南京城內，清軍憑藉堅城防守，城中被實施戒嚴，每片區域都有士卒把守，各坊間的坊門全部關閉，只有早上和中午，各打開一個時辰，讓坊間的百姓可以外出，購買食物和生活的必須品。
清軍防守雖嚴，但世間就沒有不透風的牆，況且滿清從關外來到江南，畢竟是外來勢力，強龍壓不住地頭蛇，始終還是有漏洞存在。
這時在南京城靠近原來明朝皇城，如今滿城的大通街旁，一間民宅便內躲着幾人。
他們之所以選擇此處，也是燈下黑，清兵想不到他們敢躲藏在滿城旁邊。
在民房內，一名美貌女子坐在中央，幾名漢子卻站在一旁，這種情況十分反常。
“雙兒姑娘招我們前來，可是堂主有什麼指示？”房間裡一名穿着黑衣，腳踩着皁鞋，腰上挎着一根短棍，頗爲肥壯的男子，忽然開口問道。
看這人的打扮，便知道是衙門裡的皁隸，但他真實的身份，是南京天地會的一名小頭目。女子則是花月樓的頭牌雙兒姑娘，主要負責幫助侯方域向外面傳遞消息。
在吳邦輔被清軍抓捕後，因爲吳邦輔知道的情報太多，南京天地會的會衆大多隱蔽起來，雙兒也從花月樓中轉移出來。
現在南京天地會羣龍無首，最高級別的就是一直藏在洪承疇身邊的青木堂堂主侯方域，但他的身份無人知曉，其次就是唯一能聯繫堂主的雙兒姑娘。
在吳邦輔被抓後，羣龍無首的天地會會衆，便都在尋找青木堂堂主出來主持大局，但是他們沒有絲毫線索，就算有人站出來聲稱是堂主，他們也不敢相認。
因而當雙兒姑娘相招，幾個分散在城中的首領，便冒險前來。
雙兒聽了男子的話語，站了起來，“並非奴招諸位哥哥，實爲奉堂主之令，請諸位相見！”
“堂主？”屋內幾名漢子一聲驚呼，他們大多是青木堂的會衆，但入會四年，卻從未見過堂主一面。
這個時候，如果堂主能站出來，那就能將一盤散沙的會衆組織起來，衆人臉上又驚又喜。
這時雙兒已經走到了裡屋門口，她慢慢的將簾子掀起，便見一人走了出來，屋內的衆人看見此人，卻臉色驚變！
“侯方域！”那有些肥壯的男子，猛然將腰上的短棍拔出，發出一聲驚呼。
“你出賣我們！”另幾人對着雙兒，臉上滿是怒色，屋裡拔刀聲連成一片，寒光閃閃。
這突然的變化，讓屋裡的七八名漢子，紛紛那出來武器，怒目盯着侯方域和雙兒兩人，隨時準備做殊死搏殺。
侯方域見衆人如此，卻不驚慌，只見他拿起一塊令牌，舉了起來，便朗聲說道：“天父地母，反清復明！青木令在此，齊宣海、蔣中武，你們還不給本堂行禮。”
屋裡衆人聞語面面相赫，這侯方域一直是天地會要刺殺的人之一，在江南幾乎可以排進前十，爲此還損失過幾名兄弟，怎麼這廝搖身一變，卻成了他們的堂主了。
衆人雖然驚疑，但是畢竟是搞情報工作的，這種事還在他們理解的範圍內。
一時間衆人神情稍微鬆懈，可手中的武器依然沒有收起來，保持着警惕。
侯方域見此，將令牌遞給雙兒，示意她拿給幾人看，他則在中間座了下來。
幾人看着令牌，輪流在手中傳看，又一起研究一陣，許多暗記都在，是真的令牌，幾人頓時一陣私語。
其實幾人冷靜一想，便也明白，這四年來，神秘的堂主爲天地會竊取了多少情報。清軍每次出征，明軍都能先一部得到消息，知道清軍兵力部署，將領和各部人馬的訊息。
這些情報不打入滿清內部，根本不可能知道。
侯方域等他們都看完，便再次站起聲來，把手續做全，他掃視衆人，說出暗號，“地振高崗，一派溪山千古秀！”
幾人這時反應過來，雖然不適應侯方域身份的轉化，但還是齊齊抱拳行禮，迴應道：“門朝大海，三合河水萬年流。”
暗號接上，侯方域便示意衆人坐下，但幾人卻又行一禮，賠禮道：“屬下等人不知堂主身份，方纔得罪了。”
侯方域笑了笑，“不知者無罪，你們不必在意。”
“本官只有一個時辰的時間，便要回洪賊那裡辦差。”說完他指了指座椅，然後臉色嚴肅起來，“時間有限，便重點交代。”
幾名頭目聞語，神情都嚴肅起來。
“吳大人被博洛殺害時，本官當時在場。吳大人臨死前，對洪賊說了一句話，目光卻看着我。他是知道我身份的，那句話便必然有些深意。”侯方域徐徐說道：“我揣摩許久，其話語中，前面提到一個水字，後面提到一個門，當指的就是南京城的水門。”
那有些肥壯的漢子，立刻問道：“堂主的意思，吳大人與藩主約定是在水門裡應外合？”
侯方域點了點頭，“不錯，本官已經派人出城，去拜見殿下，並約好了暗號，如果確實是水門，今天午時，城外便會停止炮擊半個時辰。行動的前一天晚上，也會發炮，炮響幾聲，便代表什麼時辰動手！”
吳邦輔被俘虜後，城中的天地會會衆便不知道上面交代的任務是什麼，成了無頭蒼蠅，但現在聽侯方域一說，衆人便知道該幹什麼了。
“堂主，召集屬下們來，是要準備集中會衆，襲擊水門與藩主裡裡應外合麼？”
侯方域點了點頭，接着又搖了搖頭，“雙兒能聯繫到的，就你們幾人，想必你們能聯繫的人也不多。我們的實力現在不夠，得找一個人幫忙！”
“誰？”肥壯的漢子問道。
“錢牧齋！”侯方域說道。
“堂主，他不是被抓進府學軟禁起來了嗎？”
侯方域點點頭，看向肥壯的漢子，然後說道：“洪賊現在疑心甚重，我不便前往學府，蔣中武你是南京府的衙役，我會利用職務之便，調一隊衙役前往府學，協助那裡的八旗兵看守，你藉此機會讓一個人進去，看望牧齋公。”
蔣中武報了報拳，“堂主放心，屬下一定想法辦好。只是不知讓誰進去？八旗兵看守森嚴，沒個由頭，恐怕不好辦！”
“是錢夫人，牧齋公數次入獄，錢夫人都曾奔走搭救，這事整個江南都知道，讓她去見，應該沒有什麼問題。”侯方域說道。
蔣中武聽了，正色道，“屬下一定辦妥！”
侯方域點了點頭，忽然站起來問道：“現在什麼時辰？”
幾人反應過來，就在他們說話間，城外的炮，不知什麼時候已經停了。