“沒想到團藏那傢伙還真出招了啊……”
火影大樓的辦公室中，日斬放下了手頭上所有的工作，正拿着一份從暗部傳遞過來的情報進行閱讀。
村子裡開始小範圍傳播不利於他這位火影的流言。
——木遁實驗。
距離最初的木遁實驗，至少也有二三十個年頭過去了。
雖然這個實驗的執行者是團藏所率領的根部，但下達命令的人，正是他這個火影。
所以，這個流言嚴格意義上來說，也並不算錯誤。
但他最初主導的木遁實驗，本身並非是強制進行。
而是簽訂了同意書之後，纔開始注射初代火影細胞。
這些資料還有當初的同意書，全部都完好保存了下來，因此，團藏拿這種東西來說事，日斬說不上太過慌亂。
只要把當年的資料公開出去，雖然沒辦法將影響全部消除，但至少可以讓團藏的謀劃付諸東流。
唯一棘手的地方在於，牽扯到了已經叛逃離村的大蛇丸。
叛忍在村子裡會受到十分嚴重的敵視。
如果把大蛇丸也捲入輿論之中，那麼，他提供的證詞，說服力明顯會降低。
因爲大蛇丸也是參與人之一，還是他這個火影，當初親自指派協助根的重要研究人員。
這是日斬覺得最讓自己爲難的地方。
雖然頭疼於團藏的招式，但日斬也還能夠保持鎮定。
團藏會出招，他早已經料想到了。
團藏不可能眼睜睜看着火影的位置落入他人之手，絕對會利用這個空隙，好好跟他這個火影較勁。
“卡卡西，立刻帶領暗部制止這些流言，不要讓這些流言的規模擴大。”
日斬吩咐站在桌子前面的卡卡西，對他下達指令。
他不懼這些稍加粉飾過的流言，但是任由這些流言發展，也不是日斬希望看到的。
只要讓綱手快速回歸，趁早決定她的第五代火影之位，那麼，這些流言導向反而是次要問題。
“是。”
卡卡西點頭，從辦公室裡使用瞬身術離開，以完成日斬的命令爲第一要務。
在卡卡西走後不久，辦公室的門匆忙被人推開。
“火影大人，大事不妙了！”
“別慌張，鹿久，這是團藏出招了。”
看到鹿久這位上忍班長急忙忙的闖進來，連平時敲門的禮儀都捨去了，可見他現在的不安狀態。
對比鹿久的慌亂，日斬則是鎮定了許多，安慰着他。
“卡卡西已經過去制止流言了嗎？”
鹿久也知道自己好像急切過頭了，但是對手是那個團藏，被稱爲忍者之暗的男人，容不得他不緊張。
和以往的小打小鬧不同，團藏這次是來真的。
因此，在第一時間得知村子裡的那些流言之後，鹿久就直接跑了過來。
相比起暗部的靈通消息，奈良一族的消息渠道反而遲緩了一步。
“我已經派遣卡卡西過去了，那些流言造成的影響力，很快就可以控制起來。”
日斬抽着煙說道。
鹿久內心稍安，隨即又說道：“既然如此，後續的佈防也要提前安排上日程，團藏長老肯定還有後手。”
“你的意思是……”
“讓警備部隊的人也加入進去吧，協助暗部行動。我擔心流言的程度會加劇，僅憑暗部的人手恐怕力有不逮。”
鹿久面色嚴肅說道。
團藏擁有的不只是根部的力量。
他是木葉武鬥派的領袖。
根部只是木葉武鬥派的最具代表性組織，但並非是武鬥派全體。
如果團藏調動了武鬥派的全部力量，那麼，光靠暗部是沒辦法阻止。
甚至，即使加上警備部隊，鹿久也覺得不怎麼保險。
日斬沉吟了片刻，在考慮一番後，對着周圍的空氣下令道：“告訴卡卡西，讓警備隊的人也加入行動。”
“是，火影大人。”
潛藏於暗中的暗部忍者，瞬間離去，帶着日斬的命令追趕卡卡西的步伐。
