一姬等人返回魔之沙漠的中心控制塔，是幾個小時後的事情了。
這個時間點，天色剛矇矇亮。
在返回中心控制塔區域的時候，馬基也帶着砂隱的一衆上忍返回。
看到一姬等人回來，馬基迫不及待的上來詢問道：“一姬小姐，卡卡西先生，你們那邊情況怎麼樣？”
馬基詢問的是大蛇丸的事情。
一個擁有攻佔小國能力的S級危險叛忍，突然潛入聯合中忍考試考場，這可不是什麼能夠隨意糊弄過去的重大事件。
要是其中有一個環節出現問題，砂隱在國際上的名聲就徹底臭了。
哪怕事後尋找到大蛇丸，將其剿滅，也是於事無補。何況，大蛇丸是能在木葉近十年通緝生涯中，還能逍遙法外的S級叛忍，木葉尚且拿大蛇丸沒有辦法，軍事力量要遜色於木葉的砂隱，想要對付大蛇丸就更加不可能了。
這倒不是馬基害怕了大蛇丸，而是大蛇丸的蹤跡捉摸不定，想要剿滅大蛇丸這個級別的忍者，又需要出動大量精英上忍，纔有充足的把握擊殺大蛇丸。而大蛇丸顯然不會愚蠢到獨自一人和砂隱正面戰鬥，一心躲藏在忍界之中，砂隱也只能幹瞪着眼。
一姬搖了搖頭說道：“沒有看到大蛇丸的蹤跡，在我們過去的時候，他早已經離開了。不過，他襲擊了木葉的一支下忍小隊。”
說着，一姬朝卡卡西看了一眼……
馬基則是皺了皺眉頭：“襲擊木葉的下忍小隊？一姬小姐說的該不會是……”
據他所知，這次參加聯合中忍考試的下忍之中，有兩位人柱力。
一位是他們砂隱村的我愛羅，四代風影之子，也是砂隱村十分重要的尾獸兵器——一尾人柱力。
另一位則是木葉的漩渦鳴人，體內封印着最強尾獸九尾，是九尾人柱力。
按照馬基的猜測，大蛇丸襲擊的那支木葉下忍小隊，很可能就是九尾人柱力所在的那個小隊。
卡卡西說道：“你猜的沒錯，襲擊的的確是鳴人所在的那支小隊，不過，大蛇丸的目的並不是人柱力。”
“不是人柱力？”
馬基愕然了一下。
“是的。大蛇丸在我的學生宇智波佐助身上留下了咒印，隨後就離開了。”
卡卡西回答道。
“目的不是人柱力……而是木葉宇智波一族的遺孤嗎？”
馬基雙手抱胸，露出思索的表情。
“你那邊情況如何呢？”
卡卡西問道。
馬基放下手臂回道：“我愛羅那邊沒有問題。現在來看，大蛇丸的目的的確不是人柱力。但是，他尋找宇智波佐助的目的是什麼呢？”
這是馬基百思不得其解的地方。
按照情報上所說，大蛇丸與那個暗中狩獵尾獸的神秘組織有着千絲萬縷的聯繫，而考場之中有着兩位人柱力，按理來說，大蛇丸不會放過這麼好的機會纔對。
難道說，那個組織的目的，不只是尾獸，還想要收集宇智波一族的血脈嗎？
可是，怎麼看宇智波一族的血脈，在價值上，都不可能和尾獸相提並論。
這在馬基看來，大蛇丸此舉，無疑是做了一件撿了芝麻丟了西瓜的蠢事，也不符合那個組織一直以來的目的。
“具體情況我這邊也不知，現在正是關鍵的中忍考試時期，即使想要調查，也只能等到之後再去調查。”
卡卡西說道。
“確實，如果搞不清大蛇丸的目的，我們這邊的行動就會變得十分被動。不過請兩位放心，我已經請示風影大人，從村子那裡調遣來了五百名精英忍者，今天午時便會抵達，會在魔之沙漠的外面形成了數道嚴密的防禦圈。即使大蛇丸去而復返，也不可能再次闖入考場裡面。”
馬基信心滿滿說道。
“但願如此吧，不過中場纔想起來調遣援兵，你們砂隱的防範意識未免太遲鈍了。如果一開始就這樣做，大蛇丸根本沒有機會潛入進來。即使潛入進來，也可以及時制止他危害考生的行爲，將他擒獲。”
