“純陽掌教？”幾名大漢頓時一驚，驚疑不定的看了蕭千離半晌，低聲商量幾句，一時間卻都拿不定主意。蕭千離也不着惱，面帶微笑立在那裡，似乎渾然沒見到那四人疑惑的眼神。
四人交頭接耳幾句，爲首那人上前行了一禮，沉聲道：“閣下自稱本門掌教，我等身爲純陽門下，本該上前見禮。只是我等皆是新進入門，並未親眼見過掌教尊容，望請恕罪！”
蕭千離微笑道：“無妨！貴地之中，可有曾上玉虛峰之人？喚來一見便知！”
立刻有一人飛奔而去，不多時有一位健壯的年輕人大踏步奔出門外，見到蕭千離，歡喜叫道：“果然是掌教祖師來了！你們快些給祖師老人家磕頭！”
見到這人當先下拜，四名大漢頓時慌忙下跪，連連叩首。
蕭千離一眼便認出了此人，當下袍袖一拂，一道柔力將五人悉數托起，微笑道：“惜朝，你不在玉虛峰上打磨筋骨，怎麼跑到這武威郡來了？”
此人名爲顧惜朝，乃是最初開山授徒中一百零三位外門弟子之一。後來宋書劍上山，與謝廣陵二人商議，在流民中陸續又收了數十名天資不俗的門人，共計一百四十七人。此時薛慕白腿傷尚未痊癒，外門弟子當中，以這顧惜朝武功當屬第一。
顧惜朝有些赧顏的笑了笑，答道：“好教掌教得知，那一日楚大哥離開純陽宮，弟子便繼續留在玉虛峰上苦練拳法，後來宋長老帶着這位陶統領上山，挑選外門弟子下山歷練，陶統領便選中了我……”
只聽門裡一個渾厚低沉的聲音接口道：“惜朝此人性情頗對陶某的胃口，長久留在外門，未免有些屈才。因此陶某斗膽將其帶出，細細打磨一番，或能更進一步。”
聲隨人到，一個身材高瘦的黑袍男子大踏步走出門外，長身施禮道：“陶雙亭見過掌教！有失遠迎，望請恕罪！”
蕭千離上下打量着這個僅有一面之緣的桀驁男子，見他即便是在本門駐地中，依然帶着銅製鬼面，當下微微一笑，點頭道：“你很好！”
陶雙亭側身禮讓，道：“請掌教入內！”
蕭千離昂然直入，繞過照壁，裡面赫然便是一片巨大的廣場，有百餘精壯大漢正在場中操練，個個揮汗如雨，喊聲如雷。
廣場東面有一塊打磨光滑的大石壁，壁上密密麻麻的刻滿了字，也不知道是何人所刻，筆走龍蛇，端的氣象萬千。
石壁下坐了十幾個人，大多穿着一身黑衣，還有幾人身穿純陽外門服飾，坐在石刻下閉目凝思，神態雍然，有絲絲縷縷的寰宇清氣不斷灌注全身。
見到蕭千離注意那塊石壁，陶雙亭咳嗽了一聲，解釋道：“陶某早年修煉的一些小玩意兒，難入掌教法眼，給這些沒有什麼基礎之人修煉，倒也妥當。”
“周天胎息功……”蕭千離意味深長的瞥了陶雙亭一眼，點了點頭，並沒有做聲，而是轉過頭來，細細打量環繞廣場的三棟建築。
這三棟建築幾乎是同樣的風格，四角飛檐斜挑，紅牆碧瓦，氣派恢弘。按三才排列，上合於天，下合於地，中合於人事，與廣場合爲一體，乃是一個三才一體的格局。
“三才聚靈！”蕭千離含笑點頭道，“以建築本身佈下陣眼，匯聚靈氣，以促進吞吐清氣的速度，陶統領倒是花費了不少心思啊！”
陶雙亭跟在蕭千離身後，聞言答道：“陶某雖對陣法略有涉獵，之前卻從未想過這等辦法。只是那日初上玉虛峰之時，見到內門中的格局，陶某心有所動，因此照葫蘆畫瓢，利用原有建築小小改動一番，便成了這等模樣。”
蕭千離微微一笑，道：“也算是你有心了！”
他略一打量，看清了建築上的牌匾的文字，當下邁步走進大廳，毫不客氣的坐了主位，陶雙亭側座相陪，立刻便有僕役端上茶水來。
二人寒暄幾句，那僕役帶上了門，陶雙亭立刻摘下面具，露出一張清癯的面容，鄭重的放在小桌上，起身長長一揖，道：“陶某不請自來，自薦武威統領，如今已有月餘。卻未經掌教允許，實在是惶恐之極。”
原來那日陶雙亭被蕭千離救出監牢之後，他只當蕭千離沽名釣譽，心中憤憤不平，徑直向崑崙而來。一路上刻意打聽純陽宮的事蹟，一一求證，卻不料所聽到的傳聞盡數證實，這純陽宮果然是得了太清純陽一脈四方道統，種種神蹟，在崑崙山下更是傳得神乎其神。
陶雙亭三十年不見天日，對過往事情皆已經淡了，唯獨混元道派玄真子對他的大恩，卻無時無刻不在想法報答。如今純陽道統既然重現江湖，陶雙亭又豈能不報？
起先他心中尚有幾分傲氣，心想以自己堂堂先天武學宗師的身份投奔，區區一個新興邊陲門派，豈不是將自己奉爲上賓？卻不料先在山下遇到宋書劍，小小地挫了一番銳氣，接着與宋書劍一同上峰，又被聲勢浩大的純陽宮震懾一番，親眼目睹三清殿、呂祖殿的種種神妙之處，胸中一點傲氣早已煙消雲散。
他在玉虛峰上盤桓數日，又身入問道殿，見到那浩如煙海的玄門道統典籍，早已是心悅誠服，當即對宋書劍提出要加入純陽宮。
卻不料宋書劍手段高明，軟硬兼施，幾句話激得陶雙亭立下天地心誓。他素來言出如山，一旦立誓，便不屑反悔，當即自告奮勇，要替純陽宮開疆擴土，因此領了一路人馬，又從外門弟子當中挑選了幾位得力之人，便義無反顧奔赴武威城。
以他的本事，在一個小小的武威郡閃轉騰挪自然是不在話下，心中卻也存了幾分爭強好勝的心思，要讓那位僅僅驚鴻一瞥的純陽掌教，見識見識陶雙亭的本領。
誰知半月前，純陽掌教蕭千離火燒大慈恩寺的消息傳遍江湖，名動天下，得知此事，陶雙亭內心的震驚可想而知。
“那天救我的年青道者，竟然是這般大能爲之人？我這番所作所爲，如今看來，卻顯得如此做作可笑……”
不知不覺，陶雙亭的心態已經發生了翻天覆地的變化，起初還自認自己武功、見識、能力均是上上之選，如今看到純陽宮的真實實力之後，人家需不需要自己，都尚是兩說……
隨着火燒大慈恩寺事件漸漸發酵，陶雙亭也變得患得患失起來。他明知蕭千離得知武威事宜之後，必然會親自來見自己，但是他對自己的態度究竟如何？自己不經掌教允許，便投身純陽門下，這一個多月來的所爲，又究竟能否入他的法眼？