皇宮後花園中，顧彥之放膽直言，惹得崇聖帝大怒，兵部尚書徐德，禮部尚書雲朗俱皆大驚，慌忙伏地請罪。
顧彥之卻昂然直立，平靜的看着皇帝，面上一片堅毅之色。崇聖帝雙目發赤，呼呼喘着，看着眼前自己這個宰相，面上已是一片猙獰之色。
“陛下，而今國家危難，稍有處置不當，便是社稷動搖，遍地狼煙。今不過舍一女子，陛下何須在意？
臣曾讀史，前有漢昭君入匈奴，始有元、成二帝五十年之安定，後有我大周安帝，亦曾有清河公主嫁於党項之王，從而換來大周西疆近百年安定。
今拔野部，雖非王族，卻是党項諸部中最善戰之族，一旦爲禍，其烈不下於昔之匈奴。爲國家計，爲百姓計，又有何嫁不得？
如今形勢，西北呼應，其中或有巧合焉？倘若賊子暗有勾結，此次求結親之事，不過只是一計，而由此使陛下激怒，豈不正落入其彀中？
臣聞昔日勾越王踐臥薪嚐膽，漢之韓信受胯下之辱，然一日或轉，扶搖直上，行霹靂之手段，碎敵以齏粉，天下誰人敢不稱英雄哉？
此二人，一個不過小國之王，一個只是君下之臣，他們做得，陛下萬民之主，承付萬民之望，又如何做不得？陛下爲大週數萬萬百姓而忍辱，百姓承君之恩，受君之賜，又豈不感而擁之？
只要暫且安撫住拔野部，轉而使其攻伐哈依，斷絕北胡，我大週數十萬雄師，積悲憤之氣，將士一心，萬民相擁，何愁不能一舉而定北疆？
若此，北疆定，再轉而挾大勝之威以臨西域，試問，更有何人能擋陛下天威者？屆時，迎回公主，累加榮耀，重新擇良人而配，又有誰人敢有不敬乎？
臣得陛下榮寵，身居宰執，所思所謀，便當以國事社稷爲重。故，雖知以上之言忤逆，卻容不得臣惜身，不得不言，不能不言。
此中拳拳，還望陛下知之。但能使我大周藉助此次機會，從此一掃邊寇，開創盛世，臣願自戕請罪，以抵今日不敬之罪，雖死無憾矣。”
顧彥之侃侃而言，說到這兒，撩衣跪倒，叩頭不已。只幾下，額頭上便已磕破，頓時血流滿面。
崇聖帝呆然而坐，木然的看着仍在一下一下磕着頭的顧彥之，老半響，終是長嘆一聲，顫抖着
站了起來，親自將顧彥之扶起。
“卿忠貞之言，是朕錯怪你了。罷了，便依卿家之計，卿回去後……..”