一姬板着臉教訓着馬基。
“一姬小姐所言甚是。”
馬基苦笑着說道。
歸根究底，在第二場考試期間，發生如此嚴重的意外，砂隱方面的確要擔主要責任。
即使知道這是一姬這是在嘲諷砂隱的力量薄弱，可是馬基無力反駁這一點。
如今各大國的忍村力量，都基本從第三次忍界大戰的後遺症中緩過勁來。背靠國力強大的火之國與雷之國，木葉和雲隱不僅恢復了原本的力量，甚至逐年擴張軍備，忍者數量也在逐年增加，軍事力量遠超第三次忍界大戰時期。哪怕是巖隱和因爲內鬥損耗力量的霧隱，也是如此，從大傷元氣到恢復生產，開始增強自己的軍事力量。
唯獨砂隱還是恢復期。
原因便在於四年前的風之國戰爭，數千名砂忍犧牲於戰場上，將第三次忍界大戰之後好不容易恢復過來的力量，一朝喪盡。和其餘幾國相比，風之國的經濟與生產能力又略顯薄弱，砂隱對比其他忍村，發展期實在太短。
在這個講究一步快，步步快的混亂時代裡，領先一年的發展就已經可以拉開一定的差距，連續幾年都處於緩慢和停滯狀態的砂隱，與其餘幾個忍村的軍事力量，有了一定的差距。
如今缺乏人手的砂隱村，各個地方都需要兵員補給。
加上中忍考試是聯合各國舉辦，一開始也沒有認爲，會有什麼人膽大包天敢過來惹事，所以纔有此疏忽的局面。
“你知道就好，如果因爲第二場考試出現意外，導致第三場考試沒辦法順利進行，到那時我們鬼之國軍方會對砂隱的疏忽行爲進行追責。”
一姬的語氣依舊顯得嚴厲。
馬基面色沉重的點了點頭。
在理虧的情況下，他無法反駁一姬的話。
更何況，如果大蛇丸之後去而復返，他還需要仰仗一姬的力量，這種時候，忍耐纔是最好的辦法。
反正在鬼之國面前丟臉，他也不是第一次了。
俗話說一回生二回熟，馬基只能盡力彌補之前的過錯。
“一姬小姐請放心，類似的意外不會再發生。”
對於馬基的承諾，一姬嗤之以鼻，但也就此沉默了下來，算是默認了馬基的這種毫無意義的承諾。
◎
之後的兩天，馬基都是在提心吊膽中生活。
爲了防止大蛇丸這種危險的叛忍去而復返，又或者出現別的意外，他在第二場考試的後兩天，基本只睡了一個小時，其餘的時間，都在安排人員在魔之沙漠外巡邏，防止類似事情再次發生。
同時他也寫了一封信至木葉村，向三代目火影表示道歉。
因爲砂隱的人員疏忽，導致木葉的一個下忍小隊遭到大蛇丸的襲擊，爲此他代表砂隱向火影表示歉意。
雖然這種歉意毫無意義，但馬基想要展示的，也只是同盟之間的一個良好態度罷了。
同樣，也發了信件傳遞到鬼之國軍方，以及其餘各國的影，也同樣表示一番歉意。
好在接下來的兩天時間，考場上再也沒有發生什麼意外，加上支援而來的五百名砂隱忍者，也形成了一定的威懾力，讓馬基有了應對任何意外的底氣，剩下的兩天平安無事度過。
也意味着第二場考試順利結束。
在考試結束的那一刻，坐在辦公室裡的馬基，直接大鬆了一口氣，背靠着座椅躺下，感覺自己一下子得到了解脫，不用再爲考場可能發生的波折辛苦勞累了。
這兩天他只有一個小時的休息時間，除此之外，都處於高強度的警惕狀態之中，即便身爲上忍，他也有些支撐不住。
不過，現在還不是休息的時候，他作爲第二場考試的主考官，還需要向通關的下忍小隊進行總結和表揚。
雖然只是形式上的事情，但馬基也不能不去處理。
