難取得突破，西線明軍面對的清兵也會多上一倍，江南之役的勝算將微乎其微。
一邊是大勢，一邊是他和他的擁護者的利益，魯王好不糾結。
就在他在帳中踱步時，這時張煌言把帳簾一挑，進來行禮說道：“殿下，衡陽藩派使者來了。”