時已深秋，檐下的菊花瓣上都已經染上了霜色。
北風嗚咽，清晨的空氣是刺骨的寒涼---對於自打太陽還沒露面就已經候在屋檐下的管家婆子們來說，跺腳搓手都依舊覺得通身寒冷。
這些婆子在唐家伺候多年，也算是有一定身份的人了，但唐少帥開了口，要她們在這裡等着，哪怕每個人心裡不服氣，卻沒有人，敢喊一聲寒。
瞿凝在侍女們的伺候下淨面洗漱，她望了一眼窗外隱約的霜色和怒放的寒菊，沉吟着問了一聲寶琴：“外頭的那些婆子們，從什麼時候開始候着的？”
寶琴看了一眼房內落地的自鳴鐘---在宮裡也有這個，陛下曾經十分愛惜，據說是隨着外洋的海船運送的舶來品，但現在殿下房裡的這個，比陛下愛不釋手的更精緻更華麗，而她只花了少少時間，就學會了看自鳴鐘上的時辰：“少夫人，她們大約是六點一刻就陸續來候着了。”
“六點一刻麼？”昨晚上被少帥鬧了一夜，她約莫是聽的鐘聲響了兩下這才被“允許”入睡的。
而唐終一早就已經逼着她們過來候着了，他得是起的有多早？
瞿凝的心裡微微一暖，旋即選擇忽略了心底的異動，對素琴吩咐道：“請她們進來吧。這個時節，在外頭候着也不容易。”
素琴應了聲是，掀簾子出了門，瞿凝坐在上首，微笑着看着一衆婆子們擡腳進了門。
屋內的熏籠裡燃着火，暖的像是春天一般，和外頭完全是兩個世界。
唐家的下人何其會察言觀色，這會兒打頭的崔婆子四下裡小心一瞅屋內的陳設，不敢擡頭細看上首公主的容顏，心裡便已是有了定論：那個少帥親自點了頭要娶公主的傳聞，怕是真的吧。
他們這些打小在唐家服侍的婆子們都知道，唐少帥最是獨斷專行，他定了的事情，就算是老爺，也得掂量一二。
想當初，大帥拍板定了這樁親事，少帥本是極不滿意的，雖沒吵着鬧着要定親，但在報紙上放了那“拒娶”的風聲，他們便想着，婚事絕對是成不了的。正打着賭說要看少帥後續的手段呢，誰曉得少帥卻莫名的忽然轉了主意---倒是親自把這位娶回了家。
他們這些積年伺候的老人，都曉得少帥自打夫人去世後，便是個格外清冷的性子，原道他哪怕勉強娶了親，也和少夫人未必有多親近，但這會兒瞧着房間裡到處都是少帥的物品---屋子裡梳妝檯上放着的法蘭西的香水，市面上是買不着的，倒是少帥自有渠道入手，衣架子上搭着少帥的便服，書櫃上擺着好幾本原文書，連牀頭的牀頭櫃上，都放了一本洋文封皮的大部頭，上頭還夾着一支鑲着金星顯得極氣派的鋼筆。
再加上少帥親自替少夫人討來了管家的權利，這麼一看，崔婆子她們心裡就有了數：這可是尊真佛，得好好的供着才行。
崔婆子心裡正忐忑不安，不知道要不要繼續原計劃呢，就聽得那坐在上首的女人輕輕開了口，聲音十分柔和，完全沒有她們想象中皇室嫡公主的傲慢：“寶琴，你先把大家手裡的冊子接下來吧，瞧着厚厚一疊，她們這麼託着，我瞧着都怪沉的。另外給幾位一人準備一個手爐子，再準備一杯薑茶熱熱的飲了，這外頭天寒地凍的，可別凍病了纔好。”
又對下面的幾個婆子笑道：“都怪我，不知道你們今日要來交賬冊，這不知不覺，就從了在孃家時候的習慣，睡的晚了些。可別見怪纔好。”
倒是唬的幾個婆子慌忙跪下：“可當不得少夫人這話。少帥交代了，不得擾了少夫人休息。奴婢們自來粗生粗養，不過等了一歇兒罷了，又哪裡能有什麼事了？”
話是這麼說，崔婆子卻在心裡琢磨着：這位少夫人，到底是真好性兒，還是初來乍到，不過做個面子情呢？
說話的當兒，底下人已經送了烘得熱熱的手爐上來，再每人上了一杯薑茶祛了祛寒氣，婆子們登時覺得身體都暖和了起來。
上頭坐着，始終嘴角噙笑，一派溫和的瞿凝也已經一頁頁隨手翻了幾本賬本，心裡立時便已經對唐家後院的格局有了些數。