見到暗部離去後，鹿久接着問道：“火影大人，我想問一下，綱手大人什麼時候能夠回來？”
依靠流言來影響村子裡的輿論走向，說到底只是團藏計劃中的一部分，也就是所謂的開胃菜。
真正的殺招還在後面。
這種情況下，只有將綱手儘快帶回木葉，才能穩定人心。
矛盾的根源在於五代火影的選拔。
只要儘快確立綱手的身份，團藏縱然有再多謀劃，也只能偃旗息鼓。
“目前還不清楚，自來也已經去尋找了，相信很快就會有消息傳回來了吧。”
日斬在沉默了一會兒後，對鹿久說道。
“這麼久過去，還是沒有消息傳回來嗎？”
鹿久驚訝說道。
他記得自來也外出，已經過去了大半個月時間，其中更有兩個小組的暗部跟隨協助，怎麼可能一點消息都沒有傳回來？
“我也對此事感到奇怪，但現在也只能相信自來也那邊能夠把事情辦理好了，此時我們的對手主要是團藏，防止他接下來的動作。”
“話雖如此……”
鹿久隱隱覺得不安。
“你認爲接下來團藏會怎麼出招？”
日斬看向這個被自己賦予信任的上忍班長，詢問他的意見。
團藏已經開始出手，那麼，這場‘戰鬥’不會這麼輕而易舉結束。
流言只是第一步，接下來肯定會有第二步、第三步，甚至利用更多的手段，讓他們這邊疲於應對。
這樣雙方持續消耗下去，會將木葉內部的管理全部擾亂。
但是想要扳倒團藏，不是那麼容易的事情，至少從武力上，就不可能辦到。
武鬥派的勢力不比以前，經過這麼多年的發展，已經開始在村子裡佔據一定的聲音，何況還有根部這一隻牽頭羊，想要擊潰他們絕不輕鬆。
而且一旦動用武力，那必然會引發十分嚴重的後果，甚至可能發生內戰，使得別的國家趁虛而入。
這不是日斬想要看到的事情。
因此，日斬希望用和平的方式來解決這個問題。
即使到時發生武力衝突，也要儘量避免將事件升級。
“老實說，我並不清楚團藏長老下一步的動作會是什麼，也不知道他這麼做的依仗……”
就在鹿久開口說話的時候，辦公室的門再次被人推開。
且推門的動作相當粗暴。
剛來的兩人幾乎同時步入辦公室裡面。
水戶門炎，轉寢小春。
顯然，村子裡的那些流言，他們也很清楚究竟是誰在暗中策劃，團藏的舉動，讓他們坐立難安。
“日斬，你和團藏到底是怎麼回事？”
面對兩人一上來的質問，日斬眉頭一皺，隨即鬆開回答：“這種問題，你們應該去問團藏，而不是問我。我也很想知道，團藏他散播這些流言，想要做什麼。”
“是因爲五代火影之位嗎？”
水戶門炎沉聲說道。
日斬嘆了口氣，拿着煙桿抽了一口，默認下來。
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“團藏那傢伙……”
轉寢小春也暗暗咬牙，對團藏的這種行爲感到不滿。
日斬見到這一幕，心中覺得厭煩。
他不相信這兩位老友看不出來，這是團藏主動挑撥起來的糾紛。
但是這兩人卻是先到他這裡討要說法，很明顯知道從團藏那裡無法找到突破口，只能來他這裡嘮叨，希望讓他這邊息事寧人，主動去與團藏談判，將村子裡的流言消弭下去。
因爲任由流言發酵下去，誰也不知道會不會扯出更多的人物，讓更多人惹火上身。
“日斬，這件事你打算怎麼做？”
水戶門炎直視着日斬問道。
“我已經讓暗部和警備隊的人去控制流言走向了，至於什麼時候結束，並不是我說了算。”
“可你是火影！”
“我很快就不是了，而且，現在的我，無力壓制團藏的野心。”
