鬍子牽出馬，正要踩鐙上馬，卻不想眼前突然冒出個身材魁梧的壯漢來。
鬍子嚇了一跳，正要開口喝斥，忽然又看到那個大個兒後面跟着個哭天抹淚的小老頭兒，頓時心下一軟，喝道：“老酒鬼，爺眼下沒功夫跟你掰扯，等大人們勘察完自然會給你一個說法。”
那老酒鬼抹着淚道：“知道胡爺忙，小老兒也不敢耽擱胡爺。小老兒只想知道，我那客棧裡到底死了幾個人。”
“咦？”鬍子道，“你不是說你那客棧裡除了守門的朱三外，就只有你那個女兒一人在家嗎？”
老酒鬼抽嗒道：“小老兒客棧裡原還有個使女，昨兒放她的假叫她回家去了，可到現在也沒看到她，小老兒怕她也被波及了。”
“這樣啊，”鬍子笑道：“你放心，你那客棧裡就只燒死了朱三一個。你那個使女，十有八|九是聽到這裡死了人，一時害怕纔不敢過來。得了，具體的情況以後會有人告訴你的，爺身上還有公務呢。”
那老頭趕緊道了個歉，拉着那個壯漢往旁邊一讓，卑躬屈膝地道：“您老請、您老請。”
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鬍子也不再多話，上馬飛奔而去。但他的腦海裡卻不自覺地閃過東昇客棧裡那個使女的窈窕身姿來。
使女——鬍子猥瑣地一咧嘴——這臨江鎮上，大概沒人不知道那老酒鬼是如何使喚這個叫青兒的使女的。
鬍子走了，老酒鬼抹着淚，由着那個壯漢扶着慢慢走出圍在客棧前看熱鬧的人羣。
拐進一條僻靜的小巷，老酒鬼四下張望了一下，忽然直起佝僂着的腰，望着客棧的方向冷哼一聲，自言自語道：“只燒死了一個嗎？”
旁邊，那個壯漢嗡聲嗡氣地道：“三叔，那幾個小崽子既然沒被燒死，定然是跑了。”
老酒鬼瞥他一眼，“這還用你說？十有八|九是被那個小賤人給拐跑了。”
“那，那東西……”
“那東西既然不在鍾大身上，就定然是在那幾個小崽子身上。”老酒鬼冷哼一聲，“朱三怕是想吃獨食，才瞞着我們去動那幾個小崽子，卻不想陰溝裡翻了船，叫人給做了。”
“誰做的？”壯漢問道：“不會真是小西施吧？我看她打一開始就對那個鍾大不太一樣，偏三叔又叫她跟那幾個小崽子套近乎。她不會是女生向外，竟假戲真做起來，真的幹掉了朱三吧？”
“怎麼不會？！”老酒鬼又是一聲冷哼，“大個兒，你記住，這世上最不知感恩的就是女人！老子替她找了多好的一戶人家，五千兩銀子呢！她竟戀着那個姓鐘的不願意！哼，天生的賤種，也不想想這些年都是誰養活着她！還有那個姓鐘的，若不是老子設的那個局，那東西能那麼輕易就落到他的手上？偏他壞了良心，竟想着黑吃黑，有膽子吞了老子的東西！”
見老頭髮怒，大個兒縮了縮脖子，道：“小西施應該不知道我們抓了那個姓鐘的。那，那個鍾大到底是怎麼逃出去的？又怎麼會淹死在護城河裡？”他低頭想了想，又擡頭道：“我總覺得是青兒把他放出去的。”
“青兒？那丫頭膽子小得連自己的影子都怕，能做出這種事來？”老頭輕蔑地冷哼一聲，又惱火地一跺腳，罵道：“該死的東西，死也就死了，誰管他是怎麼死的！當務之急是要找到那玩意兒，老子可是花了好幾千兩銀子來佈局，這心血不能白費！”
