孫先生考校完兩個小子，三人便一起出了書房。陳之航出來同孫先生談了幾句小胖墩的學習情況，孫先生給出了中肯的評價，“如今學習有了長足的進步，心性也較以往沉靜了許多。雖悟性不是極高，但若持之以恆發奮努力，且方法得當，還是有希望搏取功名的。”
這個評語已經讓陳之航心花怒放。要知道小胖墩原來的先生說他是“汝子玩劣，不可教也。”
他笑着感謝孫先生對他兒子的的格外栽培，先生的知遇之恩他們父子永遠會銘於心，云云。
孫先生笑着擺手說道，“該當的，李大人幫了我們芊芊那麼大的忙，還請賢侄替我多多拜謝。”
正說着，霜姐跌跌撞撞跑去抱住了孫先生的腿，奶聲奶氣地喊到，“外公，霜姐兒要抱抱。”
孫先生滿眼寵溺地把霜姐抱起來，指着陳之航讓她喊叔叔。
霜姐兒就甜甜地喊了聲，“叔叔。”
陳之航又笑容滿面地跟霜姐兒說了幾句話。
看着這個場面，王巧兒心裡極不是滋味。自己沒有一個好的出身，沒有父母兄弟爲自己謀劃，已是處於下風。奈何有能力的親表姐又不幫襯，想到這裡不由地對江又梅又多了幾分怨念。
飯擺在正房廳餐，兩桌，中間隔了一個屏風。孫先生拿着碗酒先站了起來，說道，“小女得以脫離苦海，全仰仗各位及各位的親人相幫，大恩不言謝，我在這裡敬各位恩人了。”
說完，孫先生一口乾了碗裡的酒。男人們都客氣着也把碗裡的酒乾了。
女客這邊，朱氏和孫芊芊也端着裝了米酒的杯子說着感謝的話。
李氏笑着客氣道。“咱們是親家，該當的。”
就在大家都笑語宴宴，氣氛融洽的時候。小衛氏又沒管好嘴巴冒了把。
其實這次她也是好心，想着替江家的人謙虛謙虛。但話說得不好聽，讓人高興不起來。她拿着杯子豪氣地對朱氏說，“孫親家甭客氣，我們家現如今是官身了，我們家的親戚哪怕再不濟，也不是別人能夠欺負的。以後若受欺負了儘管說，有咱們當依仗你們誰都不用怕。”
她這句話說得朱氏滿臉通紅，她們家咋不濟了？但知道小衛氏的個性也不好跟她一般見識。只好乾笑着。
衛氏氣得罵着小衛氏，“這桌上吃食那麼多，咋還塞不住你那張豬嘴。”她沒注意到，這句話好像把大家都罵了進去。
江又棗紅着臉在桌下偷偷扯了扯她孃的衣裳，小衛氏莫名其妙道，“咋，我又說錯話了？”
小衛氏的話羞得小包子滿臉通紅，孫先生是他崇拜的老師，咋不濟了？便說道，“孫先生是教書育人的好先生。最是受人尊敬。”
實誠的小胖墩說得更直白，“大外婆你是說錯話了，孫先生不只是舉人。還教出了那麼多的秀才，咋不濟了咧？”
小衛氏不敢罵小包子，衝着小胖墩罵道，“哎喲，你個死孩子，咋跟你爹一樣討嫌，……”
“不想吃飯就給我滾回家去。”衛氏瞪眼罵着她，小衛氏狠狠瞪了小胖墩一眼就不敢說話了。
除了小衛氏的這個插曲，這頓飯吃得還算樂呵。
回家的路上。碧水橋邊要跟陳家人分手之際，李氏快趕幾步笑着跟陳之航說。“賢侄回家好幾天了，只讓人送了些東西過來。咋沒去家坐坐？明天讓巧兒弄幾個下酒的好菜，你來陪江二叔喝幾盅。”
旁邊的王巧兒抿嘴笑着說，“我姨夫前兒還唸叨着好久沒和陳大爺一起喝酒了。”
陳之航對李氏笑道，“哎喲，可不巧了，我明天正好有事要去縣城一趟。這樣吧，改天我有時間了，一定請江二叔來家喝酒。”
說完，向李氏躬了躬身，就扶着和江老爺子告別的陳老子向自家走去。
後面的江又梅看到這個場面，心道希望李氏和王巧兒看清形勢，別再往前湊了。
過了碧水橋，孫瑩瑩把江又梅拉到一旁低聲說，“你哥哥說他已經幫你看好了一大片良田，大概有個上千畝，讓你有時間了去瞧瞧，相中了就可以買下來。”
江又梅想多買些田，就想着到漢平縣去買，正好種精品小麥和青華香米，自己有收益，將來推廣小麥的時候也讓哥哥有個政績。年後江又山走之前，江又梅就把這個想法告訴了他。
“好，等過幾天讓念兒請幾天假跟我一起去。”江又梅點頭道。這麼大的買賣若不讓小包子在場，過後會鬧騰死。
回家後，江又梅把這件事告訴了小包子。又肉疼地砸巴着嘴說，“上千畝良田，都買下來就要花掉近萬兩銀子。”