“不！不要！孩兒求父皇，孩兒求父皇，不要將孩兒嫁了去，不要將孩兒嫁了去啊，嗚嗚。”
便在崇聖帝一句話還未說完，亭外一處假山後，忽然傳來一聲哀婉的哭叫聲。隨着哭聲，一個身着明黃宮裙的女子，已是搶了出來，撲地跪倒，一邊磕頭一邊哀哀苦求着。
亭中衆人同時大驚，凝目看去，不由都是面色大變。這撲出來的黃衣女子，不是別個，正是那位惠佳公主武錦兒。
此刻，這位明豔的公主一張嬌靨上，滿是絕望哀婉之色，令人望之心酸。
崇聖帝渾身顫抖，就此僵在當地，也顧不上再和顧彥之繼續說什麼了，只仰首向天，亦是滿面淚流。
顧彥之滿面羞愧，他雖是一片公心，但終歸是借了女子之手行事，此番忽然直接面對當事人，登時恨不得有條地縫鑽進去纔好。
眼瞅着武錦兒哭的撕心裂肺，肝腸寸斷，滿面漲紅之際，忽然噗通跪倒，對着武錦兒砰砰砰連磕幾個頭，隨即又轉身對着崇聖帝磕了幾個頭，起身掩面向外奔去。堂堂當朝宰執，竟爾在這一刻，連君前之儀都顧不得了。
旁邊徐德與雲朗也是百般尷尬，眼見顧相跑了，皇帝也渾渾噩噩的，此時不走還待何時？當下，也是跪倒對着二人磕了幾個頭，爬起身來，退了出去。
亭子外，武錦兒仍在一下一下的磕着，一顆心卻是不斷的下沉，再下沉。
她今日本在後面閒坐，卻忽得了親近宮女來報，說是後花園處，有大臣論及公主嫁娶之事。
那宮女其實也只是遠遠的聽了一耳朵。畢竟皇帝與臣子議政時，衆下人哪敢離得太近？
她這番告知之意，本來不過是討好之心。武錦兒如今年已十七，自然明白，婚嫁之事怕是就在眼前了。如今一聽，心頭砰然之際，便存了去偷聽一番，也好對日後的駙馬有些個瞭解。
但哪知，這一聽之下，不啻於是晴空霹靂。自己所嫁的，並不是什麼才子俊傑，竟爾是要往那蠻荒之地和親，嫁給一個蠻人頭領去。心膽俱裂之下，當即撲了出來，只盼苦苦哀求，能求得爹爹回心轉意，莫要就此害了自己。
崇聖帝聽得女兒哀告，不啻於心如刀絞。這長女錦兒，乃是他最寵愛的妃子，雲妃所生。向來溫婉柔順，極得他的喜愛。而今爲了社稷，卻不得不將之遠嫁和親，他這做父親的，但凡有丁點兒法子，又如何能肯？
只是，顧彥之一番話說的確實有理。眼下大周看似強大，實則處處漏洞，一個不好，引發連鎖反應，登時就是覆滅之禍。若真那樣，他日後將如何面對列祖列宗？
“孩兒啊，父皇對不起你，可既生於帝王家，一切便由不得咱們。但願，你來生生於尋常家吧。來人，扶公主回去，嚴加看護，若有絲毫差池，朕定不輕饒！”
踉蹌着走到女兒面前，顫抖着伸手撫着女兒的頭，崇聖帝面容扭曲，泣聲說道。只是他終是一代帝王，心知此時心軟不得，終是一把推開女兒，揮手令人將其拉走。
武錦兒悲愴的哭聲一路遠去，崇聖帝站在原地，只覺一顆心撕的一片一片的。半響，忽的大喝道：“來人！”
外面禁衛大聲應着，進來跪倒聽旨。崇聖帝雙目血紅，轉頭看看四周，獰聲道：“去，給朕查！查查是哪個奴才多嘴，查出來立即杖斃！若查不出來，今日所有在此的，一個不留，盡數殺了！”
禁衛激靈靈打個寒顫，大聲應了。不多時，整個後花園便是一陣哀號苦求之聲。
眼見皇帝搖搖欲墜，老太監蔡和臉上的皺紋愈發深了幾許，幾步跑過來扶着。
崇聖帝長嘆一聲，在老太監的扶持下，踉蹌往外而去。走出幾步，忽然又站住，低聲道：“你去，讓金虎來見朕。”
蔡和麪上一驚，隨即趕忙垂下眼簾，輕聲應了。待到將皇帝扶着在暖閣中坐了，這才轉身急急奔了出去。
別人不知道，作爲一直隨在皇帝身邊的近侍，他卻是知道，那金虎實是皇家最隱秘的、最強大的一支力量中的人。就他所知，除了當今聖上登基時曾動用過這支力量外，其餘時間，一直便隱於宮中，從未動過。
而今，陛下忽然宣召此人覲見，蔡和只覺一顆心都要跳了出來。要出事了，真的要出事了！他腳下生風，肚中卻喃喃的唸叨着。
數日後，大周傳出消息，賜長公主惠佳和親於党項拔野族族長拔野剛，不日便將送親入蕃，天下大譁。
（本章完）