然而，低頭在冰上忙碌了好一陣子後，原先信心十足的素窈依舊沒有任何收穫，倒是她纖細的腰因爲長久彎着而痠痛不已。
“真搞不懂百姓天天下地幹活，他們的腰怎麼就不會斷掉……”
體力有限的素窈正想到岸邊歇息片刻，耳朵卻聽到了一陣微弱的流水聲。
村子周邊的地區水系發達，有水聲按理說並不該感到奇怪，但眼下的氣溫可謂滴水成冰，幾乎不可能存在沒有結凍的河流。
也許是出於少女與生俱來的好奇，素窈豎起耳朵忽然決定找到聲音的源頭一探究竟。
憑藉敏銳的聽覺，她很快便確定了水聲傳出的方向。
—是河流拐彎處的那片小樹林。
鑑於平常很少光顧此地的緣故，素窈對這一帶的地理也就知之甚少。
她蹣跚着走入這片植被茂密的林子，撥開光禿禿的枝椏，在枯萎的灌木間踏出了一條小路。
走了大約一炷香的時間，隨着喧騰的激流聲迴響在耳畔，周圍頓時開闊了起來。當素窈來到林外的這片低窪地時，顯現在她眼前的是一汪已經開始解凍的水潭，以及一道從遠處的山崖間奔騰而下的飛瀑。
大概是因爲從高處落下的水流在匯入水潭之初，就已通過曲折狹窄的水道獲取了巨大的勢能，憑藉自身桀驁不馴的性格擺脫了寒冬的束縛。
素窈蹲坐在潭邊正欲感嘆大自然的神奇力量，卻發覺不遠處的潭面上似乎漂着什麼東西。
物體的顏色近似軍隊裝糧的灰黑色麻袋，看上去非常顯眼。
“難道這個水潭也和淮水的支流連通在一起？”
眼睛發亮的素窈一邊嘀咕着，一邊在心裡暗自竊喜。
完全沒料到自己突如其來的好奇會收穫這樣一份“大禮”。
然而，當她滿心歡喜地靠近那個灰黑色的漂浮物時，心臟下一刻卻差點從胸腔蹦到嗓子眼上—
“啊—！”
飄在那裡的根本不是什麼軍資，而是一具泡在水裡的“屍體”。
驚出一身冷汗的素窈尖叫了一聲，捂住嘴一連往後退了好幾步。
這具尚未腐爛的屍體身披一件烏青色的戰甲，仰面漂在水潭的邊緣。
死者的面部已經完全失去了血色，但仍能看出是一位相當年輕的男子。
他無疑應該是三天前淮水之戰的陣亡者，在死後因爲無人收屍而被淮水的支流帶到了這裡。
“沒想到年紀輕輕就爲國捐軀了……”
待素窈艱難地嚥下一口口水，一個可怕的念頭也隨之浮現在了她的腦中—