穿越時空的蝴蝶 一百三十二、倒黴熊的大發現（下）
無論從什麼角度來看。大德魯伊維尼先生最近擅自做主，在蒂卡爾城收留的那一百多隻考拉（樹袋熊）們，都是一種非常之嬌氣，也非常之無用的累贅動物。
與先前在新耐色瑞爾十三州殖民地的戰場上，那些既皮糙肉厚，又吃苦耐勞的棕熊、黑熊和狗熊前輩們完全不同，這些倒黴熊中隊的馬茲卡大陸新丁們不僅個頭瘦小、力氣有限、行動遲緩，實在是叫人難以指望其戰鬥能力，而且在吃東西方面還偏偏十分挑剔。基本上除了新鮮的桉樹葉以外，其它什麼食物一概碰都不碰一下，更要命的是飯量還挺大，每一隻考拉每天都要啃上最起碼十幾磅……爲了養活這些好不容易爭取來的親衛隊，大德魯伊維尼先生不得不使用自己的法力，強行扭曲自然法則，將原本高大挺拔的桉樹變成蜿蜒扭曲的藤蔓，密密麻麻地纏繞在祥瑞號的後半截上，這才勉強對付過去。
然而，讓人感到非常遺憾的是，和偏食又嬌氣的考拉們一樣，桉樹實際上也是一種相當之嬌弱的累贅植物，即便是維尼先生用德魯伊的生命法術進行了反覆強化。也沒有因此變得堅韌多少——當祥瑞號在麻麻裡河上航行的時候，倒還沒有出什麼問題。等到戰艦停泊在了通貝斯港的深水海灣，延伸至船底的茂盛根系被海水一浸，霎時間所有的植株都一齊枯萎了……大德魯伊閣下前不久硬是頂着軍官團集體反對的壓力，強行招募而來的一百多號“熊兵”們，頓時又一次面臨斷糧的危險。
於是，雖然此刻盤踞在通貝斯港的兩撥人正是劍拔弩張，衝突不斷的時候，局勢緊張、微妙而又火爆，維尼先生依然每天都不辭辛勞地率領着倒黴熊中隊下船出發，到距離城市不遠的郊外去尋覓桉樹，讓飢腸轆轆的考拉們得以進餐果腹，順便也會捎帶回來一些他們在沿路發現的“戰利品”——大部分都是些諸如破槍、斷刀、碎裂鎧甲和報廢彈藥之類的垃圾，稍微好一些的東西，早已被那兩撥更加有效率的拾荒者們給搶先弄走了——到了最後，多半都是被哭笑不得的菲裡直接丟進了海灣裡。
儘管總是得不到上司的讚許和承認，不過勤勞的倒黴熊中隊依然堅持每天帶上一大堆破爛回來，以證明自己並非百無一用。如此這般一直堅持了今天傍晚，這些毛茸茸的可愛樹袋熊們，總算是給菲裡帶了一個巨大的“驚喜”——兩位按道理絕對不應該在此時此地冒出來的老熟人。
“曼努埃爾大祭司？還有紅色壽衣女士？！你們兩位怎麼到這地方來了？！！”
望着這兩位灰頭土臉、衣衫襤褸，甚至可以說是遍體鱗傷的不速之客，菲裡當場就將嘴巴張得幾乎可以塞進一個鴨蛋，“而且，居然還顯示出這麼一副悽悽慘慘的狼狽形象……莫非，你們是在半路上被哪裡的殘暴土匪給打劫了嗎？”他非常同情地詢問道。
兩位幾乎是經歷了九死一生的大冒險，總算才勉強抵達此地的倒黴逃難者，頓時被這不知所謂的傻話給當場弄了個哭笑不得——攔路打劫一位法力基本相當於正牌大奧術師水準的太陽神大祭司。還有一位在無限深淵駕馭着萬千強悍邪魔的魅魔領主？嗯……假如真有哪位剪徑強人具備如此恐怖的強橫武力，那他恐怕早就被各方諸侯爭着用高官重金聘請了，哪裡還需要繼續握着刀槍縮在蚊蟲縈繞的灌木叢裡，堅持從事土匪這種既沒有什麼技術含量，又缺乏風險保障和福利待遇的糟糕工作？
