“湘雲、晴雯、石世叔、柳弟妹、倪潑皮……他們都在啊……”站在南陰山腳下的破窯洞口，眼前一片寬敞的大草原，馬兒歡快地在揚蹄，在岸上啃食牧草，年僅十六歲的年輕將領賈寶玉，右手一把飲了無數鮮血而顯得寒意森森的軒轅劍在日光下熠熠生輝，一身風塵僕僕，戰靴破爛不堪，左手又提着一顆人頭。看到數萬大軍靜默無聲地在那裡迎接他，作孽的劊子手，狼人心目中的魔鬼一步步地迎了上去，在他的一生當中，從未有一刻心思複雜到了極致，保護家族的使命，家國情懷，同胞血債，夕陽下他的背影很疲憊。紅色的大氅在夕陽和敵人鮮血的渲染下更紅了，同胞們的眼神告訴他這是對的，這是對的，更像是自己安慰自己，到底又是一顆近鄉情怯的心。
“二哥哥！”史湘雲率先忍不住飛鳥投林般撲進了他的懷裡，雙手緊緊抱住他的雙臂，淚水撲簌簌地下，回想當初那種險地，那等詭異的情形，如今還能見面，真如夢幻一般。
“沒事，瓦罐難離井口破，將軍難免陣前亡，就是我死了，也沒什麼新奇的，打仗嘛！誰沒有個意外！”賈寶玉用手袖擦了擦她吹彈可破的臉上的淚珠，早已掩飾了其他諸般複雜的心緒，後面人山人海一片歡呼聲，右翼大軍們飽含着激動的淚水，歡迎他們的將軍凱旋歸來，自然無人介意眼前的景象，英雄美人，本是正常的事情。史湘雲臉紅得發燙，退了幾步，賈寶玉又看到眼睛哭得紅腫的晴雯，垂着頭，尖尖的下巴招人喜愛，難免又過去擁抱那曼妙的身姿。
“二爺就會欺負我！”晴雯口上不饒人，心中卻是羞喜一番：耶！我贏了耶！只是那具好幾天不見的身體有些汗臭，嗯，臭死了，接着賈寶玉被士兵們拋上高空，晴雯一時覺得空落落的，好像自己的東西被人搶了，挨着史湘雲蛾眉倒蹙，抱怨幾句，差一點就要破口大罵了。很快歡呼聲停止下來，賈寶玉拍了拍石光珠、柳湘蓮、倪二的肩膀，眼神微微碰撞，那默默注視的瞬間，男人戰友，並肩作戰的人皆各自領會了一份微妙的意境，此時無聲勝有聲，一切盡在不言中。
賈寶玉一馬當先，率領浩浩蕩蕩的大軍回到九原，城中百姓夾道歡迎自不必說，北城一開，大司馬、協理軍機參贊朝政、兵部尚書、欽差大臣賈雨村抹了抹鬍子，眯着眼睛，後面水溶、百里炎宇俱在等候。司徒、司空、司馬是最早的“三公”，後來的太師、太傅、太保也稱“三公”，並沒有準確的概念，司徒管民政，司空管建設，司馬管軍馬，賈雨村從浙江湖州一介落魄世家的窮苦人士走到今天，可謂不世傳奇、一代人傑，當然不包括人品問題。賈雨村咳了咳，嚴肅道：“聖旨到！請右翼先鋒將領賈寶玉接旨！”
“聖旨？”賈寶玉略微猶豫，雙膝跪地。
賈雨村滿意地點點頭，他還怕此人桀驁不馴，拿的起放的下自然是最好了，賈雨村宣道：“奉天承運！皇帝詔曰：北征右翼將軍賈寶玉驍勇善戰，退敵於陰山之外，建不世之奇功……今特封爲徵西大元帥，全權處理河西戰局並陝甘寧節度之兵馬、祁連丹山馬場、嘉峪關遊擊將軍府兵……望卿打通河西之走廊，滅狼人之冰宮……欽此，天穹十六年四月十六。”
“臣接旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”賈寶玉不動聲色領了旨，三軍震天般歡呼，水溶微微一笑，百里炎宇冷冷一哼，賈雨村擺足了官架子，忽然換了熱情洋溢的笑容，寒暄道：“賈元帥！可喜可賀啊！本官添爲徵西書記官，以後有事還請元帥大人與我商量商量，斟酌行事！”
“尚書大人過譽了！在下該恭喜大人平步青雲、位極人臣纔是，另，戰事非一人之力可成，本應集思廣益，衆志成城，兵之利，在兵不在器，在下一介武夫，自會聽大人的戰略便宜行事！”賈寶玉也如遇到多年不見的老友一般，與賈雨村恭維幾句，然後幾人無恥、虛僞地在郡守衙門進行了一場慶功宴，幸好皇帝老兒明白飛鳥未盡，不宜先藏良弓，否則就會出現一場“朱元璋火燒慶功樓”了。
賈雨村添爲書記官，不但是欽差大臣，而且是軍機要員，皇帝耳目，無疑是監視與左右賈寶玉的人，賈寶玉在宴席上觀他處處以身份自居，心裡苦笑，豈不明白此人斷不會浪子回頭金不換，幾年前一番曲意勸解，對沒有主意的父親賈政還有效果，對賈雨村就不行了，他已經徹底淪爲封建官僚，倒是讓賈寶玉可惜，這樣的升官天才，要是站在自己一方就好了。與水溶的關係開始變得不冷不淡，與百里炎宇更是夾槍帶棒了，這一回來了身份互換，水溶尚且淡然處之，百里炎宇表面卻不情不願的。
隨後大軍休整了三天，期中百里炎宇幾番變相拉攏水溶，百里炎宇已經收到了忠順王百里天嘯的來信，果斷對賈寶玉採取了擊殺政策，雙方關係不可轉圜，拉攏賈寶玉是不可能的，而水溶直接對百里炎宇不屑一顧，讓他咬牙暗恨，百里炎宇不放心，再修書囑咐了長安節度使雲光。此次徵西，陝甘寧的兵馬十分重要，尤其是祁連山的丹山馬場，可謂天朝最雄厚的兵馬之力，丹山馬場乃是漢朝霍去病破雄奴時所建立，以現代的眼光來看，是最早的國有企業，而云光經過忠順王暗中斡旋，已經成了陝甘寧兵馬的最高長官，擢三省總督。
賈寶玉上任徵西大元帥，三天時間大多數和賈雨村、水溶、百里炎宇、馮紫英、戚建輝、蔣子寧、韓奇等人密議，另外整合了三軍十多萬兵馬，最終一致通過的戰略是：百里炎宇、水溶兵分兩路，百里炎宇揮師漠北，擾亂草原民族的重要大後方，以期遼東戰局得到緩和，更有瓦解敵方士氣的作用，之後再轉戰河西。水溶用兵沉穩，坐鎮九原，防止陰山再度失守，並發動民壯修長城、築功德碑。賈寶玉直通河西走廊，調動陝甘寧兵力，直接繞過嘉峪關，打敵人的首都也是敵人的屁股西北冰宮，達到出其不意、攻其不備的效果。幾方商議完畢，賈雨村首肯，大軍便各自分散去了。