“大皇兄…”
“嗯，怎麼了？有什麼事和大哥說，今天上朝的時候就看你臉色不對，怎麼生病了？要不叫太醫來看看？”
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“不用，弟弟沒事，就是有點餓了。今天早上…大哥，兵部尚書和刑部尚書還有禮部尚書三位大人怎麼突然參了戶部侍郎一本啊？以前他也有些小毛病，應該沒什麼事吧？”三皇子到底是問出來了，這麼些年自己網羅了不少，但是戶部侍郎是自己手裡很重要的一位官員，怎麼大哥突然就叫人蔘了一本？那三部尚書都是大哥的人，說不是大哥安排的自己絕對不信，不然哪那麼巧。
“三弟，以前不動他是朝堂不穩，暫時不宜。但是現在皇商競選在即，他卻和多名商人密切來往，你說說他這是想幹什麼？”看了看坐在椅子上，低垂着頭的三弟，太子斂下多餘的情緒，“三弟，你的母妃雖然是寵妃，但是家族低下，你母妃又不怎麼讀過書，哪裡能教導你這些。你以後安安生生的，做個王爺就好。這家國大事，不是小門小戶的人能夠的到的。”
這幾乎就是明示加警告了，三皇子最恨什麼，就是自己母族的身份。自己母妃雖是寵妃，但是自幼被養的大字不識幾個，哄男人的本事學了個透。都說皇上寵愛柔妃，可是宮裡的人都知道，那是當成個玩意兒寵的！
太子看着三皇子放在腿上的手，緊緊握起，青筋都鼓了出來，看的出用了很大的力氣。自己以前怎麼沒發現，這個弟弟的心思這麼深呢？是掩藏的太好了嗎？
“孤請了父皇下旨，劉翰林家嫡女，自幼飽讀詩書，讀四書五經，是個賢惠的。你以後成了親就是大人了，和三皇子妃一起多看些書，靜靜心。聽說她還經常抄寫佛經給家中長輩，父皇很是讚揚喜歡，你好好對她，別讓劉翰林傷了心。”
三弟這是孤給你的第二個大禮，接得住，吃得下才行！
三皇子狠狠攥住手心，起身行禮，“是，弟弟一定好好對待劉氏。請大哥和父皇放心。弟弟有些不舒服，先告退了。”
“嗯，退下吧。以後不要亂跑，省的孤擔心。”太子開始處理皇上分給他的朝政奏摺，頭也沒擡，就讓人下去了。
“太子爺，三皇子走了。”下人來報，太子才從奏摺中擡起頭。
“嗯。”自己以前從未在三地面前說過孤和退下這些上位者話，只是今天看來，到底是拉開距離才能看清楚一個人。他現在突然很對那個故事裡的太子感興趣，很想知道後來。
“去把周公子請過來，孤邀他賞花喝酒。”
“是，奴才這就去。”
等周延來的時候，太子已經在花園中坐着了。“來，坐吧。”周延尚未請安，太子就讓他坐下。
周延也不矯情，自己一個從現代過來的人，哪裡就喜歡這些跪禮了。“那就謝謝太子了。”掀袍坐下，立時就有丫鬟上酒上茶。
“太子這是請在下喝酒還是品茶呢？”周延知道太子一定是查出什麼了，否則不會對自己如此客氣。說個不好聽的，自己挑撥的是兄弟感情，和天家的父子信任。
“先品茶，再喝酒。只是，這喝酒還要故事說的好纔有的喝。”
“行啊，在下就是嘴皮子溜，敢問太子想聽哪段啊？”周延也是和太子開着玩笑。
“就上次沒說完的那個，孤十分好奇接下來的故事。”
周延失笑，還真是讓錦兒又猜着了。“好，只是上次講的雖然簡略了些，但是也差不多就是結局了。今天，子竟和太子說的詳細些吧。”
“好。”
