郭媛聞言便搖了搖頭，一臉愀然不樂：“我不喜歡乘船，那水也晃得人頭暈。”
說這話時，她的面上飛快地劃過了一絲情緒，長公主卻沒注意到。
“那你就去外頭散散罷，多帶上幾個人。”長公主柔聲說道，視線又轉去了戲臺子上頭。
今兒唱的這一齣戲，正是她最愛聽的《畫樓春》，如今正唱到那春娘要離家尋夫，那伶人口齒甜麗、吐字婉轉，深得箇中三昧，長公主聽得幾乎入迷。
郭媛見她應下了，便也不再耽擱，隨手點了幾個丫鬟並女官，便自出了小花廳，徑往紫藤花架而去。
興濟伯府她是常來的，各條小路皆是極熟，因此這一路也沒遇見什麼人，到得紫藤花架時，便見那垂枝碧葉下立着一個面貌平凡的少女，正是郭凌。
“見過縣主。”一見郭媛，郭凌連忙快步走上前來，屈身行禮。
雖然從輩分上說，郭凌是郭媛的姑姑，可郭媛向來不理這一套，譜兒擺得極大，就連郭冰與郭凝在她面前也必須稱其爲縣主，更別提郭凌了。
郭媛很是不在意地擺了擺手，道了句“免禮”，便又皺起了眉，回身吩咐：“你們幾個去外頭守着，別叫人過來。”
丫鬟女官們應聲而去，郭媛身邊只留了一個攜芳，郭凌則是單獨一人。
見四周再無旁人，郭媛陡地沉下了臉，一言不發，上前一巴掌就打在了郭凌的臉上，咬牙罵道：“你個蠢材！叫你辦點兒事也辦不好，竟把個王賤人給放過了！”
這一掌力道不小，郭凌捂着臉，眼淚直在眼眶裡打轉，卻不敢哭，只低聲哀求地道：“縣主恕罪，是我沒辦好差事，我……”
“閉嘴！”郭媛厲聲喝止了她，面上一片陰鷙，冷冷地道：“討饒的廢話且收去，你只揀要緊的說。這事兒怎麼就沒成？”
郭凌忙掏出帕子拭了淚，將亭中潑茶一節說了，語至最後又細聲道：“……那國公府派了好些會武的僕婦，將王家姐妹也給裹走了。原本我還想着，若是實在不行，便只得冒險在我大姐姐房裡做些手腳的，可惜竟是不能。”
郭媛滿臉冷意，沉着臉聽着她的話，驀地狠狠一跺腳：“又是陳三！”
見她似是怒極，郭凌抿了抿脣，到底還是爲利益所誘，便壯着膽子上前，輕聲地道：“縣主這話是極。如果不是陳三在裡頭搗亂，王家姐妹肯定逃不脫的。”
郭媛沒說話，神情陰沉地站了片刻，便又問：“那個野男人呢？你弄走了？”
“縣主放心，都安排妥當了。”郭凌討好地說道，面上的笑容越發卑微：“那人是我奶哥哥從外頭找的，原本便叫他藏在換衣裳的客院兒裡，專等着王家姐妹入局。後因事情有變，我便悄悄叫人給外頭遞了信兒，方纔我奶哥哥回信說，那人早就帶走了。縣主但放寬心，這件事當中轉了好幾道手，落不到我們府頭上，更不會與縣主……”
“啪”一聲脆響，她的頰上竟又捱了一記耳光，生生地將她的話也給打斷了。
郭凌連忙噤聲，卻見郭媛滿面怒容，瞪着她道：“你少給我滿嘴胡唚，也別把什麼亂七八糟的野男人跟我扯上關係，我就問你首尾收拾乾淨沒有？”
“收拾乾淨了，收拾乾淨了。”郭凌捂着臉迭聲說道，吐出的每個字都在打顫：“我……我只叫底下的婆子收買了那個潑茶的小鬟，且她也只管潑茶，旁的一概不知。因她家有個病重的胞兄，如今正等着人蔘續命，我叫那婆子許了她不少銀子，她是絕對不會亂講的，這事兒到她這裡也就結了。”
許是臉頰被打得很疼，郭凌在說話時，還在不時地“嘶嘶”抽氣，可即便如此，她仍舊不忘向郭媛露出討好的笑，這讓她的五官變得扭曲，瞧來有幾分滑稽。
郭媛看了她片刻，“哈”地一笑，指着她向攜芳道：“攜芳，你瞧瞧，她這個樣子，像不像母親養的那隻巴兒狗？”
攜芳哪敢接話，只喏喏地不出聲。
郭媛大感無趣，心頭的火卻也熄了，便懶洋洋地衝郭凌一揮手：“念在你沒鬧出紕漏來，這事兒便算了。你可給我管緊嘴巴，一個字兒也別吐口。若是叫我母親聽到半點風聲，我拿你是問！”
郭凌聞言，面上露出鬆了口氣的表情，忙躬身應是。
郭媛便又向攜芳擡了擡下巴：“我叫你備的東西呢？”
攜芳應了一聲，便自袖中取出了一隻巴掌大小、極其精緻的朱漆牡丹圓盒兒，雙手捧着遞了過去，低聲道：“回縣主，婢子帶着呢。”
郭媛嫌惡地將身子一閃，仍舊拿下巴點了點郭凌，漫不經心地道：“你交給她吧。”
打從攜芳拿出那牡丹盒兒開始，郭凌的眼睛裡就放出了光，如今聽聞這竟是給她的，她不由便露出笑來，感激地道：“謝縣主賞。”
這卑微的態度，顯然令郭媛極爲愉悅，她的面上頭一回現出了些許笑意，用着還算緩和的語聲，慢條斯理地道：“這是雪膚膏子，是我皇祖母賞的，凡身上、臉上有個紅印兒什麼的，抹一抹就能消去。你且拿着吧，一會子把你那臉抹一抹，可別叫人瞧出什麼來。”
郭凌喜出望外，幾乎是顫抖着手接過了雪膚膏，捧在手上細細端詳着，一臉地愛不釋手。
郭媛居高臨下地瞥了她一眼，忖度了片刻，便將袖子一甩。
“噗通”、“噗通”，兩塊金錠自她袖中掉了出來，落在那滿地芳草之間，於陽光下閃着耀眼的光芒。
“喏，這金子你也拿着。”郭媛一臉鄙夷地對郭凌說道，面上的嫌惡越發明顯：“我知道，你那姨娘手頭向來緊得很，就靠着你養家呢。拿了這金子你便快去，記得避着人。”
郭凌直是眉花眼笑，脆聲應了個是，便將地上的金錠子揀起來，還拿牙咬了咬，隨後便寶貝似地揣在懷裡，千恩萬謝地離開了。