日斬的話，讓水戶門炎吃了一驚，但很快鎮定下來。
“不管怎麼樣，你們都是村子裡說一不二的人物，不能讓別村的人看笑話。希望這場鬧劇儘快結束，我們也會提供幫助，控制村子裡面的流言。”
作爲顧問，他們二人手底下也有不少親信，可以協助暗部和警備隊行動。
不管這場以火影之位展開的鬥爭要持續多久，但流言問題，必須控制，不能任由發揮。
“如果之前你們也像這樣站在我這邊，事情不會鬧到這個地步。”
望着兩人匆忙離去的身影，日斬輕吐着菸圈，目露覆雜之色。
“作爲顧問，也有自己的苦衷吧。”
鹿久在一旁說道。
畢竟那種高位有很多人盯着，想要將顧問的權限牢牢掌握住，也是人之本性。
“但現在的局勢，不允許他們再當牆頭草。木葉維持多年的平衡，已經快被打破了。”
日斬咳嗽起來，雖然還在倔強苦撐，但身上的氣勢早已不如壯年，充滿了消沉的暮氣。
苦於村子內部的政治鬥爭，加上外部鬼之國施與的壓力，他這副身體，經過這些年的困苦煎熬，早已經疲憊不堪。
“那麼，繼續之前的話題，你認爲這次的事件，怎麼樣才能讓團藏收手？或者說，在綱手回來之前，怎麼樣才能爭取到足夠的時間？”
日斬擡頭看向鹿久。
“想要完全控制流言是不可能的，唯一的辦法，就是和團藏長老談判。”
“這恐怕也是團藏希望看到的局面吧。”
日斬自然知道想要一勞永逸解決流言問題，只能去和團藏面對面談判。
但是這樣就意味着，他這邊放棄了主動權，會逐步加大團藏那邊的籌碼。
在局勢不明朗之前，日斬不打算這樣做。
“除此之外，我想不出別的辦法了。”
鹿久搖了搖頭。
事到如今，探索流言本身，並不是扭轉局勢的關鍵。
對那些流言的真實性，鹿久也不會去考慮。
如果不把這個源頭掐斷，村子裡的輿論就會持續。
流言並不可怕，可怕的是，團藏想要利用這個流言，去完成某種不爲人知的目的。
鹿久擔心的是這一點。
◎
控制流言的過程並不順利。
因爲人手稀少的緣故，卡卡西也只控制住了鬧市區域的流言，至於一些偏僻角落的流言，應該還在偷偷傳播着，並且流言的內容也越加離譜，脫離實際。
比如一開始還是談論木遁實驗，說三代火影褻瀆先輩的遺體。之後又把矛頭指向三代火影利用火影的權力，偷偷盜取村子裡的孩童，和大蛇丸合謀，進行禁忌研究，獲得更強的力量掌控木葉。
事後被一位叫做‘團藏’的不知名長老調查出來，揭穿了大蛇丸的醜惡行徑，但由於還有三代火影這個庇護者，所以即使事情敗露，大蛇丸也從容不迫逃出了木葉。
甚至離開村子後，還和自己的恩師三代火影，有着藕斷絲連的聯繫。
這也是爲什麼這麼多年，大蛇丸還能一直逍遙在外的原因。
某不知名長老斥責多次無果。
總之，很多事情都沒辦法確定真假，卻傳得有模有樣。
即便是卡卡西這類知情人聽到了，也不得不感嘆根部在傳播流言這方面，確實有一手。
雖然這些聲音目前還很微弱，可是這樣的內容，所產生的影響力是會不斷累積的。
等累積到一定程度，內容真假無所謂，重要的是，這便是人們所認可的事實。
到了那個地步，就一切都完蛋了。
所以，這樣的聲音，必須鎮壓下來，不能讓其聲勢壯大。
……
“他們胡說八道，火影爺爺纔不是那樣的人！”
聽到街道上的那些流言蜚語，鳴人無法剋制內心的憤怒，握緊拳頭，想要上去和那些人理論。
“別亂來，鳴人。那些只是普通人，你要是打了他們，會立馬被警備隊的人逮捕的。”
