陳荷花吸了吸鼻子，哽咽道：“你怎麼纔來看我？這幾日我好想你，擔心你在家裡不知怎麼樣了，本想去看你，可我受了風寒，渾身又冷又痛，動都動彈不得……”說着，一連的咳嗽起來。
這下子，方書明信以爲真，心裡的那點怨氣就散了不少，走到牀邊坐下，溫柔地說：“是我不好，家裡出事兒，縣學唸書的名額又被奪了，我只顧着沉浸在自己的悲傷裡，沒顧及到你，你好好養病，過幾日我再來接你。”
一旁的陳大木夫婦都是大鬆一口氣，陳大木見狀，趕忙摟住方書明的肩膀說：“賢婿你不用擔心，你在縣學唸書的事情大約有轉機。”
方書明眼睛一亮，立刻轉過頭來問：“有轉機？”
“額，是啊，這幾日爲父雖然不曾去家裡看望你和你爹，卻也一直沒閒着，一直在四處奔走這件事。”他頓了頓，說道：“這裡不是說話的地方，咱們爺倆去廳裡說，讓荷花好好休息吧。”
一聽唸書的事有重大轉機，方書明哪還顧得上陳荷花，趕忙跟着岳父往外走。
臨出門前，他無意中瞥了眼屋裡的梳妝檯，見上面瓶瓶罐罐擺放着一大堆胭脂水粉，而且屋裡始終瀰漫着一股香粉的味道，不由得有些疑惑，不過也沒多想，便離開了。
“爹，你到底想了什麼辦法？”還沒走到廳裡，方書明就迫不及待地發問。
“爹去了孟縣丞那裡。”陳大木絞盡腦汁的爲日後做着鋪墊：“孟縣丞早年與我認識，還算有些私交，孟大人私底下也與爹說了，這次你娘事發的太突然，且證據確鑿，他就是有心幫咱們，卻礙於證據確鑿，沒辦法干涉，
不過他應承了爹，以後會照顧你和荷花兩個，孟夫人極是喜愛荷花，還要認她當幹閨女，爹孃這幾日都在準備認親這件事兒，準備熱熱鬧鬧大辦一場，以後有了這層關係，日後你和荷花必定會順風順水。”
方書明沒想到會聽到如此振奮人心的大好消息，縣丞的地位舉足輕重，是縣裡跺跺腳都要震動四方的人物，有他這個重磅人物給自己做保，縣學的掌學大人一定會重新收下自己，以後考舉人也可讓孟縣丞幫忙作保……
他心中的狂喜表現在臉上，整個人都激動得微微顫抖：“居然是縣丞大人……”
心中不由得暗自慶幸，幸虧方纔忍住了，沒在岳父面前鬧出大陣仗，日後自己還得要巴結岳父一家纔是，有了孟大人這層關係，以後在這城中就沒有他走不通的路。
他興沖沖道：“爹，有這樣的好事你怎麼不早些告訴女婿，女婿好多備些禮品親自上孟大人家道謝……”
陳大木尷尬而又不失微妙地咳了咳：“咳，你也不要高興的太早，認乾親這件事只是有此打算，還不知孟大人具體是什麼章程，這件事還是低調些的好，縣學一日沒發出通知，你就一日不要對外多嘴。”
“是是是，女婿知道。”方書明冷靜下來之後，不由得提出疑惑：“孟大人果真提出要認荷花當乾女兒？怎麼以前從未聽荷花說過與孟家有來往？況且這幾日荷花不是一直病着？”
陳大木強壓着心虛，不悅的撇了方書明一眼：“孟大人可是縣裡除了縣令以外最高長官，就算和我有有些私交，也不敢明目張膽的，我就是一介散人，還有什麼可顧及的。”
他有意誤導，方書明恍然大悟的點點頭：“原來如此。”
喜事臨門，方書明突然又有了胃口，用過飯，歡歡喜喜的告辭離去。
心中對於娘即將要上刑場的悲傷也散了不少，家去後第一件事就是把這個好消息告訴他爹方青。
方青是個精於算賬的人，聽了這事，心裡覺得奇怪：“這些當官的一個個都是目中無人，他陳大木算什麼，不過一介小小的鄉紳，他出身寒門，家中又沒旁的兄弟姊妹混出息的，孟大人憑什麼和他交好？認了他家的乾親，對孟大人有啥好處？這陳大木，會不會是吹牛皮！”
方書明心中根本不願相信這樣的推測，連連擺手：“不會！爹你就不要疑神疑鬼的，官場上的事情你不懂，孟大人才不過剛來了幾個月，對青臨縣是兩眼一抹黑，有個認識的人當然要格外照應着。”
方青說：“照你這麼說也說不通，只一個縣衙就分了戶署、稅署、徭役署等八個官署，那麼多握有實權的地方官，他都不去籠絡，反倒去籠絡你岳父一個沒有官職的泥腿子？”
方書明被噎得答不上來。心中難免泛起嘀咕，尋思着難不成岳父真是在他面前吹噓，若是這樣，他先前承諾的那些就是化爲烏有。他心中一下子被濃濃的失望所充斥。
卻就在這時，方家的大宅外突然來了兩個穿着學官服飾的男子。今日要準備方馬氏的喪事，從中午時分開始，方家裡外裡來了不少親朋，大門一直是開着。
那兩位學官見沒人通傳，直接進了院子，方青一眼就看見了，皺着眉頭迎上前：“兩位官爺到我家中來，有何事？”
“我們是縣學的，哪位是方書明？”
方書明瞧着這兩人就面熟，好似是在縣學中遇到過，應該是兩名專理學務的學官。
他不由得渾身繃緊，血液都好似要凝結一般，緊張地挺直脊背：“是我。”
“哦，我們是來通知你，孟大人親自給你做保，掌學看在孟大人作保的面子上，暫且相信你的人品，學裡已經恢復你入學的資格，從明日起你可以重回縣學唸書了。”
“什麼！”方青不可置信地驚呼一聲。
方書明趕忙掩住喜色，規規矩矩地應了是，客氣地送兩位學官離開。
他得意的轉身走回：“爹，這下你相信了吧？”
事實勝於雄辯，方青還有什麼好說的，只能把一切都歸爲陳大木會做人。
隨即立刻叮嚀他說：“書明，無論如何也不準和陳荷花和離，陳家既然有這樣的關係，咱家可要緊緊抓住不放。”
“這還用爹說。”方書明一掃前幾日的陰霾，神采飛揚道：“爹放心，我一定會用功苦讀，今後考中功名替娘報仇！”