烤魚的香味在岸邊飄散開來。
鳴人坐在一邊，沒有拿起烤好的烤魚開吃，而是用眼睛偷偷打量着正在享用烤魚的白衣少年。
猜測着這名白衣少年的身份。
不管怎麼看，這個白衣少年的身份都十分可疑，而且溺水在湖泊中心的行爲也非常怪異。
看對方此刻一臉若無其事的吃着烤魚，鳴人也終於忍不住開口說道：
“那個……”
“嗯？”
白衣少年嘴裡還咬着烤魚，聽到鳴人的聲音後，擡起頭看向對方，眨了眨眼睛，彷彿在疑惑鳴人這個時候叫住自己是因爲什麼事。
“你爲什麼會昏迷在湖泊的中央……那是十分危險的行爲吧。”
鳴人說道。
白衣少年停下了吃烤魚的動作，將還剩下半邊的烤魚從嘴邊拿下，才緩緩對鳴人開口：“自殺。”
“自殺？”
鳴人瞪大眼睛，一副無法理解的樣子。
“沒錯，我想自殺。”
白衣少年肯定點頭。
“……”
這下子鳴人更加看不懂了。
而且，白衣少年的回答，也超過了他理解的範疇。
一個人好端端的，怎麼會突然跑去自殺呢？
“很難理解嗎？”
看到鳴人費解無比的樣子，白衣少年反問道。
“嗯。”
鳴人一點都不理解這名少年的想法，也不知道對方腦子裡在想什麼。
但自殺這種行爲，本來就是避世的一種消極想法，無法解決任何實質性的問題。
如果真到了非要自殺不可的地步，那對於未來生活要多麼絕望纔會產生這種不堪的念頭，並且付諸於行動呢？
然而他沒有從白衣少年臉上看到任何的悲傷和絕望，即便在說出‘自殺’兩個字的時候，彷彿也只是爲了說明和說明。
因此，鳴人無法理解。
“畢竟在我看來，生活中沒有過不去的坎。我過去一直被很多大人討厭，連帶不少同齡人也受到了影響我，開始遠離我。要說絕望的話多少有一點，但是逃避解決不了任何問題，我認爲只有去面對，才能抓住改變他人對自己的看法。”
至少，他身邊並不是沒有關愛他的人，也不是沒有願意和他相處的朋友。
雖然很少，但這些足以成爲他心中的光明，驅逐那些不好的陰暗想法。
“？”
白衣少年呆呆看着鳴人，自己這是被說教了嗎？
雖然給出的解釋很勉強，但對方似乎在打消他那自殺的消極想法。
不過，對方的這種說辭，很顯然是誤會了什麼。
他並非是因爲對未來絕望而去自殺。
“吵鬧……想要安靜。”
“什麼？”
“不，沒什麼。就當是我一時沒有想通好了，不過，聽你這麼一說，暫時我已經沒有想要自殺的想法了。”
白衣少年搖了搖頭，不願意在這個話題上多做糾纏。
畢竟自己的存在，對於外人來說，實在是太過不可思議了。
“誒？”
鳴人驚愕看向白衣少年。
一時想要自殺，一時放棄自殺，這傢伙變臉的速度太快了吧。
難道自己說的話，真的這麼有用。
“因爲我想要保護好父親大人，他是我給予我生命的造物主，在我倒下之前，必須要一直戰鬥下去才行。”
白衣少年的表情突然間堅定下來。
“是，是嗎？你看，你不是還有家人在關懷你嗎？”
鳴人不知道白衣少年的心裡路程發生了什麼，但放棄自殺無疑是一件好事。
而且，將保護自己最重要的親人視爲人生的目標，這在鳴人看來，也是十分棒的夢想。
鳴人對白衣少年的好感度一下子飆升。
擁有這種保護他人，甚至放棄自己性命的思想覺悟之人，肯定不會是壞人。
“說起來，我一直想問，你戴着的那個護額……你是忍者吧？”
白衣少年轉移了話題，目光定在鳴人額頭上的護額，開始問道。
鳴人眉頭揚了揚，臉上露出十分自豪的笑容，雙手放在護額上，將護額向上扶了扶，滿臉笑容道：“沒錯，我是來自木葉村的下忍，漩渦鳴人。”
“木葉嗎？護額的標記確實有點熟悉。”
“你見過其他的木葉忍者嗎？”
“嗯。”
白衣少年眼睛向後斜視了一眼，目光落在被白色布帶包裹起來的長柄物上。
死在這把槍下的木葉忍者，似乎不少呢。
“那麼，也就是說，你也是忍者嘍？”
鳴人來了興趣。
白衣少年淡然點了點頭，從懷裡取出一個帶有綁帶的護額，制式和木葉村的忍者護額相同，不同的地方在於護額上的紋印，是一朵盛開的紫苑花。