只要處理完這件事，他就可以真正的高枕無憂了。
即使考場再出現什麼意外，那也是鬼之國去考慮的問題了，和砂隱無關。
畢竟，要是第二場考試再次發生什麼意外，他這個上忍也就做到頭了，哪怕深得風影信任，也會被邊緣化，調遣到遠離村子核心的邊遠地區工作。
“馬基大人。”
一名女性砂隱中忍走了進來，懷中抱着一迭文件。
“通關的小組，已經確定下來了嗎？”
馬基儘量打起精神，不讓自己顯得疲憊。
現在是早上九點，根據七十二個小時考試時間，第二場考試結束時間是早上七點，現在已經結束兩個小時了。
到來的下忍小隊，都在控制塔裡面的休息室裡面休息，緩解一下考試的疲勞。
“是的，馬基大人您請過目。”
女性中忍將文件放在馬基的面前。
馬基拿起，一頁一頁翻過，看到最後，臉色頓時一黑。
原因無他，因爲砂隱通關的小組，最終只有一組。
也就是我愛羅的那一小組，其餘小組全軍覆沒。雖然有兩個小組拿到了天地卷軸，但是來到控制塔的時候，是一個小時前的事情，也就是說，過了考試時間了，只能當做不合格來處理。
這樣的事情不只發生在砂隱身上，各個國家的下忍小組都存在這種現象。
因爲這次的考試時間只有七十二個小時，還是在環境惡劣的沙漠之中，對於不熟悉這個環境的忍者而言，第一次面對難免會因爲各種各樣的原因浪費時間。
這些理由馬基能夠理解，那是由於各國忍者估計都不怎麼擅長應對沙漠這種環境。
但是通關的砂隱小組只有一個，是馬基萬萬沒有想到的。
虧他還在一姬面前吹牛，砂隱這次絕對會大放光彩。
雖然現在通過考試的，是砂隱下忍裡最強的那個小組，但是明顯表現出砂隱的綜合實力薄弱，連反駁都反駁不了。
因爲沙漠環境，是最有利於砂隱忍者發揮的環境。
這讓馬基懷疑這些沒通過的砂隱下忍，是不是真的來自於砂隱村了。
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在自己家都表現如此‘卓越’，要是換在別國，豈不是更加不堪？
“……”
看完所有的通關小組資料，馬基陷入了自我懷疑之中。
似乎看出了馬基的糾結之處，女性中忍安慰道：“放心吧，馬基大人，這次鬼之國的成績也不是很好，只有兩個小組通過。”
“……”
馬基像是看白癡一樣看着眼前的這名女中忍。
投入的下忍比鬼之國多，結果通關的小組比鬼之國少，這是什麼值得大肆慶賀的事情嗎？
最重要的是，這是在自己家，擁有着最有利的環境。
“馬基大人，您怎麼了？”
“沒什麼……我只是感慨，木葉通關的小組竟然有五個……”
馬基看着通關的小組名單，一共有五組木葉下忍通過第二場考試。
其中一組還是被大蛇丸襲擊過的，宇智波佐助和漩渦鳴人所在的那個小組。
雖然是在考試結束前一個小時，渾身是傷的來到了中心控制塔，但是在被大蛇丸襲擊之後，還能通過考覈，這已經是非常了不起的事情了，讓馬基絲毫不敢小覷這支木葉下忍的實力。
“但是從整體的通關率來說，木葉在第二場考試的通關率只有不到百分之三十左右。”
女性中忍回答。
參加第二場考試的木葉下忍，一共有十六組。
結果只有五組下忍通關，可以說通關率十分之低。
相比之下，通關兩個小組的鬼之國，略勝於木葉。
“即使如此，也很讓人驚訝了。木葉的人才，在哪個時代都是如此傑出。”
馬基嘆了口氣，對於砂隱的未來表示悲觀。
