房間裡的氛圍很是安靜，沒有喧鬧聲發出。
只有在辦公桌的位置，不斷傳來菸斗輕輕敲打菸灰缸的聲音，富有強烈的節奏感。
日斬看着卡卡西呈述上來的報告，將菸斗重新放在嘴裡輕輕含着，隨後輕輕咳嗽了一下，慢慢說道：“這次任務辛苦你了，還好沒有鬧出太大的糾紛。”
“是的，不過可惜的是，鬼之國工廠裡面的研究資料，暗部那邊並沒有得手。”
卡卡西回答。
“只要人員沒有出現犧牲，那就足夠了。事前我們也不知道，雲隱的人也會插足進來。而且，連自來也調查的那個組織，也同樣尾隨其後。”
說到這裡，日斬眉頭深深皺在了一起。
本以爲只是一次木葉和波之國的聯合行動，卻沒想到引出那麼多的勢力糾紛。
雲隱村的事情姑且不論，自來也調查的神秘組織，目標集中在尾獸身上，始終是一件麻煩事。
這也意味着，這個組織不會滿足於二尾，接下來還會對其餘的尾獸下手。
體內封印着九尾的鳴人，也遲早會成爲這個組織下手的目標。
幸好對方勢力雖然糾葛在一起，但各自的目標都沒有太大沖突。
相反，因爲有了雲隱的率先試探，避免木葉落入鬼之國的陷阱，沒有損兵折將。
從兩國的角度來看，雲隱此次行動遭到巨大損失，作爲木葉的火影，他應該感到高興。
但隨後而來的神秘組織成員，從鬼之國手上直接擄走了雲隱的二尾人柱力，這種事讓日斬怎麼也高興不起來。
忍界局勢越加複雜，日斬越是感到自己力不從心。
光是面對鬼之國的刁難，他這個火影就已經精疲力盡，未來還要保護鳴人，與這個勢力同樣龐大的神秘組織作對，日斬感到深深的憂慮。
關於這個組織的情報，日斬雖然以自己的名義，發送給了其餘忍村，但日斬也明白，大國之間的間隙很深，忍村與忍村之間也是競爭關係。加上這些年來鬼之國總是有意無意對大國之間的關係進行挑撥，導致各國的關係都變得緊張起來，各國態度偏向於對立。
因此，即使拿到了這個組織的相關情報，那些忍村也未必會領木葉的情，反而依然會我行我素，按照自己的方式行動，不會和木葉進行任何合作。
而這種事情，拖得越久，對於擁有尾獸的忍村而言，就越是不利。
雲隱的不屑一顧，巖隱的高高掛起，砂隱與木葉互相利用，霧隱偏居一隅，誰都沒有真正打算聯合起來。
至於鬼之國，沒有分配到尾獸他們，反而幸運的不會成爲神秘組織的針對目標。
“火影大人是在感到憂慮嗎？”
卡卡西問道。
“膽敢以尾獸作爲目標，如果不是一羣蠢材，那就是一羣擁有真材實料的忍者。總體而言，這個組織的力量十分龐大。雖然不及木葉，但亦非能夠輕易解決的棘手存在。”
據日斬所知，大蛇丸也是這個組織的一員。
鼬離開木葉之後，也同樣成爲其中的一員。
由此可見，這個組織的力量，是何等強大。
只是，鼬進入這個組織後，彷彿在組織裡面受到了某種‘口不能言’的限制，無法對木葉輸送關於那個組織的情報。
這恐怕也是那個組織收留鼬時，與鼬做出的約定吧。
一旦鼬私自毀壞了這個約定，就會引發十分嚴重的後果。
這個嚴重的後果，鼬無法獨自承擔，可能會涉及到木葉的安危。
能夠把那個無比忠誠火之意志的鼬，逼迫到這種幾乎絕境的地步，讓其口不能言，日斬心中的憂慮更深了。
還有大蛇丸這樣危險的叛忍進行幕後協助，日斬難以想象這個組織首領的實力，強到什麼地步，能將這麼多危險的忍者匯聚在一起，進行指揮，讓危險的叛忍們服從命令行事。
“難道二尾人柱力被抓捕，雲隱那邊沒有回信嗎？”
卡卡西似乎有點驚訝。
按理說，被抓走了尾獸的雲隱，不可能不對此做出反應。
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與熟知敵人情報的木葉進行合作，是最佳選擇。