“這個紋印，我記得在哪裡見到過，奇怪，是在哪裡呢？”
鳴人盯着護額上的標記看，撓了撓臉頰。
“這是鬼之國忍者佩戴的護額。”
“鬼之國？”鳴人腦中靈光一閃，恍然大悟：“啊，我想起來了，難怪這麼眼熟，在波之國港口位置，看到了鬼之國的巨大船隻，旗幟上刻印着和這個護額相同的標記。”
“那是隸屬於鬼之國軍方的護衛艦隊。”
白衣少年點頭。
波之國是島國，木葉忍者想要來到波之國，只能坐船跨過海域，在港口位置登陸。
在那裡難免會發現屬於鬼之國的軍用艦船。
“也就是說，你確實是鬼之國的忍者了。”
“沒錯，我的名字叫做赤子……忍者等級，按照父親大人給我安排的職位，應該是上忍吧。”
“上忍！？”
鳴人眼珠子快要瞪出來了，一臉吃驚的看向白衣少年——赤子。
對方的外表看起來只是勉強十五六歲的樣子，這麼年輕就是上忍了？
這在鳴人看來，根本是天方夜譚之事。
經過卡卡西的調教，鳴人深知下忍和上忍的差距。
縱然給他三年時間來彌補，鳴人也不敢保證自己可以成爲上忍那樣的強大存在。
“那個，請問一下，你今年多大了？”
難道說，這個赤子只是看起來比較嫩？其實年齡比較大？
赤子被問住了。
“怎麼了？”
“不，我只是在思考自己是幾歲……如果是從我真正恢復意識，可以自由行動的那一年算起，我現在的年齡，應該是五歲……還是四歲來着？”
赤子一副認真思考的樣子。
還是第一次有人問起他的年齡。
他是人造人，不能用正常的人類標準來看待。
他出生的那一刻，就可以下地走路，身體到目前位置也沒有增長，智力也比肩成人。
這對於正常人而言，確實是難以理解的事情。
按照正常人類嬰兒的發育，至少需要十幾年的成長，才能在達到他出生時的狀態。
五歲？四歲？還是疑問句？赤子的回答，讓鳴人滿臉打上了問號。
真是古怪的少年。
他覺得對方在常識的認知上，說不定比他還要糟糕一些。
“既然你是上忍，那實力一定很強吧？”
鳴人揭過年齡的話題，轉而將注意力集中在赤子的上忍頭銜上。
“按照父親大人的說法，我應該很強。怎麼，你要和我打架嗎？”
如果只是切磋的話，就不能使用‘死魂槍’了，否則會死人。赤子心中說道。
偶爾他也會當做鬼之國忍者的陪練對象，進行體術切磋，在那種場景下，就被勒令禁止使用武器。
“不，我只是想要拜託你教我修行。你是上忍的話，應該知道怎麼樣讓我快點學會踩水吧？”
鳴人雙手合十，嘻嘻笑着、
“踩水？不是打架嗎？”
而且，踩水那不是忍者的基本功嗎？在忍者學校就該掌握的技能。
但鳴人之前說自己是下忍了，還是沒有學會踩水。
難道說，木葉的忍者學校，在畢業之前，不會教習踩水練習嗎？
“當然不是，我要快點學會踩水，讓某個小矮子大吃一驚。”
鳴人認真說道。
“我雖然不知道你說的小矮子是誰，但既然你這麼認真拜託了，我就勉強教你怎麼踩水吧。”
畢竟吃了對方的烤魚，赤子也不想要賴賬。
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有恩必還，有仇必報。
而且，鳴人這種單純直爽的性格，他並不討厭。
只是希望以後他不要死在自己的手上。
否則的話，自己內心也會多少有點感到失落的吧。
“非常感謝！”
在鳴人看來，卡卡西的本事有，但是太懶了。
基本上把訣竅告訴他，就不怎麼搭理他了。
他也知道，讓一個上忍貼身跟着自己不太現實，畢竟還要考慮到佐助和小櫻的立場，要一碗水端平才行。
但現在有了另外的上忍，可以指導，鳴人相信自己一定可以更快的學會踩水，讓雷光團矮子女露出震驚的表情。
“你先踩水一下試試，我想知道你的踩水，鍛鍊到什麼程度了。”
赤子說道。
“好。”
鳴人深呼了一口氣，走到岸邊，雙手結印，開始在腳下匯聚查克拉。
在匯聚查克拉的瞬間，赤子就感應到了鳴人體內的查克拉變化。
查克拉控制力太差。
但應該不是主觀原因造成，有另一股力量在干擾對方的查克拉。
