過了賈母上房的榮慶堂，榮慶堂是和榮國府正堂榮禧堂差不多大小的熱鬧地方，往常林黛玉、史湘雲、三春並榮府丫頭常在此處歇息、玩鬧、讀書、針黹。此時薛寶釵提議說三春還沒有過去，一併約着一起，賈寶玉沒有疑義，既然要融入賈府，他總不能把所有的關係都搞壞。
賈迎春、賈探春、賈惜春雖然不是親姐妹，各爲所出，但因賈母年事已高，喜歡孫子孫女，便把她們接在一處識字針織，現在住在王夫人後院的幾間抱廈之內，幾人去時，賈探春正和水月庵的小尼姑智能兒下棋，讓賈寶玉暗暗納罕，賈府以前果然興旺發達，那麼多寺廟都和他們有關係，水月庵又叫饅頭庵，因爲她們廟裡的饅頭做得好，賈寶玉不可能不知，因爲水月庵和鐵檻寺只有一里遠。
智能小尼姑和師姐妹智善、智通都是水月庵老尼姑淨虛師太的徒弟，紅樓裡智能和秦可卿的兄弟（並非親兄弟）秦鐘有一腿，所以纔會有“秦鯨卿得趣饅頭庵”，賈寶玉沒有會過秦鍾，也沒有和他讀過書，智能也被他忽略了。
三春並林黛玉、薛寶釵、史湘雲，再並着丫頭司棋、繡桔、侍書、翠墨、入畫、彩屏、紫鵑、雪雁、鶯兒、翠縷、襲人、晴雯，跟在賈寶玉身後，穿過抄手遊廊、大理石案、五彩花屏、垂花門、東西穿堂、小夾道，一路鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳，這麼多女兒，看着羨煞旁人，其實賈寶玉心裡已經暗暗腹誹了，這些人其中的幾個老愛圍着自己問東問西，尤其是史湘雲的丫頭翠縷，打破砂鍋問到底，弄得他好不頭疼。
這有人在議論他的衣服別緻，怎麼在外頭出名的，怎麼做的《沁園春雪》，怎麼參加會武的，更有甚者，比如體態高大威猛、言語隨心的迎春丫頭司棋，還問七彩避孕套的事……到了鳳姐院的時候，奶媽子哄着大姐兒，薛寶釵又去李紈房打聽，丫頭碧月說了，珠大奶奶已經過去了，素雲也過去了，薛寶釵只得作罷。
出了榮府後院，再從白虎大街進寧府後門，西城的街道錯綜複雜，好比一個一線城市的街道，可想而知有多少，其中正對着榮寧二府的叫寧榮街，後面的白虎大街直通京城中心，再後面不過是一些香料絲綢鋪子、古董行、花枝巷子、衚衕之類的。
賈寶玉揹着雙手，神輝盎然，所到之處，路人無不指指點點，議論紛紛，他倒是無視了這些，所謂“花彩不離身左右，影聲只在耳東西”，出來時他叫茗煙通知了薛蟠過來赴宴，也叫了焦大過來，所有的一切，他成竹在胸，當然，任何事情都會有變數的，計劃趕不上變化，到時也只能隨機應變了。
其中有不少人來打招呼，賈寶玉一一記在心裡，諸如賴大、周瑞、吳登新、錢啓、餘信、張材、林之孝等，果然一人得道，雞犬升天，貧者日爲飢食所累，富者又嫌棄不足，這些高級管家自己都有奴才的，賈寶玉表面應酬含笑，心裡卻冷笑，如果哪一天我失勢了，人情冷暖，你們還不是大難臨頭各自飛？