“這個……唉，實在是一言難盡啊！”
伸手摸了摸額頭上纏着的那圈血污繃帶，曼努埃爾大祭司苦笑着連連嘆息，“在這一天裡發生的事情，實在太多也太詭異了，搞得我這老頭子的腦袋都有些糊塗了，感覺自己好像是在做着一場噩夢，想說也不知道該從何說起……哎呀，不管怎麼樣，最起碼也要比土匪劫道更加恐怖一萬倍就是了。”
曼努埃爾操着一口富有歷史滄桑感的蹩腳耐色瑞爾語，嘮嘮叨叨地說了一大堆顛三倒四的感慨和囈語，但卻對於幫助菲裡等人儘快理解當前事態的發展沒有一點用處。相反，卻讓這些聽衆們的頭腦變得更加混亂，簡直快要變成一團糨糊了。
正當旁邊的魅魔女士聽得直翻白眼，想要從老人這邊搶過話頭的時候，那頭掛着少將軍銜的大黑熊——錯了，是不幸忘記掉該怎麼變回人形的大德魯伊維尼先生——又一次風風火火地四肢並用跑上甲板。衝着菲裡一路狂奔過來，貌似極度興奮地嗷嗷嚎叫着。
很顯然，黑熊形態的大德魯伊先生說不了人話，而菲裡也自然是聽不懂熊語的。幸好，維尼的馴獸員——或者說貼身小秘——活潑可愛的半黑暗精靈小姑娘格瑞娜及時趕到，爲大德魯伊做了準確的翻譯。
最新的這則消息所帶來的巨大沖擊力，顯然比前面那一則還要厲害得多。在勉強弄明白了大德魯伊維尼先生想要向自己表達的意思之後，菲裡頓時感覺自己的腦袋都快要“轟隆”一聲炸開了。
“……在距離通貝斯港東南方向約三十里的地方，發現了特庫姆塞陛下的行蹤？！”
目瞪口呆了片刻之後，菲裡一邊用勁搔着頭髮，滿腦子都是問號，一邊耷拉着肩膀回過頭去，有些嗔怪地對那兩位不速之客抱怨說，“……諸位閣下，你們怎麼連個通報都沒有，就一個接着一個自己跑來了，莫非是想要在我這邊開聯歡會嗎？”
“如果我們大家在這時候還有心思開什麼聯歡會，那可就太棒了！”
紅色壽衣女士一邊用大拇指狠命揉着青筋直跳的太陽穴，一邊有氣無力地哀嘆道，“等見到特庫姆塞陛下之後，咱們只怕是得要開上一場餞別會了，而且還是生離死別的那種……”
“……生離死別？！”正在竭力拼湊這些支離破碎的信息，腦筋幾乎被攪得打結的菲裡，頓時忍不住驚呼起來，“我說，在這段時間裡，你們到底遇上了什麼晦氣事？”
“一場恐怖到了極點的可怕慘劇，一個在瞬間從顛峰墮入谷底的驚魂噩夢。”
紅色壽衣異常抽象而簡短地總結說，“雖然你們這些耐色瑞爾人眼下似乎至今還被矇在鼓裡。然而血淋淋的事實就是如此殘酷。我們這個聯盟的任何一方，到了這一步都已經是窮途末路了……對了，我的女兒小失寵，最近這陣子在你們這邊還好吧？能不能先讓我見見她？”
……你就不能先把正事給我們好好說完了，接下來再提這些私事嗎？
菲裡、蕾妮和蕾貝卡一時間全都爲之氣結，但卻又無可奈何——不管怎麼說，在任何一位合格的母親心中，自己的孩子總是要放到第一位的。
“您的小失寵眼下一切都好，就是在白天玩得有些太累，現在已經睡下了。”
