就在平陸城陷入苦戰之際，氣急敗壞的姜煥父子也率領兩萬八千申軍抵達滎陽城下，報復性的猛攻滎陽。
守衛城池的唐國文武早有準備，徐盛、祝融、馬忠三將指揮着一萬將士散佈到四面城牆上防禦。荀彧、陳登也發動了兩萬多百姓協助防守，將大量的滾石擂木運送到城牆上，給守軍提供了強有力的幫助。
再加上滎陽城池高大堅固，而申軍則因爲後院起火軍心不穩，士氣低落。
姜煥揮兵猛攻了一天毫無斬獲，反而在城下填上了一千五百條性命，只能鬱悶的暫停攻城，一面在城下安營紮寨，一面派出斥候北上刺探魏軍的動向。
得知姜煥北上進攻滎陽，方離便率兵自大禹山進入申國境內，順手把距離較近的魯陽、樑縣、新城等地拿下，委任官吏，治理地方，徹底抹去申國的痕跡。
唯恐滎陽有失，方離派趙雲帶了百十騎前去宛城支援周瑜，自己則與典韋、高順二將率領六千周軍北上滎陽解圍。就算兵力不及申軍，但至少能夠緩解守軍的壓力。
兩日之後，方離率領的周軍抵達滎陽附近，在距離申軍大營三十里的地方紮下營寨，與滎陽城把申軍大營夾在中間。
如何紮營，對於勝負起着至關重要的決定作用，方離並非隨隨便便找了塊空地安營紮寨，而是經過了深思熟慮才做出的決定。
申軍兵力超過兩萬五千人，五倍於方離率領的周軍，若是兩座營寨捱得太近了，申軍勢必會來劫營。
況且申軍陣中還有姜霸天、姜夔兩員悍將壓陣，在兵力佔據絕對優勢的情況下，正面交戰，周軍必敗。方離相信即便有自己與典韋、高順指揮周軍，也改變不了勝負的結果。
而如果相隔太遠，姜煥就會毫無顧忌的猛攻滎陽，起不到牽制申軍的作用，不能有效緩解城中守軍的壓力。
所以方離才選擇了三十里這個恰到好處的距離，既可以讓申軍有所忌憚，不敢全力攻城；又能在申軍來劫營之前作出應對，或者死守或者撤退，靈活應對。
而且就算被申軍劫了營，造成重大傷亡，方離也不擔心，反正都是周王室的軍隊，反而可以讓周王室與申軍兩敗俱傷。
見周軍被方離牽着鼻子裡，幫着唐國開疆拓土不說還要幫着守衛城池，周將殷繼心中叫苦不迭，剛剛紮下大營便來帥帳求見方離，施禮道：“唐公，末將剛剛收到嬀覽將軍的書信，命我率兵馬前往太谷會合，你看……”
方離正盤膝坐在帥案後面看地圖，聞言雙眉一挑，不怒自威的道：“嗯……大軍離開洛陽之時，陛下可是任命寡人爲主將，難道我要聽嬀覽的麼？”
“末將絕無此意！”
殷繼哭喪着臉辯解，“末將聽聞周公瑾將軍已經拿下宛城，而貴國的軍隊也幾乎控制了所有申國領域。唐公再繼續利用我軍對付申軍，怕是說不過去了吧……”
方離拍案冷哼一聲：“簡直是井底之蛙，怪不得姜煥一直欺負陛下，就憑你們這些將領的鼠目寸光，如何才能維護王室的尊嚴？”
“是是是……唐公教訓的是，末將確實愚鈍！”殷繼倒也識時務，對於方離的指責甚至是羞辱毫無生氣之色，反而一副虛心受教的樣子。
方離繼續道：“我軍雖然控制了申國大部分城池，但姜煥父子仍在，兵力仍在，若是不能予以剿滅，隨時都會死灰復燃，讓我等之前的努力前功盡棄，這可不是陛下想要的結果。我當初對陛下許諾的是生擒姜煥父子獻於洛陽大殿，殷將軍若想退兵就讓陛下給我降詔……”
方離說着話拍了拍桌案上的虎符：“否則，虎符在此，三軍主將只能是寡人！誰敢再抗命不遵，妖言惑衆，休怪我翻臉無情！”
“是、是……末將鼠目寸光，一時糊塗，請唐公恕罪！”殷繼大驚失色，慌忙告退。
趕走了殷繼之後，方離走出帥帳巡視大營，只見天色已經完全黑下來，一輪圓月自東方躍出地平線，照耀的大地皎潔無垠。
“哦，又是一個月圓之夜？”
方離皺眉思忖，“已經是二月中旬，用不了多久嚴寒將會結束，大地回春，寒冰消融，萬物復甦。天下諸侯勢必會調兵遣將，大戰怕是已經不遠。必須儘快滅掉姜煥這支隊伍，把申國牢牢控制在掌中。”
就在方離心神激盪之際，腦海中的系統提示音突然響起：“恭喜主公……拿下宛城的50功績點獎勵已經到賬……”