提到銀子，大個兒忙道：“是了，過兩天京城就要來人擡小西施呢。如今人沒了，銀子也沒了，我們該怎麼辦？”
“笨，”老酒鬼猛地給大個兒一個腦兜，冷笑道：“腿長在咱身上，咱不會跑啊？！再說，咱匿下了鍾家那幾個小崽子的消息，眼下官府是沒忙得到，等轉眼得了空，怕就該來拿咱們去問話了。”
“嗯，是啊是啊，”大個兒連連點頭，又問道：“那，我們去哪兒？”
“去哪兒？！”老酒鬼呲着牙，陰森森地一笑，道：“去找那個小賤人和那幾個小崽子！老子的東西，誰都別想吞！”
“哦。”大個兒應了一聲，默默跟在老酒鬼身後在曲裡拐彎的小巷裡走了一會兒，忽然又扭頭問道：“三叔，那個鍾大到底是什麼身份？怎麼竟會驚動到紅衣捕頭？”
“誰知道！”想着苦心經營多年的老巢居然就這麼被毀了，老酒鬼一陣痛徹心扉，忍不住咬牙切齒又道：“原先只聽說他是個爛賭鬼，要不是因爲他懂西洋話，手上還做着西洋生意，老子要借重他這身殼去騙那些番鬼，也不會……”
他忽然一頓，停住腳，扭頭問那個大個兒：“大個兒，那個姓鐘的說他是什麼出身來着？”
“這個三叔也信？！”大個兒笑道，“他那是酒後吹牛呢！”
鬍子打馬來到城門口時，林敏敏他們的驢車剛好晃晃悠悠地也到了。
因此，林敏敏正好聽到他大着嗓門囑咐那些守城門的衙役們：“好好搜檢，別漏了。”
一個守門的小衙役自恃跟鬍子熟，調笑道：“那個老酒鬼把小西施當寶貝一樣藏着，我還沒見過那瘦馬長什麼模樣呢，怎麼搜檢啊。”
另一個衙役也笑道：“我倒是遠遠見過，生的那叫一個白。”
鬍子皺眉喝道：“都你孃的胡扯什麼呢？！那可是個會殺人的娘兒們！知道朱三是怎麼死的？肚子上叫那娘兒們戳了個血窟窿，有膽子你們儘管上吧！”
守門的衙役們紛紛一伸舌。首先說怪話的那個衙役笑道：“胡爺可別見怪，我們這鎮上八百年都沒出過人命，這不是第一遭嘛，且還驚動到省城的紅衣捕頭都下來了。兄弟們這是心裡沒底啊。”
“慫樣！”鬍子罵道，“不就是搜檢嗎？有什麼難的！”
說着，他一扭頭，正好看到林敏敏他們的驢車過來，便衝着那駕車的老漢一揮手，道：“你，過來！”
此時，驢車上的林敏敏早已經吐得昏天黑地，趴在那裡動彈不得。鍾寧卉和鍾寧嘉不安地圍坐在她的身旁，連妹妹鍾寧安也都乖巧地靠在她的肩側，一邊還學着大人模樣撫着她的背。
駕車的老漢扭頭看看發出怪味的車廂，一肚子的有苦說不出，只得拉着驢車走了過去。
鬍子探頭往沒掛車簾的驢車裡一望，差點被那味道薰了個跟頭，忙捏着鼻子問道：“什麼人？要去哪裡？”
兩個大孩子還沒來得及答話，最小的鐘寧安已經擡頭對那鬍子叫道：“敏敏娘病了，要吃藥。”
鬍子低頭一看，果然見驢車上匍匐着一個盤發的婦人。他剛要叫那婦人擡起頭來，那婦人卻忽然向前一撲，將頭伸出車廂，又吐了起來。
林敏敏吐出幾口黃膽汁，心頭一陣惶恐。她知道自己這是腦震盪的症狀，但她的常識只告訴她腦震盪需要休息，卻沒告訴她萬一這腦震盪得不到休息，她會落得怎樣的下場。眼下這世界裡看起來可不像是已經發明出CT掃描儀的樣子。
