當楊家屯熱熱鬧鬧的舉行婚禮的時候，登州府依然是死氣沉沉，奄奄一息的樣子，沒有絲毫的變化。秋風不斷的呼嘯而過，帶來濃濃的寒意。地上的垃圾和落葉，被秋風捲起來，甩到半空中。風停的時候，再紛紛灑灑的飄落下來，繼續將整座登州城，都籠罩在落葉和垃圾裡面。
“這裡，就是登州城嗎？”
馬軼就是在這個時候，悄悄的來到了登州府。鰲山衛戰鬥結束以後，馬軼正式離開了護衛隊，成了貓眼司的管事。從此以後，他大部分的時間，都將潛伏在登州城內，潛伏在無人得知的角落裡，靜靜的默默的密切的觀察着這裡發生的一切。
登州城、兗州城、濟南城，是山東省最重要的三個城。從軍事的角度而言，登州城要比兗州城、濟南城更加的重要。登州城駐紮的明軍數量，是相當多的。除了步軍以外，還有登州水師也在這裡駐紮。曾經有一段時間，朝廷還在這裡設置登州總鎮，可見其軍事地位的重要。
一直以來，登州都是對抗韃子的重要後勤基地。無論是東江鎮明軍的後勤給養，還是以前蓋州衛、復州衛、金州衛等明軍守軍的後勤給養，大部分都是從登州發放起運的。那時候的登州城，是相當繁華的，大量的物資在這裡聚集。每天都有數以萬計的貨物從全國各地，集中到登州城。街道的兩邊，全部都是鱗次櫛比的商鋪。全國幾乎所有的商會，都在這裡開設有分號。這裡開設的錢莊分號，還可以兌換全國所有錢莊的銀票。
遺憾的是，在蓋州衛、復州衛、金州衛等地相繼陷落以後，登州城的後勤功能，是大大的削弱了。眼下，只有一個東江鎮需要從這裡調運物資。在毛文龍被殺以後，東江鎮的官兵數量，也大大的減少了。登州水師的兵力，也大規模的縮水。沒有了市場的需要，自然就不會有商家的活躍。於是，大量的商會開始撤出登州城，街道兩邊的商鋪，紛紛關門大吉。登州城就不可避免的冷清下來了。
但是，登州城致命的打擊，還是來自孔有德。崇禎四年年底，孔有德發動叛亂，佔據登州城。由於糧食不夠，就吃人。叛亂持續了好長的一段時間，登州城內的普通百姓，據說被吃掉了一半。孔有德投靠韃子以後，登州城基本被他毀滅了。
自從孔有德叛亂以後，登州府就是死氣沉沉，奄奄一息的，看不到任何的生機。空蕩蕩的街道上，只有來往巡邏的兵丁，很少能夠看到行人。偶爾有一兩個行人走過，也是抱着腦袋，躲避着瑟瑟的秋風。登州城的店鋪，藥材鋪的生意是最好的，棺材鋪的生意也不錯。
“這麼多的難民……”
馬軼的目光看着四周，內心裡不斷的感慨。
大量來自遼東的難民，蜷縮在登州城內的每個角落。只要是可以躲人的地方，都被他們佔據了。他們沒有吃的，沒有穿的，爲了活命，只有打家劫舍，鋌而走險。他們要想盡一切的辦法，爲自己尋找食物和衣物。否則，就只有被活活的餓死，又或者是凍死。
深秋時節，晚上已經有比較濃的涼意。瑟瑟秋風，不斷的奪走難民的性命。有些人靜靜的蜷縮在角落裡，第二天不再醒來。遇到這樣的人，負責清理城內死屍的老人老太太，面無表情的將屍體擡起來，往板車上一放，然後咕嚕咕嚕的拉走。至於拉到哪裡去處理，怎麼處理，就沒有必要關心了。
除了遼東的難民，還有本地產生的難民，同樣大量的涌入了登州城。尤其是田橫島的韃子上岸洗掠，焚燒了萊陽城，導致大量的難民涌入了登州城。由於難民的數量，實在是太多，官府根本無法救濟。想要活命，只有自己去找食物，無論是什麼食物，只要可以解餓，他們都會毫不猶豫的吃下去。
據說，在有些街角，常常會發現吃剩的小孩的骨頭。還有人辨認出，這些骨頭，一般都是小女孩的。至於她們是被誰吃掉了，被怎麼樣弄來吃掉了，沒有人願意去查。在這個年頭，不要說小孩，就算是大人，要是不小心落在餓壞了的人手上，也會遭受同樣的命運。