儘管剛剛在不到兩個小時之前，才暢飲過一番小魅魔的甘美血液，把這可憐的小姑娘硬生生地給折騰得失血昏迷了，吸血鬼女教授依然面不改色心不跳地隨口敷衍道，“過一會兒我就帶您到船長室去見她，你們母女倆離別了幾個月，想來一定會有不少體己話要說……但是，在這之前，能不能麻煩您先把此行的來龍去脈給解釋清楚？”
昏黃黯淡的暮色下，蕾貝卡彷彿因爲異常響動而提高了警覺的靈敏貓咪一般，微微眯縫起那雙蔚藍色的漂亮眼睛，不緊不慢地說道，“把至關要緊的事情說一半留一半什麼的，小女子可是最討厭了哦！”
這是一片亙古無人的荒涼沼澤。
在這片潮溼陰暗之地的邊緣。零零散散地長滿了各種奇形怪狀的樹木，上面還佈滿了青苔、真菌和黴斑，彷彿是地底邪魔伸出的醜陋爪子一般。形狀扭曲的樹叢間，散佈一灘灘灰褐色的淤泥，咕嚕咕嚕地冒着成串的水泡，散發出陣陣刺鼻的惡臭，瀰漫在潮溼的空氣中，讓任何闖入其中的旅行者幾乎喘不過氣來。
一叢叢瘋狂亂長的野草，浮蓋在平靜的爛泥潭表面，很容易讓人誤以爲這是可以通行的結實草地。但這種腐草結成的地表，其實十分鬆軟泥濘。要是真的一腳踏上去，在淺處至少能陷進去一條腿，在深處甚至可以吞沒一個人。古往今來，不知道有多少大膽的探索者，在這裡無聲無息地消失。
廣袤無垠的沼澤地內，雖然河汊縱橫，但卻多半是淤黑腥臭的死水，不要說飲用，就是浸泡得久了，皮膚也會潰爛發炎，淨潔的清泉幾乎和沙漠中的綠洲一樣珍貴。而且由於受到瘴氣的影響，這裡的動植物大多帶有一些毒性，哪怕僅僅是被草葉的邊緣割破一個小口子，都有可能因此而染上致命的劇毒，更別說那些恐怖的巨蛇、毒蟲、怪獸和食人花了……再加上各式各樣的詭異傳言，即便是附近的土著居民，也很少有誰願意冒着生命危險，貿然進入這片幾乎與地獄劃上了等號的沼澤地。
但是，今天卻有一隊人馬匆匆闖入了這處極端危險的禁區，打破了此地千百年以來的寧靜。
在這支慌不擇路的魯莽隊伍當中，飄揚着幾面殘破污損不堪的黑鷹軍旗。
這就是特庫姆塞大王手中殘存下來的最後一支軍隊。而特庫姆塞本人，也正混雜在這些垂頭喪氣的殘兵敗將之中。往日裡在他渾身上下時刻洋溢着的那種自信與威勢，眼下早已因爲一連串的致命打擊而蕩然無存，只剩下了一具死氣沉沉的行屍走肉，繼續徘徊在這絕望的迷途之中。
曾經領導着馬茲卡大陸所有原住民攜手奮戰的“高山之王”，以一個個奇蹟般的勝利而名震天下的“不死鳥”，如今已經走上了人生的窮途末路。
而在短短的一週之前，他還是推翻了精靈殖民者三百年鐵腕統治的傳奇解放者，凌駕於所有酋長與國王之上的大陸霸主。在徹底驅逐了精靈們之後，整個廣袤的馬茲卡大陸一時都匍匐在了特庫姆塞的腳下，而一個偉大的嶄新帝國，似乎也即將就此誕生。
然而，當特庫姆塞在英雄暮年終於攀登上了自己的人生頂點之後，卻彷彿一朵驟然怒放的曇花，在最爲耀眼奪目之際，又一下子枯萎凋謝，只留下了無限的感慨和惆悵。
花開花落。陰晴圓缺，傳奇英雄的出現，也許正是爲了之後的悽慘敗亡。