“其實要說啊，那個四皇子也是不入流的身份，奴才娘出身。但是人家有心思會謀劃，把自己兒子送給了大族出身皇貴妃教養，後又故意不親近。雖皇貴妃死了，自己兒子又回來了，但是皇貴妃的母族已經認了這個皇子，她越是不親近，這個大家族越是放心，一心想捧出個皇帝。這個皇子也是隱忍不發，直到長大出宮建府……”
像是莫如錦說的，把清朝九龍奪嫡的故事略作修改講給了太子聽。太子聽得十分入神，從皇子間的爭鬥，到朝廷的大小風波，聽到話中太子最後的下場時，太子的心臟被人狠狠一抓，彷彿自己也是這般下場一樣。
周延就像是真的說書先生，不在意唯一聽衆的表情和心情。按照自己的語氣和想法，把這故事說了大半天，纔算是說完。
太子聽得意猶未盡，和周延喝酒喝到三更，才各自歇下。
在這個敏感時期，有人關注太子，有人關注周延。自然就想的多了，聰明人就對周延客氣多了。周延在京中的風頭，一時無兩。
三皇子回到府中，一個人把屋裡的東西摔的稀碎，才坐在椅子上想事情。他不明白自己哪裡漏了馬腳，爲什麼會突然被太子看穿。
對，就是看穿！以前的太子何其信任自己，別說自己培養勢力他不調查，就是自己接觸他的勢力也沒見他不高興。到底是哪裡出錯了？
“爺？小人高進有事稟報。”
“滾！”本想喝罵的三皇子，想着現在的局勢，還是讓人進來了。“說什麼事！”
儘管惡聲惡氣，但是三皇子身邊的人已經習慣，躬身行禮.“今天有人送了一封信來，是個小孩送來的。門房的人接了信，問是誰送的，小孩子只說不知道，那人給了一兩銀子。之後門房讓小孩走了，把信轉給了奴才。上面沒有署名，奴才不敢私自拆開查看，就拿來請爺定奪。”管家也不敢耽擱，三言兩語就把事情說了清楚。
“拿來我看看。”三皇子接過手看了看，普通的信封，外面什麼也沒有。抽出信紙，裡面就兩個字：回禮。
三皇子不明白這是什麼意思，想不通就把這事放下。想着今後該怎麼辦，自己在父皇心中的位置定是比不上太子，但是若是父皇厭棄了太子，自己到時候還有搏一搏的時機。若是一直被太子壓着，他現在已經洞悉自己的目的，就不可能再給自己翻身。
三皇子府召集幕僚，書房燈亮了一夜。
太子知道了，新的心腹周延也知道了，莫如錦也知道了。
莫府經過小少爺的事，下人可以說全部大換洗了一遍。
莫如錦從小的開始排查，還真有不少問題。有在外仗勢欺人的，有貪墨府銀的，還有搜刮下等丫鬟月銀的。小的就不說了，像是仗勢的和貪錢多的，莫如錦把一家上下全綁了送到了順天府。
貪得少的，在府中打了三十大板發配到莊子上種地去了。府中頓時上下一片清明，各個空缺也多了。
莫如錦自己安排了一些，新上任的平安管家也安排了一些。一切忙完，四月都快過完了。帶了莫喚北到酒樓，這邊遣人送信請來了周延。
“怎麼樣，新任太子紅人？！”看着周延進來，莫如錦就打趣。
“嘿嘿，咱倆還說着幹嘛？！”周延也知道這個機會是莫如錦幫自己爭取來的。
“對了，錦兒，你怎麼知道三皇子那什麼啊？太子可說了，以前他自己都沒看出來。”周延十分好奇，太子天天看着都沒看出來，一個從未接觸過的兩人，錦兒是怎麼知道的。
