祖約落下了狠話，衆將雖然不再言語，眼中的不憤與不甘卻清晰可見，這令祖約有些不安，他清楚，如果照這樣發展下去的話，很可能引發兵變！這可不是開玩笑的，下面的人沒一個好鳥。
祖約不由得面色一緩，繼續道：“諸位請放心便是，若平了王敦之亂，朝庭必不會虧待我等，有功將士皆有封賞，而且壽春地處淮南，物產、土地遠豐饒於淮北，大家想想，咱們由北方向南遷徙，不就是尋一安身立命之處嗎？咱們於該處安家，又有淮水作爲依憑豈不是好於譙城的四面受敵？依本將看，百姓們或一時不能理解，倉促遷徙也得受些損失，可從長遠計，實是利大於憋啊，感受到了淮南的好處，說不定還捨不得再回來呢，諸位說說可是？”
這話一出，下面立刻起了陣陣嗡嗡聲，要知道，流民帥長期周旋在北方多種勢力之間，須隨時窺測形勢，以謀自存。南投後皆對朝庭若即若離，僅在名義上依附晉室，保有相當大的自主權，甚至玩忽朝命、跋扈專橫、雄據一方、各行其是，無王法亦無軍紀，有時候還要靠打家劫舍，攔截行旅以籌給養。
他們南來圖個什麼？是爲民請命，還是當救世主？流民帥沒那麼高尚！那麼擁兵自立，反叛朝庭呢？他們既沒這個意識，也沒這麼大的膽子，晉朔是正統，司馬氏有大義傍身。王敦起兵還要打出東海王衝的旗號呢。至於做流寇山賊更是沒人願意。誰也不想背個惡名，搶劫也是不得已而爲之。
其實他們的要求說多不說，說少不少，在安身立命的同時，不過是站穩腳跟、保全勢力、志在立功、以求發展罷了。淮南這個地方，從戰略上講，比淮北安全，淮水要比濄水寬的多，而且壽春背倚大別山，假如石勒真渡過了淮水。祖約還可以率部退入山區，羯胡鐵騎在平原上無敵，進入山區你得總哈了吧？何況平定王敦之亂不恰恰是一個立功的機會嗎？
祖約挺佩服自已的，下面衆將的神色變化說明了利誘遠比威脅來的有效果。就連祖逖那三大愛將的眼中都閃出了異樣的光芒，雖有個別人不爲所動，但已不成氣候了。
祖約微笑着揮了揮手：“好了，本將再次重申，這事就這麼定了，朝庭不會忘記咱們的，諸位都散了吧，速做準備。”
衆將相視一眼，再無人有異議，齊齊施禮道：“末將告退！”說完。紛紛離開。
退守淮南的消息如一陣風般迅速傳播，流民帥志在立功，百姓們卻只想安居樂業，一時怨聲四起，然而，雖然他們極度不捨，卻不得不含淚毀掉成片成片的麥田，再拖家帶口向着淮南遷徙，沒辦法，軍隊都走了。留下來不是等死還是什麼？每個人都發自內心的充滿了對朝庭的不滿，在他們看來，朝庭完全不顧他們的死活，或許，這應是系師強令祖約放棄淮北的初衷之一。
而祖約。不僅沒人對他產生懷疑，反而獲得了淮北百姓的同情。他們都認爲朝庭欺侮祖約新刺豫州。立足不穩，因而對他施壓，祖約承受不住才無奈屈從，畢竟被天師道控制的確斐夷所思了些，一般人根本想不到這一點，這對祖約而言倒是個意外的收穫。
一時之間，淮北大地處處都是成羣結隊向南逃亡的百姓，他們纔剛剛安定下來，就不得不被迫背井離鄉，而祖約也在譙城收聚物資，說成刮地三尺毫不爲過，做着移鎮壽春的最後準備。
同一時刻，王敦通過連續數夜的運送，已將人員與戰馬集結到了江北的歷陽，幾個月前張靈芸曾猜則王敦或許另有隱秘力量，事實確如所料，王敦手中也握有一支流民武裝。
大江以南有兩大流民集中地，下游爲京口、晉陵一帶，流民來自於幽、冀、青、並、兗及徐州的淮北地域，上游則爲襄陽，流民的來源主要是秦雍二州，這二州地處西北，流民中擅騎射者不在少數，只要組織起來操演軍陣，很快就能訓練出一支騎兵，這也是王敦急於與雲峰交換戰馬的緣由。
歷陽城外，漫天朝霞蔚爲壯觀，一萬騎飽飽的用了餐早膳之後，已整裝待發，王敦身披金甲策馬於隊首，他將率騎先行，兩萬步卒隨後跟至，雖說是單人單騎，可歷陽距淮陵並不遠，僅四百里左右，且地勢平坦，兩天即可兵臨城下。
王敦有九成把握可以殺蘇峻一個措手不及，甚至搶入城門也不是不可能。按常理，他與蘇峻並無往來，又素無仇怨，大事將舉，沒理由去招惹不相干的勢力，而應改爲拉攏或安撫，他不認爲蘇峻有未卜先知的能耐。
王敦緩緩回頭，掃了眼將士們，眉頭微微皺了起來，他對軍容隊姿不是很滿意，與真正的北方精騎相比，差的不止一籌，但心知也只能如此了，關鍵還是沒有充足的訓練時間，不過，拿來突襲步卒倒是十拿九穩。
王敦單臂猛的一揮，正待縱馬飛奔，卻見一道煙塵急速奔來，片刻之後，一名身着便服的壯碩男子馳到近前，匆忙躍下馬，喘着粗氣施禮道：“稟丞相，蘇峻已於前日夜間率部不知所蹤，如今淮陵除了尚留少許看門老兵，再無一兵一卒！”
“什麼？”王敦面色驟變！他的目標是蘇峻，而不是淮陵，一座空城拿來又有何用？晃了晃腦袋，王敦不死心的問道：“消息可屬實？可打探到蘇峻去往何處？”
男子答道：“稟丞相，千真萬確，蘇峻狡詐之極，前三日以操演士卒爲名，將所部拉至城外三十里立寨，每日早晚皆操練一番，而昨日至正午時分，營壘仍無動靜傳來，佈於外圍的弟兄們便大着膽子湊上前觀察，只見營寨已空無一人，營內的守衛均換爲臨時扎就的稻草人，據推斷，蘇峻部應是前日趁夜遁走，至於去向何處，弟兄們已發散人手四處搜尋，一有消息將會稟報丞相！”
“你孃的！”王敦忍不住怒道：“蘇峻怎會逃走？他如何得知老夫即將襲擊於他？莫非是你等有人泄了密？”
這名男子嚇的當即跪了下來，連聲分辯道：“丞相，末將敢擔保弟兄們無一人背叛丞相，請丞相明察啊！”