即使是馬軼這樣經歷了不少血腥場面的戰士，面對周圍那些難民的冷漠的眼光，也情不自禁的要提高警惕。爲了避免暴露身份，他的懷裡，只有一把翻身用的匕首。這是張準給每個護衛隊戰士配備的，質量還算不錯。但是，如果周圍的那些餓壞了的難民，不顧一切撲上來的話，他肯定會被撕碎的。幸好，這一幕沒有出現。
“你來了。”
馬軼根據事前記熟的資料，東拐西拐的，終於來到了目的地。很快，裡面有人開門，警惕的看着馬軼，又探頭看看四周。周圍的街道上，空無一人，彷彿是一座死城。
“鋤禾日當午。”
“清明上河圖。”
對過暗號以後，馬軼閃身進入。
大門很快被關上，馬軼的身影，就徹底的消失在登州城裡面。
其實，不止是馬軼，每個在登州府的官員，都能夠深深的感覺到這種奄奄一息的氣氛。在這種氣氛的薰陶下，每天只有絕望、沮喪、麻木、渾身痠軟無力。他們平時做的最多的事情，就是琢磨如何調離登州這個鬼地方。第二個纔是想到如何的收錢斂財。形勢越來越危險，登州府是越來越不安全了。要是繼續留在登州城做官，說不定小命都要丟掉。就算掙到無數的家財，也要有命用纔可以。要是小命都沒有了，錢再多，又有什麼用呢？
北面的韃子，勢力是越來越強了。登州城內的每個人，都能感覺到韃子帶來的沉重的壓力。遼東逃跑過來的大量的難民，帶來了韃子不可戰勝的神話，在城內引起了各色各樣的流言蜚語。這些難民裡面，還有不少是韃子的奸細。他們的任務，就是不斷的散佈流言，打擊明國軍民的士氣。
在有心人的推動下，流言蜚語很容易引發恐慌，從而爆發羣體性的騷亂。即使不斷的派兵彈壓，依然無法阻止流言蜚語的傳播，騷亂更是三五天就要發生一次。每次騷亂，都要造成大量的人員傷亡和財產損失。每次騷亂，都要讓軍民之間的對抗程度，加深一分。
尤其是韃子七月份的入塞，再次重重的打擊了所有人的信心。大同、宣府、京師三地的明軍，不下三十萬之衆，居然被三四萬人的韃子打得一敗塗地。大同、宣府、京師都抵擋不住韃子的攻擊，以後韃子要是再打進來，豈不是如入無人之境？韃子既然可以從西面南下，是不是也可以從東面南下呢？
原本，登州城還有東江鎮作爲自己的北面屏障。在毛文龍還在的時候，東江鎮的防務，是相當踏實的。但是，在毛文龍被殺以後，東江鎮是一天不如一天了。以前，毛文龍還能時不時的派遣軍隊上岸，去襲擾韃子的後方，讓韃子無法全力進攻遼西。但是，袁崇煥殺了毛文龍，解除了韃子的後顧之憂，從此以後，韃子就可以全力向西了。
可以這麼說，要是毛文龍不死，韃子在崇禎二年，是不可能入寇的——它的後院隨時可能起火。韃子的兵力不是很多，抽調精銳的主力入塞，留守瀋陽等地的韃子，數量就很有限了。明軍只要從東江鎮出兵，是可以直搗黃龍，偷襲瀋陽的。從這個角度來說，袁崇煥被碎屍萬段，是毫不爲過的。正是袁崇煥自己，給韃子的入塞，製造了條件。後人懷疑他和皇太極達成了某些秘密協議，不是沒有理由的。
毛文龍死了以後，接任他的是副將陳繼盛。陳繼盛是碌碌無爲的人物，面對韃子的攻勢，只能被動的防守。韃子趁機不斷的攻擊東江鎮的防區，明軍只能節節敗退。到崇禎七年，遼東的陸地，已經全部喪失。東江鎮只是控制了靠岸的幾個島嶼，實力相對以前，是一落千丈了。控制了金州衛的韃子，已經具備了渡海南下的條件。
無論韃子會不會渡海南下，對於登州府的明軍官兵來說，始終是懸掛在頭頂上的一把劍，隨時都可能斬下來。畢竟，從登州城到金州衛的距離，實在是太短了。即使是不善於水戰的韃子，渡海南下，也不會有太大的麻煩。如果韃子真的渡海南下，首當其衝的，就是登州府了。你說，在這樣的情況下，有誰願意留在登州城內等死？