結果，還被小包子鄙視了，搖着頭說道，“婦人的眼界果真不夠開闊，這是買了只能下蛋的大金雞，還心疼啥咧？”
江又梅有些零亂了，這是一文錢要掰成兩文花的摳門小包子嗎？
小包子大概看出了孃的疑問，鼓着眼睛說道，“孃親算算帳就知道了，一副《東方不敗圖》換上千畝良田，怎麼算都是咱家賺大發了。只有那郡王爺舅舅纔是個冤大頭，那張畫能當飯吃嗎？那千畝良田多好，這輩子咱們都不愁沒飯吃了。”
江又梅搖頭暗歎，薰陶了小屁孩那麼多年，結果還是個沒有品味的土財主。
二月十三日下午，哄睡小丸子後，就讓人把譚老頭請來南山居說了這件事，問他們是否能耽擱幾天，陪自己去漢平縣買田地。
譚老頭立即點頭同意，說，“謝謝大奶奶這麼看得起我們，我們能去，去多久都成。田裡左右不過就那些事，家裡的人多，他們看着些就是了。而且，漢平縣我大兒還曾經去過多次，幾年前肚子吃不飽，幾個兒子一到農閒就出去打短工掙錢。漢平縣是湖漢省跟咱們西川省的交界處，離家裡近些，所以我家老大常去哪兒。”
江又梅一喜，說道，“譚大哥去過那裡更好，我正愁無人識路咧。”
她把譚老漢和譚老大帶去，不僅因爲他們父子懂田地的優劣，她還有個私心就是如果地買成了，想讓譚老大在那裡當莊頭，這家人江又梅信得過。
二月十五日一早，江又梅看着小丸子還在熟睡中，親了親她的小臉，狠狠心轉身就走了。去漢平縣要坐四個多時辰的馬車，怕女兒受罪，江又梅就不帶她去了，想着反正她上個月已經斷奶，就把她放在家裡讓小夏帶着。
江又梅可以預見小丸子長時間沒見到自己會如何鬧騰，第一次離開女兒，她心裡也是極其不捨。
他們幾人寅時末從家裡出發，天才矇矇亮。
江又梅和小包子、春桃、狗崽坐在馬車裡面，譚家父子坐馬車外面，林進趕車。他們走的是官路，還算比較平坦。
大概走了兩個多時辰，進入了山區，道路崎嶇不平，顛得他們直想吐。譚老大說，進了這片山區就是湖漢省的地界了。
午時，馬車終於過了山路，進入了平坦路段，來到了一個露天集市。
說是集市，就是一大片空地上，幾排鄉民坐在那裡賣些東西。譚老大當初是用腳力走的這段路，比較熟悉。他說這裡的鄉民由於太分散，離鎮上又遠，所以四鄉五鄰逢五便來這裡擺些自家種的菜或手工活之類的東西賣，時間久了就形成了一個集市。
小包子剛纔就說餓了想吃東西，點心到是有，但甜食現在大家都不想吃，就想着下車看有沒有什麼吃的。
幾人下來找了一圈，只有一個供人喝水的茶肆。幾人正失望之際，一個三十左右歲的婦人過來笑着說，“幾位是找吃食的吧，這個集市都是些附近的鄉民在做買賣，都是自家帶乾糧，誰也捨不得掏錢買吃食，所以也沒有食攤。幾位大爺太太們若不嫌棄，我家離這裡不遠，就在那裡，”她指了不遠處的一片村落，“離這裡也就不到一里的路段，我給貴人們炒幾個小菜，打個尖。咋樣？”
江又梅看這個婦人雖然一身補丁卻是乾淨爽落，便有了幾分好感，點頭應允。
那婦人一看江又梅點頭，都樂瘋了，趕緊回身把一個還有些山茹、鞋墊的籃子拎起來在前頭帶路。
她家在村子的邊上，一進村便到了她家。一個土牆院子，幾間茅草房，鄉下大多數的貧困之家都是這個樣子。
他們的馬車一進大門，迎面便走過來一堆孩子，一二三四五六，共六個，一馬的小子，穿得都是補丁撂補丁的衣裳。最大的不過十一二歲，最小的還被大的抱在懷裡。
王大嫂嘴裡罵着，“這羣猴崽子們，閃開點，別驚了貴人。”
又笑着對下了馬車的江又梅母子解釋道，“鄉下孩子不懂規矩，太太少爺別介意。”
正說着，突然狗崽衝着外面一陣狂吠。江又梅回身往大門外一看，遠處一個穿着灰色素衣的年青尼姑坐上一輛牛車，牛車就向村外駛去。
這個尼姑十分面熟，好像在哪見過。
小包子說，“孃親，那個人好像是小紫姐姐。”
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