她妙目一掃底下，溫聲開口：“諸位且別緊張。”她笑一笑，“大帥和少帥看得起，讓我打理家中諸事，不過呢，我雖出身皇室，但一則我這人性子疏懶，從沒管過家事，這千頭萬緒的，也不知從何做起，還需各位鼎力配合，二則皇室這些年，入不敷出，也就是個名聲好聽，面子好看罷了，我瞧着這許多數字，不瞞你們說啊，我這心裡還發虛呢。”她笑吟吟謙虛了一句，瞧着底下的老婆子們都恭恭敬敬的樣子，心裡暗暗咂了咂舌，續道，“若論管家的手段和經驗，我怕是遠遠不如故去的婆婆的。既有成規可循，如今瞧着這賬冊井井有條，諸事也平穩安定，我既初來乍到，便無需再多做更動了，一切只依着舊曆便是。”
她說話客客氣氣溫溫柔柔，但底下的婆子們心裡都有數：那句“初來乍到無需多做更動”，便是一句重重的敲打。
如今雖是初來乍到，但總有一日，會有不是新人的時候。
少夫人心裡記着帳呢，現如今不計較，不過是大家彼此給新賓主一個面子，要是不識趣，日後清算，有的是吃虧的時候。
不管衆人心裡如何想，她話說的如此客氣，她們也只敢回一句“不敢當”了。
瞿凝讓她們各自琢磨了一會兒，又笑了笑：“我現如今連人都認不全，各位嬤嬤且給我個面子，”她招呼了一句寶琴，讓她拿了筆墨給她，“各位先將個人的姓氏，以前在哪幾個地方幹過活兒，還有家人都在哪兒一一報上來吧，我先記一筆，免得日後兩眼一抹黑。”
幾個婆子互相看了一眼，都是心中一驚：這位雖則口裡謙虛着“沒經驗”，這三個問題卻問的很是一針見血呢。
這後院的事兒最是盤根錯節，若說這些賣身了的婆子們比外頭僱來的最有優勢的，便是她們已經在唐家服侍了幾十年，甚至有些是祖孫三代都是府中服侍。
若不是唐家早年底子薄，像京中的那些王府侯府的，怕是還會出現互爲姻親的家生子們呢。
之所以有個詞兒叫做“奴大欺主”，便是因着這些家生子們互爲犄角，關係織成了細密大網，乃至於人多壯大了自己的膽子，這纔將主子們架空了。
但只要看透了這其中的節點，這網便絕不可能將主子套在裡頭。
幾個人互相使了個顏色，由崔婆子帶了頭，一一上前稟告。
“奴婢姓崔，如今是管着大廚房的，”崔婆子恭恭敬敬，說的詳細，“奴婢自打十歲那年賣身進了府裡服侍，到現如今已經三十四年了。因着奴婢在家時候做的一手好針線，最初老奴是針線房裡服侍的，後頭這得主子們賞識，調到了大廚房。外子是外頭王府大街綢緞鋪的管事，我的孫女兒秀紅也得了主子的青眼，如今乃在二小姐身邊服侍的二等丫頭。”
有了她打頭，後頭的婆子們一個個按着這個格式回稟，瞿凝遂凝神聽着，將所有的細節一一記錄了下來，最後畫成了一張表格。
這麼一來，唐家後院的情況，便十分簡單明瞭了。
這下頭跪着的，崔婆子是管大廚房的，孫女兒在二小姐唐鑰身邊做事。這婆子瞧着就是個精明能幹的，方纔回話也是她帶頭，人生的面善，又有一張巧嘴，在家裡怕是十分得主子信任的。
漿洗房的管事姓馮，她瞧着倒是個忠厚的面相，說話很是老實，一板一眼的。
針線房則是個姓陸的總管，據說做的一手好繡活，丈夫早死，女兒也一樣在針線房裡做事。
採買的管事姓何，在她面前話少的很，但能得到採買這個油水豐足的職位，平時怕不是這個性子吧。
不過，甭管她們到底是個什麼性子心裡轉着什麼主意，在瞿凝面前，個個都是垂首靜立，半點不敢起刺兒的樣子。
瞿凝瞅着表格出了會神，心裡明白唐少帥已經幫她開了個好頭，半響這才笑吟吟對着在底下跪着回話，滿心忐忑的婆子們道：“諸位的忠心，我已盡知。各位辛苦了，”她拍了拍賬本，道，“這些我先收着，等來日細細查看。寶琴，你送各位嬤嬤們出去吧。”
寶琴笑着送了她們出門回來，只聽得門內素琴問殿下道：“少夫人，這賬本可有什麼不對？”
寶琴一震，疾步走進門，卻見殿下的眉頭皺的緊緊的。
“嗯。”瞿凝細細的一頁頁看着，良久長嘆了一口氣，“果然這天下最可憐的，就是沒孃的孩子啊。”
“誒？”素琴沒聽明白她的感嘆，寶琴卻對此敏銳的多，一下子就明白了公主在感慨什麼。
瞿凝瞅了神色各異的侍女們一眼，抿脣一笑，沒多就這句話做解釋，只細細驗看了這個月的賬本，直到翻完了，這才閉了閉眼睛：“少帥早上可有說，他什麼時候回家來？”
有些事兒啊，她還是和那個男人商量着辦吧。畢竟，這其中涉及到的是他的親人。