曾幾何時，他也曾暗自嘲諷過木葉留不住真正的人才。
但是奈何木葉的新生代人才實在是多不勝數，走了一批，就能在很短的時間內再度拉起來一批，循環不息，很快就可以成爲木葉新的柱石，燃燒着嶄新的火之意志。
相比之下，這些年來砂隱村能夠獨當一面的新生代忍者，屈指可數。
可以這麼說，除了較爲神秘的鬼之國軍方，暫時還不知其深淺，木葉被稱之爲天才的搖籃之地，並非是浪得虛名。
哪怕沒落了，後勁還是如此充沛，令馬基又是忌憚，又是感慨。
但就目前而言，有這樣一位正在變強的盟友，算是一件好事吧。
畢竟木葉的攻擊性，要比鬼之國軍方低很多。
在各國眼裡，鬼之國軍方的行事風格，和雲隱根本沒有太多的區別。
只不過鬼之國軍方更喜歡拿證據說話，握住別人的把柄，然後再不斷的咄咄逼人。
“先讓通關的小組暫時休息一下吧，距離第三場考試還有一些時間。在午飯之後，再把他們集合在大廳那裡。其餘沒有通過考試，也來到這裡的小組，好生招待他們，不要怠慢。”
馬基斟酌了一下，下達命令。
“是。”
女性中忍重重點頭，離開了辦公室。
馬基揉了揉眉心，看着桌面上女性中忍留下來的通關考生文件，還是沒有睡下，強打着精神拿起文件，前往會議室，召開會議。
◎
中午。
通過第二場考試的下忍小組，已經在這裡用過了午飯，隨後在砂隱負責人員的帶領下，來到控制塔的中央大廳。
說是大廳，其實也就是一個比較大的空置房間。
通關考試的下忍們，陸續進入大廳裡面，大廳裡空無一人，作爲主考官的上忍們還未到來，所以通關的考生們也沒有在意，而是在這裡自由活動。
“沒想到木葉通關的小組有那麼多。”
香燐看到木葉一方有十五名下忍通過第二場考試，略微感到驚訝起來。
相比之下，只有兩個小組通關的鬼之國軍方，反而不那麼顯眼了。
“他們投入的人多，通關的人員自然會比較多一些。”
飛鳥沒有在意，目光在其中一名木葉忍者身上逗留了一陣，那個木葉忍者正是佐助。
對方臉色蒼白，全身的氣息有些不穩定，忽強忽弱，讓飛鳥覺得無比古怪。
但是他也沒有冒然上前詢問什麼，說到底，佐助並非是出身鬼之國的宇智波一族，雙方分屬的陣營不同，到時候如果對上，他也不會因爲佐助的身份而手下留情。
因爲提前在休息室裡面休息過了，所以各位考生的精神面貌都十分好。
除了木葉的五組，以及鬼之國兩組下忍，砂隱的通關下忍只有一組。
剩下來的通關小組，就變得非常有意思了。
作爲大國的巖隱和雲隱，下忍小組在第二場考試中全軍覆沒，沒有一人通過。
相比之下，只出動一個小組的霧隱村，和第一場考試一樣，也順利通過了第二場考試，從他們的狀態來看，第二場考試對他們來說十分輕鬆。
最後通關的小組來自於音隱村。
也是除了大國之外的唯一一組小國忍者。
其餘小國的忍者，諸如雨隱、草隱、月隱等等村子的忍者，都在第二場考試中，和巖隱、雲隱一樣全軍覆沒。
總共合計，通關第二場考試的一共有十個小組，合計三十人。
木葉的下忍佔據了其中了一半。
各國忍者勢力涇渭分明，都是抱成一團站在一塊，彼此進行敵視。
“真是麻煩，那個鬼之國的巫女果然也通關了。”
在木葉陣營之中的鹿丸，眼睛若有若無的朝着鬼之國的聚集地掃去。
在通關的六名鬼之國下忍中，他曾經在考場中遭遇到的那名鬼之國下忍巫女也在行列。
