“你就這麼揹着我將你的妹妹，我的寶貝女兒許諾給一個爆發戶？”
“父親，阿若德大人已經是一位伯爵，並且將要成爲您的封臣，這樁婚姻我認爲會對您的統治更加穩固有利。”埃布爾爵士對公爵的怒火處之若泰，梅森公國表面看上去風平浪靜，在梅森公爵的統治之下既沒有太大的發展也沒有出現混亂，但是隨着王室力量的不斷加強，削弱地方公爵權利的呼聲在王室中時常有人談論，而王室依靠着薩克森公爵的力量正蠢蠢欲動。
“如果這樣我還不如把喬茜嫁入王室呢，你這個吃奶的小子，也配給我講政治。”梅森公爵吹鬍子瞪眼的責罵道，一介伯爵的力量能夠有多大，雖然對於年輕阿若德的評價，梅森公爵已經提高了許多，但是一個被異教徒包圍的伯爵能有什麼作爲。
“您不會的。”埃布爾爵士很清楚自己父親的選擇，將女兒嫁入王室那麼誕生的子嗣將擁有梅森公爵的頭銜宣稱權利，這分明是在給王室製造介入公國統治權力的法理依據，精明的梅森公爵也只是說說而已。
“哼，那個伯爵太年輕了。他的統治不穩當。”梅森公爵鼻腔中輕哼了一下，平息了自己的憤怒，他知道自己長子的話是正確的，可是一想到自己的寶貝女兒會下嫁給一個鄉下伯爵，他便滿心的不願意。
“那麼先訂婚吧，這樣總可以了吧。”埃布爾爵士理解自己父親的想法，但是梅森公爵的話也不無道理，阿若德剛剛取得梅克倫堡郡的統治權，誰知道在異教徒斯拉夫人的包圍進攻下，這種統治能持續多久呢。那種百年世家都有一夕毀滅的事例數不勝數。更何況是一個年輕的沒有子嗣的伯爵。
埃布爾爵士的建議終於獲得梅森公爵的同意，訂婚並非結婚有一個時間的緩衝期，在這段時間內梅森公爵可以仔細觀察哪位年輕的伯爵，而訂婚也可以使得阿若德更加的忠誠於梅森公爵。這可謂是一個皆大歡喜的主意。
“怎麼樣？父親同意了嗎？”當埃布爾爵士走出了梅森公爵的房間的時候。在走到廊柱纏滿綠色藤蔓的迴廊的時候。被早就等候的焦急萬分的喬茜抓住。
“沒有。”埃布爾爵士看着自己這個迫不及待嫁人的妹妹，心中感到陣陣好笑，他戲謔的板着面孔搖搖頭。
“什麼？爲什麼。”喬茜一聽呆住了。她鬆開埃布爾的衣角，有些氣惱的跺了跺腳。
“父親沒有同意立即結婚，不過他同意你們先訂婚，怎麼樣滿意了嗎？”看着自己妹妹又氣又惱的摸樣，埃布爾再也忍不住了他哈哈大笑着，用手掐了掐喬茜的臉蛋說道。
“這，不是同意了嗎？哥哥你太壞了。”喬茜又羞又惱的捶打着埃布爾的肩膀，而埃布爾連忙左右躲避，兩位兄妹毫無拘束的在迴廊中戲耍着，侍女和侍從們站在迴廊的入口處，看着這兩位俊美的兄妹身穿貴族華服在廊柱之間躲藏嬉笑，他們也感染到了兩兄妹的歡樂笑盈盈的。
阿若德攻克梅克倫堡郡的消息如風一般在整個歐羅巴大陸傳播，不過有的宮廷因爲距離較遠只是把這當成一段奇聞異事來聽，有的宮廷卻因爲利益攸關而當成關乎國家戰略的情報來分析。在薩克森公國的王室宮廷之中，廷臣們聚集在神聖羅馬帝國皇帝的御座前，他們同樣是得到了一個年輕的騎士攻克斯拉夫人領地的消息，這讓廷臣們感到異常的興奮，坐在御座上的是有捕鳥者之稱的亨利，他戴着象徵着王權的黃金王冠，在陽光下褶褶生輝，王冠據說傳自查理曼大帝，王冠上面的一圈小十字架鑲嵌着珍珠，王冠的正中央刻着神秘的拉丁文，意思是“王者無畏”，而亨利的身上穿着三層的長袍，裡襯是白色的流蘇，中間是日耳曼貴族常穿的呢絨長袍，最外層卻是羅馬式樣的綠色袍子，有些混搭，不過對於日耳曼貴族來說這就是象徵高貴的穿法。
“所有羅馬人的主人，神聖羅馬帝國的凱撒，我們最尊貴無上的陛下，您的一個臣民已經攻下了異教徒斯拉夫人的一個郡，這個消息經過查實是真實的。”亨利的間諜首領走上前，向他稟報道。
“這麼說，那些斯拉夫人真的失敗了？”亨利撫摸着自己下巴上的鬍鬚，他的眉頭緊鎖着，面孔如刀削斧刻般，碧綠的雙眼透露出炙熱的戰鬥意志。