雖然很隱蔽，但帶有強烈意識的異種查克拉，在他眼裡，宛如黑夜中的螢火蟲，那樣吸引人注意。
鳴人按照赤子的吩咐開始踩水。
和之前一樣，沒有持續多久，就直接落入水中。
等鳴人上岸後，赤子問道：“爬樹的訓練你做了吧。”
“是的，不過踩水比爬樹困難多了，一天下來都沒有什麼進展。”
鳴人擰乾衣服上的水跡，苦惱說道。
“你真了不起。”
赤子忽然誇讚道。
“？”
鳴人狐疑朝着赤子眨了眨眼睛，不知道赤子爲什麼誇讚他。
“按理說，你這樣的天賦，不可能不受到村子的重視。”
只要不是瞎子，一個忍村的高層，不可能不注意到鳴人本身的堅厚基礎和才能。
能在如此異種查克拉的干涉下，還能夠學會爬樹，一天下來，踩水的訓練也有了不錯的進展。
這不僅是自身努力的結果，也是自身天分的充分體現。
在赤子看來，鳴人就是一個天生的忍者。
強壯的生命力和查克拉，頂級的修煉天賦。
這是成爲一個強大忍者的出色底子。
在赤子所見到的天才之中，鳴人的天分也是名列前茅。
鳴人臉色更加怪異起來。
赤子這麼說，顯然將他看成了天才。
但是自家人知道自家事。
他成爲下忍後，修煉任何技能時，都要比佐助和小櫻慢。
這讓他產生了，自己是一個庸才的想法。
只能通過不間斷的努力，才能趕得上佐助和小櫻。
“你過去，修煉三身術是不是特別困難？但是學習需要消耗大量查克拉的忍術，就會很快？”
赤子又問道。
“你怎麼知道？”
鳴人驚訝的看向赤子。
“這不是什麼值得驚訝的事情，你體內有另一股力量，在干擾你凝聚查克拉。”
“另一股力量？”
鳴人身體一僵。
他想到了什麼。
九尾妖狐。
那個欺騙他的混蛋老師水木，曾說過這件事。
他體內封印着一頭恐怖的魔獸——九尾妖狐。
在十二年前襲擊了木葉，並被四代火影以生命爲代價封印起來，結束了那場紛亂。
赤子所說的，應該就是他體內的九尾妖狐了。
說着，赤子走到鳴人身邊，拍了拍鳴人的肩膀，說道：“好了，你再過去試驗一下吧，這次應該會好上很多。其實你查克拉的控制力，已經達到了及格線，踩水對你來說很輕鬆。”
“是這樣嗎？”
雖然疑惑赤子的說法，但鳴人還是按照赤子說的那樣去做。
再次前往岸邊開始踩水，看到雙腳站在水面上，儘管有些不穩定，但卻切實站在了水面上，沒有落入水中。
鳴人臉上露出驚喜的色彩，開始在水面上手舞足蹈起來。
看着鳴人在水面上手舞足蹈的樣子，赤子心中再次感慨：是個腦子遲鈍的傢伙。
從某方面來說，他也是屬於腦子遲鈍的類型。
可是沒有遲鈍到鳴人這種地步。
因爲他的遲鈍，是對於外界和外人的漠不關心。
儘管他的那位造物主，希望他從人類的社會中找到一些有意義的東西，更好的融入到人類的世界中。
但正如他所說，自己對外界和外人漠不關心，融入人類世界又何從談起。
“太棒了，你到底是怎麼讓我做到這些的？真是太厲害了！簡直比卡卡西老師還要厲害！”
莫名被鳴人踩了一腳的卡卡西還不知情。
鳴人一臉高興的來到赤子面前，表示感謝。
“沒什麼，就算沒有我的幫助，你只需要再花幾天時間，也能做到。”
赤子將手搭在鳴人的肩膀上，將剛纔送入鳴人體內的力量收回。
“？”
“我剛纔利用自己的力量，勉強替你穩定住了身體中的另一股查克拉，所以你才能隨心所欲操控自己的查克拉，一下子踩水成功。但是這樣做，對你的成長並不好。雖然有着另一股查克拉，會導致你的修煉進度變慢，可是如果能在這麼強力查克拉干擾下，還能夠踩水成功過，也會讓你受益匪淺。”
在赤子看來，被另一股查克拉干擾修煉，並不完全算是壞事。
從長遠角度來講，這反而是一件好事。
因爲這會有助於鳴人自身的成長，讓他對於查克拉的操控能力，進一步加強。
只要對查克拉的控制力達到登峰造極的境界，那麼，到時候很多忍術學習和施展起來，都會得心應手。
所以，在讓鳴人感受了一下踩水成功的體驗後，赤子就收回了自己的力量，防止鳴人過度依賴這種利用捷徑成功的方式。
