“呵呵……賢弟遠道而來，一路辛苦了！”
熊侶上前給了方離一個熱情的擁抱，“從今以後咱們就是自家人了，楚公、唐公的稱呼太見外了，以後你就喊寡人兄長，寡人喊你賢弟。”
方離被熊侶的熱情感染，倒是覺得自己有些拘束了，急忙改口道：“兄長說得極是，小弟一定銘記在心，以後楚唐一家，同榮共辱。”
“這纔對嘛！”
熊侶露出豪爽的笑容，“寡人可是把我們楚公室裡面最好的公主許配給賢弟了，你可要好好善待。熊月她雖然心直口快，但本性善良，賢惠淑敏，容貌出衆，與賢弟絕對是天造地設的一對。”
方離作揖拜謝；“多謝兄長厚愛，小弟定然會善待羋月，絕不會讓她受半點委屈。”
“我大楚的宰相與上將軍賢弟都認識了，那寡人再給你引薦一下其他文武。”
熊侶把身後的陳軫、鍾儀、唐勒、宋玉、昭睢等文武依次向方離介紹了一番，讓方離見識一下楚國濟濟的人才。
但方離用腦海中的系統挨個檢測了一遍，內心遺憾不已，這些文官的謀略與內政沒有一個超過90的，武將的統御與武勇也沒有超過90的，只能說全部都是些平庸之輩。
“唉……堂堂的大楚竟然都是些庸碌之徒，真是讓人遺憾啊！”
方離的內心爲這個鐵桿盟國深感擔憂，整個楚國也就項氏一族與屈原、孫叔敖能夠拿的出手來，要是沒有項羽軍團的加入，楚國的人才質量甚至比晉國還要慘不忍睹！
倒是相貌英俊，風流倜儻，年約三旬的太祝令宋玉給方離留下了深刻的印象，
有句形容美男子的話叫做“貌若潘安，美似宋玉”，說得就是這位楚國的太祝令。
歷史上的宋玉被稱爲中國古代“四大美男”之一，不僅長得器宇軒昂，英俊倜儻，而且才高八斗，寫的一手好辭賦，因此深受楚公器重，被委以太祝令之職。
後世文學中一些讓人耳熟能詳的詞語都與這個美男子有關，所謂“下里巴人、陽春白雪、曲高和寡、宋玉東牆”這些典故皆因宋玉而來。
宋玉著詞頗多，在楚國僅次於屈原，其中尤爲出名的是《登徒子好色賦》，並使得“登徒子”這個稱謂後來演變成對紈絝公子的稱呼。
在宋玉的辭賦中，他的東牆鄰居有一姿色傾城的女子，眉如翠羽，膚若白雪，腰如纖素，齒如含貝，含情脈脈的看了宋玉三年，而宋玉始終沒有答應和她交往。並由此衍生了“宋玉東牆”這個成語，來形容一些貌美多情的女子。
而更讓人不解的是宋玉這個風流倜儻，迷倒楚國女子的美男至死竟是孑然一身，終身未娶，實在讓人猜不透其中的緣故。
在楚國的文武之中有一個方離的故人，一直站在最後面默默的注視着這個曾經的門客，在不到一年的時間搖身一變成了一個強國的君主，享受着楚國最高規格的禮遇。
這簡直是做夢纔會發生的事情，但在現實中出現了。
“百里先生，別來無恙！”
方離在與楚國的文武一一寒暄過後，最後來到鬚髮皆白的百里奚面前，長揖到地。
百里奚心中忍不住一軟，心中的怨恨化作雲煙，作揖回敬道：“唐公行此大禮怕是要折煞老朽！”
方離彎着腰道：“百里先生，容寡人喊你一聲尊師，寡人所作的一切問心無愧！尊師的教誨，寡人一直銘記於心，不敢懈怠。”
“你只要能好好善待百姓，任賢用能，讓虞地的百姓過上豐衣足食的太平日子，老朽縱死亦瞑目也！”百里奚的聲音帶着幾分蒼涼與無奈。
故人相見，多了幾分尷尬，熊侶上前解圍道：“寡人已經備下酒筵，爲賢弟接風洗塵。”
在熊侶的帶領下，楚國文武簇擁着楚唐兩國的主公進了王宮直奔宴客廳，分賓主落座，推杯換盞，開環暢飲，其樂融融。
酒過三巡，方離命簡雍奉上聘書與六禮：“唐國新建，國力尚且孱弱，拿不出太多值錢的禮物，還望兄長勿要見笑！”
熊侶微有醉意：“哈哈……賢弟客氣了，這些聘書六禮暫且寄在你的身邊，明日讓屈子陪同送到魏、虞二府之中便是！”
方離見時機差不多了，決定拋出自己的計劃，說服熊侶派遣楚軍頂在華陰前線擋住秦軍，好讓唐國從容的在弘農境內修建函谷關，在洛陽西方築起一座門戶。
“兄長，小弟還有禮物送給你，請容小弟慢慢道來！”
方離放下手中的酒觥，霍然起身，對着熊侶施了一禮，鄭重的說道。
楚國幫了唐國這麼大的忙，方離孝敬些禮物也是天經地義的事情，因此熊侶並不意外，端起酒觥一飲而盡，“呵呵……不知賢弟給愚兄送來了什麼禮物？我大楚可是既不缺錢亦不缺糧。”
方離微微一笑，高聲道：“那是自然，大楚橫跨長江兩岸，水土肥沃，地大物博，即便比起齊秦二國來也是不遑多讓。所以小弟也不會拿着寒酸的錢糧來獻醜……”
“哈哈……賢弟快說，給寡人送來了什麼厚禮？”
熊侶心情大好，再次端起酒觥一飲而盡，與滿座文武充滿期待，不知方離給自己帶來了什麼厚禮？
方離清了清嗓子，緩緩道：“大楚西抵永安，南至桂陽，東達鄱陽，北及新野，面積之廣爲天下諸侯之首。兄長澤被四方，萬民稱頌，論功績兄長已在秦齊之上，理應加冕稱王……”
方離的話猶如在熊侶的內心投下了一顆重磅炸彈，讓他頓時熱血澎湃起來，一直埋藏在內心的野望彷彿沖天大火熊熊燃燒起來。
“呵呵……不瞞賢弟，寡人若說沒有稱王的念頭，那是虛僞！”
熊略再次將杯中美酒一飲而盡，“但沒有天子的承認，擅自稱王那可是僭越啊！”
方離微微一笑，躊躇滿志的道：“兄長直管放心，你只要下令讓項梁將軍率十萬楚軍在華陰、弘農一帶擋住秦軍兩年左右，小弟派大唐的子民在弘農境內建一座關卡切斷秦軍東進的道路。則洛陽的天子將會倒向我們楚唐聯盟，到那時小弟自有主意讓周王冊封兄長爲楚王！”
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