見官？
虧這些人說的出口！
那些衙門的小吏最是不分青紅皁白地斷官司，安罪名，到時候他若是跟着那些小吏去衙門或者回客棧拿銀子，必定又是鬧得衆人皆知。
知道他落榜之後到酒肆中買醉。
知道他吃酒之後沒有銀子付錢。
他不允許這樣的事情發生！
當真是商賈最是難纏，簡直猶如索命的惡鬼一般，絲毫不顧及旁人的臉面！
任建柏一張臉漲成了豬肝色，此時只想謾罵眼前這個掌櫃和夥計。
可一看到這兩個人滿臉的不屑和譏諷時, 任建柏心裡又是咯噔一下。
此時他越是暴怒，對方只怕越覺得他是虛張聲勢，也越發要拉着他去見官了……
他的英明，便要在今日之內，毀於一旦不成？
“掌櫃的，他一共吃了多少酒菜錢, 我來付就是。”一位女子走了過來，輕聲柔語地問道。
酒肆掌櫃和店小二不約而同去看。
來者戴了帷帽, 看不清楚面容，但看身形聽聲音的話，大約能判斷出來對方是一位中年婦人。
且對方氣質不俗，身上穿的是質地極佳的錦緞，讓人不敢輕視。
“一共一兩八錢銀子。”店小二恭敬回答。
中年婦人從荷包中拿了兩枚一兩一個的銀稞子，遞給店小二，“不必找了。”
對方既是幫這個書生付錢，且出手十分大方，多給了賞錢，酒肆掌櫃自然是滿臉堆笑，“多謝夫人，夫人可要吃些飯食？”
“不必了。”中年婦人搖了搖頭, 將自己的荷包收了起來, 看了任建柏一眼後，擡腳出了酒肆。
任建柏見狀, 忙追了上去。
對方腳步頗快, 而他又因爲吃了酒體力有些不支，直追了整整一條街, 這才追上了那人。
“你還有事？”婦人緩聲道。
“今日夫人既是幫了我，我理應向夫人道謝纔對。”任建柏拱手，“也該將這酒菜錢還給夫人。”
“你……”婦人輕嘆了一口氣，“不必了。”
“只是你今日醉成這幅模樣，實屬不該，春闈落榜雖然是一件憾事，可你年歲尚輕，往後還有的是機會，屬實不該如此失了分寸。”
任建柏頓時一驚，但又滿臉苦笑，“夫人也知道在下落榜之事？”
“這是自然，自你到了京城之後，我便知曉你的一舉一動，更是時常去看望你，你所有的事，我皆是一清二楚。”婦人輕聲嘆息。
任建柏聽得越發糊塗，亦是滿臉驚詫地看着眼前人。
知道他的一舉一動？
時常去看望他？
可是，他怎麼不知道這件事？
又爲了什麼……
任建柏想不明白，呆愣愣地詢問, “你是……”
婦人並不言語，只是伸手將所戴的帷帽解了下來。
面容顯露, 任建柏看了個清楚，頓時一愣。
咬緊的下脣滲出血來，任建柏緊皺的眉頭滿都是怒意，但最終還是將這躥到頭頂的怒氣強壓了下去，冷哼一聲，拂袖而去。
鄒氏忙追了上去攔，“柏兒！難不成你連娘都不認了？”
任建柏咬了咬牙，看着鄒氏的目光幾乎噴出火來，“你當初離家，不辭而別之時，也沒記得家中還有我這個兒子，想來也是不認我的，我又爲何要認了你？”
鄒氏離家的那幾年，他是最艱難的時候。
因爲父親的死憂心忡忡，廖氏又變本加厲想着討名聲，他又處於院試的關鍵時刻，族中因爲他年輕，又想趁機佔其房屋和田產的便宜……
天知道他那幾年是如何面對刻薄的族人，繁重的課業，以及咄咄逼人的廖氏是怎麼挺過來的。
而這一切，都是因爲他的母親，鄒氏當年不辭而別，將他扔在了任家村的緣故。
他心底裡，是恨鄒氏的。
恨鄒氏的不辭而別，更恨鄒氏當年的未婚先孕，給他這麼一個奸生子的身份。
雖然隨着廖氏被毒啞和流放，這個秘密幾乎永遠被埋在了地下，可一旦有心人翻了出來這件事的話……
任建柏越想，這心中越氣，尤其在看在鄒氏頭髮上別的那通透如玉的髮簪，以及手腕上戴着的沉甸甸的金鐲子時，火氣亦是更大。
“看母親這模樣，似乎現如今過得不錯？”任建柏滿臉譏諷，“難不成，母親已經尋到了我的親生父親，還是說母親又尋到了更好的人家，此時過得逍遙自在？”
鄒氏身形一晃，“你，你都知道了？”
“紙包不住火，母親當初做過的事，自然瞞不住所有人。”任建柏冷哼了一聲。
鄒氏臉色白了又白，但片刻後卻又鬆了口氣，滿臉輕鬆，“既然你已知道了此事，那娘便不再瞞你，你的親生父親，的確並非那個村夫，而是另有其人。”
“呵，母親倒是承認的乾脆……”
“你現在，便隨我一起去見你的親生父親如何？”
見鄒氏這般說，任建柏冷笑，“母親這是打算坐實我奸生子的身份？”
鄒氏看了任建柏好一會兒，一雙美目中流露了些許笑意，“若是你父親不認，那你是奸生子，可若是你父親肯認我呢？那你便不再是奸生子的身份，不過只是外室之子而已。”
這兩者，有區別不成？
任建柏扯了扯嘴角。
鄒氏卻是繼續慢條斯理地說道，“你父親現如今膝下無子，雖說是外室之子，但只要他能將你接入府中，那你便是家中堂堂正正的少爺，再無任何人敢小瞧了你。”
“而你若是能討了你父親的歡心，得了你父親的肯定，別說什麼春闈殿試，還是什麼入翰林，出仕爲官，也不過都是他的一句話罷了。”
任建柏頓時一愣。
他想都不敢想的事情，那人的一句話便能辦妥？
他的親生父親，是怎樣的人……
——
三月，桃花盛開。
府邸之中栽種的桃樹此時繁花朵朵，遠遠望去，如雲霞一般。
蘇玉錦覺得這樣的美景不能浪費，這樣好的花瓣更是不能辜負，於是和呂氏、蘇雲若一併摘了許多桃花花瓣。
曬桃花茶，做桃花酥，研磨成醬做成桃花餡兒的酥餅，或是放在絹袋中做成香囊掛在牀頭……
等三人忙活得差不多時，蘇紹元回來了。