在家人的耳濡目染下，赤子很清楚紮實的基礎，對於一名忍者的重要性。
儘管他本人並不擅長教學，但也知道一名忍者在下忍時期，最重要的是什麼。
“是這樣嗎？”
赤子的意思鳴人大概是聽明白了，但仍然費解在原地思考。
赤子正準備再說什麼時，忽然轉頭看向了某個位置。
“有人過來了，是你的朋友嗎？”
赤子問道。
鳴人擡頭看向赤子視線掃去的方向，佐助的身影在那裡出現，手裡提着飯盒。
“啊，是佐助。”
鳴人向佐助那邊走去。
“鳴人，這是卡卡西讓我給你送過來的午飯。”
佐助將飯盒提起，放到鳴人手中。
鳴人一臉高興的收下，剛纔的烤魚全讓赤子一個人吃掉了，他現在肚子還是空空的，沒有填飽。
“對了，我剛纔看到這裡還有一道人影，你在跟什麼人談話嗎？”
佐助問道。
“那是我剛認識的朋友，赤子，這是……”
正要爲赤子介紹佐助，結果鳴人轉過頭時，看到赤子原本待的地方已經空無一人，幾片樹葉慢慢飄落下來。
“奇怪，人怎麼不見了？”
“可能是離開了吧。”
“這樣嗎？真是遺憾，本來想讓你們認識一下吧。”
“我就免了，他應該不是村子裡的人，而且從突然消失的身手來看，應該是忍者。你小心一點，別被人騙了。”
佐助看着鳴人那副沒有心機的臉龐，提醒他小心陌生人。
“我又不是小孩子，怎麼可能被騙？”
被佐助小看，讓鳴人十分不滿。
佐助沒說什麼，只是看着赤子消失的方向，所有所思。
◎
與鳴人分別之後，赤子就向着波之國D區的鬼之國軍工廠方位返回。
即將走出樹林時，赤子忽然停下腳步。
淡漠的目光看向旁邊的茂密草叢，突然開口：“出來吧，你已經跟我一路了。”
在赤子的話語落下後，草叢中發出了一些聲音，一道人影從中走出，用警惕的目光和赤子對視。
赤子看了看對方那熟悉的面孔，一頭白色長髮，額頭戴着寫着‘油’字的護額，眼角下還有紅色的油彩，說道：“是你啊，我記得沒錯的話，你是叫做自來也的木葉忍者吧。怎麼，是過來找我報仇的嗎？”
在數年前的風之國戰場，赤子清晰記得那場和木葉忍者發生的戰鬥。
因爲那場戰鬥堪稱慘烈，他記憶猶新。
當時有不少木葉的上忍死在了自己的手上，自來也是那場戰鬥中，木葉爲數不多的倖存忍者之一。
後來鬼之國和木葉進行了某種交易，將對方釋放，換取了木葉的妥協和退讓。
畢竟一個手下敗將，已經無法引起鬼之國太多的關注了。
但對方對於木葉的意義十分重大。
雖然對方是傳說的三忍之一，但赤子並沒有太多的敬畏之心，只是漠然看向自來也。
“像你這樣危險的傢伙，接近鳴人的目的是什麼？”
自來也神情嚴肅。
他是風之國戰爭的親生經歷者，很清楚赤子的詭異和可怕。
不死之身，背後的那把武器，能夠‘殺死’人體中的查克拉系統。
就連妙木山的兩大仙人，也曾在對方手上吃過虧，最後還是靠大蛤蟆仙人的仙人之符，才挽救回來。
否則志麻仙人將一生無法使用查克拉，凝聚仙術。
而造成這種結果的方法，只是被對方的武器輕輕擦傷。
剛纔對方和鳴人接觸後，他好幾次都想分開二人，但考慮到對方距離鳴人太近，而且他也不便在那裡現身，所以只好在暗中觀察，以防赤子對鳴人不利。
“目的？”
“沒錯，作爲千葉白石親信的你，不可能不知道鳴人的身份吧。”
自來也嚴肅說道。
“九尾人柱力嗎？我確實聽父親大人說過一些，但和他碰上，只是一場偶然。”
赤子這麼說道。
但這種解釋顯然並不能消除自來也心中的警惕。
不過，赤子也沒有必須讓自來也這位木葉忍者非信他不可的理由。
“如果你想要替那些死在我手上的木葉忍者報仇的話，隨時都可以。但我今天有點累，如果沒有其他事情，我就先告辭了。”
也不等自來也反應，赤子轉過頭，摸了摸身後那被白色布帶包裹起來的東西，向着前方緩緩走去。
放過這麼美味的靈魂，稍微有點可惜，不過，以後機會還有的是，不必急於一時。赤子一邊向前走，一邊心中唸叨。
他蒼白臉色也開始產生了稍許波動，出現一絲連自己都沒察覺到的邪異之色。