且說曹操不到半日便至汴水沿岸曹操仔細環顧了一番地形道：“北有廣武山脈，南有滎澤，後有汴水，我看此地不宜久留。前隊不可停歇，趕緊前進，倘遇董卓遊擊也當速速突破，行至開闊之地再集結人馬！”鮑信點頭稱是，便下令前隊開拔。哪知剛行了裡半里地，突然一陣“嗖嗖”聲，大夥還沒反應過來，衝在最前面的十幾個濟北兵已經中箭倒地。
“大家小心，有人放冷……”鮑信還未喊罷，就“啊”的一聲伏在馬上——原來一支透甲錐已射入他的右側肩骨。他也真夠狠的，伸手攥住箭枝，咬緊牙關一使勁，竟將血糊糊的長箭拔了出來，捂着汩汩流血的傷口嚷道：“此山平緩不便伏兵，敵軍埋伏肯定不多。老三，給我衝上去拿下山頭！”
“諾！”鮑韜隔着甚遠就聽到了兄長的命令，當即挺槍，一馬當先便往山坡上奔，他帶的軍兵見將軍衝鋒，緊隨其後皆衝了上去。
就在這個時候致命漏洞出現了！
鮑信之兵是從濟北征來的，曹操所率的是夏侯兄弟招募的譙縣鄉勇，而衛茲所帶的是陳留軍。三者本互不統馭，只是出兵前指定曹操爲帥。此刻軍兵涉水尚未集結，處於散亂狀態，後面的人見濟北兵紛紛衝鋒上山，倒是滿懷鬥志，糊里糊塗地也跟着往山上擁。
眼見衛茲的軍隊竟也衝到了前面，各部人馬有的跟上有的未跟上，萬餘人的隊伍斜拉成一條長蛇，曹操暗叫不好：山上之敵是小，若是此刻大敵自正面來攻，這豈不是個捱打的陣勢？
“聽我將領，不要再衝啦！”曹操拔出佩劍又道：“全部向我靠攏！”
但是已經晚了，此時傳來一陣震耳欲聾的馬蹄聲，道路正前方塵土飛揚，轉出一大片黑壓壓的西涼騎兵，個個手持長槍肩背長弓。曹操赫然望見馬隊叢中的“郭”字和“李”字大旗，心頭一緊——郭汜李鶴來了！
他二人奉董卓之令駐防成皋，每日領兵在關隘以東活動巡查，阻止盟軍西進。今日恰行至滎陽縣東，突聞駐防汴水的山頭殺聲大作，忙一面派人回關調兵，一面親率精銳來救。當他二人領兵繞過山岡面臨對手的時候，猝然之間連他都驚呆了，絕沒想到盟軍會有這樣的失誤！郭汜忍着興奮高聲傳令：“放箭！”
關東諸軍以步兵爲主，而西涼兵作戰的主力卻是騎兵加弓箭。步兵對抗騎兵靠的是刀槍成排、人馬緊湊，加之盾牌的保護配合。可現在盟軍稀稀拉拉明顯是一個捱打的架勢，那些在山麓間擁擠的兵卒更成了任人射殺的活靶子。可憐衛茲與身邊緊隨的二百親兵，不高不低上下兩難，在蝗蟲驟雨般的飛箭之下，逃無可逃避無可避，盡數死在山坡上。
曹操大喝一聲：“殺啊！”大軍便投入了戰鬥。西涼兵先聲奪人，又以快馬鐵蹄迅速楔入盟軍隊中，頃刻間短兵相接，盟軍的長蛇陣被切割成了數段。戰馬嘶鳴衝撞而來，步兵挺槍奮勇直刺，彼此刀槍相併，時而擦出火花。被砍落的頭顱被蹚得滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙扎直到被踏成一攤肉泥。這場廝殺着實慘烈，遠遠望去，汩汩的鮮血汪成一個一個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。
此番出兵曹操本沒有親自接戰的準備，但是事到臨頭，身邊三百親兵都已經殺亂了陣，他也只得揮舞青釭劍護身。喘息間他急速張望了一圈，左右只有曹洪帶一隊人馬奮戰；隔着一片西涼兵，鮑信帶傷，以左手持槍指揮對戰；又隔了大片敵人，夏侯兄弟背對背兀自掄刀亂砍；鮑韜早就殺盡了山上伏兵，憑險而居，正與兵士一起舉着大石頭往下砸；其餘隊伍被阻隔在最後面，玩命往前突，諸將各自爲戰，全都殺亂了！
這場惡戰自未時打到申末，雙方仍舊殺得難解難分，但成皋來的援軍已經陸續趕到戰場，盟軍將士雖奮勇接戰毫不退後，但畢竟已現疲憊。郭汜李鶴二人早就瞄上了曹操，指揮兵士專向他這邊殺。
曹操低頭揮劍愈感窒息，漸漸才覺身邊只有二十來人了，連曹洪都殺丟了。眼見敵人紛紛擁來源源不絕，這樣硬頂下去早晚要喪命，連忙調轉馬頭尋夏侯惇會合。
哪知西涼軍欲要擒賊擒王，始終黏着坐騎棕紅的曹操。他眼望着夏侯惇等人就在北邊，可隔着敵人偏是突不過去，只得帶着七八個親兵且戰且撤，漸漸脫離戰陣而去。
後面敵人一陣吶喊“莫叫走了曹操！”，箭雨接踵而至。尾隨他殺出的親兵皆被射成了刺蝟！大宛馬屁股連中兩箭，頓時四蹄亂蹬，疼得狂奔起來。此刻身邊再無一人，馬又驚了，曹操只得緊緊抓住繮繩伏在馬背上，儘量讓它往東而奔。
堪堪已近汴水灘頭，忽然從草叢間竄出個西涼小校。眼瞅着一杆寒光凜凜的長槍刺來，曹操使勁全身力氣勒馬欲停，無奈大宛不聽使喚直往前闖，速度又太疾，槍尖生生扎進馬脖子。噗通一陣，他連人帶馬翻倒在地，周身一麻無法爬起。眼見那名小校拔出佩刀就要砍來，曹操把眼一閉完了！
忽然，橫地裡一柄長刀掃來，真叫利落，生生將那小校人頭斬飛，噴血的腔子倒在一邊兀自手刨腳蹬。
來者乃是曹洪對着曹操道：“孟德，你沒事吧？”
曹操忍痛爬起道：“我的大宛……”