數日之後,普陀洛迦寺、峨眉普賢寺、九華伏虎寺三路僧衆先後聚齊,看着五大佛寺悽悽慘慘、狼狽無狀的模樣,衆僧恨不得抱頭痛哭一場。
原先五大名寺西征崑崙,聲勢何等壯大?二十多位佛門金身大能,化炁境界以上武僧足有三百人之多,如今卻僅剩下這百十名武僧,折了四位金身。其中峨眉山普賢寺最慘,五大金身西征,卻被一個半步先天李承淵連殺二人,幾乎是打斷了一條脊樑。
原先普陀山洛迦寺情況最好,倉促之間被柳隨風攻來,僅僅戰死了九名弟子,古峰住持及五位師兄弟便一併迴轉,守得滴水不漏。
卻不料柳隨風行事不拘一格,眼見對方步步爲營,不露破綻,索性引動雪崩,在這天地之威面前,縱然是佛門金身也無濟於事。可憐這些僧衆絕大多數一輩子沒見過冰雪,竟然一瞬間有二十多人屍骨無存,連同六大金身在內的寺衆人人帶傷。氣得古峰住持一口老血當場便噴了出去,半晌昏迷不醒。
乘鷹翱翔的柳隨風絲毫未傷,正打算撿些便宜,幸好幾位金身大能拼死護衛,五人合力之下,柳隨風自然難攫其鋒,只得略有遺憾的逍遙離去。
衆僧互相看着這一羣殘兵敗將,不由得悲從心起,正慈方丈硬起心腸,大喝道:“哭什麼?西征路途遙遠,我等路況不熟,這才被其各個擊破。如今五寺會和一處,縱然主力稍損,又何懼之有?咱們只管在此休整,只等雪化之日,便是我等破崑崙之時!”
一番話倒是鼓起了不少戰意,看着五位住持均在,另有十多位佛門金身尚存,縱然有些傷勢,恢復起來卻也並不困難。這等強大的陣容齊聚一處,不少僧衆心中頓時一定。
此時的無寂和尚卻坐在一間四面漏風的小房裡,並不理會外面的紛紛擾擾,只是閉目靜養,忽然緩緩睜開了眼睛,嘆道:“想必快要來了罷……”
外面的廣場上,五位住持正在一一分派任務,何人清理廢墟、何人值守警戒、何人採購生活用品、何人尋找藥物,一切安排得井井有條,衆僧大聲應諾,正要各自分頭行動,只聽一聲清咳,一個枯瘦老僧緩緩從小屋裡走了出來。
見到這人,五位住持一同上前行禮,道:“大師,您怎麼出來了?”
無寂搖了搖手,輕聲道:“來不及了!”
“什麼來不及了?”衆僧大多數不認識此人,聽他語氣古怪,都疑惑的朝老僧看去。那五位住持卻不由得齊齊心中一驚,正慈禪師急忙問道,“大師,這是何意?”
無寂搖頭不答,道:“此去崑崙足有一千五百里,雖說大雪封山,想必也難不住諸位。以諸位的腳程,一日可行近百里,廿日之後,便可抵達崑崙山玉虛峰。”
衆人都是大吃一驚,普賢寺住持弘法禪師急忙辯解道:“太師叔,如今天寒地凍,我等雖不懼嚴寒,只是那山路冰封着實難行,加上我等急需休養生息。按照原先的謀劃,需等到雪化之時……”
“等不到了!”無寂老僧擡起頭來,目光深邃的望着西北方向,“老衲有個預感,那位純陽掌教,不會讓咱們這麼輕鬆等到雪化之時……”
幾乎與此同時,站在金雕火兒的脊背上,蕭千離伸手按住了衣領,鑲嵌的幾枚傳音石全部激活。
“……自行回山,收縮防線!”
“回山之後,一應防禦交由宋先生統帥,純陽宮上下,盡數歸於宋先生調遣!”
“慕先生,小皮、小後來這兩個孩子,請你帶去酒泉郡寄養。”
“純陽宮若有不尊號令者,交由謝長老處置!”
一系列號令發出去之後,傳音石的那一頭,傳來了幾個沉重的呼吸聲。半晌,陸無厭的低沉聲音傳了過來。
“師兄,你何時能回?”
這次蕭千離沉默的時間極久,半晌才緩緩道:“守到師兄回山之時!”
他放下了右手,金雕火兒化作一道黑影,徐徐降落下來。
天色將明,大隊僧侶已經收拾行裝,準備開拔,負責整頓的古因禪師大踏步走進殿中,合十行禮道:“諸位師兄,可以出發了!”
五位住持默默頷首,紛紛立起身來,卻見坐在殘破佛像下的無寂老和尚一動不動,正慈方丈不由得詫異問道:“大師,您不和咱們一起走麼?”
老僧緩緩睜開雙眼,微笑道:“你們先去吧!”
五人雖然奇怪,卻也不便多問,當下各自行了一禮,轉身出了大殿。在五位住持的率領下,百餘僧衆各自揹負行李包袱,頂着漫天大雪,迤邐離去,破損不堪的小廟中僅剩下無寂老和尚一人。
眼見衆僧走得不見蹤影,無寂老和尚才站起身來,慢條斯理的走到空地上,微笑道:“蕭施主,既然來了,又何必藏頭露尾?”
風雪中一個身影漸漸浮現,羽衣星冠,揹負純鈞劍,長袖飄飄,神態自若,不是蕭千離還能有誰?
老僧擡起頭來,上下打量着蕭千離,目中混濁無比,似乎一副老眼昏花的模樣,看了半晌,忽然嘆息道:“純陽掌教,名不虛傳!老衲無寂,這廂有禮了!”
蕭千離輕輕一笑,道:“大和尚,你自信能勝過本座?”
“不知道!”
無寂老和尚的回答極爲乾脆,卻讓蕭千離也不禁一怔。
老僧呵呵笑道:“老衲這一雙眼睛看得清玄觀,看得清正慈,也看得清陸塵,卻唯獨看不穿施主。此戰勝負,着實難料。”
他頓了一頓,又道:“只是老衲也並非定要勝過施主,只需纏住施主一月,五寺聯手,共計二十一名佛門金身、一百三十三名化炁武僧。玉虛峰上,倘若沒有蕭施主親自主持,必然覆滅無疑!”
“纏住本座一個月?”蕭千離輕笑道,“好大的口氣!”
他雖然語氣風輕雲淡,心中卻是忌憚無比,到了老和尚這等身份地位,絕不至於虛言恫嚇,純陽宮雖然近年來網羅了幾位好手,幾位弟子也已經陸續成長起來,但是倘若同時應對二十一位金身大能,卻顯然不是對手。
但是蕭千離內心中非常清楚,有這樣一位煉神還虛境界的大佬坐鎮,倘若放任他登上玉虛峰,帶來的必然是一番腥風血雨。自己行險一搏,無非也就是要讓這個最大的威脅遠離崑崙山。
倘若自己死在他的手裡,自然萬事皆空;倘若自己能纏住對方,或許能爲宋書劍、謝廣陵等人帶來一線生機。
蕭千離向西北方向看了一眼,喃喃道:“還有二十天時間,宋先生,全靠你的謀算了……”
他收斂心神,右手一揚,純鈞劍脫鞘而出,只聽蕭千離朗聲道:“純陽蕭千離,請指教!”