韓信皺了皺眉，問道：“那麼，有沒有人往江東逃亡呢？”
這事，韓信還真得過問一二，如若不然，好不容易纔奪取了樑地，結果樑地百姓卻全跑江東去了，那他要樑地何用？
趙炎道：“各縣飛報，已經有好幾萬人逃亡了。”
“這些刁民！”宿衛郎將曹窋大怒道，“大王，不如發兵把他們抓回來！”
趙炎臉色微變，卻強忍着沒有說什麼，韓信卻舉手製止了曹窋，說道：“不行，光靠抓是解決不了問題的，即刻詔令各郡、各縣，廣設粥棚、接濟難民，除此之外，樑地四郡六十餘縣今後三年的田賦、口賦以及算賦一概免了！”
婁敬聞言不禁輕輕頷首，臉上也綻起了一絲笑意。
趙炎聞言卻是長揖到地，以無比誠懇的語氣說道：“臣，謹代樑地四郡六十餘縣、一百五十餘萬百姓謝過大王宏恩。”
韓信擺了擺手，沉聲道：“百姓要善待，不過對於那些散佈謠言、蠱惑人心的奸細，卻要嚴懲，詔令各縣，只要抓住了楚國奸細，有一個殺一個！”
“喏！”趙炎再次長揖到地，領命去了。
咸陽城北，綠柳山莊。
綠柳山莊只是一座普通的莊園，像這樣的莊園，在咸陽城北沒有一百也有八十座，附近的百姓只知道綠柳山莊的莊主是位醫中聖手，卻很少有人知道，柳莊主還是一位劍術超羣的豪俠，呂雉也是無意之中才知道的。
呂雉的馬車直接進了莊，守門的家丁根本沒敢阻攔。
聞聽王后駕到，柳莊主趕緊出迎，又將呂雉引入了內院。
屏退左右，呂雉直截了當地說道：“柳莊主，本宮知道你醫術高明，劍術尤其了得，所以，本宮想請你進宮殺兩個人。”
“進宮殺人？”柳莊主愕然道，“王后說笑了，在下雖然學過幾年劍術，三五個尋常閒漢自謂不在話下，可要想進宮殺人，那是萬萬不成，就憑在下這點劍術道行，只怕連禁宮的牆苑都靠近不了，遑論進宮殺人了。”
“進宮之事，本宮自有辦法。”呂雉擺了擺手，陰聲道，“假如本宮能將你送進宮去，你能不能替本宮殺了這兩個人？”說着，呂雉從衣袖裡取出了兩封卷軸，打開之後，卻是兩幅畫像，一幅是個千嬌百媚的美人，另一幅卻是個十來歲的少年。
柳莊主霎時眯緊了雙眸，道：“這應該是戚夫人跟如意公子吧？”
“不錯。”呂雉並沒有否認，冷然道，“就是這個賤人和她的孽種。”
柳莊主摸了摸頷下的短鬚，沉吟着道：“戚夫人是大王的寵姬，如意公子更是大王的心頭肉，兩人身邊肯定有大量的侍衛守護，要想在宮中刺殺他們，單憑在下一人肯定不行，還得再尋幾名劍術大家同去才行。”
呂雉道：“柳莊主有沒有合適的人選？”
柳莊主道：“王后，合適的人選倒是有，不過此事非同小可，畢竟戚夫人和如意公子的身份擺在那裡，先不說得手之後我們能否殺出宮闈，既便僥倖得以逃脫，大漢國我們也是絕對呆不下去了，所以這價格……”
呂雉回頭一招手，早有侍衛擡着一口大箱子進了大廳，然後呂雉親自上前打開箱子，裡面卻是滿滿一箱金銀珠寶，柳莊主的眸子裡頓時便流露出了毫不掩飾的貪婪之色，呂雉卻是微微一笑，說道：“柳莊主，這些都是你的了，事成之後本宮另有重謝！”
柳莊主的目光再也無法從閃閃發光的金銀珠寶上移開，一邊搓着雙手，一邊說道：“王后，這筆買賣在下接了，什麼時候你那邊準備好了，再派人過來知會一聲就行，只要王后能將我的人弄進宮去，戚夫人和如意公了就必死無疑！”
“好。”呂雉欣然點頭，道，“那就這麼說定了。”
說罷，呂雉也不多說半句廢話，直接就轉身走了。
呂雉的腳步聲剛剛遠去，柳莊主眸子裡的貪婪之色卻忽然間消褪無形，然後直接上前移開一排書架，又從書架後面打開一道暗門，進了一間黑忽忽的密室，稍傾，一隻信鴿便從綠柳山莊後院的一個小窗戶裡飛出，撲翅着飛入了夜空。
秭陵，楚王宮上書房。
項莊正在認真翻閱令尹府彙總上來的關於楚地工商業的一些數據，譬如用工千人以上的手工作坊有多少家？譬如楚地一年的精鐵總產量有多少？再譬如一年釀酒多少斤等等，項莊非常清楚，這些數據意味着什麼。