和鳴人不同，佐助雖然也很生氣這些流言，但也知道，這些傳播流言的平民，也只是一羣跟風羣衆，真正可恨的，是幕後操縱這一切的人。
他對於三代火影的印象一直都不錯，不相信對方會和大蛇丸這樣危險的人物勾結在一起。
“可是，他們說的話也太……”
鳴人氣得說不出話來了。
“佐助說得對，這種事我們上去只會貼倒忙而已。還是讓暗部和警備隊這些專門人員來處理吧。”
小櫻也來阻止鳴人，讓他不要在這種時候輕舉妄動。
雖然流言還在持續，但也不是所有人都在盲從。
至少受惠過三代火影的人，都在據理力爭，和那些散播流言之人，開始分庭抗禮。
像第七班這樣對三代火影印象極佳的下忍，自然是站在火影這邊的立場，與造謠者勢不兩立。
“現在最重要的事情就是做好自己的本分工作，如果現在打了他們，只會讓火影大人處於更加不利的局面。”
佐助十分冷靜。
作爲中忍和下忍的他們，只能靜觀其變。
他們在這樣的鬥爭中，老實說，是可有可無的小卒子，起不到任何關鍵性作用。
“說起來，色狼老師人呢？”
鳴人沒看到惠比壽的身影，有此一問。
“發生這麼大事情，惠比壽老師也沒辦法坐住了吧，估計上忍們現在都被調動起來了。”
小櫻無奈說道。
“可惡！千萬別讓我知道是誰做的！”
鳴人只能不甘的收回拳頭，忍受着周圍人對火影的惡言惡語。
“回去吧，看來這幾天任務全部都要停掉了。遇到事情，千萬別動粗。”
佐助搖了搖頭，在提醒了鳴人和小櫻一句後，也沒有心情待在外面，徑直離開。
發生了這樣的事情，第七班連修煉的心情都沒有了。
◎
“看來情況很不順利啊。”
匆匆離開的父親，結果現在又匆匆回來，坐在家裡走廊上的鹿丸扭過頭說道。
鹿久懷着沉重的心情，沒有隱瞞的點了點頭。
“沒想到連你也知道了。”
“這種事情在外面逛了一圈，想不知道也很難。那麼，火影大人那邊情況如何？”
村子裡早已充滿了各種不利於火影的流言，即使遭到暗部和警備部隊的鎮壓，也需要時間才能湊效。
如果這段期間火影那邊沒有任何作爲，絕對會讓這件事變得更加糟糕，弄得木葉內部人心惶惶。
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“以目前的流言程度，想要動搖火影大人的地位是不可能的。但最糟糕的地方就在於這點。”
“簡直就像是正式比賽前的熱身運動一樣，你想說的是這一點吧。”
鹿丸用十分形象的比喻開口。
他不知道團藏和根部，但是不妨礙對幕後之人，做出這樣的推測。
事實上，在他擅長的棋牌遊戲中，這也是對弈雙方十分經典且常用的戰術。
幕後之人，想要利用這一點進行試探，摸清楚火影手上的手牌。
而火影必須對此迴應。
鹿久看了鹿丸一眼。
“怎麼了，老爸你該不會讓我介入進來吧？”
鹿丸見到鹿久看向自己眼神有些詭異，心頭頓時一緊。
他的腦子雖然好，但是他不覺得以自己現在的能力，能夠進入到這種級別的政治鬥爭中。
“怎麼可能。雖然我很看好你的未來，但這種事，不是現在的你可以介入的。”
“那你是……”
“最近不要出去亂走。即使出去，也要帶上家族裡的侍衛。”
鹿久面色嚴肅。
“這麼嚴重？”
鹿丸一驚。
“你不知道這個人的危險性，我第一次見到團藏長老時候，就覺得他是一個十分危險的忍者。爲了達到目的，他可以不擇手段。我不認爲他接下來的動作，僅限於流言，到時候說不定……”
