四月中旬，戰鬥首先在池州府打響。
在金聲桓佔據安慶後，清軍便重點經營池州，即防備明軍東下，又準備以此爲根基，反攻安慶，奪回這座長江中游的重鎮。
清軍在此駐軍三萬，由漢軍旗固山額真金礪座鎮。
隆武帝親領金聲桓、王得仁、孫守法等人出征，而皇帝親征帶來的影響，瞬時使得江南鼎沸。
雖然隆武並未與王彥進行溝通，但是當隆武知道王彥沒有接他的詔旨去打河南，而是集結重兵頓住於武昌時，君臣之間，還是保存了一定的默契。
隆武也知道以江西的兵力，要對付洪承疇還是有些困難，所以他也默認了王彥拒旨的行爲，並十分默契的將大軍的左翼，交給了他這個曾經的肱骨之臣。
江西明軍兵分兩路，隆武領金聲桓、王得仁，共計五萬大軍爲中軍，直撲池州，孫守法領兩萬人爲右翼，掃蕩徽州府，防止浙江清軍包抄，再加上王彥派出的戴之藩，等於三路並進。
明軍大舉攻打江南，隆武作爲扭轉了弘光朝以來不利局面的大明皇帝，在天下的威望還是很高的。
檄文一出，兵馬一至，中軍迅速突破池口河的清軍大寨，沿途縣城俱降，把金礪逼退到了貴池城中，而右路軍孫守法也初戰告捷。
徽州府原來就是江南重要的抗清基地之一，兵部侍郎兼督察院右都御史金聲反清於此，江天一也曾在山中堅持了近一年，民間反清意願十分強烈。
天子親征極大的振奮了民心、士氣，孫守法進入徽州府，祁門、婺源、黟縣等地先後爆發起義，孫守法在休寧與清總兵楊成祖激戰兩日，終於迫使揚成祖撤往浙江遂寧。
於此同時，上海城內，百姓公然道服網巾，衙役挾持知縣開城，清將王憬不戰而逃，鄭成功趁勢進佔上海，而後三萬人馬圍攻松江，清蘇鬆巡撫周國佐困城自守，火速向洪承疇告急。
可這個時候，江南雖有十五萬清兵，但明軍分幾路而來，要防守的地方也多，洪承疇正全力佈置江寧防務，思考破敵之策，哪裡能抽出兵力去救，周國佐只能一次次的往江寧求救。
清軍在江南分爲兩個集團，以長江爲界限，南面是洪承疇，北面是多鐸。
在長江南岸打的火熱時，江北的戰事也一觸即發。
多鐸在江北除了有七萬剿匪大軍外，加上長江北岸的江防營，以及地方上的綠營駐軍，他的兵力超過十萬人，但是他卻不敢掉以輕心。
揚州東部的魯王軍依然對他構成威脅，而正真讓他警惕的還是他的宿敵王彥。
當初揚之戰，給他留下了深深的恥辱，所以當他探知王彥在武昌集結了十多萬大軍，隨時可能入境後，便將兵馬收回了揚州，準備往西抵禦王彥。
這次明軍來的甚急，皇帝含怒興師，可滿清一方也沒完全做好準備，都是半斤八兩。
此戰關係到明清兩方的國運，清勝，多爾袞還是天下霸主，明勝，南北對持，攻守異位。
多爾袞遠在北京，卻也密切關注江南的局勢，連連發出詔旨，告誡多鐸、洪承疇等人，此次大戰，關係到大清朝的興衰，關係到江南的歸屬，讓清軍務必同心協力共同禦敵，並許下一堆諾言，只要守住江南，不僅高官厚祿，而且千總以上的綠營軍官全都擡旗。
可要是誰敢保存實力不盡心竭力，溝通南朝，大清也必定嚴懲不貸。
江北，廬州府，舒城縣。
在安慶被金聲桓佔據後，清軍在江南、江北各經營了一個據點，江南是池州府，江北就是重點經營合肥城，而舒城就是合肥城的前哨城。
這座池因爲靠近明軍控制的地區，屬於第一線，從去歲下半年，便開始進行了加固，已經不是之前的小縣城，此時以經快要達到府城的規制。
整個城高三丈，寬一丈三尺，城上有敵樓、馬面，城下有護城河，還建築了羊馬牆，挖了深壕。
在城頭，各種火炮配置也比較齊全，唯一欠缺的就兵力不足。
之前多鐸爲了圍剿謝遷，從西線抽調了許多兵馬，所以西線的兵力比較空虛，而舒城又只是個前哨，作用只在於示警，並拖延一段時間，最後是可以捨棄的，放太多的軍隊若是被吃掉，就不划算了。
舒城的守將是正藍旗的李率泰，他在入關之初就已經是幹到了副都統梅勒額真的位置，但自從當初揚州之敗後，他就越混越回頭，每當王彥打了勝仗，多爾袞就想起了李率泰。
當初他要是警惕性高一些，把王彥困死在揚州，大清哪裡來那麼多麻煩。
李率泰也是有冤沒地說，那揚州之敗，完全是準塔的責任，那貨一死百了，他卻要揹負戰敗的責任，官職一擼再擼，本來有機會座正藍旗的固山額真，現在卻被擼成甲喇章京，領着五千三百人充作炮灰。
隨着戰爭進行到第五年，八旗戰力下降，旗丁的減少，使得滿清改變了過去的戰法。
舒城五千三百人的構成與其它城池的組成基本一樣，主力是五千人的綠營兵，一個牛錄的正藍旗則負責督促監視。
江南大地風起雲涌，大戰將要臨近，空氣中也瀰漫着暴風雨前的不安和燥熱。
李率泰的內心也是十分忐忑，五千多人馬讓他心中沒底，不過好在城中器械和糧食充足，給了他一點安全感。
此時城頭上，清兵林立在牆朵邊，城上巡邏的士卒來來往往，各種器械佈滿了城頭。
兩名綠營軍官站在牆邊，靠在牆上閒聊，一人說道：“聽說南邊和東邊都已經開打了，這次南面好像是皇帝親征，氣勢洶洶的，你說咱們這邊什麼時候會交上手呢？”
另一人沒好氣的撇了他一眼，“你閒命長啊！爺們兒混口飯吃而已，你怎麼還盼着打仗呢？”
那軍官聽了嘿嘿一笑，小聲說道，“我腦子又沒病，我是擔心西面什麼時候殺過來，咱們這點人，還不夠給王相公塞牙縫的哩……”
那軍官正說着，聽的人卻忽然站直了身子，提醒道：“八旗大爺來了。”
那軍官也連忙不再靠在牆上，將身子站直。
這時只見一隊藍甲的八旗兵巡視過來，兩名將領站在牆邊，等他們走遠了，正要埋汰幾句，城上忽然有人大喊，“敵襲。”
兩人聽見城頭警鐘大作，忙轉身看向城外，只見西南方向煙塵滾滾，旌旗若隱若現，一人不禁罵道：“趙五兒，你他孃的個烏鴉嘴。”