望着手上一連串的數據，項莊臉上終於露出了笑容。
經過十多年的苦心培植，楚國的工商業終於是初具規模了。
此前十幾年，楚國的變革相比漢國優勢並不明顯，甚至略有不及，最直接的表現就是，漢國積攢的糧食明顯要多過楚國，但這是有原因的，因爲楚國要花更多的代價培植工商業，而漢國推行的是重農抑商的國策，根本不需要劫農濟商。
但是現在，楚國的工商業已經初具規模，從此之後，再不需要劫農濟商了，項莊有理由相信，楚國的國力將迎來一個爆發式的增長，套用後世一個術語，楚國的“雞的屁”很快就會把漢國遠遠地甩在後面，什麼齊國、趙國、淮南國就更加不用提了。
隨着“雞的屁”的增加，楚國的戰爭潛力也將成培增長，只等荊襄、巴蜀的府兵訓練成軍，楚國就能持續對外用兵了，而且絕不會再出現因爲糧食短缺而無以爲繼的局面，最多就是國力消耗過大導致物價飛漲，也就是通貨膨脹。
總而言之一句話，楚國用十年的蜇伏換來了工商業的發展。
現在，工商業要反過來推動楚國的對外擴張了，這是因爲，楚國的工商業是與戰爭息息相關的，只有楚國持續對外用兵，楚軍將士才能不斷獲得獎金，楚軍將士領到了獎金，纔會有消費，楚國的工商業纔會發展，這已經成了一個循環。
項莊正暗自歡喜時，屈不才忽然從角落裡走了出來，稟道：“大王，剛剛接到咸陽的飛鴿傳書，烏木崖咸陽分部剛接到了一筆非同尋常的生意，漢國王后呂雉出重金，要求我們的人替她進宮刺殺戚夫人還有劉如意。”
“嗯？！”項莊聞言頓時心頭一動，“有這種事情？”
“這是密信。”屈不才說罷，又將一小卷信箋遞給了項莊。
項莊接過密信匆匆看完，腦子裡忽然間萌生了一個念頭，當下問屈不才道：“老屈，如果寡人沒有記錯的話，戚夫人和劉如意應該是住在未央宮吧？”
屈不才點了點頭，答道：“是的，自從未央宮落成之後，劉邦便住進了未央宮，長樂宮卻讓給了太子劉盈和王后呂雉居住，戚夫人是劉邦最爲寵愛的姬妾，劉如意又是劉邦最喜愛的兒子，母子倆便也跟着住進了未央宮。”
項莊眸子裡霎時掠過一道寒茫，沉聲道：“呂雉能把我們的人帶到戚夫人跟劉如意的面前，也就可以把我們的人帶到劉邦面前，我們的人能夠刺殺戚夫人跟劉如意，也就有機會刺殺劉邦，老屈，是不是這樣？”
這個念頭一經出現，項莊便再無法淡定了，眼下的漢國，劉氏跟呂氏的矛盾已經一觸即發，假如這個時候劉邦暴斃……
屈不才道：“大王，好像是這樣。”
項莊狠狠擊節，道：“老屈，這事咱們得好好合計合計……”
屈不才點了點頭，湊到了項莊跟前，君臣倆便你一言我一語地密謀起來。
函谷關，劉邦的車隊剛剛通過關卡，正向着咸陽緩緩進發。
走在最中間的豪華馬車上，正在閉目打盹的劉邦忽然間激泠泠地打了個冷顫，從迷迷糊糊中猛然驚醒，守在馬車邊上的劉濞急打馬上前，關切地問道：“大王，怎麼了？”
“沒，沒事。”劉邦擺了擺手，莫名地道，“就是剛纔覺着有些冷，不過現在好了。”
“冷？”劉濞聞言愕然，這大熱天的，披着鎧甲就像是關在蒸籠裡，熱到讓人簡直要發瘋，大王居然覺着冷？大王不會是得了風寒吧？當下劉濞又道，“大王，要不要傳太醫前來給您瞧瞧？”
“傳太醫做什麼？寡人又沒病。”劉邦皺了皺眉，又道，“呂郡守呢？”
劉濞忙道：“呂郡守剛纔轉乘快馬往咸陽去了。”說此一頓，劉濞又道，“對了，臨行前他還讓末將轉告大王，此去咸陽，他一定不會辜負大王您的期望。”
劉邦便舒了口氣，呂澤這話沒頭沒腦，劉濞聽不懂，劉邦卻知道什麼意思，呂澤分明是在告訴劉邦，此去咸陽，他一定會設法說服呂雉、呂臺以及所有的呂氏子弟，讓整個呂氏集團永遠效忠於劉漢，永遠不要生出異心。
不得不說，陳平所獻的禪讓之策還是很高明的，陳平對呂澤的人性把握尤其到位，他知道呂澤生性寬厚，一旦劉邦流露出讓位的心思，呂澤肯定會心生愧疚，轉而要求整個呂氏集團做出重大讓步，以確保劉漢的統治地位。
……