“池二爺的閨女？”問路老者瞬間知道她二人身份。
沈靈竹和師姐同時頷首，然後她鼻翼微動，道：“您，酒鋪出來的嗎？”
“好眼力，不愧是池二爺的閨女。
某家是老泉口耿家醉仙酒坊，昨日聽聞沈老爺離開縣城歸家，特來拜訪。
還請兩位姑娘通傳一下。”問路老者乃是酒坊的老闆耿老東家。
聽他道明身份，沈靈竹第一個念頭就是：“我爹欠了您酒錢？”
耿老東家微微一愣，隨即搖頭，但師姐已經猜到些：“欠的糧食？”
“這……還是面見沈老爺時再說，如何？”老東家輕輕頷首，他兒子在正月裡就預付池二爺五百兩的麥子錢，說好的糧食下來後多退少補，哪裡料到沈家被抄，那一車車糧都被縣衙運走。
沈靈竹看他表情，就知數目定然不少，她都快佩服死池二爺了，到時侯沒生個兒子都對不起他這折騰。
得，這下菜也買不成，兩人引着耿東家到族學之時，大伯正在與人說話。
而且還有三三兩兩的孩子前來上課，一時間族學裡到處都是孩子們的聲音。
他們有的與沈靈竹姐妹相熟，就會上來打聲招呼，可兩人都不大記對方名字，只能含糊其辭應付。
更可怕的是沈靈竹沒有在第一時間認出兩位夫子，引得教授女紅的女夫子頻頻皺眉看她。
而據大哥說，這一位恰恰還是族裡的一位大歸的姑母。
剛剛還在和大伯母商量，讓她們再繼續學習。
千萬不要啊！
沈靈竹再沒此刻更贊成他們家不適合住在族學。
而正接待耿東家的沈淮，也無比希望儘快找個穩妥地方住下。
孩子們好奇心重，時不時跑來他們暫時休息的偏房看看，過幾天平不齊帳的話，估計還會有更多鄉鄰們找來，委實影響自己也不利孩子們安心讀書。
唉，族學果然如同二堂伯所言不宜居。
沈靈竹送茶水來時，剛好聽到大伯說：“耿老掌櫃請放心，這銀子我認的，還請您將契書放好，一有結餘立刻還上。”
她瞄了眼桌上的契書，赫然蓋着沈池兩字的紅印。
“沈老爺的爲人，老朽絕對信的過，銀子的事不急。
只是……”耿老掌櫃頓了頓又道：“當初託您名帖的福，爲我們運送貨物省卻不少麻煩。
我這次來，主要還是因爲一批貨進入保州時，被扣下來，說是出具的名帖乃僞帖，您看，能否幫忙轉寰一二。”
名帖，這個沈靈竹懂的，相當於古代名片，是官紳身份的象徵，大約又是池二爺或賣或送人家用的。
她如是想時，悄悄站在大伯身側，只見他沉吟片刻方道：“今後我的名帖莫再使用，一會兒，我手書一封你拿去府衙尋一位汪旭汪推官。
若然他肯見你，事情必會化解，若……”他頓住不語。
耿老東家自明其意，起身連連拱手：“有勞沈老爺費心，不論結果如何，醉仙酒坊絕無二言。”
“小竹子，去向夏先生借些筆墨來。”沈淮吩咐他身側的侄女。
沈靈竹依言照作，不久後書信寫完，她還幫着封口。
可剛送走耿老東家，還沒來得及問汪推官是否就是真武廟的那位時，又有人找上門來。
還好這次不是要錢，而是佃農來商量何時給大伯母送租子的。
但胡氏沒有要他送來，只請他將糧賣掉直接送錢就行，哪怕佃農說此時糧價賤，也賣。
沈靈竹忍不住問胡氏：“現在麥子什麼價？五十畝糧食能賣多少錢？”
“一石大概三錢或多一點點。”胡氏的嫁妝田沒有經別人的手，佃農直接向她負責。
師姐很快估算出來：“也就能賣三十多兩銀子，實際上交過夏稅之後，可能還不到三十兩。”
“這麼少？等等，大伯有進士功名，可以免稅。”沈靈竹並不知道此時一畝地究竟能產多少糧食。
等大伯母說畝產二石三石時，她心裡哇涼哇涼的，然後又聽說官員士紳免的是人和田的勞役雜役丁稅，而田畝產出的糧食也就是土地稅必須得交的。
當然，本朝民田收稅極低，每畝僅交三升三合五勺。
胡氏說的如此之細，沈靈竹一時也鬧不太明白，但想指望家裡一百畝祭田發家，那是不可能的。
然而，大伯指着從二爺爺那裡拿來的匣子告訴大家，“當年你們祖父是將正在耕種的百畝田地，捐給族裡做祭田。
可多年過去，上好的田地已經不好買到，二弟買到一百多畝山地爲爹孃做祭田。
這是地契和魚鱗圖，位置大概在七星巖附近。”
“七星巖，那附近的山上除了樹就是樹，哪能種地。”沈先竺打開匣子看。
沈靈竹兩個也湊上來，結果圖冊太有古意，她看的眼暈，但上面標畫着樹木的山形，她還是能看的出來。
“也就是說，我們現在除了大伯母的田，和一百多畝沒用的山林，啥啥都沒有。
而且，連個能安心住下的地兒都沒有。”她簡直欲哭無淚。
沈淮又從匣子裡抽出一紙房契，道：“還是有地方住的，那片山地距離我們這一房的墳頭不是特別遠。
你爹學世家大族作派，在山腳下蓋了幾間屋，以便上墳之後有個歇腳的地兒。”
想到二堂伯說，二弟是把老宅拆下的磚石用在那邊，還美其名曰讓爹孃能時時看到自家的房子，他就哭笑不得。
他接着道：“做飯吃飯，然後去那邊打掃歸置一番，今晚住下。”
“去吧，別忘了給兩位車伕做些乾糧。”胡氏頭一次主動將孩子們趕離自己身邊。
三兄妹一出房門，沈靈竹就說大伯母一定是與大伯商議賣田的事。
師姐若有所思的問：“你們說，祭田地契在二爺爺手裡，大伯母的千工牀放在三爺爺家。
那我們孃親大人的嫁妝，會在誰那兒？”
沈先竺知道：“定然送到你們姥爺家裡，我看族學裡沒有二叔住過的痕跡，私下問過夏先生。
他說老宅拆完，二叔二嬸就搬去大黃莊住，他們每天樂呵呵趕着驢車來回，閒時就與掛單七星觀的遊方道士逛逛伊山。
嗯，先生說着實羨煞旁人。”
“住老丈人家？！”沈靈竹和師姐滿滿的不可思議，委實這時代的男子，除卻贅婿通常是不會住在女方家裡的。
這爹，果然與衆不同！
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