後面又有清客相公詹光、單聘人、胡斯來、程日興（佔着賈府做生意也做幕僚）、王作梅（賈政後來提拔的幕僚）、卜世仁（諧音“不是人”，賈芸的舅舅，后街開香料鋪子）等來問候，旁系的有賈芸、賈芹、賈菱、賈菖、賈?、賈璜（金榮的姑父）、賈珖等來討好，過了寧國府天香樓，更是遇到了東府的來升、賴二、賴升等大管家，並寧國府現存最得意的一人賈薔等來問安，賈寶玉拉手問暖，虛與委蛇，瀟灑坦蕩地過了天香樓，往南走逗峰軒，再往南是登仙閣，再往南就是會芳園了。
薛寶釵不計前嫌，大加讚賞，說什麼經世致用、學以致用，賈探春的意思和她差不多，倒是林黛玉秋波婉轉，什麼也不說，賈寶玉搖頭苦笑。
我能做什麼？只能學白樂天：窮則獨善其身，達則兼治天下。
會芳園中，荼蘼架、芍藥圃、牡丹亭、荷花塘、玫瑰園、芙蓉洞、海棠灣等，該開花的，百花齊放，不該開花的，欣欣向榮，翠綠欲滴，夏日的陽光有些炙熱，所以鴛鴦、琥珀、同喜、同貴、彩雲、彩霞、金釧兒、玉釧兒（兩個釧兒姓白）、銀蝶兒、素雲、平兒、豐兒等無不拿着團扇、輕羅小扇給賈母、薛姨媽、王夫人、邢夫人、尤氏、李紈、王熙鳳扇風。
階柳亭花，水榭樓臺，看着會芳園的景象，賈寶玉默嘆一聲，在末席告了座，薛寶釵等自去尋找座位，林黛玉、史湘雲因賈母呼喚去了首席，三春去了次席，會芳園對面歌舞昇平，生旦淨末醜，唱的是一曲《還魂》，接着《水滸》，崑腔。
賈寶玉坐了末席，投來無數目光，倒是讓上面的人很尷尬，襲人晴雯不敢造次，賈寶玉怕她們爲難，也不勉強，末尾一桌只有賈芸、賈芹、賈薔、賈環、薛蟠等幾個不受用的人，賈環是賈政庶出，有資格坐這裡的，賈芸、賈芹、賈薔則是最近被提拔起來的管理人員，賈菱、賈菖等是王熙鳳的人，還不夠資格參加宴會。
“寶玉，你這孩子是怎麼了？給你娘請安去。”賈母見賈寶玉萬物不縈於心的坐下，好像沒看見賈政王夫人似的，口氣不瘟不火，倒像是對淘氣小孩子的口吻，她心裡的彎彎道道雖然比王夫人王熙鳳高明，但此時卻完全以奶奶對孫子的態度來開場，她摸透了賈寶玉現在的性子。
賈母身着薑黃纏枝蓮紋刺繡鑲領、赤金花卉紋樣緞面對襟褙子、象牙色交領中衣、棕色底子、蟒紋鑲邊、棕紅緞面出風毛立領背心、赤金撒花緞面蔽膝、薑黃底子馬面裙，體現得她老態龍鍾的福泰，身後的鴛鴦青碧撒花綢緞鑲領、艾綠布面交領長背心、水藍圓領中衣、松花綠繡花汗巾、水藍長裙，在給賈寶玉努嘴，鴛鴦一努嘴，就把臉上的雀斑微揚起來。
賈政賈赦兄弟倆也在座，賈政目光也投過來，打也不是，罵也不是，他打罵之心消了，但見賈寶玉這個樣子，還是有點生氣的。賈敬只是春節祭祖時回來過，其他一概不聞，正在城外玄真觀煉丹呢。
“孫兒先給老太太請安。”賈寶玉走過去首席，對賈母行了禮，回頭對焦大使了個眼色，焦大急忙擡着鐵棍，抖着花白鬍子來到身邊，賈寶玉突然向賈政王夫人跪了下去：“不肖孩兒給父親大人、母親大人磕頭。”
賈政王夫人皆愕然一下，然後慌忙不知所措，這下跪在封建社會不過是一件小事，但賈寶玉自穿越過來、八歲開始，這是實打實地第一次，賈母王熙鳳也搞不懂他要做什麼，只見焦大也走了過來。