“雷影讓我們木葉不要多管閒事，人柱力失竊，他們自己會承擔追回人柱力的責任。”
日斬苦笑。
二尾人柱力被抓走這件事，已經通過自來也向雲隱傳達了。
可是雲隱的反應正如他預料的那樣，對木葉不屑一顧，態度傲慢至極。
他們企圖用自己的武裝力量，奪回自己的忍者，而不是通過和木葉合作，達成什麼戰略協議。
“還真像是那位雷影大人的風格。不過這樣一意孤行，遲早會在那個組織手裡吃虧的吧。”
卡卡西感嘆了一句。
尤其是在損失了一頭尾獸的情況下，就等於雲隱的高端戰力已經損失了一位。雲隱的雷影等高層，估計此時已經怒不可遏，要拿神秘組織開刀了。
至於能夠捕捉到敵人的蹤跡，那就要看雲隱自己的本事了。
“和三代·艾一樣傲慢，性格固執，崇尚霸權主義。想要和雲隱合作，果然不是那麼容易的事情，除非把對方逼迫到不得不聯合的地步。”
日斬做出這樣的判斷。
四代雷影的行事風格，和前代雷影十分相似。
事實上，歷代雷影的處事風格，都沒有太大差距。
自初代雷影開闢雲隱村以來，這個村子就信奉霸權主義，視木葉爲眼中之釘，肉中之刺。
儘管如今木葉勢弱，但云隱在暗地裡並未放鬆警惕。
忍村與忍村之間的競爭，並未徹底消弭。某種程度上，反而比第三次忍界大戰之前，鬥爭的更加激烈了。
“看來短期內，沒辦法將雲隱拉攏過來了。”
卡卡西惋惜了一聲，以木葉忍者的立場而言，在國際上爭取到盟友，的確是迫在眉睫的是情感。
風之國與砂隱村的軍事力量，始終太過薄弱。
在大陸西部也遭到鬼之國的刻意打壓，如今的日子並不好過，可以說是大國之中的墊底存在。
木葉想要做很多事情，其實都鞭長莫及。
“嗯，是這麼回事，不過隨着時間的推移，那個組織的危害，遲早會引起各國重視的，在那個時候，再和他國促進交流吧。這次能將鬼之國的力量，驅除出波之國，已經實屬不易了。”
日斬並未責怪暗部的行動緩慢。
面對鬼之國，木葉的行動必須慎之又慎。
在幾年前，暗部經過內部清洗，加上人員的重新篩選，行動力已經更上一層了。
其中卡卡西這位部長功不可沒。
這次以C級任務之名，將卡卡西調到波之國，也是想要起到威懾的作用。
不然，光靠自來也一人，恐怕未必能夠讓鬼之國感到忌憚。
因爲自來也在鬼之國眼中，是一位曾經遭到他們俘虜的戰敗者，自然而然，三忍的威懾力，對於鬼之國就沒有其餘國家那樣重視了。
“鬼之國商會的勢力沒有盡數撤離，他們還在緊盯着波之國的一舉一動。”
卡卡西這時說道。
“是想要從火之國和波之國的聯盟之間，找到破綻吧。”
日斬微微一笑，彷彿很自信兩國的同盟不會被找到破綻一樣。
“這件事會由大名親自出面，過去吃過的虧，自然要進行反省。只要波之國保持中立態度，就無需擔心鬼之國方面的問題。至於工業技術……還是有必要和農工團的人接觸一下。”
鬼之國對於工業技術的保密性十分嚴苛，迄今爲止，各國都沒能夠從鬼之國手上取得什麼重要的研究資料。
唯獨波之國農工團過去和鬼之國保持合作關係時，得到了一部分鬼之國的工業技術積累。如今鬼之國在波之國的軍工廠遭遇損壞，而鬼之國那裡又無從下手，只能進一步和農工團取得合作，以和平的方式得到農工團技術上的一些支持。
自然，這一切都要基於火之國不得干涉波之國內政的前提下，才能夠和平進行。
一旦火之國對波之國的內政進行干涉，鬼之國就會趁虛而入，那樣一來，很可能會把局勢演變成雨之國內戰那樣，使得火之國顏面盡失。
