蘇護反商
不就之後,蘇護即隨傳旨之人至龍德殿朝見。紂王當下對他道:“朕聽聞卿有一女,德性幽閒,舉止中度。朕欲選其侍於後宮。到時卿便爲國戚,食其天祿,受其顯位,永鎮冀州,坐享安康,名揚四海,天下莫不欣羨。不知卿意下如何?”蘇護聽言,正色道:“陛下宮中,上有後妃,下至嬪御,不啻數千。妖冶嫵媚,如何不足以悅王之耳目?如今陛下聽左右諂諛之言,欲陷陛下於不義。況且臣女蒲柳之姿,素不諳禮度,德色俱無足取。還望陛下留心國事,速斬此進讒言之小人,使天下後世知陛下正心修身,納言聽諫,非好色之君,豈不美哉!”
紂王聽後大笑道:“卿所言實在是不知道大勢。從古至今,誰不願將女嫁入名門。更何況是嫁入後宮,尊貴不下於天子;到時卿爲皇親國戚,赫奕顯榮,莫過於此!”那蘇護見紂王如此堅持,又有那費仲,尤渾在一旁煽風點火,直到今日如沒有個說法,休想走出這王宮了。他爲人雖是剛直,但能穩坐冀州侯之位,也不是笨蛋。當先只能虛與委蛇,上前道:“既如此,待臣回到冀州,便將小女進獻宮闈,以侍大王。”
那紂王聞言大喜,他如今色迷心竅,如何還能分辨蘇護所言是真是假。只是那費仲,尤渾二人本就是騙人的祖宗,又素知這蘇護爲人,不想這老實人也難得的聰明瞭一回。又不敢當面戳穿,壞了紂王的心情,當下只能暗自打主意。蘇護出了王宮,回到驛亭,衆家將接見慰問道:“陛下召將軍進朝,有何事商議?”蘇護聞言大怒,罵道:“那無道昏君,不思量祖宗德業,卻寵信讒臣諂媚之言,欲選吾女進宮爲妃。此必是費仲、尤惲以酒色迷惑君心,欲專朝政。我想聞太師遠征,二賊弄權,眼見昏君必荒淫酒色,紊亂朝政,天下荒荒,黎民倒懸,可憐成湯社稷化爲烏有。我自思:若不將此女進貢,昏君必興問罪之師;若要送此女進宮,以後昏君失德,使天下人恥笑我不智。諸將可有良策教我?”衆將聞言,齊稱:“吾等聞‘君不正則臣投外國’,今主上輕賢重色,眼見昏亂,不若反出朝歌,自守一國,上可以保宗社,下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下,一聞此言,不覺性起,竟不思維,便道:“大丈夫做事當明明白白。”當下喝令左右:“取文房四寶來,題詩在午門牆上,以表我永不朝商之意。詩曰:君壞臣綱,有敗五常。冀州蘇護,永不朝商!”蘇護題了反詩,領着家將逕自出朝歌,奔冀州而去。那費仲、尤惲二人自王宮之中感覺到這蘇護有異,出宮之後便遣下人秘密監視,見到蘇護所爲,不敢怠慢,當下進宮奏於紂王。紂王聞言大怒,道:“逆賊安敢如此欺我,宣殷破敗、晁田、魯雄等,統領六師,朕當親征,手刃此賊!”不一會兒,那魯雄等人朝見,紂王將蘇護題詩反出朝歌之事講與他們聽,魯雄聽罷,低首暗思:“蘇護乃忠良之士,素懷忠義,不知因何事觸忤天子,陛下竟自欲親征,冀州休矣!”魯雄當下上前道:“蘇護得罪陛下,何勞御駕親征。況且四大鎮諸侯俱在都城,尚未歸國,陛下可點一二路征伐,以擒蘇護,明正其罪,自不失撻伐之威。何必聖駕遠事其地。”紂王問曰:“四侯之內,誰可征伐?”費仲上奏道:“冀州乃北伯侯崇侯虎屬下,可命北伯侯征伐。”