“打敗斯拉夫人的真的是一個叫阿若德的騎士嗎？”坐在亨利左下手的是他的繼承人奧托王子，這位王子戴着一頂插着白色羽毛的扁平帽子，面孔清秀，靈動的雙目不停的轉動着，身上穿着一件黑色的呢絨對襟短衫和綠色的長褲，腳上鞋子的尖端拖的好長，這是宮廷裁縫按照法蘭西宮廷的流行式樣製作的，作爲一個年輕人，奧托喜歡新奇的東西。
“是的，殿下。”間諜首領連忙向奧托王子鞠躬後說道。
“我就知道，他能行的。”奧托王子拍着手大笑着，他一直關注着這位能夠打敗薩克森公爵的年輕騎士，沒想到他竟然真的能夠做到自己的父王都做不到的事情，想到這裡奧托王子彷彿感到是自己打了勝仗一般。
“奧托安靜點。”神聖羅馬帝國的凱撒亨利抄起放在身邊的權杖，向地上頓了頓對自己的兒子說道。
“乒，乒~~~。”結實的權杖頓在大理石地面上，發出的聲音在大廳中迴盪着，廷臣們都肅穆而立。
“對不起父王，我只是太興奮了。”奧托王子連忙向自己的父王致歉道。
“咯吱~~~，乒。”就在此時，大廳的門忽然打開頭髮雪白的薩克森公爵大步走了進來，手持長戟的衛兵拉開門然後又將門關上，看見公爵走了進來亨利的臉上露出了微笑。
“陛下，我來晚了。”薩克森公爵走上前來，單膝跪地向亨利行禮，然後才站起來，其實作爲亨利最爲倚重的封臣，他完全不必如此，但是薩克森公爵認爲要豎立王室的威信必須要從自己做起。
“公爵，我聽奧托說你和那個叫阿若德的騎士交手過，他是怎麼樣的一個人，強壯、英勇、還是有威望或者是有強大的家族支持？”亨利疑惑不解的向薩克森公爵詢問道，他皺着眉頭將手指放在自己的嘴脣邊上，爲了擴展帝國的疆土，或者更準確的說是爲了擴展王室的土地，亨利曾經與斯拉夫人狠狠的打過幾場仗，但是斯拉夫人在梅克倫堡大酋長的帶領下驍勇善戰竟然使得亨利寸功未立，迫使亨利不得不暫停向東面發展的想法，也就是那時候手下六大封臣公爵，趁虛而入強迫他答應所謂的帝國選舉法案，任命六大公爵爲選帝侯，亨利爲了平衡權利不得不讓出薩克森公爵的頭銜，讓自己的叔叔成爲公爵並擔任第七個選帝侯。
“這，怎麼說呢，只能說那是一個小滑頭。”薩克森公爵用手撓了撓自己的後腦勺，老公爵每當想起那一場戰役就覺得自己輸得莫名其妙，就彷彿上帝突然站在了自己的對立面一樣，一些千奇百怪的東西層出不窮，讓老公爵這樣擁有豐富戰爭經驗的貴族都咋舌不已，貝倫加爾伯爵的敘述讓他更加覺得自己不像是在和一個騎士打仗。
“小滑頭，您的意思是自己被一個街頭混混般的小滑頭打敗了？”亨利更加不解了，薩克森公爵和他手下的封臣們都是久經戰陣的貴族，怎麼可能會被一個小混混打敗呢？
“智多星，人們叫他智多星對嗎？”奧托王子忽然在自己的座位上大聲叫喊起來，這一次亨利沒有阻止自己的兒子，有時候這位王子殿下對於戰爭和政治的興趣遠超過他。
“沒錯，一些小花招，層出不窮的小花招。”薩克森公爵點點頭，表示同意奧托王子的說法。
“呵，這麼說起來，憑藉小花招就可以贏了斯拉夫人嗎？或者說應該是梅克倫堡大酋長病倒，他的兒子們之間的爭權奪利導致了國力的削弱。”這時候宮廷間諜首領站出來，對亨利稟報道。
“你的意思是，斯拉夫人已經衰弱了，虛弱的就像是一座破房子，只需要輕輕在門上一踹就會倒下？”亨利對於間諜首領的話倒是十分的認可，畢竟誰能夠想到憑藉一個小滑頭的花招就可以打敗彪悍的斯拉夫人呢，斯拉夫人的衰弱也許是一個契機，只是以前自己沒有想到和抓住而已。
“父王以爲斯拉夫人已經軟弱的隨便什麼人都可以打敗，但是我知道那是阿若德自己的力量。”當御前會議結束之後，奧托王子卻坐在空蕩蕩的大廳之中，對薩克森公爵這樣說道。
“王子殿下倒是對這位阿若德十分看重呀。”薩克森公爵感到好笑，對於奧托王子憑藉着自己的個人好惡做出的判斷髮笑，難道是因爲阿若德也是一個年輕人，所以王子殿下產生了英雄式的崇拜。(未完待續……)