卡卡西點頭，這些外交上的問題，就不是暗部需要考慮的事情了，那是以大名爲首的政權黨派，需要考慮的外交事件。
就和波之國和火之國兩國之間即將建成的跨海大橋一樣。
那不僅僅是兩國之間的重要海上商路，可以大幅度縮短兩國的通航時間，也象徵着兩國在未來的長久合作關係，牢不可破。
“波之國的事情就到這裡吧，之後由大名府出面，暗部與根部的人手可以撤回來了。接下來，是關於鳴人和佐助的事情，詳細的經過，我已經聽自來也說起了。你是如何看的？”
日斬看向卡卡西。
卡卡西摸着下巴思考了一下說道：“看法嘛，以我個人的精力，如果要精心培養三個下忍的話，老實說，還是有點困難的。而且鳴人和佐助是兩種截然不同類型的忍者，對待他們的教學方式，分開進行是最好的。既然自來也大人有興趣教導鳴人，那我這邊的工作的確會輕鬆許多。”
“既然你同意就好。”
日斬臉上寬慰笑了笑。
“從性格來說，鳴人和自來也大人十分相似，我所能教給鳴人的，只有忍者的基礎。剩下來的，就看他自身的發揮了。”
卡卡西回答。
日斬一邊抽着菸斗，一邊點頭。
卡卡西的教學能力，他從不懷疑。
但是卡卡西本身職務就很繁忙，即使暫時脫離了暗部，也不意味着卡卡西完全不管理暗部的事宜。
暗部的重要大事，依舊要卡卡西這位部長親自定奪才行。
在這樣的前提下，精打細算教導三名下忍，時間上的確會有壓力。
“自來也那邊還有一些事情要處理，鳴人這邊，你繼續帶領一下，到時候讓自來也過去接班即可。春野櫻……春野櫻你有什麼看法？”
日斬又問了這個問題。
他手裡拿着關於小櫻的忍者資料，上面從對方的性格，行事風格，包括擅長的技術，全部陳列出來，有些信息可能連被調查的對象都沒有察覺到。
“一個有點可愛的天真小姑娘。”
卡卡西說道。
“不是忍者的評價嗎？”
日斬瞭然。
換句話說，目前的春野櫻，還未有走上忍者之路的決心與毅力。
在隊伍中的作用，十分被動。
被動的戰鬥，被動的協助隊友。
這一點在日斬看來十分正常，如果三個下忍利用一個多月時間，就把小隊磨合的完美無缺，那讓那些磨合了數年、十數年都沒有產生多少默契的忍者，情何以堪呢？
團隊合作，三人只能算是勉強進入了最低的門檻。
“三人中，其實我最想相處的人是小櫻。佐助的內心太過沉重，除了復仇，基本上暫時沒有別的訴求。鳴人性格十分跳脫，即使畢業了，某方面還是顯得太過稚嫩，缺陷很多。”
簡單來說，三名學生之中，只有小櫻算是比較正常的孩子。
佐助和鳴人，因爲他們特殊的人生軌跡，在處事方面會顯得‘特別’。
而這種‘特別’，往往都會招惹很多麻煩。
“所以她纔是隊伍之中的第三人，擔任着磨合劑的作用，愛慕着天才，又被吊車尾所愛慕，適合調整隊伍中的氛圍……這樣一來，鳴人和佐助之間，也會產生深厚的聯繫。”
日斬這樣說道。
“希望如火影大人所說，畢竟幾個月後就是中忍考試了。在那之前，火影大人真的決定好了嗎，讓鳴人蔘加中忍考試？”
卡卡西認真盯着日斬的眼睛。
日斬嘴裡緩緩吐着煙霧，他沒有立即回答卡卡西這個問題。
在是否讓九尾人柱力前往參加中忍考試這個議題，高層之間不止一次針對商討過。
他能夠隱隱感覺到，團藏對他的強烈不滿，顧問轉寢小春與水戶門炎，也同樣認爲這個決定太過冒險，認爲應該永遠將鳴人監禁在村子裡面，讓村子裡的暗部進行貼身保護，纔是最佳方案。
只是，一個被保護起來的兵器，真的有能力在這個殘酷的忍界裡好好存活下去嗎？
對日斬而言，鳴人不僅僅是九尾人柱力，木葉的終極武器，也是四代火影之子，他出生就被賦予了要保護木葉的使命。
而鳴人在面對水木的誘惑時，做出了相信村子的決定。