鹿久沒有說下去，但具體指什麼，以鹿丸的頭腦，很快明白過來。
——動用武力迫使火影就範。
如果事情演變成那種程度，很可能造成木葉內戰。
“有這麼嚴重嗎？”
鹿丸覺得這種考慮未免太過脫離實際。
“等伱坐到我這個位置，就明白此人的可怕了。作爲策者，要把所有情況全部考慮進來，才能保證萬無一失。而且，武力也是彰顯政治影響力的一種方法。”
但是一旦展開武力，就意味着事情走到了不可調和的地步。
以木葉忍者的立場，鹿久希望團藏不要走到那一步。
可是，他不能把希望寄放在團藏的仁慈上面。
“接下來我會常駐在火影那邊，順便帶一部分族人過去幫忙。待會兒記得和你母親說一聲，這幾天我不在家裡吃飯。另外，到時無論發生什麼事，都不用派人來找我。”
鹿久說完這句話，走向走廊的盡頭消失。
“讓這邊到時有自保的選擇嗎？”
鹿丸看着鹿久消失的背影，想到最後那句‘無論發生什麼事，都不用派人來找我’……本質上，已經在考慮最壞的可能性了吧。
比如火影輸掉這場政治鬥爭，那個叫做團藏的長老上位火影。
奈良一族對三代火影的支持，僅限於接下來鹿久帶過去的那部分人。
然而一旦火影發生了意外，奈良一族就必須投靠團藏，來保證家族在事後不被新任火影清算。
與猿飛一族自戰國時代就有的契約，恐怕……
“真是麻煩的大人遊戲，直接挑開了說不就行了嗎？非要把事情搞得這麼複雜……”
鹿丸撓了撓頭，站了起來，經過鹿久這麼一提，他也沒有心情在這裡悠閒消耗時間了。
◎
“進展如何？”
根部的基地之中，團藏看向站在自己面前的下屬問道。
“正在按照計劃之中進行，暗部和警備部隊都活動了起來。不止如此，顧問那邊似乎也傾向於火影那一側。”
這名根部忍者回答。
“那兩個老東西不用搭理，我們主要的對手是三代火影。”
雖然團藏說話時的面色十分冷酷，但是在聽到‘顧問’字眼的時候，卻能隱約感覺到他語氣中的濃濃不屑。
對他來說，顧問此時的立場早已經不重要了，他們無論支持誰，都改變不了眼下的局勢。
甚至於，他更希望這兩個顧問老友能夠再不識擡舉一些，那樣一來，他到時就有藉口將顧問也一併解決掉。
可惜，那兩人明哲保身很有一套，想要借用這次的機會幹掉他們二人，有點不太現實。
而且，之後也需要他們二人出場，協助根部穩定局勢。
因此，團藏決定放這二人一馬。
前提是顧問二人知進退，不要觸及他的底線。
同僚一場，他也不想將事情做絕。
爲了木葉的未來，連鏡的後代他也能狠下殺手，奪取對方的萬花筒寫輪眼，現在也不差犧牲這幾個人。
相反，如果犧牲掉這些人，能讓木葉變得更好，他絕不吝嗇於手裡的屠刀。
“那豬鹿蝶三族那邊……”
“取捨問題，他們會自己安排好，其餘忍族也是一樣。他們家大業大，很多時候都不會把雞蛋放在一個籃子裡。不懂得這個道理的忍族，已經從木葉的歷史上消失了。”
團藏陰沉的臉上浮現笑容，給人一種異常恐怖的感覺。
“團藏大人明見。”
根部忍者低下頭說道。
“現在，開始進行下一步行動吧。是時候結束這場無聊的鬧劇了。”
“是！”
根部忍者退下。
只留下團藏一人站在原地，隨後，他轉過身，朝着原先背後敞開的巨大鐵門走去。
“接下來，是屬於老夫的時代……”
只有老夫，才能帶領木葉走向最強！團藏面容堅定，眼神凌厲如刀。
越過巨大漆黑的鐵門，身影很快消失。