魯雄聞言心想:“崇侯虎暴虐成性,提兵遠征,所經地方,必遭殘害,黎庶不得安寧。見有西伯姬昌,仁德四布,信義素著。何不保舉此人,庶幾兩全。”紂王剛要傳旨,魯雄上前道:“北伯侯雖鎮北地,恩信尚未孚於人,恐怕此行不能揚大王威德;不如派西伯侯姬昌,此人仁義天下皆知,陛下若假以節鉞,自可不戰而擒蘇護,以正其罪。”紂王聞言,即命北伯侯崇侯虎、西伯侯姬昌共同出兵討伐冀州。
北伯侯崇侯虎接旨之後,便整頓人馬,返回北地。西伯侯姬昌接了旨意,卻是思量:蘇護此人素懷忠義,累有軍功,午門題詩,必有隱情。當下暗中查探不提。且說蘇護離了朝歌,同衆家將,一日之間便回到冀州,有那蘇護長子蘇全忠前來迎接。衆人回到侯府,蘇護言及紂王所行之事,衆人當下也是大怒,於是紛紛備戰不已。 卻說那崇侯虎回到北地之後,立功心切,點齊麾下兵馬五萬,浩浩蕩蕩往冀州殺去。不過一日,便來至冀州城外,見天色已晚,自安營紮寨。有那探馬來報於蘇護,蘇護聞言道:“崇侯虎素來暴虐嗜殺,今日領兵前來,斷不能以禮解釋。不如乘此機會大破其兵,以振軍威,也可使百姓免遭其害。”次日,蘇護領軍出戰,令人來至崇侯虎大營前道:“傳將進去,請主將轅門答話!”探馬飛報進營。崇侯虎傳令整點人馬。只見門旗開處,崇侯虎坐逍遙馬,統領衆將出營,展兩杆龍鳳繡旗,後有長子崇應彪壓住陣腳。蘇護見崇侯虎飛鳳盔,金鎖甲,大紅袍,玉束帶,紫驊騮,斬將大刀擔於鞍鞽之上。上前欠身道:“侯爺別來無恙。末將甲冑在身,不能全禮。今天子無道,輕賢重色,不思量留心邦本;聽讒佞之言,強納臣子之女爲妃,荒淫酒色,不久天下必亂。你我各守邊疆,不知今日因何起兵來伐?”崇侯虎聽言大怒道:“你忤逆天子,題反詩於午門,罪不容誅。今我奉詔問罪與你,不快快下馬受降,與我去朝歌領罪,還敢巧言狡辯,領兵相抗。”崇侯虎回顧左右:“誰與我擒此逆賊?”就見大將梅武越衆而出,那蘇護之子蘇全忠見狀,也是拍馬上前來敵梅武。二人於陣前一番大戰,不過二十餘合,蘇全忠手起一戟,刺梅武於馬下。蘇護見長子得勝,傳令擂鼓。冀州陣上大將趙丙、陳季貞縱馬掄刀殺將出來。只殺的愁雲蕩蕩,旭日輝輝,屍橫遍野,血濺成渠。崇侯虎麾下金蔡、黃元濟、崇應彪且戰且走,敗至十里之外。此時天色已晚,衆人這才罷戰。
崇侯虎收攏殘兵自紮營不提,只不過那蘇護卻是隻是稍作休整,便趁夜劫營,再斬大將孫子羽。那崇侯虎父子見他勇猛,不敢力敵,當下敗走,卻在此時,斜刺裡又有一隊大軍殺出。只見爲首之人束髮金冠,金抹額,雙搖兩根雉尾,大紅袍,金鎖甲,銀合馬,畫杆戟,面如滿月,脣若塗硃,正是蘇護之子蘇全忠。那崇侯虎父子此時真是欲哭無淚,當下也只能在此敗走,待終於擺脫追兵,點驗兵馬,五萬人馬只餘五千不到。便在此時,只見前方人影晃動,崇侯虎以爲那蘇護還有伏兵,不禁面色慘白。卻在此時,只見對面有人排衆而出,上前道:“我乃崇黑虎,不知何人當面,出來答話。”那崇侯虎聞聽是自己弟弟當面,這才放鬆下來,像是失去了全身的力氣,癱倒在地。當下二人合兵一處,安營紮寨不提。