既然如此，日斬認爲自己也不能夠讓鳴人失望。
至少趁着自己這個火影還能動彈之際，儘可能讓鳴人成長起來，纔是當務之急。
卡卡西，自來也，這兩個在木葉中首屈一指的強大忍者，都是他爲鳴人安排好的重要引路人。
一味的被動，只會讓敵人步步緊逼。在適當時候，必須銳意進取，才能適應新的時代。
一次次跌倒的經歷，讓身爲火影的日斬明白，自己必須走上這條與自己前半生截然不同的道路。
隨着想法的深入，三張年輕，卻很可怕的面孔也漸漸浮現在日斬的腦海中。
千葉白石，宇智波琉璃，日向綾音……堪稱鬼之國三大堅不可摧的柱石。
以他們三人的年齡，在鬼之國至少還有十幾年的執政時期。
十幾年，這可以是兩次忍界大戰的時間，也同樣可以讓忍界改天換地。
從座椅上站起，日斬含着菸斗，看着窗外的街景，陷入了沉思。
“至少在決定五代火影之前，鳴人必須要有自我保護的力量。卡卡西，留給我的時間已經不多，只好任性這一次了……”
正因爲是雛鷹，才更應該學會如何飛行。
木葉現在需要的，絕對不是溫室裡面的花朵，而是可以獨當一面的忍者。
◎
雨隱。
高塔之中。
“兩位，要信教嗎？”
蠍和迪達拉用怪異的眼神，盯着突然從走廊對面走過來的青年。
對方在發現他們兩人之後，滿臉堆笑的湊過來，手裡抓着一條銀色的項鍊，像是在禱告什麼一樣，詢問蠍和迪達拉是否要加入他的教派。
對方有着一頭向後梳的銀色短髮，雙眼是詭異的紫紅色，背後放着一把長柄的三葉鐮刀，穿着黑底紅雲的大衣，左手的食指上，佩戴一枚‘三’的戒指。
無一不昭示對方的身份。
和他們一樣，是曉的核心成員。
不過這個面孔，蠍和迪達拉並未見過。
聯想到之前長門似乎說過，最近會有新人加入，來自於邪神教。
這個銀色短髮的英俊青年，想必就是那個來自邪神教的新人成員。
“我對宗教毫無興趣。”
蠍冷哼一聲。
英俊青年並未動怒，而是孜孜不倦對蠍解釋笑道：“放心啦，我所信仰的是邪神教，和那些總是宣揚吃不飽飯的美德宗教完全不同。”
“哦？”
蠍詫異了一下。
英俊青年看到蠍產生了一點興趣，立馬侃侃而談道：“人類總是用美好的一面形容生存，並且將生存歌頌到無比美好崇高的地步，彷彿是美德的化身。但我們邪神教不同，我們宣揚生存即是罪惡的真理，生存就是在累積罪孽。所以，捨棄一切人類爲生存堆砌起來的美德，讓所有人作爲加害者，掠奪者誕生於世，便是我教的天命。”
他說這句話的時候，十分得意。
迪達拉有點迷糊，有些聽不懂對方的意思。
“那這算是什麼教義啊？嗯。”
蠍冷笑一聲，說道：“笨蛋，意思即是說，加入這個宗派想做什麼就做什麼，總之加入這個教派的不是瘋子就是殺人狂。”
尤其是在渲染了忍者的力量後，這種教派更加可怕與無禮。
存在即是破壞，企圖否定人類建立起來的一切文明與秩序，讓人類文明迴歸原始的殺戮與掠奪，便是其真理。
蠍一眼看穿了這種把戲。
“能夠理解到這個程度，你要是加入邪神教的話，我可以立刻給你主教的身份哦。怎麼樣，要不要考慮？”
英俊青年還是第一次聽到有外人對邪神教的宗義這麼透徹分析，看向蠍的眼睛裡異彩連連，對蠍開始熱情邀請起來。
“我說了，我對於加入宗教不感興趣。”
蠍不耐煩的迴應了一句，背後的鋼鐵尾巴卷着一名昏迷過去的女性身體，是雲隱二尾人柱力二位由木人。
他越過了英俊青年的位置，朝着走廊的深處走去。
“什麼啊，這傢伙，想被我詛咒死嗎？”
看着蠍對自己不理不睬，英俊青年臉上的笑容也有點掛不住，露出十分兇狠的表情。
迪達拉看着對方眼睛裡積蓄起來的殺氣，好像新成員是個問題很大的忍者。