她這一吐，卻把鬍子嚇了一跳，趕緊躲出老遠。駕車的老漢則又“哎呦哎呦”地叫了起來。不等鍾寧卉他們說話，駕車老漢替他們向鬍子求情道：“哎呦官爺，趕緊放他們走吧，這一家子的娘們小子，怎麼看也不可能是那個小西施啊。哎呦官爺，快快快，我這車都要被薰臭了！”
雖然如此，鬍子還是盡職地問道：“你們這是要去哪？”
不待孩子們答話，駕車的老漢又搶着答道：“去西津碼頭，人家老子在碼頭等着一家子團聚呢，官爺快些吧，我看這娘子大概是又懷上了。”
鬍子看看車上的幾個孩子，再看看吐得連頭都擡不起來的林敏敏，想想也覺得他們不可能是嫌犯，便一揮手，道：“既這麼着，快走吧，別堵着後面。”
老漢跳上車，正要駕車離開，那鍾寧嘉卻好奇地探頭問道：“你們是要抓什麼人？”
鬍子看這孩子生得體面，卻偏偏嘴角一塊瘀青，忍不住指着那塊瘀青道：“怎麼了？”
“沒事，”鍾寧嘉伸手捂着那瘀青又問道：“你們要抓什麼人？”
“殺人犯。”鬍子衝着鍾寧嘉做了個兇狠的嘴臉，逗得那孩子呵呵一笑，他自己也哈哈笑了起來，揮着手道：“快走吧，照顧好你娘。”
林敏敏醒來時，只覺得整個頭都似乎大了一圈般的沉重發木，那不知從哪裡射來的光線也刺得她兩眼生痛。
她擡手遮在眼上，忍不住微笑起來。
宿醉。
宿醉的感覺說是痛苦，其實也甜蜜，因爲她是被那些關心她的閨蜜們給灌醉的。
其實，人的一生未必就非得要有個男人不可，但無論如何都必須得有幾個閨蜜——林敏敏這麼想着，睜開眼，打算把這一感悟分享給閨蜜們。
但……
她眨眨眼，望着那張幾乎緊貼在她鼻尖前的小臉蛋，頭腦一時反應不過來。
“這是誰家的孩子？”她啞聲問道。
那趴在她身上的孩子見她睜開眼，忽然用力一壓她的胸口，幾乎壓得她一口氣喘不上來，“敏敏娘醒了。”孩子歡叫着，撲上來摟住林敏敏的脖子，掐得她幾乎再次上不來一口氣。
“你……醒了？”
一個梳着雙丫髻的女孩跪坐在林敏敏的身旁，閃爍着眼眸望着她。
在那女孩的一側，是個留着壽桃頭的小男孩。
男孩不安地扯了扯那個大女孩的衣袖。
林敏敏那落在額上的手忽然往下一移，蓋住眼睛。她想起來了，她是林敏敏，卻又不是原來的那個林敏敏。
“敏、敏……娘？”鍾寧卉不確定地叫了一聲。
林敏敏從眼上拿下手，硬擠出一個微笑，又伸手拍了拍幾乎要勒死她的妹妹，道：“我睡了多久？”
“一天。”鍾寧卉道。頓了頓，她又問道：“敏敏娘，你想起來自己是誰了嗎？”
林敏敏嘆了口氣，抱着猴子一樣掛在她脖子上不肯下來的妹妹坐起身，又無奈地抹了抹額，道：“沒有。”
不知道是不是她的錯覺，鍾寧卉和鍾寧嘉的笑容忽然燦爛了起來。
“娘睡了一天，肯定餓了，我去給你弄些吃的。”鍾寧卉道。
“我也去！”鍾寧嘉叫道。
“妹妹不去，妹妹陪着敏敏娘。”鍾寧安掛在林敏敏的脖子上嚷道。
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