“恭喜主公，拿下魯陽的20個功績點獎勵已經到賬……”
“恭喜主公，拿下葉縣、密縣、郟縣、杭鄉、樑縣、新城等地的獎勵也已經全部到賬，各自獎勵10個功績點，目前主公已經擁有130個功績點，隨時可以召喚武將助陣。”
“簡直就是及時雨，雪中炭！”
方離喜出望外，急忙返回帥帳坐定，從懷裡掏出手機滑動屏幕進入了點將臺，毫不猶豫的選擇消耗100個功績點招募名將。
“我大唐地處中央，周遭皆敵，光靠着周瑜一個帥才根本不夠用，最好再招募一個能夠獨擋一面的帥才！陸遜、司馬懿、諸葛亮最好，實在不行關羽、姜維、鄧艾也行……”
“鏘……主公選擇消耗100個功績點招募名將，將會隨機獲得一名橙色或者紫色品質的三國名將，請稍等！”
系統話音剛落，但見屏幕上橙光閃爍，滿屋生輝，雲蒸霞蔚，如夢似幻。
只見屏幕上浮現一個年約三十五六歲，身材相對偏矮，容貌平平，但一雙眸子卻讓人肅然起敬的武將，那威嚴的目光好似深不見底的萬丈深淵，讓人難以琢磨。
系統的聲音還沒響起，就有侍衛來報：“啓稟主公，營門外面來了個矮子，口口聲聲的要主公親自接見他，否則就去投靠別國。”
“真是說曹操，曹操到啊！”
方離忍着心頭的興奮不讓自己喊出來，自己剛纔怎麼就沒想到曹操呢，這可是三國統御能力最高的人才啊，豈是姜維、鄧艾之流可比！
雖然曹操在歷史上是個奸雄，挾天子以令諸侯，將漢獻帝玩弄於鼓掌之中，可許子將對他的評價是“亂世之奸雄，清平之能臣”。如果自己能夠控制住曹操，說不定就能將他的才能爲我所用。
“帶他進來！”
方離急忙把手機鎖屏，悄悄藏到地圖底下，按捺着心頭的興奮，若無其事的吩咐一聲。
不消片刻功夫，侍衛就帶着一個身高不足七尺，摺合到方離穿越前大約一米六，年約三十五六歲，相貌平平，但言行舉止間卻透着一股威嚴之人走進了帥帳。
方離知道，此人就是三國第一奸雄，曹操曹孟德！
“小人曹孟德拜見唐公！”
曹操對着方離作揖施禮，態度謙恭：“小人陳國譙縣人曹操，表字孟德。因仰慕唐公威名，特地前來投奔，願爲唐公效犬馬之勞，征戰天下！”
曹操是何許人？一代奸雄，胸中藏着一顆勃勃野心，方離必須拿出氣概來震住他，讓曹操明白自己逃不出方離的手掌心，只能做個治世能臣，才能死心塌地的爲之效力。
方離微微頷首，一臉威嚴的道：“曹孟德能夠在天下諸侯中選擇寡人，寡人倍感欣慰。只是有一事不明，孟德爲何不爲你們陳國效力，反而捨近求遠？”
曹操身軀站的筆直，別看人矮但氣概卻不能輸，拱手道：“非操不爲國效力，只因我陳國上下昏庸，任人唯親，而對外又毫無策略，在各大諸侯國中搖擺不定，朝晉暮楚，今吳明韓，樹敵頗多，被滅只是遲早的事情。”
頓了一頓，瞥了方離一眼，繼續道：“良禽擇木而棲，名臣擇主而事。這天下風起雲涌，哪個豪傑不想追隨明主，建立一番繼業，垂名青史？唐公以門客之身縱橫捭闔，破晉滅申，招募豪傑，改革吏治，雄霸中原，猶如冉冉升起的旭日，天下英雄舍唐公其誰？”
聽了曹操這番話，方離忽然想到了煮酒論英雄的一幕，想起曹操對劉備說的“天下英雄唯使君與操耳”。會不會有一天自己也會與曹操在某個雷雨天，品着青梅，煮酒論英雄？
方離頷首稱讚：“孟德說得好，難得你瞧得起寡人，若你有本事，寡人絕不埋沒。你先談談你的治國之道，或者用兵之道？”
曹操抱拳道：“操在老家譙縣也算小有名氣，我幾個兄弟子侄俱都弓馬嫺熟，此番操也帶着他們來投奔唐公了。”
“這次真的有曹氏禮包！”
方離心中一喜，表面上不動聲色的道，“不知孟德這幾位兄弟喚作何名？”
曹操抱拳道：“堂弟曹仁，字子孝，飽讀兵書，精通武藝。堂侄曹真，年方十八，少年才俊，雖然略遜子孝，卻也是可用之才！”
“竟然是操仁真……爽組合！”
方離幾乎笑出聲來，板着臉問道，“那，你家有叫曹……爽的麼？”