“也沒什麼，我之前找香琦縣主了。我讓她收斂些，說現在的皇上和以後的皇上都不怎麼待見她，太后要是那什麼，她可不就回家哭自己了。可是她居然斬釘截鐵的說，她自有辦法，不用我操心。我當時心存疑惑，便把每個皇子都點了一遍，到三皇子時她眼神微閃。我又說非從龍之功要不換不回免死金牌。她也一副明瞭的樣子，所以我就想着先提醒一下太子。再怎麼說，現在的太子我還是很看好的。”
“原來是這樣，太子問我，我只是說在黑市聽到一些閒話，有所猜想。可沒敢說是你的事。”
“嗯，不說我是對的，要不不好解釋。而且我也沒打算出仕當官，也不想和這個世界法則對抗，太累了。”
“也是，不過，沒事，有我呢！”
莫如錦看着周延一副大包大攬的樣子，搖頭失笑，“你啊！”笑了一會，又道，“你現在身價倍漲，就是一些官家小姐，也是手到擒來，你不考慮考慮？”
“還真是沒想過。以前自己一個人有些害怕，忐忑。後來習慣一個人，總怕自己萬一半夜說夢話怎麼辦，還不把人嚇死，也把我嚇死。現在嘛，用咱們的話說，現在事業處於上升期，暫時不考慮這些。”
“你今年都二十了，想來家裡急的火上房了。你就不煩這天天催婚的？再說，這裡應該是你們男人的天堂啊！怎麼，你不會完全沒想過吧？還真是在實驗室呆傻了！”
周延聽着莫如錦的調侃有些臉紅，可是…“那個，錦兒~”
“嗯，怎麼了？有事，你說，能幫一定幫。”
“也不是，也是！哎呀，我明說吧！在這裡，沒人比我更懂你，也沒人比你更懂我。我…我喜歡你！我知道，現在的身份配不上你，但是眼下太子重視，我也會努力的，所以你等等我，我一定不會讓別人說你低嫁什麼的，你今年十三，晚兩年我就差不多了，所以……”
周延有些無措，又有些從未有過的欣喜，連心臟都跳的很快，他以爲錦兒一定會答應的…
“不行，周延你大概只是太孤單了。你需要有人跟你一樣的經歷和記憶，你需要分享和理解。但是，這並不是你選擇伴侶的條件。其實，你到這時間也不短了，你那樣…也沒辦法回去了。所以，你安安心心的就把以前的事當做夢一場吧！以後好好找個自己喜歡的人，好好過日子就是，我嘛，還有自己的事沒完成呢。”
周延不敢置信的看着莫如錦，自己這是被拒絕了？爲什麼？錦兒不喜歡自己嗎？
看着一臉委屈看着自己的周延，時間長了，莫如錦也受不住，有些不自在，只得開玩笑道，“其實你可以這樣想啊，你在這可以左擁右抱，想幹嘛幹嘛。沒有人管，只會認爲這是正常的，也沒有人會告你重婚啊，不道德。這些事完全不用擔心，但是，如果是我，呵呵，我大概會先閹了你再淹了她！”說着，呲了呲牙，表示自己的兇惡。
“我知道了。”周延覺得這是考驗，也是兩人認識時間短了，她一定不知道自己誰都沒碰過。“我知道以後該怎麼樣了。對了，你及笄禮那天我也要去，我也讓太子給你準備禮物，這樣你會更有面子。讓喚北給我請帖，怎麼說我也照顧過他，還救過他，我一定要去的！”
被拒絕之後的周延，有些生氣，又有些不敢生氣，只得以這樣小孩子發泄的方式表達自己的委屈。
莫喚北知道剛剛兩人說的是什麼意思，除了剛開始的事似懂非懂，後來周延表白自己的姐姐，自己是知道的。看着被拒絕的周延，自己有些高興，又有些可憐這個男人。
聽着他的話，翻了翻小白眼，“我知道了，那天會叫你的。你要準備好禮物啊！”
“嗯！”看着事情過去，莫如錦也鬆了一口氣。於情於理，莫如錦真的不想傷害周延，但是自己有目的有任務，不是孑然一身，想怎麼樣都可以的。