元嘉帝是個英明的皇帝，這一點無可否認。
他的英明體現在，他不會濫殺無辜、亦不會故意製造冤假錯案。
但是，殺人或抄家，也並非分解如國公府這種龐然大物的唯一辦法。就如不久前，元嘉帝兵不血刃，輕輕鬆鬆便將成國公府，一分爲二。
想通此節，柳氏蒼白的臉上，漸漸涌動起一層灰敗。
她確實不曾謀劃得這樣遠。
或者不如說，她的思維與眼界，已被那四面高牆牢牢困住，除了眼前方寸之地，再多的，她顧及不到。
“都說完了吧？”陳瀅問，轉首望向西側的天空。
陽光比方纔偏移了一些，幾片微雲點綴於青牆邊緣，半枯的藤蘿在牆頭蜿蜒着，徒然伸展出生機漸涸的身體，似欲挽留逝去的光陰。
然而，春華夏絢、花繁葉盛，終是留不住。
冷冷的風拂了過來，枯枝刮擦着廊頂，說不盡地蕭瑟。
柳氏僵立於朱漆門邊，勉強支撐住一個挺立的站姿。
她絕不允許自己在陳瀅面前露出敗相。
哪怕事實上，她已一敗塗地。
“再說完最後一事，我便會走。”她道，面色慘白，說話聲也不復方纔清亮。
陳瀅收回視線，凝視她片息，蹙起了眉：“三太太，我覺得你應該找個凳楣子坐下來再說話。你現在的臉色很不好。”
柳氏是孕婦，情緒過於激動，並非好事。
“陳大姑娘居然也有這樣的好心？”柳氏譏誚地勾起脣角，目光閃爍不定。
她終究忍不下這口氣，到底露出鋒芒。
陳瀅目注於她，漸漸地，一絲寒涼，攀上心頭。
柳氏是不是瘋了？
身爲母親，卻時時刻刻想要拿孩子的命謀算些什麼，這種心態，陳瀅無法理解。
再者說，算計了陳瀅，柳氏又能得到什麼？
話已經說得那樣透了，她還要執迷不悟麼？
“三太太大約很希望大牢裡度過餘生，既然如此，您請便。”陳瀅淡淡掃她一眼，轉而目視別處。
柳氏怔住了。
她瞬也不瞬看着陳瀅，似是難以理解她說這話的動機。
陳瀅擰了擰嘴角，回身走出幾步，轉首又道：“我還有事，就不多奉陪了。三太太如果有話要說，請儘快。”
語罷，徑自沿側面臺肌拾級而下，竟再不去管柳氏。
柳氏剎時間猶疑起來。
陳瀅的樣子，太過有恃無恐，讓她懷疑對方是不是早就存了後招。
她不自覺地絞緊手中衣袖，面色在狠戾與疑惑間不停轉換。
眼看着陳瀅從容踏上石徑，她眸底的算計，終是散去。
罷了，今日她處處受制，又何必自討苦吃。
她到底還是輸不起。
思量罷，她面色一整，邁步踏進迴廊，坐在了凳楣子上：“陳大姑娘且留步，聽我把話說完。”
陳瀅依言停步，卻並未回頭，只以姿態表示，她在聽。
柳氏那張扭曲的臉，她委實不欲再看。
柳氏微閉雙眸，深吸了口氣。
空氣微寒，攜幾許花香，清清冷冷，沁入鼻端。
然而，這香氣卻並不能予她歡悅，反倒越添涼意。
她張開眸子，向陳瀅笑了笑。
強撐出來的笑，有着一絲莫可名狀的悲切：“我要說的最後一件事兒，便是陳大姑娘方纔猜測的那些，差不多都說中了，唯說反了一樁因果。”
雖是坐着，可她望向陳瀅的目光，卻居高臨下：“我並非心心念念要將表妹嫁給小侯爺，這椿婚事不過是手段，用以鼓動謝家出手幫我。”
陳瀅默然無語。
柳氏的一切算計，落在明眼人眼中，只會教人發噱。
謝紹能一步一步做到盛京府丞，豈是簡單之人？
堂堂四品京官，一個內宅婦人就能輕易擺弄？
柳氏未免自視太高，又把這些官油子瞧得太小。
再者說，今日之柳氏，早非國公府四太太，哪怕再加上朝堂黨爭這個砝碼，謝紹也未必會入局。
心念至此，陳瀅便也將此事拋下，只半側了身子，向柳氏微微頷首，權作告別，隨後穿花繞樹，推門而去。
自始至終，不置一詞。
直到那主僕三人的身影消失在門後，柳氏方纔腰身一塌，軟軟倒向廊柱。
她兩個丫鬟在遠處瞧見了，直嚇得魂飛魄散，發足奔了過來，雙雙扶住她。其中一個容長臉兒、面貌精緻的丫鬟，顫聲問道：“太太，要不要奴婢去叫個軟轎過來？”
“用不着。”柳氏懨懨擺手，面色雖難看，精神頭倒是不差：“我坐一坐再走，方纔站得太久了。”
兩個丫鬟對視一眼，俱皆面孔發白。
雖因離得遠，聽不清柳氏與陳瀅說了什麼，然只看二人面色，便知絕非小事。
她們此刻唯願柳氏別動了胎氣，否則，她兩個也難活命。
那先頭問話的丫鬟想了想，便自袖中取出一方乾淨的帕子，細聲道：“太太墊個帕子再坐吧，這凳楣子上涼。”
柳氏閉目蹙眉，並不言聲，另一個丫鬟便扶着她略起身，由得那丫鬟鋪好帕子，方重新扶她坐下，又讓她倚在自己身上，低聲道：“婢子扶着您吧，那柱子也涼。”
一面說話，她一面便往四下看。
這段迴廊隔了段轉角，另一頭又是院牆，倒不虞有穿堂風。
可饒是如此，兩個丫鬟亦神色惴惴，生恐柳氏有什麼不適。
好在，未過多久，柳氏終是緩過來些，蒼白的嘴脣也恢復紅潤，張眸吩咐她們：“罷了，去前頭敞軒瞧瞧。原本就打算去的，不想中間竟耽擱了這麼些時候兒，再往後，客人都該散了。”
兩個丫鬟聞言，自不敢多話，忙服侍她站起來，將她的儀容略作整理，方小心翼翼地護着她前行。
卻未料，才走出幾步，那廊子轉角竟閃出一個人。
雙婢嚇了一大跳，柳氏亦微驚。
主僕三人盡皆停步，凝目細看，卻見來人青衫飄擺、大袖當風，竟是陳勵。
一見是他，兩個丫鬟當先鬆了口氣，忙蹲身見禮，柳氏亦面含淺笑，殷勤相問：“老爺怎麼在這裡？前頭散席了麼？”
說話間，款步上前，看向陳勵的眸光，極盡溫柔。