對方依舊保持着閉眼的狀態，整個人周圍籠罩着一股安靜神秘的氛圍，似乎察覺到有人在盯着自己，她微微轉過頭，朝着鹿丸看了一眼。
鹿丸立馬移開目光，在她臉龐對過來的時候，他的眼睛感到無比的刺痛。
真是糟糕，要是第三場考試帶上她的話，還是直接選擇投降吧。鹿丸心頭無奈的想道。
能夠憑藉自身的詭異能力，硬生生破解掉自己的影子模仿術，意味着再怎麼厲害的計謀，都在這種絕對的實力面前無濟於事。
按照以往的中忍考試規則，第三場考試是一對一的淘汰賽制。
誰要是碰到鬼之國這個能力詭異的巫女，就自認倒黴吧。
“什麼嘛，你還是這麼害怕女人啊，鹿丸。竟然想着逃避，真是太可恥了。”
聽到鹿丸的嘀咕聲，井野生氣的教訓起鹿丸。
“即使逃避可恥，只要能夠保住命就行。”
鹿丸纔不理會井野的訓斥。
在這場考試之中，明顯存在着幾個超常實力的怪物。
其餘的鬼之國忍者實力暫且不知，但是那個巫女，絕對是他目前最不想要面對的那一個。
不僅能力詭異，殺氣也十分厚重。
估計是抱着把對手直接殺掉的想法，來參加這場中忍考試的。
看來不是一位慈悲爲懷的傳統巫女。
“那個巫女嗎？我記得她的名字叫做響霧枝，是鬼之國本土長大的巫女。在第一場考試中，在她周圍的考生全部被她一人淘汰掉了，是個十分可怕的傢伙呢。她應該是隸屬於鬼之國軍方的戰鬥巫女吧。”
同樣通過第一場考試的兜，推了推眼鏡，用神秘的笑容說道。
“戰鬥巫女？那是什麼？”
兜的解釋，吸引了其餘人的注意力。
“是鬼之國巫女之中極爲少見的武鬥派勢力，和一般斬妖除魔的巫女不同，這些戰鬥巫女，不僅擅長斬妖除魔，同樣也是巫女之中的劊子手。是近些年鬼之國軍方，特意培養出來的戰鬥職業。她們不僅精通巫女的巫術，同樣也從忍者體系上取長補短，能力多變而強大。遇上的話，的確再怎麼小心也不爲過。所謂的巫術，就和詛咒一樣，能夠殺鬼無形，也能夠殺人無形。”
兜不緊不慢的科普起來。
“是嗎？”
鹿丸微微詫異了一聲，深深看了兜一眼。
不知道爲何，他總覺得這位兜學長，有點不同於一般人。
但具體哪裡奇怪，鹿丸也說不上來。
只是他覺得，這個人絕對不應該只有表面上那麼簡單，看來以後跟他接觸，需要留一個心眼才行。
就在考生團體各自竊竊私語時，腳步聲忽然響起，不止一個人的腳步聲。
考生們集體轉頭，只見十多名上忍從大廳外走了進來，爲首正是砂隱上忍馬基。
在他身後，是通關小組的各位指導上忍，以及作爲第三場考試接引人員的一姬，也在其中跟隨。
在人羣中的一姬，看了一眼飛鳥那裡，看到鬼之國只有兩個小組，六名下忍站在這裡，眉頭微微蹙起。
對於這個通關人數，她有點不滿。
她接受的底線是三個小組，也就是九名下忍。現在看來，對於新生代的培養，忍者學校那裡的方式還是太過溫柔了一些，這次回去，需要她這個已經忍者學校畢業的‘學姐’好好疼愛一番才行。
雖然很想過去詢問一下飛鳥等人的情況，但考慮到這個場合有點不合時宜，就暫時忍耐下來。
之後目光又朝着霧隱村的那裡瞥了一眼，微不可查的點了點頭，算是和他們打過招呼了，就跟在馬基身後，向前行走。
來到大廳前方構架起來的簡單高臺上，馬基拿着話筒，站在隊伍的最前方，以第二場考試主考官的身份進行發言：
“首先恭喜各位，通過了第二場考試，在這裡，我代表聯合中忍考試的所有監考人員，對你們表示由衷的祝賀。接下來，我來簡略說明一下第三場考試的一些規則……”