不過，以殺戮爲樂的教派，也算是藝術的一種嗎？
迪達拉搖了搖頭，放棄思考這個問題，跟上蠍的腳步離開。
……
高塔底部的寬闊空間。
外道魔像的雙臂宛如朝聖，在地面上綻放開來。
以長門爲首的曉組織成員，在這裡匯聚一堂。
不僅僅是新加入進來的英俊青年，其餘老牌成員，除了大蛇丸這個後勤管理人員，統一在這裡匯聚。
鼬，鬼鮫，卑留呼，白絕，黑絕，首領組的長門和小南。
以及帶着二尾人柱力成功返回的蠍與迪達拉。
“辛苦你們了，蠍，迪達拉。”
長門對歸來的蠍和迪達拉二人說道。
“沒什麼，接下來要立即開始封印嗎？”
蠍問道。
長門點了點頭，隨即掃了一眼英俊青年，向蠍和迪達拉介紹道：“在封印二尾之前，這位是新加入組織的飛段，剛纔他應該和你們打過招呼了。”
蠍和迪達拉看了一眼飛段，對此點了點頭。
“一羣無神論者的無聊會議。”
飛段哀嘆一聲，一副快要死了的樣子。
他的這句話，讓不少成員皺了皺眉，但礙於新人的身份，也就沒和他一般見識。
長門對此也沒說什麼，對於飛段本就是利用大於器重。
雖然不太喜歡所謂的邪神教，但這卻是他人堅持存活的正義。
比起已經放棄信仰的大多數人而言，飛段這種人，也算是在堅持自己的道路了，眼神中毫無迷茫。
只要不對非忍者的存在出手，他對飛段的行爲睜一隻眼閉一隻眼即可。
長門也相信自己的實力，可以約束飛段的行爲。
“那就開始封印儀式吧，目前的外道魔像，應該可以容納第二頭尾獸了。”
長門也不廢話，開始朝着外道魔像手掌位置走去。
走了不到幾步，長門忽然回過頭，掃了蠍和迪達拉一眼，問道：“說起來，你們戰鬥的過程，我已經聽白絕彙報過了，但我想要聽一聽你們的感想。作爲親身經歷者的你們，應該更清楚一些。”
“感想？”
“千葉一姬，你們認爲她如何？”
長門語氣平靜，但眼睛裡的認真告訴別人，他對於此事很是看重。
“美麗的公主，同行的藝術家。嗯。”
迪達拉閉上眼睛，自我滿足的點了點頭，彷彿在回味什麼。
“迪達拉，你給我閉嘴！就是因爲你這些多餘的話，才讓對方暴走，讓這次任務生出不必要的波折，連我重要的收藏品都遭到了重創，至少需要一個月才能修補回來。”
蠍惡狠狠瞪了迪達拉一眼。
在教訓完迪達拉之後，蠍仔細回想着戰鬥的前後過程，經過短暫的沉默後，朝着鼬那個方向看了一眼，隨後轉過視線，落在長門的身上。
“事先聲明，我不知道鬼之國是如何將她培養出來的，她的戰鬥經驗算不上豐富，彷彿是一個拿着危險巨劍的嬰兒，並且奇怪的能將巨劍揮起，感受不到阻塞。與二尾的戰鬥，與我和迪達拉的戰鬥，都是在用純粹的暴力破解，沒有什麼技巧可言……按理說，實力到她這個地步，戰鬥經驗早已經累積成熟，不可能還有不成熟的情況。”
在高強的忍者對決中，一絲一毫的查克拉都不應該浪費，這是基本。
但一姬身上卻沒有這些特徵。
查克拉的鋪張浪費，彷彿毫不在乎。
戰鬥經驗對於一般忍者而言足夠，但在蠍眼裡，對方的經驗十分稚嫩，漏洞百出。
但即使如此，依靠自身誇張查克拉，直接無視了雙方的經驗差距，從正面碾壓而來。
並且，這股力量，並沒有失控，完美與自深契合，只是運用不完善。
這些情況一同出現在一個人身上，顯得無比矛盾。
長門皺着眉頭。
“你的意思是……”
“兩種情況。第一種情況，她在我們面前故意藏拙。另一種可能，她的力量，保持着最爲原始的狀態，沒有仔細打磨，任由力量野蠻生長。”
如果是第一種，蠍並不感到擔心。
若是第二種，毫無疑問，這可能是蠍認知以來，忍界之中最爲異常的怪胎了，沒有之一。